يجب حماية المراعي المهملة، كما يؤكد خبير من الصندوق العالمي للطبيعة (WWF)

الأراضي العشبية - المعروفة أيضًا باسم البراري أو السهوب أو البامبا أو السافانا - هي موطن 25% من سكان العالم وجميع أنواع النباتات والحياة البرية، بما في ذلك الفيلة ووحيد القرن والأسود.

كما أنها تكافح تغير المناخ من خلال امتصاص الكربون من الهواء وتخزينه تحت الأرض. ومع ذلك، على الرغم من أنها تغطي أكثر من 50% من سطح الأرض، إلا أن 12% فقط من الأراضي العشبية محمية، وغالبًا ما تتجاهلها جهود الحفاظ على البيئة.

ونتيجة لذلك، فإنها تعاني بشدة، لا سيما من خلال تدهور الأراضي - مثل فقدان الغطاء النباتي بسبب الرعي الجائر أو فقدان الأنواع الرئيسية بسبب التلوث أو الزراعة أو الأنواع الغازية - واستبدال الأنواع المحلية بالمحاصيل.

ولطالما لفت الصندوق العالمي للحياة البرية (WWF) الانتباه إلى الأراضي العشبية باعتبارها أنظمة بيئية بالغة الأهمية ترتبط مباشرة بسبل عيش مليارات البشر، وهي موطن لـ 80٪ من المناطق الزراعية والحيوانية في العالم. "وقالت ليوني ماير، رئيسة المبادرة العالمية للأراضي العشبية والسافانا التابعة للصندوق العالمي للطبيعة في مقابلة مع يارا عناني من شبكة سي إن إن في مؤتمر COP16، وهو مؤتمر اتفاقية الأمم المتحدة لمكافحة التصحر، المنعقد في الرياض، المملكة العربية السعودية، حتى 13 ديسمبر/كانون الأول: "نحن ندعو إلى حماية الأراضي العشبية والسافانا وإدارتها المستدامة واستعادتها على مستوى العالم.

وأضاف ماير: "ما يقرب من 40% من الأراضي العالمية متدهورة". "يمثل التدهور مشكلة كبيرة في الأراضي العشبية والسافانا مما يؤثر على العديد من خدمات النظام البيئي التي توفرها لحياة البشر والطبيعة على مستوى العالم."

ويشير ماير إلى إنتاج الغذاء باعتباره أحد الدوافع الرئيسية لفقدان الطبيعة ويسلط الضوء على الحاجة الملحة لمعالجة مشاكل النظم الغذائية، بما في ذلك الإنتاج والاستهلاك. وقالت: "أملنا في مؤتمر الأطراف السادس عشر هو في الحقيقة أن يتم تضمين تحول النظام الغذائي كمحرك رئيسي للتنمية المستدامة". وتعد ماير من بين مؤلفي تقرير الصندوق العالمي للطبيعة الذي يحدد الخطوات نحو استعادة المراعي وحفظها وإدارتها على نحو مستدام، وتحث على إدراجها في أهداف الأمم المتحدة العالمية الرامية إلى استعادة 30% من النظم الإيكولوجية المتدهورة و30% من البيئات البرية والمائية بحلول عام 2030.

الإنتاج الغذائي الإيجابي للطبيعة

إن الطريق إلى تحقيق هذه الأهداف، وفقًا لماير، لا يتم من خلال الاستعادة فحسب، بل من خلال حماية وإدارة ما هو موجود بالفعل. وقالت: "نحن نحاول العمل مع المزارعين ومربي الماشية، ومع أولئك الذين يزودوننا بالغذاء بالفعل ويعملون في الأرض لدعم سبل عيشهم"، "ولكن أيضًا لضمان استمرارهم في توفير الغذاء لنا بطريقة إيجابية للطبيعة، دون تدهور النظم الإيكولوجية، ودون التعرض لإجهاد مائي، ودون إضافة الكثير من المبيدات الحشرية إلى المناظر الطبيعية."

ويعتقد ماير أنه لم يتم القيام بما يكفي مؤخرًا لإدراج النظم الغذائية في جدول أعمال المناخ العالمي. "لا نزال متفائلين بأن مؤتمر الأطراف السادس عشر سيقدم مسارًا قويًا نحو الإدارة المتكاملة للأراضي - بمعنى أن لا يتم النظر في الأراضي بشكل منفصل عن جدول أعمال المناخ أو جدول أعمال التنوع البيولوجي، بل يتم النظر فيها بطريقة متكاملة."

وقد ظهرت الأراضي العشبية لأول مرة منذ ملايين السنين بسبب التغيرات الجذرية في المناخ، وكانت أساسية لبقاء الإنسان على قيد الحياة لمدة 10,000 سنة على الأقل، من خلال توفير المراعي للماشية والحقول للمحاصيل. لكن غالبًا ما يتم استبعادها من المحادثات العالمية: على سبيل المثال، تعتبر سيرادو السافانا في البرازيل موطنًا لثلث الأنواع في البلاد وينمو فيها 4000 نبات حصريًا، ومع ذلك فهي تحظى بجزء بسيط من الاهتمام الذي تحظى به جارتها غابات الأمازون المطيرة.

وتأمل ماير أن يبدأ الاهتمام بالأراضي العشبية والسافانا على نطاق أوسع لدورها الحاسم في عزل الكربون والأمن المائي والأمن الغذائي، "حتى يفهم الناس حقًا أن هذه ليست أراضٍ قاحلة فارغة أو مجرد حقول عشب، بل هي في الواقع مصدر رزق لملياري شخص يعتمدون على صحة هذه الأرض".