أبطال النافاجو الذين غيّروا مجرى الحرب

قبل ثمانين عامًا، وبينما كان البحر يتمايل به من جانب إلى آخر على متن سفينة هجومية متجهة نحو إيوو جيما، بدأ توماس بيغاي يشعر بالخوف.

ويتذكر قائلاً: "قالوا لي على متن السفينة: احصل على آخر قطعة من اللحم والبيض". "أعطى ذلك (لي) نوعًا من الشعور في معدتي. ماذا أفعل هنا؟ ما الذي سيحدث؟"

"إنه شيء مخيف"، قال المحارب القديم من منزله في ويندو روك بولاية أريزونا. "أنت لا تعرف من أين ستأتيك الرصاصة أو القنبلة."

هبط بيغاي على الجزيرة كعضو في الفرقة الخامسة من مشاة البحرية، لكن دوره كان فريداً من نوعه: كان ناطقاً بالرموز من قبيلة نافاجو تم إرساله إلى المعركة لمساعدة الجيش الأمريكي في إرسال رسائل مشفرة لم تتمكن قوات العدو من فكها.

أُرسل أكثر من 400 نافاجو ناطق بالرموز إلى المحيط الهادئ خلال الحرب العالمية الثانية، وعملوا إلى جانب مشاة البحرية في معارك محورية بما في ذلك تلك التي وقعت في سايبان وغوام وتينيان وإيوو جيما. وقد أثبتت رموزهم أهميتها الحيوية: لم يتمكن اليابانيون من فكها أبداً، وسمحت للقوات الأمريكية بتنظيم تحركاتها دون علم العدو.

يوم الخميس هو اليوم الوطني للمتحدثين برموز نافاجو وهو احتفال سنوي أنشأه الرئيس رونالد ريغان في عام 1982. وهو أيضًا الذكرى الثمانين لاستسلام اليابان الأولي في الحرب العالمية الثانية، والذي أنهى فعليًا أكثر الحروب تكلفة في تاريخ البشرية. وقد تم التوقيع على وثائق تدوين استسلامهم بعد بضعة أسابيع.

واليوم، لم يبق على قيد الحياة سوى اثنين فقط من المتحدثين بالرموز. وتم التحدث إلى كليهما بيتر ماكدونالد، البالغ من العمر 96 عاماً، وبيغاي الذي يبلغ من العمر الآن 100 عام حول ذكرياتهما من الحرب وكيف يتم الاعتراف بمساهماتهما في جميع أنحاء الولايات المتحدة.

ولكن في حين أن خدمتهم مسجلة في كتب التاريخ، إلا أن كيفية تذكرهم لا تزال قضية حية. لقد تم جرّ المتكلمين بالرموز إلى حملة إدارة ترامب على مبادرات التنوع والمساواة والشمول (DEI)، وقد توقفت الجهود التي استمرت لسنوات لإنشاء متحف وطني مخصص وقد تمتد إلى ما بعد حياة ماكدونالد وبيغاي.

بالنسبة لماكدونالد، إنها اتجاهات ذات أصداء تاريخية مقلقة.

"إنه شكل من أشكال التمييز"، كما قال عن حذف البنتاغون في مارس/آذار لصفحات الويب التي توثق خدمتهما وهو عمل تراجعت عنه وزارة الدفاع، لكنه أثار غضبًا شديدًا في جميع أنحاء أمة النافاجو. "على مدى 100 عام، عشنا كل هذا التمييز".

وأضاف ماكدونالد: "نحن بحاجة إلى إلقاء نظرة جادة على ما نفعله هنا في أمريكا". "في ما فعلته أمريكا بالأمريكيين الأصليين، وربما الأقليات الأخرى."

وقال: "نحن بحاجة إلى مناقشة جادة". "لا يمكننا الاستمرار على هذا النحو."

{{MEDIA}}

بدأت الرحلة السرية والخطيرة التي قادت ماكدونالد إلى كتب التاريخ الأمريكي عندما رأى فردًا آخر من عشيرته يرتدي زي مشاة البحرية. سألت: "من أين يمكنني الحصول على واحد من هذا الزي الجميل الذي ترتديه؟"

قيل لماكدونالد أنه سيحتاج إلى التجنيد في مشاة البحرية. ولكن كانت هناك مشكلة: كان عمره 15 عاماً فقط، أي أقل من السن المطلوب بعامين.

لم يردعه ذلك. قال: "لقد كنا نحمل البنادق منذ أن كنا في السابعة أو الثامنة من العمر"، وقال لزملائه من أفراد عشيرته: "نحن نصطاد الأرانب والسناجب والطيور، وأحيانًا أكون أفضل منك في التصويب".

