زيادة حالات إيذاء النفس بين الأطفال تثير القلق

أفادت دراسة جديدة بأن الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 6 و 12 عامًا يشهدون زيادة كبيرة في حالات إيذاء النفس ويستخدمون أدوات شائعة متوفرة في المنزل.

وقد ارتفع معدل الحالات التي تم إبلاغ مراكز مكافحة السموم عن تعرض الأطفال للمواد التي يتعرضون لها بأكثر من 50% منذ عام 2000، كما قالت الدكتورة هانا هايز، رئيسة قسم السموم في مستشفى الأطفال على مستوى البلاد والمديرة الطبية لمركز السموم في وسط أوهايو، وهي مؤلفة مشاركة في الدراسة.

وأضافت أن عدد تلك الحالات التي يشتبه في أنها انتحار أو نية إيذاء النفس ارتفع إلى أربعة أضعاف.

وقالت هايز: "كان من المرجح أن تؤدي هذه الحالات إلى نتائج طبية خطيرة أو دخول هؤلاء الأطفال إلى المستشفى".

قالت هايز إنها لاحظت رؤية المزيد من الأطفال الأصغر سنًا الذين يعانون من إيذاء النفس والانتحار، وأرادت أن تفهم ما إذا كان هناك اتجاه حقيقي تؤكده البيانات. وللتحقق من ذلك، قام الباحثون بتحليل أكثر من 1.5 مليون تقرير عن التعرض للمواد المخدرة لمراكز مكافحة السموم الأمريكية في جميع أنحاء البلاد.

ازدادت البلاغات الواردة إلى مراكز مكافحة السموم مع الاشتباه في نية إيذاء النفس بين الأطفال في سن 11 عامًا بنسبة 398٪ منذ عام 2000. وكانت الزيادة بنسبة 343٪ في الأطفال في سن 12 عامًا، وفقًا للدراسة التي نشرتها يوم الاثنين مجلة طب الأطفال، وهي مجلة تابعة للأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال.

وقالت الدراسة إن المواد الواردة في التقارير شملت المنتجات المنزلية الشائعة مثل مسكنات الألم ومضادات الهيستامين وأدوية البرد والفيتامينات.

لماذا الزيادة في إيذاء النفس؟

قالت الدكتورة جينيفر هوفمان، الأستاذة المساعدة في طب الأطفال في جامعة نورث وسترن والطبيبة المعالجة في طب طوارئ الأطفال في مستشفى آن وروبرت إتش لوري للأطفال في شيكاغو، إن الباحثين حللوا بيانات عن تناول الأطفال الصغار للأدوية عن طريق الخطأ والمراهقين الذين يتناولونها لأغراض ضارة أو ترفيهية، لكن هذه الدراسة تقدم بيانات مهمة عن الأعمار التي تقع بين هذين العمرين. لم تشارك في الدراسة.

وعلى الرغم من أن البيانات أقوى بسبب العدد الكبير من البلاغات التي قام الباحثون بتحليلها، إلا أنه من المحتمل أن حالات الابتلاع لا يتم الإبلاغ عنها لمراكز مكافحة السموم لأن العائلات يجب أن تفكر في تقديم البلاغ بعد حدوث شيء سيء، كما قالت هايز. وهذا يعني أنه من المحتمل أن تكون المعدلات أعلى من ذلك.

قال عالم النفس الدكتور كريستوفر ويلارد، وهو محاضر في الطب النفسي في كلية الطب بجامعة هارفارد، إن الزيادة في حالات الابتلاع بنية مؤذية أمر مقلق، لكنها منطقية بالنظر إلى ارتفاع التقارير عن المشاعر الانتحارية لدى الأطفال الأصغر سنًا. لم يشارك في الدراسة.

وقال في رسالة بالبريد الإلكتروني: "مع الأطفال الأصغر سنًا، من الصعب دائمًا معرفة ما إذا كانوا يفهمون تمامًا عواقب سلوكياتهم، وما هي نواياهم الحقيقية".

وقال ويلارد إن المشكلة الأخرى هي أن العديد من المنازل بها مواد سامة متاحة بسهولة أكثر مما كانت عليه في الماضي. وتشمل هذه المواد الأدوية ومنتجات التنظيف والمكملات الغذائية ومنتجات الماريجوانا الترفيهية.

الحد من الحصول على الأدوية

قالت هوفمان إن أحد أهم الدروس المستخلصة من البيانات هو أنه يجب على العائلات الاحتفاظ بالأدوية التي لا تستلزم وصفة طبية والأدوية التي تصرف بوصفة طبية والتخلص من المنتجات القديمة بشكل آمن.

قالت هوفمان: "مع زيادة إمكانية الوصول إلى الأدوية تأتي زيادة التعرض لجميع الأشياء".

وأضافت أن الجزء الخاص بصنع القرار والتخطيط في الدماغ لا يتطور حتى يبلغ الشخص منتصف العشرينات من عمره، لذلك إذا تمكن الأطفال من الوصول إلى الأدوية التي قد تكون ضارة، فقد يتخذون خيارًا متهورًا دون التفكير فيه بشكل كامل.

وقالت هايز إن صانعي السياسات يمكن أن يكون لهم تأثير على إمكانية الحصول على الأدوية عن طريق الحد من أحجام عبوات الأدوية عالية الخطورة والتوسع في استخدام العبوات ذات الفقاعات التي تتطلب من الشخص إخراج كل حبة دواء على حدة.

وأضافت: "يمكن أن تكون تلك الدقائق القليلة التي يستغرقها الشخص لإخراج الأقراص من العبوة كافية لجعل الطفل يفكر فيما يفعله، ويتوقف، وبالتالي يمكن أن ينقذ حياته".

تعرف على العلامات التحذيرية

قالت هوفمان إن مقدمي الرعاية الصحية يمكنهم أيضًا إحداث فرق من خلال فحص خطر الانتحار وإجراء فحوصات روتينية للصحة العقلية.

وقالت هايز إن العائلات بحاجة إلى معرفة ما يجب أن تبحث عنه.

وأضافت: "لا ينظر إليك الأطفال دائمًا ويقولون لك: 'أشعر بالاكتئاب. أشعر بأنني أريد أن أؤذي نفسي". "يمكن للوالدين البحث عن التغييرات في أطفالهم."

يمكن أن تشمل العلامات التي تشير إلى وجود خطأ ما تغيرات في الحالة المزاجية، مثل زيادة التهيج أو اليأس أو البكاء. قالت هايز إن التغييرات في السلوك مثل رفض الذهاب إلى المدرسة وإشارات الجسم مثل الصداع أو النوم أو تغيرات الشهية يمكن أن تكون أيضًا إشارة للتحقق منها.

وقالت: "إذا كان حدسك يقول أن هناك خطباً ما، فإن أفضل خطوة تالية هي سؤال الأطفال مباشرة". "ثم انتقل من هناك من خلال الاتصال بشبكات الأمان والمدرسة والمستشارين وطبيب الأطفال لوضع خطط السلامة والحصول على توجيهات ملموسة حول أفضل الخطوات التالية."

قالت هوفمان إن الانتحار عند الأطفال غالبًا ما يكون فعلًا اندفاعيًا ناتجًا عن حدث مرهق، ومع ذلك تظهر العديد من التقارير حالات لأطفال لا يعانون من حالة صحية نفسية معروفة. وأضافت أن هذا يعني أن هناك حاجة إلى بذل المزيد من جهود الوقاية الشاملة.