أقدم الناجين من هجوم بيرل هاربر يتوفى عن عمر يناهز 105 سنوات

توفي وارن "ريد" أبتون، وهو من قدامى المحاربين الأمريكيين في الحرب العالمية الثانية ويبلغ من العمر 105 أعوام، وكان أكبر الناجين الأحياء من الهجوم على بيرل هاربور عام 1941، في يوم عيد الميلاد، وفقًا لمنظمة أبناء وبنات الناجين من بيرل هاربور، وهي منظمة قدامى المحاربين.

وقالت كاثلين فارلي، رئيسة منظمة أبناء وبنات الناجين من بيرل هاربور في ولاية كاليفورنيا، لشبكة سي إن إن، إن أبتون كان "رجلاً متواضعاً ولطيفاً جداً"، وكان "واسع الاطلاع ومطلعاً على الشؤون الجارية".

وقالت فارلي: "لم يعتبر وارن نفسه بطلاً قط".

وتذكرت فارلي: "لقد قال: "قد يعتبر الكثير من الناس الناجين من بيرل هاربور "أبطالاً"، ولكن إذا سألت أي شخص، فإن الأبطال الحقيقيين هم الذين لم يصلوا إلى الوطن".

توفي أبتون في مستشفى في لوس جاتوس، كاليفورنيا، في وقت مبكر من صباح الأربعاء، بعد أن عانى من نوبة التهاب رئوي لعدة أيام، حسبما قالت فارلي، التي قالت إنها كانت على اتصال دائم مع عائلة المحارب القديم.

كان أبتون أيضًا آخر من نجا من أفراد طاقم السفينة الحربية يو إس إس يوتا، إحدى السفن السبع التي أُغرقت أثناء الهجوم في 7 ديسمبر 1941، وفقًا لما ذكرته فارلي.

قالت فارلي إنه بوفاته أصبح هناك 15 ناجياً من بيرل هاربور معروف أنهم لا يزالون على قيد الحياة، مضيفاً أنه كان هناك 87 ألف عسكري على متن أواهو يوم الهجوم.

جاءت وفاة أبتون بعد حوالي ثلاثة أسابيع من الذكرى الـ83 لبيرل هاربور وبعد شهرين من احتفاله بعيد ميلاده الـ105 في منتصف أكتوبر، وفقًا لـ أصدقاء النصب التذكاري الوطني للحرب العالمية الثانية.

قالت فارلي لشبكة CNN إن آخر مرة ذهب فيها أبتون إلى هاواي كانت في عام 2019، عندما حضر مراسم إحياء الذكرى في النصب التذكاري لحاملة الطائرات الأمريكية يوتا.

قالت فارلي إن أبتون ولد في 17 أكتوبر 1919، ونشأ كاثوليكيًا، وخدم كضابط راديو في البحرية على متن حاملة الطائرات الأمريكية يوتا.

كانت يو إس إس يوتا سفينة حربية مدرعة من طراز فلوريدا كانت راسية قبالة جزيرة فورد في بيرل هاربور عندما هاجمت القوات اليابانية القاعدة البحرية في هاواي في الصباح الباكر من يوم 7 ديسمبر 1941، وفقًا لـ خدمة المتنزهات الوطنية.

دفع هذا الهجوم، الذي وصفه الرئيس فرانكلين روزفلت في وصفه الشهير بأنه "تاريخ سيبقى في الذاكرة"، الولايات المتحدة إلى إعلان الحرب على اليابان في اليوم التالي.

كان أبتون، الذي كان يبلغ من العمر 22 عامًا آنذاك، يحلق ذقنه على متن يوتا عندما شعر بأول طوربيد يضرب البارجة، كما يتذكر خلال الاحتفال بعيد ميلاده ال 99 في عام 2018.

وبعد ثوانٍ قليلة، اصطدم طوربيد ثانٍ بالسفينة، مما تسبب في انقلاب السفينة.

أُجبر الطاقم على ترك السفينة والسباحة إلى اليابسة. وسرعان ما انقلبت سفينة يوتا وغرقت، حيث لقي 58 من طاقمها حتفهم في ذلك اليوم. وقد نجا ما مجموعه 461 فردًا من أفراد الطاقم، بمن فيهم أبتون، وفقًا لدائرة المتنزهات الوطنية.

يتذكر أبتون السباحة نحو جزيرة فورد بعد هروبه من السفينة. وأثناء وجوده في الماء، ساعد أحد أفراد الطاقم الذي لم يستطع السباحة للوصول إلى الشاطئ.

يتذكر أبتون، الذي حصل على لقب "ريد" بسبب شعره الأحمر الكثيف الطبيعي، أن الرجل صرخ في وجهه قائلاً: "ريد، هل تعرف السباحة؟

بعد وصوله إلى جزيرة فورد، قال أبتون إنه قفز إلى خندق كان في الأصل محفورًا لأنابيب الصرف الصحي، ليحتمي من الطائرات الحربية اليابانية المهاجمة. وقال إن أبتون احتمى في الخندق حتى جاءت شاحنة مسطحة ونقلته إلى بر الأمان.

استمر "أبتون" في الخدمة كجندي راديو طوال الحرب وخدم لاحقًا في الحرب الكورية، وفقًا لما ذكره "فارلي".

وبعد الحرب، عاد أبتون إلى كاليفورنيا، حيث عمل سكرتيرًا للفصل السابع للناجين من بيرل هاربور في سان خوسيه، حيث قام بتيسير الاجتماعات والإبلاغ عن وفيات الناجين من فصله.

أنشأ أبتون عائلة مع زوجته، فاليريا جين باركر، وهي ممرضة سابقة في البحرية انضمت إلى أكثر من 11000 امرأة في سلاح التمريض البحري أثناء الحرب، في منطقة خليج سان فرانسيسكو.

توفيت باركر في عام 2018، وفقًا لما جاء في نعيها. كانت تبلغ من العمر 97 عامًا.

قالت فارلي: "لقد حزن على وفاة زوجته كل يوم".

بينما لا تزال ترتيبات جنازة أبتون معلقة، كانت رغبته الأخيرة أن يُدفن جنبًا إلى جنب مع زوجته بدلاً من دفنه داخل حطام السفينة الحربية الأمريكية يوتا، وهو تقليد مهيب واختياري بين الناجين من بيرل هاربر، وفقًا لما ذكرته فارلي.

"قال لي وارن قبل بضع سنوات: "كاثي، لقد كنت محظوظًا بما فيه الكفاية للنجاة من السفينة. لن أعود إلى هناك مرة أخرى." قالت فارلي لشبكة CNN.

وقد نجا أبتون من أبنائه الخمسة والعديد من أحفاده، وفقًا لفارلي.

كان أبتون أحد قدامى المحاربين القلائل الذين نجوا من الحرب العالمية الثانية في الولايات المتحدة، حيث يتناقص عدد سكان "الجيل الأعظم" بسرعة. من بين 16.4 مليون أمريكي خدموا في الحرب العالمية الثانية، لا يزال 66,143 فقط - أي أقل من 1% - على قيد الحياة اليوم، وفقًا لـ المتحف الوطني للحرب العالمية الثانية في نيو أورلينز.