كذب ماكدونالد بشأن عمره وتجنيده. وقال خلال زيارته لمكتب التسجيل، "لا أريد أن يأتي اليابانيون إلى هنا في ويندو روك بولاية أريزونا."

وقال: "لقد رأينا ما يكفي من تلك الأشياء من قبل، ونحن لا نحبها". "هذه أرضنا وسنقوم بحمايتها."

{{MEDIA}}

كانت هناك مفارقة في حرصه. فقد كان السكان الأصليون مواطنين أمريكيين كاملي المواطنة منذ عقدين فقط، لكنهم لم يحصلوا بعد على حق التصويت. وكان العديد من أطفال السكان الأصليين، بما في ذلك جزء كبير من مجموعة المتكلمين بالرموز، لا يزالون يؤخذون من عائلاتهم ويجبرون على الالتحاق بالمدارس الداخلية، حيث يتم تجريدهم من لغتهم وتقاليدهم الأخرى.

مع قوات المارينز تم استدعاء ماكدونالد إلى اجتماع، حيث وجد العشرات من زملائه من النافاجو. وفي تلك الغرفة، اكتشف سرًا: لغة النافاجو نفسها التي أُجبر العديد من أقرانه على التخلي عنها كانت تُستخدم الآن لكسب الحرب.

وقد اقترح الفكرة على مشاة البحرية فيليب جونستون، وهو مهندس وابن أحد المبشرين الذي نشأ مع أطفال النافاجو. كانت اللغة غير قابلة للفهم تقريبًا: لم يكن أحد تقريبًا من خارج أمة النافاجو يتحدث هذه اللغة.

طوّر المتحدثون بالرموز شفرة واسعة ومعقدة تعتمد على لغتهم الخاصة، والتي استبدلت المصطلحات العسكرية والجغرافية الرئيسية بصور ذات صلة.

أصبحت كلمة "دبابة" "تشاي-دا-غاهي"، والتي تعني "سلحفاة". أما "طائرة مقاتلة"، فقد أصبحت "دا-هي-تيه-هي"، أو "طائر طنان". في كثير من الحالات، اضطروا إلى ابتكار كلمات جديدة تمامًا، لأن لغة نافاجو لم تتضمن ترجمات مباشرة.

{{MEDIA}}

عندما تم نشر المتكلمين بالرموز في المعركة تم تعيين مرافقين من مشاة البحرية لحمايتهم بعد أن تم الخلط بين العديد من المتكلمين بالرموز وبين الجنود اليابانيين وواجهتهم القوات الأمريكية.

قال تشستر نيز، أحد المتكلمين بالرموز الذي توفي في عام 2014 في مقابلة تاريخية شفهية لمكتبة الكونجرس: "في كثير من الأحيان كان يُعتقد خطأً أننا يابانيون". يتذكر "نيز" إيقافه من قبل أحد جنود المارينز أثناء عودته إلى المعسكر مع زميل له من المتكلمين بالرموز في جزيرة غوادالكنال عام 1942. قال نيز، الذي مُنع من الإفصاح عن أي معلومات حول برنامج المتكلمين بالرموز حتى لزملائه من مشاة البحرية، إنهما كانا يعملان في مجال الهاتف.

قال "نيز": "لم يصدقنا"، "أخذ هذا الرجل مسدس عيار 45 وغرسه في رأسي وجسدي... كان ذلك أكثر شيء مخيف حدث لي."

كان المتحدثون بالرموز يتحدثون في أجهزة اللاسلكي الضخمة الخاصة بهم عندما يحتاجون إلى نقل التعليمات.

على سبيل المثال، أوضح "ماكدونالد" أنه في "إيوو جيما"، كان يجب إرسال رسالة إلى المقر الرئيسي: "أرسل فريق الهدم إلى التل 362 ب."

كانت الرسالة التي تم إرسالها عبر اللاسلكي هي "خروف. عيون. أنف. غزال. مدمر. شاي. فأر ديك رومي. بصل. حصان مريض ثلاثـــة ستـــة إثنان دب".

{{الوسائط}} {{{الوسائط}}

إجمالاً، تم إرسال أكثر من 800 رسالة بين المتكلمين بالرموز في إيوو جيما.

كان بيغاي أحد هؤلاء في الجزيرة، ويتذكر كيف كان شعوره عندما رأى العلم الأمريكي مرفوعًا على جبل سوريباتشي. وكان قد رفعه ستة من مشاة البحرية قبل ذلك بأيام، وهي اللحظة التي تم التقاطها في صورة فوتوغرافية شهيرة التقطها المصور الصحفي جو روزنتال.

