نيبون ستيل تسعى لاستعادة السيطرة على يو إس ستيل

تتطلع شركة نيبون ستيل إلى إحياء خطتها لشراء شركة الصلب الأمريكية الشهيرة "يو إس ستيل"، على الرغم من تصريحات الرئيس دونالد ترامب في وقت سابق من هذا الشهر بأنها مهتمة فقط بـ "الاستثمار" وتعهده بعدم السماح لها بشراء حصة مسيطرة.

وكان ترامب قد أعلن بعد اجتماع مع رئيس الوزراء الياباني شيغيرو إيشيبا في وقت سابق من هذا الشهر أن نيبون لم تعد مهتمة بشراء يو إس ستيل وأنها مهتمة فقط بالاستثمار في الشركة.

ولكن من الواضح أن الأمر لم يكن كذلك، حيث لم تعلن أي من الشركتين عن أي تغيير في الخطط. وقال رئيس شركة نيبون ستيل تاداشي إيماي يوم الثلاثاء إن شركته تخطط لإجراء محادثات مع مسؤولي الحكومة الأمريكية في إطار سعيها لإحياء عملية الاندماج.

وقال في تعليقات أوردتها رويترز: "فقط من خلال الاستثمار في الأسهم، يمكننا اتخاذ قرار إنفاق (رأسمالي) كبير".

لكن ترامب أوضح أنه لا يميل إلى السماح بالصفقة التي لا تحظى بشعبية سياسية أكثر مما كان عليه الرئيس جو بايدن، الذي أصدر أمرًا بمنع الصفقة خلال الأسابيع الأخيرة من توليه منصبه، مستشهدًا بمخاوف تتعلق بالأمن القومي - على الرغم من مبيعات شركة يو إس ستيل المحدودة للجيش وحقيقة أن اليابان حليف جيوسياسي وثيق.

"لا أريد أن تكون شركة يو إس ستيل الأمريكية مملوكة لدولة أجنبية. كل ما يمكن أن يكون لديهم هو استثمار"، هذا ما قاله ترامب بعد يومين من إعلانه بشكل غير صحيح أن نيبون تتخلى عن خططها لشراء شركة يو إس ستيل بشكل مباشر.

لقد كانت شركة يو إس ستيل الأمريكية، التي كانت في يوم من الأيام حجر الزاوية للقوة الصناعية الأمريكية، في حالة تراجع منذ عقود. واليوم، لم تعد حتى أكبر أو ثاني أكبر شركة أمريكية لصناعة الصلب، ناهيك عن كونها الأكبر في العالم. وبحلول منتصف عام 2023، عرضت الشركة التي كانت أيقونية في يوم من الأيام نفسها للبيع. وتوصلت إلى صفقة في ديسمبر من ذلك العام لتشتريها شركة نيبون ستيل مقابل 14 مليار دولار، مع وعود باستثمارات إضافية بمليارات الدولارات للتحديثات اللازمة لمصانع الصلب المتقادمة.

لكن الصفقة أثارت معارضة شديدة من نقابة عمال الصلب المتحدين، التي تمثل حوالي 11,000 من موظفي الشركة البالغ عددهم 14,000 موظف في الولايات المتحدة. وقالت النقابة إنها تشعر بالقلق إزاء التزام نيبون طويل الأجل تجاه مصانع الشركة المتبقية التي تعمل بها النقابات.

كما كانت هناك أيضاً معارضة واسعة النطاق من الحزبين الجمهوري والديمقراطي بين السياسيين المدركين لمدى عدم شعبية البيع لنيبون. ليس فقط مع النقابة، ولكن مع الكثيرين من خارج عمال الشركة - بما في ذلك المتقاعدين وعدد أكبر بكثير من الناخبين المنتشرين في جميع أنحاء الغرب الأوسط الصناعي الذين يتذكرون قوة الشركة السابقة، عندما كان آباؤهم وأجدادهم أو حتى أجداد أجدادهم يعملون هناك.

قالت إدارة شركة يو إس ستيل الأمريكية إنه بدون صفقة نيبون ستيل والمليارات التي وعدت باستثمارها لتحديث منشآتها، فإنها ستضطر إلى إغلاق مصانعها التي تمثلها النقابة. وقد اعترضت النقابة على هذا الادعاء، وعرضت شركة كليفلاند-كليفز المنافس المحلي لشركة يو إس ستيل شراء أي مصانع تريد شركة يو إس ستيل إغلاقها.

وقالت شركة يو إس ستيل إنها لا تزال ملتزمة أيضًا بعرض الـ55 دولارًا للسهم الواحد المقدم من شركة نيبون لكامل الشركة. وفيما يتعلق بتعليقات ترامب، اكتفت الشركة بالقول: "شكرًا لك أيها الرئيس ترامب على اهتمامك بمستقبل مزدهر لشركة يو إس ستيل الأمريكية".

تأسست شركة يو إس ستيل الأمريكية في عام 1901، وكانت من أوائل الشركات التي اندمجت في وقت مبكر وأنشأت أول شركة بمليارات الدولارات في العالم. وقد نمت الشركة لتصبح شركة عملاقة في سنواتها السبعين الأولى أو نحو ذلك، مما أدى إلى تعزيز القوة الصناعية الأمريكية المتنامية. وقد عزز من صعودها نمو السيارات والطرق والمدن في النصف الأول من القرن، والطلب على إعادة البناء بعد الحرب العالمية الثانية وانعدام المنافسة الأجنبية.

أما اليوم، فقد أصبحت اليوم فكرة ثانوية نسبياً. وسعر صفقة نيبون المتعثرة البالغ 14.3 مليار دولار يضع قيمتها أقل بقليل من قيمة شركة التجزئة للحيوانات الأليفة على الإنترنت "تشوي". ويضع سعر سهمها الحالي قيمتها السوقية عند 8.5 مليار دولار فقط.

