الأرقام وراء الجزيرة الخضراء الشهيرة في بطولة اللاعبين، وهي الحفرة التي يقلق بشأنها لاعبو الجولف حتى قبل اللعب فيها

تعد الحفرة 17 في TPC Sawgrass واحدة من أعظم ساحات الجولف.

إن مجرد ذكر عبارة "الجزيرة الخضراء" كافية لإرسال بعض اللاعبين الأكثر موهبة في هذه الرياضة إلى حالة من الذعر والهلع. وبالنسبة لآخرين، فإنها تمثل أعز اللحظات في حياتهم المهنية.

ولا يرجع ذلك إلى اللون الأخضر نفسه بقدر ما يرجع إلى ما يحيط به. وللوصول إلى الحفرة على مسافة 137 ياردة، يجب على اللاعبين تجنب البحيرة الكبيرة التي تحيط بالمساحات الخضراء - وهي مقبرة مائية للعديد من ضربات الجولف الضالة.

على الرغم من كونها أقصر حفرة معروضة في بطولة اللاعبين - الحدث الرئيسي لبطولة PGA Tour التي تنطلق يوم الخميس - إلا أنها بسهولة أكثر المنافسات شهرة في البطولة.

قال روري ماكلروي عن الحفرة السابعة عشر: "أعتقد أنها لو كانت محاطة بالعشب وليس المياه، لكانت على الأرجح واحدة من أبسط الثلاثيات التي نلعبها طوال العام".

ويتفق سكوتي شيفلر، حامل اللقب مرتين قبل الدخول في حدث هذا الأسبوع، على أنها مخادعة ومثيرة للرعب.

قال المصنف الأول عالمياً العام الماضي: "إنها وحشية للغاية عندما تصل إلى هنا شخصياً". في بعض الأحيان، عندما تقف في جولة التدريب، تقول لنفسك "كيف يمكن للناس أن يخطئوا هذا اللون الأخضر؟ ومن ثم تصعد إلى هناك وتبدأ في الوقوف على تسديدتك... الأمر أصعب بكثير في المنافسة مما هو عليه في التدريب."

Loading image...

تشهد الأرقام على مدى صعوبة هذه الحفرة. فمنذ عام 2003، وهو الوقت الذي بدأت فيه جولة PGA Tour ShotLink في تتبع ضربات PGA Tour، تم تسديد 1029 كرة في الماء في الحفرة 17 خلال بطولة اللاعبين بمعدل 49 كرة في كل دورة.

وفي حال كنت تتساءل، فقد أصبح الأمريكي بو هوسلر الضحية رقم 1,000 المسجلة في البحيرة خلال الجولة الثانية من حدث العام الماضي، حيث شاهد تسديدته ترتد بالقرب من الحفرة قبل أن تسقط في الماء.

كان أكثر الأعوام خطورة هو عام 2007، عندما أدت ظروف الرياح العاصفة إلى تسديد 93 كرة في الماء - و50 كرة في الجولة الأولى وحدها.

ومما لا يثير الدهشة أن المشكلة ليست حكراً على بطولة اللاعبين. يقدّر جيم بيست، وهو غواص يكسب رزقه من خلال استرداد كرات الجولف من مخاطر المياه، أنه يجمع حوالي 70 ألف كرة سنوياً من بحيرة ملعب فلوريدا الشهيرة.

وفوق خط المياه، حيث يتنافس لاعبو الغولف على شريحة من جوائز مالية بقيمة 25 مليون دولار في بطولة اللاعبين، فإن النجاح في التفاوض على الحفرة 17 قد يؤدي إلى نجاح البطولة أو فشلها. كان هناك 28 خطأ مزدوجًا أو أسوأ في الحفرة قبل الأخيرة العام الماضي، تسعة منها جاءت في الجولة النهائية.

ربما تكون المعركة ذهنية أكثر من أي شيء آخر.

قال مدير البطولة لي سميث مؤخراً : "كل لاعب يلعب على ملعب الجولف هذا، من المحترفين والهواة، بينما هم يسيرون على الحفرة 16 ويلعبون تلك الحفرة ذات الخمس نقاط - الجميع يقول خذها ضربة واحدة في كل مرة، لكن عينهم على تلك (الجزيرة) الخضراء وينظرون إلى تلك التسديدات التي يتم لعبها هناك".

"يضفي ذلك مستوى آخر من الدراما على البطولة لأنك تركز على الحفرة التي لا تلعبها أصلاً."

مما لا شك فيه أن أكثر لاعبي الغولف الذين لم يحالفهم الحظ في الحفرة 17 في بطولة اللاعبين هو الأمريكي بوب تواي الذي وجد الماء أربع مرات خلال الجولة الثالثة من بطولة 2005. وفي نهاية المطاف، نجح في تحقيق 12 ضربة فوق المعدل - وهي أعلى نتيجة مسجلة على الإطلاق في هذه الحفرة.

لكن أقصر دبوس في الملعب لديه القدرة أيضاً على تحقيق نتائج منخفضة، حتى أنه حقق عدة ثقوب في واحدة خلال نفس البطولة. على سبيل المثال، كانت هناك خمس ضربات ساحقة منذ عام 2022، بما في ذلك ثلاثة قياسية في عام 2023 وحده.

Loading image...

خلال الجولة الثالثة من بطولة اللاعبين في العام الماضي، حققت الحفرة معدل نقاط أفضل من المعدل العام وهو 2.836، ولم تزحف إلا بمتوسط 3.0 خلال الجولتين الأوليين. بالنسبة لأولئك الذين يتمسكون بأعصابهم وينفذون تحت الضغط، يمكن للجزيرة الخضراء أن تجني ثمارها.

لا يصنّف سميث الحفرة 17 على أنها واحدة من أصعب الحفر في الجولف، لكنه يرى، من منظور الترفيه البحت، أنها الحفرة الأكثر شعبية في اللعبة.

يقول سميث: "سأقول أن الظروف هي التي تحدد مدى صعوبة تلك الحفرة". "وأعني بالظروف، الدراما والقلق الذي ستلعب تحته في تلك الحفرة.

"إن أصعب الاختبارات هي التي تفوز ببطولة اللاعبين... في النهاية، أعتقد أن الدراما هي التي تخلق الصعوبة في تلك الحفرة."

إن الطبيعة غير المتوقعة للحفرة رقم 17 في TPC Sawgrass هي بالضبط ما يجعلها مميزة للغاية. وبحلول يوم الخميس، سيأمل كل لاعب من ال 144 لاعباً الذين سينطلقون في الملعب أن يتجنبوا تسديد الضربة رقم 1,030 المسجلة في أشهر مسطح مائي في الجولف.