عندما عاد ماكدونالد وبيغاي إلى الولايات المتحدة بعد الحرب، أقسما على السرية. وظل برنامج المتكلم بالرموز سريًا حتى عام 1968، في حال احتاج الجيش إلى إعادة تفعيله.

بالنسبة إلى النافاجو الذين عملوا على تشغيل البرنامج، كان ذلك يعني العودة إلى حياتهم قبل الحرب، مستبعدين من ترحيب الأبطال الذي حظي به العديد من الجنود العائدين الآخرين.

قال ماكدونالد: "لقد اعتدنا حقًا على معاملتنا كمواطنين من الدرجة الثانية"، مضيفًا أن تجربته "لم تكن مختلفة" بعد عودته. "لقد عوملنا معاملة سيئة للغاية في أمريكا."

وتابع: "لم نكن أغنياء على الإطلاق". "كنا نحاول فقط البقاء على قيد الحياة. في هذه الأثناء، عندما تذهب إلى المدينة، يسخر منك الناس (من غير السكان الأصليين): يقول لك الناس ... "أنت لا تجلس هناك، تأكل هناك، لا تستخدم هذا، أنت تفعل ذلك".

يتذكر ابن بيغاي اليوم الذي انكشف فيه السر: عاد والده إلى المنزل وأخبر عائلته أخيرًا بما فعله خلال الحرب.

{{MEDIA}}

قال رونالد بيجاي الذي كان هو نفسه من قدامى المحاربين في الجيش: "على الفور بدأت أسأله أسئلة على مائدة العشاء". "لم أكن أعرف ذلك، لأنه لم يكن مذكورًا في كتب التاريخ. كنت فخورًا بوالدي."

كان لكلا الرجلين مسيرة مهنية طويلة بعد الحرب. تقاعد بيغاي في عام 1984 بعد 40 عامًا من الخدمة الفيدرالية كمشرف في مكتب الشؤون الهندية في تشينلي بولاية أريزونا.

أما إرث ماكدونالد فهو أكثر تعقيدًا. فقد خدم لأربع فترات كرئيس لأمة نافاجو، وأصبح مشهورًا بسبب دفاعه القوي عن سيادة نافاجو. ولكن حُكم عليه بالسجن في عام 1990 بتهم فيدرالية وقبلية، بما في ذلك الرشوة والابتزاز؛ وقد أدى رفضه السابق للتنحي عندما تم وضعه في إجازة إدارية إلى مواجهة طويلة وفي نهاية المطاف إلى أعمال شغب توفي فيها اثنان من أنصاره. وقد خفف الرئيس بيل كلينتون في نهاية المطاف عقوبته إلى السجن المؤبد.

وفي حفل استقبال في البيت الأبيض استضافه الرئيس دونالد ترامب في عام 2017، قال ماكدونالد إنه وزملاؤه الـ 12 الذين نجوا من الموت في ذلك الوقت كانت لديهم مهمة أخيرة: ضمان الحفاظ على ذكرى إنجازاتهم حية.

وهي ذكرى لم تُحترم دائمًا. كان ماكدونالد يأمل أن يكون فيلم "Windtalkers"، وهو فيلم أكشن من إنتاج عام 2002 يستند إلى مساهماتهم، بمثابة محك ثقافي لجيل جديد. لكن الإنتاج تعرض للنقد والانتقاد بسبب عدم دقته التاريخية.

قال ماكدونالد عن العرض الأول للفيلم: "لقد طلبوا منا الحضور إلى افتتاح الفيلم." "وماذا نرى؟ حوالي 20% من الفيلم كان عن نافاجو المتكلمين بالرموز. وكان 80% من الفيلم يدور حول نيكولاس كيدج وأيًا كانت المشكلة التي يواجهها مع صديقته."

لعدة سنوات، تم العثور على واحدة من أفضل مجموعات القطع الأثرية المتعلقة بالمتحدثين بالرموز في مكان غير متوقع: برجر كينج في كاينتا بولاية أريزونا. توجد أيضًا معارض صغيرة في متاحف في مدينة توبا سيتي القريبة وفي جالوب بنيو مكسيكو، ولكن ماكدونالد قام بحملة لإنشاء متحف مخصص فقط للمتكلمين بالرموز وهذا المشروع مستمر.

{{MEDIA}}

في وقت سابق من هذا العام، تعرض المتكلمون بالرموز الناجون لهجوم جديد غير متوقع على إرثهم.

