كيف انتقل بيت هيغسيث من مقدم برامج في فوكس نيوز إلى اختيار ترامب كوزير دفاعه؟

قبل عامين، انتقل بيت هيغسيث بعائلته من نيوجيرسي، بالقرب من مقر قناة فوكس نيوز، إلى بلدة صغيرة خارج ناشفيل بولاية تينيسي. كانت هذه الخطوة التي اتخذها في هذه الولاية الحمراء مناسبة لمقدم برنامج "فوكس آند فريندز"، الذي يصطحب أطفاله في رحلات الرماية وينشر صوره وهو يرتدي شعارات مناهضة للرئيس بايدن، ويؤكد على إيمانه المسيحي.

والآن، قد يضطر هيغسيث وزوجته وأطفالهما السبعة إلى الانتقال مرة أخرى، وهذه المرة إلى واشنطن العاصمة. مساء الثلاثاء، قال الرئيس المنتخب دونالد ترامب إن هيغسيث هو من اختاره لمنصب وزير الدفاع - وهو قرار صدم حتى بعض أصدقائه في قناة فوكس.

هيغسيث هو أحد قدامى المحاربين في الجيش الأمريكي وخدم في العراق وأفغانستان وكذلك في خليج غوانتانامو بكوبا. لكن لا شيء في سيرته الذاتية يشير إلى خبرته في قيادة المنظمات الكبيرة.

وكما قال أحد زملائه من مقدمي البرامج في فوكس ليلة الثلاثاء، بنبرة مذهولة: "أتقول لي إن بيت سيشرف على مليوني موظف؟

وزارة الدفاع الأمريكية لديها ما يقرب من ثلاثة ملايين موظف، وهو ما يؤكد هذه النقطة. لكن هيغسيث لديه شيء آخر يقدّره ترامب: قوة النجومية التلفزيونية.

فقد استغل هيغسيث، الذي شارك في تقديم برنامج "فوكس والأصدقاء في عطلة نهاية الأسبوع" على مدى عقد من الزمن، البرنامج لتسليط الضوء على آرائه حول الجيش الأمريكي. وقد انتقد هيغسيث تبني البنتاغون لرسائل "العدالة الاجتماعية" وجادل بأن سياسات "الاستيقاظ" أضرت بالتجنيد العسكري. وقد انتقد "السياسات المشوّهة والواعظة والكاذبة لجيشنا الحالي" في كتابٍ حقق أفضل المبيعات في وقت سابق من هذا العام. وعندما قال ترامب في مقابلة مع قناة فوكس إنه "لا يمكن أن يكون لديك جيش "مستيقظ"، قال هيغسيث: "إنه محق تمامًا".

"يحب البنتاغون أن يقول "تنوعنا هو قوتنا". يا له من هراء. في الجيش تنوعنا ليس قوتنا، وحدتنا هي قوتنا"، قال على قناة فوكس.

تم تعيين هيغسيث في البداية كمساهم في عام 2014 من قبل رئيس الشبكة اليمينية في ذلك الوقت، روجر آيلز، وتمت ترقيته إلى دور مقدم منتظم في الأشهر التي تلت طرد آيلز في فضيحة تحرش جنسي.

داخل فوكس، ضجّ العاملون في فوكس بفضيحة هيغسيث نفسه. وقالت مصادر متعددة إنه خان زوجته الثانية، سامانثا، مع جينيفر روشيت، وهي منتجة برنامج فوكس الصباحي. في مقابلة من أجل كتابي "Hoax" لعام 2020، أكد أحد المسؤولين التنفيذيين العلاقة الغرامية وقال إن روشيت أظهرت محاباة تجاه هيغسيث. وقال المدير التنفيذي: "لقد استمرت في وضع بيت على شاشة التلفزيون".

أفصح هيغسيث وروشيت عن علاقتهما لإدارة فوكس عندما كانت روشيت حامل (وكان هيغسيث لا يزال متزوجًا). تم نقل روشيت إلى برنامج آخر على فوكس حتى لا يعمل الزوجان معًا بعد ذلك.

