تحديات البحث العلمي في أمريكا وتأثيرها المستقبلي

رحلتي من لبنان إلى أمريكا： بداية جديدة

عندما كنت صبيًا نشأت في لبنان الذي مزقته الحرب، لم أكن أتخيل أبدًا أن انتقالي إلى أمريكا سيقودني إلى حياة علمية. لقد نشأت في خضم الحرب الأهلية في لبنان، حيث لجأت عائلتي إلى هناك بعد هروبها من الاضطهاد أثناء الإبادة الجماعية للأرمن على يد الأتراك العثمانيين. كانت أيامنا في لبنان مليئة بعدم اليقين والعنف والوعي الدائم بأن الحياة يمكن أن تتغير بشكل جذري في لحظة.

عندما وصلت إلى الولايات المتحدة كمهاجرة شابة، دخلت إلى بلد لم يوفر لي الأمان فحسب، بل وفّر لي إمكانات لا حدود لها، مدعومة بالتعليم والبحث العلمي والتبادل المفتوح للأفكار. أتاح لي هذا البلد فرصة التدريب كعالم في الطب الحيوي والتعاون مع باحثين متفانين من جميع أنحاء العالم وجدوا في الولايات المتحدة موطناً لهم مثلي. في الواقع، ما كنت لأكون هنا لولا منحة بيل الفيدرالية التي قدمت لي المساعدة المالية كطالب جامعي.

تحديات البحث العلمي في الولايات المتحدة

واليوم، أشاهد بحزن عميق المشروع العلمي الرائع للولايات المتحدة، الذي استغرق أجيالاً من العمل الشاق والاستثمار الوطني لبنائه، يواجه تفكيكًا متضافرًا من قبل الإدارة الحالية. فالعلوم الأمريكية هي موضع حسد العالم، لكن هذه الريادة العالمية مهددة الآن بسبب التخفيضات الصارمة في الدعم الفيدرالي للبحوث الطبية الحيوية من خلال وقف تمويل المنح والتخفيضات الكبيرة في تمويل تكاليف البحوث الأساسية والبنية التحتية. سيكون لهذا الأمر عواقب وخيمة على قطاع البحوث الطبية الحيوية والقطاع الطبي في الولايات المتحدة، مما سيؤدي إلى خنق الجيل القادم من التطورات الطبية وتقويض قدرتنا التنافسية العالمية في وقت تعمل فيه دول أخرى جاهدة لتجاوزنا.

أهمية تمويل المعاهد الوطنية للصحة

وكما هو الحال بالنسبة للكثير من العلماء، كان تمويل المعاهد الوطنية للصحة أمرًا بالغ الأهمية لأبحاثي. فقد دعمت المنح الفيدرالية التجارب التي أجريت في مختبري والتي كشفت عن أجهزة استشعار الجسم للحرارة واللمس. وتساعدنا هذه الاكتشافات على فهم كيف نشعر، على المستوى الجزيئي، بعناق دافئ من شخص عزيز أو وخز شوكة على شجيرة ورد. إن ما بدأ كسؤال مدفوع بالفضول _"كيف تشعر؟" _ له آثار تتجاوز النطاق الأولي، وقد يؤدي إلى أنواع جديدة من العلاجات للألم وأمراض القلب والأوعية الدموية وغيرها. وقد تأجل الآن تقدم هذا البحث بينما ينتظر مختبري منحة بحثية حاسمة كان من المفترض أن تبدأ في فبراير/شباط حول إيجاد علاجات جديدة للألم.

تأثير الأبحاث على الطب الحديث

في الواقع، إن كل تقدم طبي نعتمد عليه اليوم لم يكن ليحدث تقريبًا لولا الأبحاث التي يحركها الفضول بتمويل من المعاهد الوطنية للصحة وغيرها من الوكالات التي تدعم الأبحاث في الجامعات والمعاهد غير الربحية في جميع أنحاء البلاد. سواء كان ذلك في علاجات السرطان المنقذة للحياة مثل كييترودا وسيسبلاتين أو الاستخدام الروتيني الآن للتصوير بالرنين المغناطيسي للتشخيص، فإن ثمار الأبحاث الممولة من الحكومة الفيدرالية قد أعادت تشكيل الطب الحديث بشكل عميق وحسّنت حياة عدد لا يحصى من الأشخاص. بالإضافة إلى الطب، دعمت الأبحاث الأساسية ابتكارات مثل بطاريات الليثيوم أيون القابلة لإعادة الشحن التي تشغل السيارات الكهربائية والفهم الدقيق لاستنفاد الأوزون الذي حافظ على غلافنا الجوي.

