تم تجنب إضراب محتمل قد يعرقل حركة الموانئ بعد توصل عمال الموانئ والشركات الملاحية إلى اتفاق مبدئي

-تم تجنب إضراب كان من المحتمل أن يشل حركة النقل البحري على سواحل أمريكا الشرقية والخليجية على الأقل في الوقت الحالي بعد أن توصل عمال الموانئ البحرية وشركات الشحن والموانئ إلى اتفاق مبدئي على عقد جديد يوم الأربعاء.

أعلن تحالف الولايات المتحدة البحري، وهي المجموعة التي تمثل خطوط السفن ومشغلي الموانئ والمحطات، والتي تستخدم الاسم المختصر USMX، والرابطة الدولية لعمال الموانئ الطويلة (ILA)، وهي نقابة تمثل 50 ألف عضو يشغلون 25 ألف وظيفة موزعة بين ثلاثين موقعاً في 14 هيئة ميناء من مين إلى تكساس، أعلنوا معاً أنهم اتفقوا على اتفاق مدته ست سنوات يوم الأربعاء. لا يكتمل الاتفاق حتى يتم التصديق عليه من قبل أعضاء النقابة.

وفي حال عدم التوصل إلى اتفاق، كان من المقرر أن يدخل عمال الموانئ في إضراب صباح يوم 16 يناير.

وقال الجانبان في بيان مشترك: "يسرنا أن نعلن عن توصل نقابة عمال الموانئ الدولية واتحاد عمال الموانئ الأمريكية إلى اتفاق مبدئي". "هذا الاتفاق يحمي الوظائف الحالية في اتحاد الموانئ الدولية ويضع إطارًا لتطبيق التقنيات التي ستخلق المزيد من فرص العمل مع تحديث موانئ الساحل الشرقي والخليج - مما يجعلها أكثر أمانًا وكفاءة ويخلق القدرة التي تحتاجها للحفاظ على سلاسل التوريد لدينا قوية."

وأضاف الجانبان: "هذه اتفاقية مربحة للجانبين تخلق فرص عمل في جيش الملاحة الدولية، وتدعم المستهلكين والشركات الأمريكية، وتحافظ على الاقتصاد الأمريكي المحور الرئيسي للسوق العالمية."

توصل جيش العمل الأمريكي واتحاد عمال النقل الأمريكي إلى اتفاق في أكتوبر بشأن الأجور، والذي زاد الأجور في الساعة بنسبة 10% في السنة الأولى و62% على مدى ست سنوات من الاتفاق المؤقت. أنهى ذلك إضرابًا استمر ثلاثة أيام. عاد العمال إلى العمل وأُعيد المفاوضون إلى طاولة المفاوضات للتوصل إلى بقية العقد. اجتمع المفاوضون يوم الثلاثاء للمرة الأولى منذ منتصف نوفمبر.

اتفاق الأربعاء هو اتفاق على جميع البنود الأخرى بما في ذلك الأتمتة، والتي كانت قضية رئيسية بالنسبة للنقابة التي كانت تعتقد أن الوظائف ستفقد.

لم يكشف الطرفان علنًا عن تفاصيل الاتفاق. وكانت الإدارة قد جادلت بأن الموانئ بحاجة إلى إدخال التكنولوجيا لتحسين الإنتاجية - وليس لإلغاء وظائف النقابة. لكن النقابة قالت إنها غير مقتنعة بأن أعضاءها لن يتضرروا من التكنولوجيا الجديدة.

وكان الرئيس جو بايدن قد رفض دعوات العديد من مجموعات الأعمال في البلاد للتدخل وإصدار أمر بعودة أعضاء نقابة عمال الموانئ إلى العمل خلال إضراب أكتوبر.

ومن غير الواضح ما إذا كان الرئيس المنتخب دونالد ترامب كان سيقف إلى جانب اتحاد عمال النقل الجوي الأمريكي ويأمر بعودة رابطة عمال النقل الدولي إلى العمل إذا ما بدأ إضراب جديد وامتد إلى فترة ولايته. بعد اجتماعه مع رئيس اتحاد الملاحة البحرية الأمريكية هارولد داجيت في ديسمبر، خرج ترامب مؤيدًا بشدة لموقف اتحاد الملاحة البحرية الأمريكية بشأن قضية الأتمتة في الموانئ، وكتب على منصته الحقيقة الاجتماعية أن خطوط السفن المملوكة للأجانب التي تهيمن على USMX "قد حققت ثروة في الولايات المتحدة من خلال منحها إمكانية الوصول إلى أسواقنا.... أفضّل أن تنفق هذه الشركات الأجنبية على الرجال والنساء العظماء على أرصفة الموانئ لدينا، بدلاً من الآلات المكلفة والتي يجب استبدالها باستمرار."