أين تذهب بدون نيبون

بالإضافة إلى المشاكل السياسية التي تواجهها الصفقة، تتعامل الشركة أيضًا مع مجموعة مساهمين ناشطين، وهي مجموعة "أنكورا البديلة"، التي تقود معركة بالوكالة لاستبدال إدارة الشركة ومجلس إدارتها.

تعد شركة Ancora Alternative بتغيير ثروات الشركة دون استثمار خارجي، على الرغم من أن جزءًا من الأموال التي ترغب في استخدامها لتحديث مرافق الشركة سيكون من رسوم الانفصال البالغة 565 مليون دولار التي سيتعين على نيبون دفعها إذا لم تتم الصفقة.

وتصر شركة أنكورا البديلة على أنها ستكون قادرة على كسب الدعم لتغيير قيادة شركة يو إس ستيل، على الرغم من أنها لا تملك سوى حصة صغيرة في الشركة وأن المساهمين أيدوا بأغلبية ساحقة صفقة نيبون في تصويت العام الماضي.

وقال جيم تشادويك، رئيس شركة Ancora Alternatives: "استمر بوريت ومجلس إدارة شركة يو إس ستيل في جر المساهمين إلى طريق مسدود". "الحقيقة هي أن هذا الاندماج مع شركة نيبون ستيل قد انتهى. لن يحدث 55 دولارًا. وتواصل القيادة في شركة يو إس ستيل الأمريكية إهدار الأموال الجيدة بعد السيئة ومتابعة الدعاوى القضائية المكلفة. نعتقد أن "يو إس ستيل" لا تحتاج إلى صفقة. ولا تحتاج إلى استثمار. إنها تحتاج إلى إدارة جيدة."

وقال لورينكو غونكالفيس، الرئيس التنفيذي لشركة كليفلاند-كليفز، إنه يريد أيضًا شراء يو إس ستيل، ووعد بنقل مقر شركته إلى مقر يو إس ستيل في بيتسبرغ واتخاذ اسم يو إس ستيل للشركة المدمجة. ولكن لن يُسمح له بتقديم عرض رسمي حتى شهر يونيو، وذلك بسبب المفاوضات السابقة بشأن الشراء التي تعود إلى عام 2023.

وكان عرضه السابق جزءًا بسيطًا من السعر الذي تعرضه نيبون.

كما تواجه يو إس ستيل أيضًا مفاوضات عمالية مثيرة للجدل العام المقبل مع نقابة عمال الصلب المتحدين. وقد رفعت الشركة دعوى قضائية ضد النقابة وكليفلاند-كليفز للعمل على عرقلة صفقة نيبون.

وكانت النقابة القوية داعمًا مبكرًا لاهتمام كليفلاند-كليفز بالشركة على الرغم من المشاكل المحتملة المتعلقة بمكافحة الاحتكار. وساعدت في حشد المعارضة السياسية لصفقة نيبون. ولكن هذا الأسبوع، أشار رئيس اتحاد عمال الولايات المتحدة ديف ماكول إلى أنه قد يكون منفتحاً على دعم عرض شركة أنكورا.

وقالت تيمنا تانرز، محللة الصلب في شركة وولف للأبحاث، إنه من الصعب معرفة من سينتهي به المطاف في نهاية المطاف في المعارك المختلفة على شركة يو إس ستيل.

"وقالت تانرز لـCNN: "يبدو أنه من غير المرجح أن يحدث استحواذ من قبل نيبون. "هذا كله صعب للغاية. لا تملك كليفلاند-كليفز الميزانية العمومية لدعم تصريحات رئيسها التنفيذي."

على الرغم من تصريحات إدارة شركة US Steel بأنها ستضطر إلى إغلاق مصانعها التي تمثلها النقابات بدون صفقة نيبون، قالت تانيرز إن الشركة مربحة وستصبح أكثر ربحية مع ما قالت إنه ارتفاع أسعار الصلب بنسبة 20% منذ إعلان ترامب عن خططه لفرض رسوم جمركية على الصلب.

وقالت: "إن الميزانية العمومية لشركة يو إس ستيل الأمريكية جيدة كما كانت في السابق". "لقد وضعوا أنفسهم في اللعبة لأنهم لم يعجبهم سعر السهم، وليس لأنهم كانوا تحت الماء. ولكن حجة أنكورا للمساهمين ستفقد قوتها مع تحسن الربحية."

ولكن حتى مع ارتفاع أسعار الصلب، تحتاج شركة يو إس ستيل إلى مبلغ ضخم من المال لتحديث مصانعها التي تمثلها النقابات في بنسلفانيا وإنديانا.

"وقالت تانرز: "سيحتاج تحديث أفران الصهر إلى ما لا يقل عن ملياري دولار أمريكي.

وقال غونكالفيس من كليفلاند-كليفز في وقت سابق من هذا الأسبوع أن الشركة لم تغير وجهات نظرها بشأن شركة يو إس ستيل، على الرغم من أن الدعوى القضائية المرفوعة ضدها من قبل نيبون ويو إس ستيل ستحد من تعليقها.

وقال غونكالفيس للمستثمرين: "لقد قال الرئيس ترامب عدة مرات إن نيبون ستيل مشترٍ غير مقبول لحصة الأغلبية في يو إس ستيل". "ومع ذلك، لا يوجد وضع سيء للغاية بحيث لا يمكن أن يصبح أسوأ بكثير. وبالنسبة لشركة نيبون ستيل، فقد حان الوقت لحزم أمتعتهم والرحيل قبل أن تصبح كارثة الاندماج والاستحواذ الملحمية مشكلة دبلوماسية خطيرة".