ففي خضم عملية تطهير شاملة لصفحات الويب التي روجت لجهود التنوع والمساواة والإدماج (DEI)، قام البنتاغون بمسح عدد من الصفحات التي تكرم مساهمة ماكدونالد وبيغاي وأقرانهما.

كان ذلك جزءًا من حملة مستعجلة شهدت أيضًا حذف معلومات لا علاقة لها تمامًا بقضايا التنوع والشمول والمساواة مثل ذكرى الهولوكوست، ومنع الانتحار، وطائرة إينولا جاي أو الصفحات التي أحيت ذكرى أبطال الحرب الآخرين مثل الجندي هارولد غونسالفيس الحائز على ميدالية الشرف في الحرب العالمية الثانية وأعضاء الخدمة التاريخيين المهمين مثل جاكي روبنسون عظيم البيسبول.

قال ماكدونالد: "جاءت الإدارة الجديدة، وأعتقد أنهم يريدون تغيير الكثير من الأشياء". "لم يريدوا شيئًا، ولا أي كلمات عن المتكلمين برموز نافاجو."

وقال العديد من مسؤولي الدفاع في ذلك الوقت أن الوحدات العسكرية تلقت تعليمات ببساطة باستخدام كلمات البحث الرئيسية مثل "العنصرية" و"العرق" و"التاريخ" و"الأول" عند البحث عن المقالات والصور لإزالتها.

قام البنتاغون لاحقًا باستعادة الصفحات، وقال السكرتير الصحفي للبنتاغون جون أوليوت في بيان في ذلك الوقت: "في الحالات النادرة التي يتم فيها إزالة محتوى إما عمدًا أو عن طريق الخطأ خارج نطاق التوجيهات المحددة بوضوح، نوجه العناصر وهم يصححون المحتوى بحيث يعترف بأبطالنا لخدمتهم المتفانية إلى جانب زملائهم الأمريكيين، انتهى".

لقد أصبحت هذه الحادثة نقطة اشتعال في الجدل الوطني حول استهداف إدارة ترامب لمبادرات مبادرة مكافحة التطرف العنيف. قال رونالد بيغاي، الذي يدافع عن جهود والده للحفاظ على إرث المتكلمين بالرموز، إنه "مرعوب" من هذه الملحمة.

وقال: "بدأت على الفور في مراسلة أحفاد نافاجو المتكلمين بالرموز وبعض المحاربين القدامى البارزين نحن ندعم بعضنا البعض بطرق مختلفة". وتساءل "لماذا يفعلون ذلك؟" "ففي النهاية، لهذا السبب نحن أحرار... لغتنا كانت تاريخية."

{{MEDIA}}

سرعان ما تم التراجع عن الحلقة. لكن بالنسبة للمتكلمين بالرموز وأحفادهم، فقد ضربت في صميم خوف عميق الجذور: أن يتم تهميش إرثهم بمجرد أن لا يكون ماكدونالد وبيغاي موجودين ليرووا قصصهم.

قال ماكدونالد: "نحن بحاجة إلى "شكر" جيد من الناس الذين أصبحوا أثرياء في أمريكا". وهو يرغب في أن يتم إنتاج فيلم جديد عن مساهماتهما، إلى جانب متحف دائم ومخصص لهما.

قام ماكدونالد وغيره من المتكلمين بالرموز بحملة لسنوات لجعل مشروع المتحف حقيقة واقعة، لكنه لا يزال عشرات الملايين من الدولارات بعيد المنال، حسبما ذكرت صحيفة سانتا في نيو مكسيكان في عام 2023.

وقال: "لا أعتقد أن الناس يفهمون هذه المساهمة الهائلة في المعركة في حرب المحيط الهادئ". "لقد أحدثت كل الفرق في العالم."

في المرة القادمة التي يتم فيها تحقيق علامة فارقة في فترة ما بعد الحرب، من المحتمل ألا يكون أي من المتكلمين بالرموز على قيد الحياة لتحيتها. لكن ماكدونالد وبيغاي يأملان أن يتم تذكر مساهمتهم في التاريخ الأمريكي عندما لا يكونون حاضرين ليرووا قصصهم.

لكن عملية التطهير التي قامت بها وزارة الدفاع الأمريكية وعدم إحراز تقدم في الجهود التي طال أمدها لترسيخ إرث المتكلمين بالرموز من خلال إنشاء متحف أغضبه. وقال: "نحن بحاجة إلى العودة إلى التفكير الجاد حول كيف سنعيش في القرن القادم".