عاش الأمريكيون أحد أكثر الأشهر جفافًا في التاريخ، وتغييرات كبيرة في الأفق

يقترب أحد أكثر الشهور جفافًا في تاريخ الولايات المتحدة الأمريكية من نهايته بعد أن تسبب في أسوأ موجة جفاف منذ أكثر من 20 عامًا في أجزاء من شرق البلاد مع ارتفاع درجات الحرارة إلى أعلى من المتوسط هناك.

قد ينتهي شهر أكتوبر/تشرين الأول كأحد أكثر الشهور جفافاً في المناطق الـ48 السفلى منذ القرن التاسع عشر، وفقاً لبيانات الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي. فاعتباراً من 25 أكتوبر، كان متوسط هطول الأمطار في جميع أنحاء ال 48 السفلى أقل من بوصة واحدة. وقد انتهت خمسة أشهر فقط خلال 129 عامًا من السجلات بأقل من بوصة واحدة من متوسط هطول الأمطار على ال 48 السفلى.

ولكن يمكن أن يؤدي انقلاب النمط القادم إلى تغيير الأمور حيث يتأرجح الطقس في البلاد من تطرف إلى آخر - وهي علامة منبهة على تزايد التطرف في الطقس مع ارتفاع درجة حرارة الكوكب بسبب التلوث بالوقود الأحفوري.

وتشهد المئات من المناطق المحلية واحدة من أكثر مناطق العالم جفافاً في شهر أكتوبر/تشرين الأول على الإطلاق، حيث أن العشرات منها في طريقها لتكون الأكثر جفافاً، بما في ذلك بعض المناطق التي لم تتلق أي أمطار قابلة للقياس.

من المرجح أن ينتهي شهر أكتوبر/تشرين الأول هذا العام باعتباره الأكثر جفافاً على الإطلاق في مدينة نيويورك وفيلادلفيا والأكثر جفافاً في أتلانتا.

وقد يكون الشهر الأول في فيلادلفيا الذي يعود تاريخه إلى القرن التاسع عشر دون هطول أمطار قابلة للقياس. لم تهطل سوى بضع قطرات قليلة، وهي ليست كافية لتبلغ 0.01 بوصة المطلوبة لاعتبارها قابلة للقياس. لم يتم قياس هطول الأمطار في فيلادلفيا منذ أواخر سبتمبر/أيلول، كما أن فترة الجفاف التي استمرت لأكثر من 30 يومًا دون هطول الأمطار هي أطول فترة جفاف مسجلة في المدينة.

وينطبق الأمر نفسه على أتلانتا. وعادةً ما تهطل الأمطار في المدينة أكثر من 3 بوصات بقليل في شهر أكتوبر/تشرين الأول، لكنها لم تتلق قطرة مطر واحدة حتى هطلت زخات متفرقة من المطر في المنطقة يوم الأربعاء. ومثلها مثل فيلادلفيا، لم تتلق حتى الآن أمطارًا قابلة للقياس.

بعض الأماكن، خاصةً في وسط الولايات المتحدة، لم تنكسر سلاسل الجفاف إلا هذا الأسبوع. سجلت نيويورك هطول 0.01 بوصة فقط من الأمطار يوم الثلاثاء، لتكسر بذلك موجة جفاف طويلة في شهر لا يتعدى فيه عادةً 4 بوصات.

تأرجحت بعض الأماكن من النقيض إلى النقيض.

فقد اجتاح إعصار هيلين جنوب جبال الأبلاش الجنوبية بأمطار تصل إلى 30 بوصة من الأمطار في نهاية سبتمبر وتسبب في فيضانات كارثية أعادت تشكيل المنطقة إلى الأبد.

ولكن لم تسجل المنطقة نفسها سقوط بوصة واحدة من الأمطار في أكتوبر/تشرين الأول.

وتُعد فلوريدا استثناءً ملحوظاً من الجفاف الشديد، لكن ذلك جاء على حساب تطرف آخر: أمطار غزيرة وفيضانات من إعصار ميلتون. أسقط ميلتون أمطاراً غزيرة في منطقة تامبا لدرجة أن أجزاء من المنطقة ستشهد أكثر شهر أكتوبر/تشرين الأول رطوبة على الإطلاق. تزداد كثافة الأنظمة الاستوائية مثل ميلتون وتطلق العنان لأمطار غزيرة مع ارتفاع درجة حرارة العالم.

