Netflix تعيد بناء حزمة الكابلات، ولكن هناك موضوع واحد بارز تتجنبه

تقوم نتفليكس بإعادة بناء باقة قنوات الكابل، بدون عنصر واحد مهم: الأخبار.

بعد أن نسفت الشركة أعمال التلفزيون الخطي التي استمرت لعقود من الزمن، ودشنت حقبة البث المباشر المكلفة والمزعزعة للاستقرار، تقترب أكثر فأكثر من التشابه مع عمالقة الترفيه في الماضي.

لقد أضافت نتفليكس الإعلانات إلى خططها، وهي خطوة قاومتها في البداية لعدة سنوات، حيث روجت لأكثر من 40 مليون مشترك في الفئة المدعومة بالإعلانات يوم الأربعاء. وقد أضافت الكوميديا المباشرة في وقت متأخر من الليل، وكان آخرها برنامج "الجميع في لوس أنجلوس" للمخرج توم برادي وجون مولاني. وقد خطت خطوات كبيرة في مجال الرياضة المباشرة، على الرغم من التصريحات العلنية التي تؤكد أنها لا ترغب في الخوض بعيدًا في مثل هذه المياه.

وفي يوم الأربعاء، أعلنت شركة البث العملاقة أنها أبرمت صفقة رائدة مع اتحاد كرة القدم الأمريكية (NFL) لبث مباراتين في يوم عيد الميلاد هذا العام. وتضاف هذه المباريات إلى محفظة الشركة المتنامية باستمرار من العروض الرياضية الحية، بما في ذلك WWE "Raw"، التي ستبث حصريًا على المنصة بدءًا من العام المقبل.

"وقال بيلا باجاريا، كبير مسؤولي المحتوى في نتفليكس في بيان يشرح فيه هذا القرار: "في العام الماضي، قررنا أن نراهن بشكل كبير على البث المباشر - مستفيدين من الجماهيرية الهائلة في مجالات الكوميديا وتلفزيون الواقع والرياضة وغيرها.

لكن اللافت للنظر غياب الأخبار عن بيان باجاريا واستراتيجية البرمجة الخاصة بالشركة. لم تبدِ نتفليكس اهتمامًا كبيرًا أو معدومًا بالاستثمار في البرامج الإخبارية المباشرة أو البرامج المسجلة مسبقًا (على غرار برنامج "فايس نيوز تونايت" أو "60 دقيقة"). وحتى الآن، لم تناقش أو تطلق علناً أي مشاريع من هذا القبيل. وفي محادثات مع وكلاء المواهب، أوضحت الشركة أنها غير مهتمة حتى بالانخراط في مجال الأخبار.

قال لي أحد وكلاء المواهب، الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته: "المنصات الترفيهية ليست مهتمة بالأخبار". "جمهورهم لا يريدها ويمكن أن تكون مستقطبة. الأمر لا يستحق العناء بالنسبة لهم."

بتجنبها للأخبار بشكل فعال، تنضم نيتفليكس إلى ميتا كشركة رائدة في مجال التكنولوجيا والإعلام، والتي قلبت نماذج الأعمال التي اعتمدت عليها المؤسسات الإخبارية لعقود، لتعود وتدير ظهرها لهذه الصناعة.

ولكي نكون منصفين مع هذه الشركات، هناك الكثير من الأسباب التجارية لتجنب الانخراط في الأخبار. أولاً، لا تحظى التقارير الإخبارية ببساطة بنفس شعبية المحتوى الترفيهي. ثانياً، وربما الأهم من ذلك بالنسبة لهذه الشركات، أصبحت الأخبار مستقطبة بشكل لا يصدق في السنوات الأخيرة.

إن مجرد القول بأن الانتخابات الرئاسية لعام 2020 لم تُسرق - وهي حقيقة مثبتة - ينفر الجمهوريين. هذا العامل الاستقطابي لا يعني فقط أنه من الصعب بيع الإعلانات حول المحتوى، ولكن من خلال نقل مثل هذه البرامج، هناك احتمال أن تنفر شريحة من قاعدة العملاء من العلامة التجارية وتحفزهم على إلغاء الاشتراك.

وهذا كله يعني أن استثمار نتفليكس في البرامج الإخبارية سيُترجم إلى إنفاق الأموال على محتوى لا يحظى بشعبية كبيرة مثل الأنواع الأخرى، ولكنه أكثر خطورة على الأعمال التجارية بشكل عام. من وجهة نظر تجارية بحتة، فإن تجنب هذا النوع من البرامج أمر منطقي.

وبالطبع، فإن الحجة المضادة هي أن هذه الشركات ربما تتحمل مسؤولية مدنية للاستثمار في البرامج الإخبارية وبرامج الشؤون العامة - خاصة وأنها ساهمت بشكل كبير في تدمير نموذج الأعمال الذي دعم غرف الأخبار التلفزيونية لفترة طويلة. فالصحفيون ضروريون لازدهار الديمقراطيات، وتفريغ صناعة الأخبار من محتواها له آثار واسعة على مستقبل العالم الحر.

لم يسبق لشركات الإعلام الكبيرة أن استثمرت أموالاً في الصحافة. شركة وارنر بروس ديسكفري لديها سي إن إن. كومكاست لديها إن بي سي نيوز. ديزني لديها ABC News. باراماونت لديها شبكة سي بي إس نيوز. والقائمة تطول. وعندما كان الكيبل صاعدًا ومزعزعًا، كما هو الحال مع نتفليكس اليوم، مولت شركات البث الرئيسية ولادة شبكة C-SPAN، حيث قدمت للجمهور بثًا مستمرًا لحكومته أثناء العمل. لذا، هل من المستبعد حقًا أن نتساءل عما إذا كان ينبغي على شركة بث مثل نتفليكس أن تفكر في خطوة مماثلة لتقديم برامج إخبارية تُعلم الجمهور وتثريهم؟

إن إعادة بناء باقة قنوات الكابل التقليدية بدون الأخبار يشبه إعداد وجبة تتضمن شريحة لحم وبطاطس وآيس كريم، ولكن ليس فيها البروكلي. قد لا تكون الخضراوات ألذ وأشهر الأصناف في قائمة الطعام، لكن إهمالها لن يكون صحياً. وبالمثل، فإن الاستثمار في الكوميديا والرياضة فقط قد يكون أكثر إرضاءً للجمهور، لكنه بالتأكيد ليس خيارًا صحيًا للمجتمع.

ولكن هذه هي الوجهة التي تقود إليها القرارات الحالية. ومع استمرار ثورة البث التدفقي في القضاء على باقة قنوات الكابل التقليدية من خلال استحواذها على حقوق البث المباشر للرياضة، فإن وسائل الإعلام التلفزيونية الإخبارية التي كانت ذات يوم ذات مكانة عالية سوف تتضاءل أكثر، مما يجعل الوضع أكثر سوءًا.