العائد الاقتصادي للاستثمار في العلوم

يُظهر التاريخ أن العلم يولد بشكل موثوق فائدة اقتصادية هائلة. إن تأثير استثمار المعاهد الوطنية للصحة مذهل. فكل دولار من تمويل المعاهد الوطنية للصحة يولد ما يقرب من 2.56 دولار في النمو الاقتصادي المحلي، وفقًا لـ تقرير صادر عن منظمة United for Medical Research. تدعم الأبحاث التي تمولها المعاهد الوطنية للصحة أكثر من 450,000 وظيفة في جميع أنحاء البلاد، وتضخ ما يقرب من 95 مليار دولار سنويًا في الاقتصاد.

تأثير تقليص الاستثمارات العلمية

وقد أدت هذه الإنجازات التي تحققت في كل ركن من أركان مجتمعنا، والتي أصبحت ممكنة من خلال الاستثمار العام المستمر في الاستكشافات العلمية، إلى مستقبل أكثر صحة وازدهارًا للجميع. إن خفض هذه الاستثمارات لا يوفر المال، بل يفقر مستقبلنا، ويضحي بعقود من التقدم.

تحديات جذب العلماء الشباب

وعلاوة على ذلك، فإن الجهود المستمرة لتقليص الاستثمار العلمي لها تأثير سلبي كبير على قدرتنا على جذب وتدريب العلماء الشباب. حيث يتم تخفيض القبول في كليات الدراسات العليا بشكل كبير بسبب عدم اليقين وتقلص الميزانيات، مما يؤدي فعليًا إلى وقف توظيف وتدريب الجيل القادم من المبتكرين، حيث يبحث أكثر المتدربين الواعدين لدينا عن فرص في الخارج. وهذا يهدد قدرتنا التنافسية المستقبلية وقدرتنا على الريادة العالمية في الاكتشافات والابتكارات العلمية.

المنافسة العالمية في مجال التكنولوجيا الحيوية

ومن المتوقع أن تنمو سوق التكنولوجيا الحيوية العالمية، التي تهيمن عليها الولايات المتحدة حاليًا، إلى ما يقرب من 3.9 تريليون دولار بحلول نهاية العقد الحالي. أصبحت المنافسة في هذا القطاع الاقتصادي أكثر شراسة من أي وقت مضى. فالصين ودول أخرى تطمع في النجاح الذي حققته أمريكا في مجال البحوث الطبية الحيوية وأمضت عقوداً في محاولة اللحاق بها. هذه السياسات المضللة ستمنح الصين ما تريده بالضبط. في الواقع، لقد تم الاتصال بي بالفعل بعرض لنقل مختبري إلى الصين، مع وعد بتمويل مستقر للأبحاث لمدة 20 عاماً. ورغم أنني لا أخطط لمغادرة الولايات المتحدة، إلا أن حقيقة أن مثل هذه العروض أصبحت جذابة بشكل متزايد يجب أن تكون بمثابة جرس إنذار.

كيف نشعر تجاه مستقبل البحث العلمي؟

لذا، أسألك: كيف تشعرون؟ كيف تشعرون ونحن نتخلف عن ركب التقدم العلمي العالمي؟ مع تنامي حالة عدم اليقين الاقتصادي؟ بينما تتعرض صحة عائلاتكم ومجتمعاتكم للخطر؟ بينما يتم حرمان المرضى من التجارب السريرية؟ أعلم أنني أشعر بالغضب، وآمل أن يدرك الآخرون ما هو على المحك ويشعرون بالحاجة الملحة لدعم العلم.

دعوة لحماية العلوم الأمريكية

أحب أمريكا، البلد الذي تبناني وقدم لي فرصاً هائلة. كمواطن أمريكي، أعتقد أنه من واجبي أن أدافع عن الاستثمار في العلم الذي لطالما كان أحد مفاتيح نجاحنا الوطني: تحسين الصحة وخلق فرص العمل وتوليد عوائد اقتصادية هائلة. إن المجتمع العلمي لا يعارض فحص كيفية استخدام أموال دافعي الضرائب، بل على العكس، نحن نرحب بالجهود المبذولة لتحسين الكفاءة وخدمة الجمهور الأمريكي بشكل أفضل. لكن ما يحدث الآن لا علاقة له بالكفاءة. هذه الإجراءات ضد العلم عشوائية وتخاطر بإحداث ضرر حقيقي طويل الأمد.

يجب أن يتم إبلاغ عواقب هذه السياسات بوضوح للجمهور ولمسؤولينا المنتخبين من مختلف الأطياف السياسية. ونحن نحث القادة الجمهوريين بشكل خاص، الذين يتمتعون بالأغلبية التشريعية، على الانضمام إلينا في ضمان بقاء العلم أولوية غير حزبية. جميع الأمريكيين يعرفون شخصًا مصابًا بالسرطان وأمراض القلب، ولا مكان للتضليل في العلم أو الطب. لقد حان الوقت الآن لكي نرفع أصواتنا جميعًا - لأن حماية العلوم الأمريكية تعني حماية ازدهارنا المشترك في المستقبل.