عواقب متزايدة

كان الضغط المرتفع المستمر الذي سيطر على النصف الشرقي من الولايات المتحدة خلال معظم شهر أكتوبر/تشرين الأول بمثابة حقل قوة ضد الطقس الرطب، كما تسبب في جعل درجات الحرارة في أجزاء من الشرق والغرب الأوسط أشبه بالصيف منها بذروة الخريف في بعض الأحيان.

وتسبب هذا المزيج من قلة الأمطار أو انعدامها ودرجات الحرارة الدافئة بشكل غير طبيعي في ظهور جفاف سريع في أجزاء من الولايات المتحدة وتفاقم ظروف الجفاف بشكل كبير في أنحاء الـ 48 السفلى.

يحدث الجفاف الخاطف عندما تزداد ظروف الجفاف بسرعة، بدلاً من أن تكون على مدى عدة أشهر أو على مدى إطار زمني سنوي أو عدة أشهر، وفقًا للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي.

حوالي 30% من مناطق ال 48 السفلى كانت تعاني من جفاف معتدل على الأقل مع بداية شهر أكتوبر/تشرين الأول. وبلغت هذه النسبة الآن 54% في آخر تحديث للرصد يوم الخميس. كانت حوالي 11% فقط من البلاد تعاني من ظروف جفاف معتدلة أو أسوأ من ذلك في أوائل الصيف، لذا فإن الزيادة خلال الخريف وشهر أكتوبر وحده كانت مذهلة.

ما يزيد قليلاً عن 87% من مناطق ال 48 السفلى جافة بشكل غير طبيعي على الأقل - وهو المستوى الأكثر انتشاراً في هذا المستوى الأدنى على مرصد الجفاف منذ عامين تقريباً.

ويعتبر الجفاف في عدد قليل من الولايات هو الأشد خطورة منذ أكثر من عقدين.

فأكثر من نصف ولاية نيوجيرسي تعاني من جفاف شديد بعد أن بدأت الشهر بدون جفاف. إنه أسوأ مستوى جفاف في الولاية منذ عام 2002. وفي ولاية ديلاوير المجاورة، تعاني الولاية بأكملها تقريباً من جفاف شديد، وهو الأسوأ أيضاً منذ عام 2002. ويحدث الجفاف الشديد أيضًا في حوالي 15% من ولاية بنسلفانيا، وهو الأسوأ منذ عام 2002.

هذا الجفاف المتزايد والمتفاقم له آثار خطيرة على الزراعة والنقل. وذكرت وكالة أسوشيتد برس يوم الثلاثاء أن مستويات المياه في نهر المسيسيبي منخفضة للغاية لدرجة أنه يجب تقييد حمولات الشحن. ويعد النهر خط أنابيب نقل حيوي، خاصة بالنسبة للمنتجات الزراعية، وهذه هي السنة الثالثة على الأقل على التوالي التي يعاني فيها النهر من مشاكل في منسوب المياه.

يأتي ستون بالمئة من المياه التي تتدفق إلى نهر المسيسيبي السفلي من نهر أوهايو، حيث ينتشر الجفاف. كما يعاني الجفاف أيضاً الجزء العلوي من نهر المسيسيبي.

كما أدت الظروف الجافة والدافئة بشكل غير طبيعي إلى زيادة خطر حرائق الغابات في المناطق التي لا ترتبط عادةً بهذا النوع من الحرائق في الخريف.

أحرقت حرائق الغابات المتعددة في ميشيغان ونيوجيرسي وماساتشوستس ما لا يقل عن 100 فدان لكل منها في الأسبوع الماضي وحده، وفقًا للمركز الوطني للحرائق المشترك بين الوكالات.

قد يكون شهر نوفمبر نقطة تحول

يبدو أن شهر نوفمبر سيكون بداية فترة أكثر رطوبة في الولايات المتحدة.

فخارج الساحل الغربي، من المرجح أن تشهد المنطقة السفلى 48 بأكملها تقريبًا ظروفًا أكثر رطوبة من المعتاد في أوائل نوفمبر، وفقًا لأحدث توقعات مركز التنبؤات المناخية.

بالنسبة لبعض أجزاء الشرق، يمكن أن يبدأ شهر نوفمبر/تشرين الثاني الأكثر رطوبة بمجرد أن يبدأ الشهر يوم الجمعة مع تأرجح جبهة باردة عبر المنطقة.

بعد ذلك، يمكن أن تتطور دفعة من الأمطار والعواصف على نطاق واسع في وسط الولايات المتحدة خلال عطلة نهاية الأسبوع وتستمر حتى أوائل الأسبوع المقبل، بما في ذلك يوم الانتخابات. قد يتحول بعض هذا الطقس الرطب إلى الشرق في منتصف الأسبوع تقريباً.