في عام 2019، عندما بلغت ابنتهما عامين، عقد هيغسيث وروشيت قرانهما في نادي ترامب الوطني للغولف كولتس نيك في نيوجيرسي. وارتدى أفراد العائلة قبعات مستوحاة من ترامب مكتوب عليها "اجعلوا حفلات الزفاف رائعة مرة أخرى".

لدى كل من هيغسيث وروشيت ثلاثة أطفال من زيجات سابقة. وقال لمجلة ناشفيل كريستيان فاميلي في العام الماضي إنهم "عائلة جمعتهم نعمة الله. لا توجد "خطوات" أو "أنصاف" في عشيرة هيغسيث."

من معتقل غوانتانامو إلى مضيف ضيف

تشكلت رؤية هيغسيث للعالم من خلال حروب عهد جورج دبليو بوش. عندما كان طالبًا في جامعة برينستون في أعقاب هجمات 11 سبتمبر 2001، كتب هيغسيث رسالة إلى صحيفة المدرسة دفاعًا عن العمل العسكري عندما حث أحد زملائه الطلاب على ضبط النفس.

وقال هيغسيث في بودكاست حديثًا إنه كان "مؤيدًا كبيرًا" لحرب العراق عندما بدأت في عام 2003، ولكن "بالنظر إلى الوراء" فإن الولايات المتحدة "ما كان ينبغي" أن تغزو العراق.

بعد تخرجه من الكلية، ذهب هيغسيث للعمل في بنك بير ستيرنز الاستثماري المشؤوم. وانتشر في خليج غوانتانامو مع الحرس الوطني لجيش نيوجيرسي. قال ذات مرة في إحدى المقابلات إنه شاهد التغطية الإخبارية لحرب العراق وشعر "أنني بحاجة إلى إيجاد طريقة لأكون جزءًا من هذا الأمر"، لذا قام بـ"خدعة بيروقراطية" وانتقل من الحرس الوطني إلى دور في الخدمة الفعلية.

بعد عودته إلى الوطن من العراق في عام 2006، كتب هيغسيث أن هناك حاجة ماسة إلى المزيد من القوات. وكتب: "أمريكا تقاتل ويدها مقيدة خلف ظهرها".

في الفترات الفاصلة بين عمليات الانتشار، أدار هيغسيث مجموعة غير ربحية لمناصرة المحاربين القدامى ودرس في جامعة هارفارد. وفي عام 2012 ترشح لفترة وجيزة ضد إيمي كلوبوشار على مقعد مجلس الشيوخ الأمريكي في مينيسوتا. وباعترافه هو نفسه فقد "هُزم". وربما كان ذلك أفضل شيء حدث له على الإطلاق، لأنه قاده نحو قناة فوكس. بعد فترة وجيزة كمضيف في برنامج TheBlaze، منصة البث المباشر لغلين بيك، وقع هيغسيث مع فوكس.

عندما تمت ترقية سلفه في البرنامج الصباحي في عطلة نهاية الأسبوع، تاكر كارلسون، إلى وقت الذروة، قال هيغسيث لمقدم البودكاست جاك كار: "لقد دفعوني إلى العمل كضيف في البرنامج الصباحي في عطلة نهاية الأسبوع، وقالوا لي: هل تريد أن تجرب الاستضافة كضيف، ولا بد أن الأمر سار على ما يرام".

نجم فوكس المحلي

في أكتوبر 2017، دعا ترامب هيغسيث وروشيت إلى العشاء في البيت الأبيض - وهو دليل واضح جدًا على أن ترامب كان مشاهدًا مخلصًا لفوكس ومتملقًا.

وبالطبع، أثبتت تغريدات ترامب نفسه أنه كان ملتصقًا بالتلفزيون. وكان هيغسيث يلبي رغبات مشاهده في الرئيس. وقد ذكرت في برنامج "خدعة" أن هيغسيث كان يختلس النظر أحيانًا إلى هاتفه أثناء الفواصل الإعلانية ليرى ما إذا كان ترامب قد التقط شيئًا مما قاله على الهواء. شعر مضيفوه المشاركون معه أنه كان يقدم برنامجًا مخصصًا لترامب.

