تعادل مثير بين ماكلروي وسباون في بطولة اللاعبين

سيتعين على عشاق الجولف الانتظار يومًا إضافيًا لمعرفة من سيفوز ببطولة اللاعبين بعد أن أنهى روري ماكلروي وجي جيه سباون الجولة الأخيرة متعادلين في صدارة قائمة المتصدرين بمعدل 12 تحت المعدل.

كان للطقس دور كبير في النسخة ال 51 من البطولة الشهيرة في TPC Sawgrass في بونتي فيدرا بيتش، فلوريدا.

بدأ ماكلروي الجولة الأخيرة متأخراً بأربع تسديدات عن سباون بعد جولة ثالثة محبطة ب 73 تسديدة أبطأت من الزخم الذي بناه بعد جولة افتتاحية 67 وتسجيله 68 تسديدة يوم الجمعة.

بعد تأخير الطقس لمدة أربع ساعات، بدا أن ماكلروي البالغ من العمر 35 عاماً هو المسيطر على مجريات الأمور حيث قفز سريعاً ليتقدم بثلاث ضربات على الأمريكي سباون قبل ست حفر متبقية.

ومع ذلك، فقد تعثر الأيرلندي الشمالي في لعبه المتوهج قليلاً، حيث تعثر في الحفرة 14 بينما سجل سبون ضربة واحدة في الحفرتين 14 و 16.

ومع دخول كلاهما الحفرة ال18 والأخيرة وهما متعادلين عند 12 ضربة تحت المعدل وغروب شمس فلوريدا، كان وقت الحسم بالنسبة للاعبي الغولف.

انحرفت تسديدة ماكلروي بعيداً عن الحفرة، مما أجبره على محاولة صعبة من 74 قدماً في الحفرة التي توقفت على بعد قدمين من الحفرة تاركةً بطل البطولات الأربع الكبرى يكتفي بتحقيق التعادل.

وجد سبون البالغ من العمر 34 عامًا نفسه واقفًا فوق ضربة الطائر مع فرصة الفوز بالحدث الثاني في مسيرته في جولة رابطة محترفي الجولف.

Loading image...

بعد تسديدة من نقطة الإنطلاق التي وجدت قش الصنوبر على يمين الممر، استجمع "سبون" قواه في تسديدته الثانية ليضرب الكرة على الأخضر ويضع ضربة طائر من 30 قدمًا كان من شأنها أن تفوز بالكأس.

وفي ظل وجود المشجعين الذين بقوا في الملعب لتشجيعه خلال الطقس السيئ، أخطأت ضربة ابن لوس أنجلوس الدبوس بسنتيمترات ليفرض مباراة فاصلة مع ماكلروي يوم الاثنين.

من المقرر أن تبدأ المباراة الفاصلة المجمعة المكونة من ثلاث حفر في الساعة 9 صباحاً بالتوقيت الشرقي مع استضافة الحفر 16 و 17 و 18.

هذه هي المباراة الفاصلة السادسة في تاريخ البطولة والأولى منذ عام 2015. كانت المرة الأخيرة التي انتهت فيها البطولة يوم الاثنين في عام 2022 عندما تركت التأخيرات الجوية القاسية جميع اللاعبين الـ 71 في الميدان بحاجة إلى إنهاء جولاتهم الثالثة صباح الاثنين.

كافح ماكلروي لإيجاد كلمات عن لعبه بعد أن تقدم بثلاث طلقات، متأسفًا على تسديدة "سيئة" في الحفرة 14.

"لقد أتيحت لي فرص جيدة حقاً في الحفرتين 15 و 16، وشعرت أن الأمر أصبح أكثر قتامة قليلاً في الحفرتين 15 و 16 حيث كانت هناك خلية صغيرة على بعد أميال قليلة. وقد عانيت حقًا في قراءة هاتين الضربتين"، قال ماكلروي لبث NBC Sports.

"كانت معركة طوال اليوم. أنا أقف هنا وأنا أشعر أنه ربما يجب أن أعود إلى المنزل مع كأس الليلة ولكن لا بأس بذلك. سأعود إلى المنزل بكأس غداً."

Loading image...

وأضاف سبون أنه كان يعلم أن الأمر "لن يكون سهلاً" مضيفاً أن تأخر الطقس كان عاملاً مساعداً في إعادته إلى المنافسة.

قال سبون: "أعتقد أن الاستراحة الصغيرة التي حصلنا عليها بسبب الطقس ساعدتني نوعًا ما على إعادة تنظيم نفسي وإعادة ضبط النفس والخروج بعقلية مختلفة نوعًا ما بدلًا من التوتر الشديد".

محاولة شيفلر التاريخية للتتويج بالثلاث مرات تفشل

وصل سكوتي شيفلر إلى بطولة TPC Sawgrass سعياً وراء تحقيق ثلاث مرات غير مسبوقة في بطولة بلايبرز، لكن الدفاع عن اللقب للمرة الثانية على التوالي لم يكن وشيكاً أبداً حيث حقق المصنف الأول عالمياً المركز العشرين بمجموع 4 تحت المعدل.

وبعد أن احتاج اللاعب البالغ من العمر 28 عاماً إلى ذلك النوع من الكفاح المثير في اليوم الأخير الذي جعله يقلب تأخره بخمس طلقات في العام الماضي، اضطر اللاعب بعد أن ظهر بشكل محبط بشكل غير معهود خلال الجولة الثالثة - إلى الانتظار حتى الحفرة 11 ليحقق أول ضربة طائر له يوم الأحد قبل أن يسجل ضربة شبح في الحفرة 18 لينهي الجولة في المركز الأول.

على الرغم من هذه المعاناة، أظهر شيفلر ثقته في لعبته في المستقبل، حيث سيشارك في الحدث التالي في بطولة هيوستن المفتوحة في نهاية الشهر.

قال شيفلر بعد الجولة: "خرجت من هذا الأسبوع وأنا أشعر بأنني قريب من تحقيق الفوز". "أشعر بأن هناك بعض الأشياء التي أحتاج إلى العمل عليها في المنزل، لكنني أشعر بأنني قريب جداً. بشكل عام، شعرت أنني قمت ببعض الأشياء الجيدة هذا الأسبوع، وشعرت أنه كان بإمكاني القيام ببعض الأشياء الأخرى بشكل أفضل. لكن بشكل عام لا أشعر بأنني بعيد عن ذلك بأي حال من الأحوال. أنا متحمس بالتأكيد للعودة إلى المنزل والتمرين قليلاً والاستعداد لهيوستن."

سيكون لدى شيفلر الآن أقل من شهر بقليل للاستعداد للدفاع عن لقبه القادم في بطولة الماسترز، أول بطولة كبرى في تقويم 2025 في 10 أبريل، حيث يسعى للفوز بالسترة الخضراء الثالثة في أوجوستا ناشيونال.

بهاتيا وغلوفر وهوج يثيرون الإعجاب

أبهر كل من أكشاي بهاتيا المصنف 31 عالميًا ولوكاس جلوفر المصنف 44 عالميًا وتوماس هوغ المصنف 73 عالميًا في بطولة البلايبرز، حيث أنهوا جميعًا في المركز الثالث بمجموع 10 تحت المعدل.

حقق "هوغ" البالغ من العمر 35 عاماً رقماً مذهلاً بلغ ستة تحت المعدل يوم الأحد ليتقدم 19 مركزاً على لائحة المتصدرين ويضعه في المنافسة على الفوز بالجولة للمرة الثانية على الإطلاق.

منعته ضربة شبح عند الحفرة 11 وتسجيله ضربتين متتاليتين في نهاية الجولة من رفع الكأس، لكنه شعر أن عطلة نهاية الأسبوع هذه منحته زخماً جيداً للأحداث القادمة.

قال هوغ: "كل أسبوع كبير هنا". "أحاول أن أكون ضمن أفضل 70 لاعباً في البداية وأن أشارك في التصفيات ثم أحاول مواصلة التقدم في كل جولة. يبدو أنه في كل أسبوع هنا هناك الكثير من الأمور التي يمكن اللعب من أجلها، وإنهاء مثل هذه الجولة، والحصول على الكثير من النقاط على اللوحة، يمكن أن يقطع شوطاً طويلاً."

بدأ اللاعب الكاليفورني بهاتيا البالغ من العمر 23 عاماً، والذي يبحث عن فوزه الثالث في الجولة، الجولة الأخيرة متأخراً بخمس تسديدات عن سبون بعد الجولة الثالثة 75 لكنه عاد بقوة في بداية يوم الأحد، حيث سجل ثلاث ضربات من أول أربع ضربات.

وبينما ظل باتيا واقفًا على قدميه، عانى باتيا في التسديد، حيث سجل رمية معادلة في الحفر الثماني الأخيرة لينهي الجولة الرابعة بـ 70 ضربة.

قال بهاتيا: "أعني، لقد بدأت البداية التي كنت بحاجة إليها". "لعبت بشكل جيد للغاية. لم أقم بأي تسديدات اليوم بعد البداية التي حظيت بها. ... وبشكل عام، أنا سعيد للغاية بهذه النتيجة.

"إنه ملعب غولف صعب، وميدان رائع، ومن الواضح أنه الأفضل في جولة رابطة محترفي الجولف. أن أكون في الـ23 من عمري وأتنافس مع روري ماكلروي الذي كنت أتطلع إليه منذ سنوات أمر رائع للغاية."

بدأت جولة غلوفر البالغ من العمر 45 عاماً بداية كابوسية، حيث سجل شبحاً في ثلاث من أول تسع حفر.

لكن أربع ضربات في الحفر التسع الخلفية منحته الفرصة ليصبح ثاني أكبر فائز في بطولة اللاعبين بعد فريد فونك الذي فاز في عام 2005 بعمر 48 عاماً.

وعلى الرغم من أنه أنهى البطولة متأخراً بضربتين، إلا أن مسيرة غلوفر المهنية بعد معركة استمرت 10 سنوات تقريباً مع مرض اليبس لا تزال على المسار الصحيح.