في أوائل عام 2018، أفادت التقارير أن هيغسيث كان قيد البحث لإدارة وزارة شؤون المحاربين القدامى، ولكن لم يتحقق ذلك. وقد كتب على تويتر مع صورة لوشم جديد لعلم أمريكي وبندقية هجومية: "عندما لا تحصل على وظيفة وزارة شؤون المحاربين القدامى، وتفتح ظهيرة يومك". كما وشم أيضًا كلمتي "نحن الشعب" و"Deus Vult" (وتعني باللاتينية "إن شاء الله") على ذراعه اليمنى.

في السنوات التي تلت ذلك، ركز هيغسيث على برنامجه على قناة فوكس، وتحول بالكامل من قائد مخضرم غير ربحي إلى محارب ثقافي متمرس. اعتبره المديرون التنفيذيون في فوكس نجمًا محليًا من نوع ما، واستمروا في منحه المزيد من وقت البث وفقًا لذلك، مدركين أن مشاهدي الشبكة اليمينية مرتبطون بخدمته العسكرية وحملته المؤيدة لترامب.

في عام 2019، بدأ في استضافة برنامج جوائز محلي للشبكة بعنوان "جوائز باتريوت أواردز"، وأقيم الحدث العام الماضي في ناشفيل.

شارك هيغسيث بانتظام في برامج فوكس الأخرى وشارك في تقديم برنامج العد التنازلي السنوي لليلة رأس السنة الجديدة على الشبكة لعدة سنوات. كما استضاف أيضًا برنامجًا خاصًا ليلة الانتخابات لخدمة البث المباشر على قناة فوكس نيشن من ناشفيل الأسبوع الماضي. عندما توقعت فوكس أن يصبح ترامب رئيسًا منتخبًا، ارتدى هيغسيث قبعة حمراء ورفع قبضته في الهواء.

وقد كان يتنقل بانتظام من تينيسي إلى نيويورك لاستضافة حلقات نهاية الأسبوع من برنامج "فوكس والأصدقاء" وكان يظهر على الهواء يوم الاثنين الماضي للاحتفال بيوم المحاربين القدامى. لكن علاقته مع الشبكة انتهت فجأة يوم الثلاثاء بعد إعلان ترامب عن وزير الدفاع.

ومع ذلك، قد يواجه هيغسيث بعض المعارضة في الأسابيع المقبلة، حيث فاجأ اختياره أعضاء مجلس الشيوخ ومسؤولين آخرين.

كما سلط إعلان ترامب الضوء على مكانة هيغسيث كمؤلف. كتب هيغسيث كتاب "المحاربون المعاصرون" في عام 2020 وكتاب "الحرب على المحاربين" في وقت سابق من هذا العام، وكلاهما لطبعة فوكس للكتب.

وفي بيان صدر مساء الثلاثاء، قالت فوكس إن "رؤى وتحليلات هيغسيث خاصة حول الجيش كان لها صدى عميق لدى مشاهدينا وجعلت البرنامج يحقق النجاح الكبير الذي هو عليه اليوم. نحن فخورون للغاية بعمله في فوكس نيوز ميديا ونتمنى له التوفيق في واشنطن."

في مقابلة البودكاست مع كار، قال هيغسيث إن أخلاقيات العمل لديه ميزته على مر السنين. وألمح إلى الوقت الذي قضاه في لعب كرة السلة في فريق برينستون، ومؤخرًا في إدارة معسكر صيفي لكرة السلة.

وقال: "سأسهر لوقت متأخر بما يكفي لإنجاز كل شيء". "سأستعد لهذه المهمة أكثر مما يستعد أي شخص آخر لهجوم جوي. سأفعل - فقط قم بالعمل. ضع الخطة، واعمل على تنفيذ الخطة."