امرأة أسترالية تدين بقتل عائلتها بفطر سام

حُكم على المرأة الأسترالية التي أُدينت بقتل ثلاثة ضيوف على الغداء مع أكثر أنواع الفطر السام في العالم بثلاثة أحكام بالسجن مدى الحياة مع فترة إفراج غير مشروط مدتها 33 عامًا يوم الإثنين، لتختتم بذلك دراما الجريمة الواقعية التي شغلت أستراليا وأفرزت العديد من المدونات الصوتية والأفلام الوثائقية.

أُدينت إيرين باترسون، البالغة من العمر 50 عامًا، في يوليو بتهمة قتل ثلاثة أشخاص، بمن فيهم والدا وخالة وعم زوجها المنفصل عنها سيمون باترسون، بوجبة لحم البقر ويلينغتون التي كانت قد تعمدت أن تضع فيها فطر غطاء الرأس المميت الذي تم قطفه بالقرب من منزلها الريفي في ولاية فيكتوريا في عام 2023.

ستقضي عقوبة السجن المؤبد بالتزامن مع حكم بالسجن 25 عامًا بتهمة الشروع في قتل الناجي الوحيد، القس إيان ويلكنسون، الذي كانت زوجته هيذر، البالغة من العمر 44 عامًا، من بين الضيوف الذين توفوا في المستشفى في الأيام التي تلت الغداء.

كما توفي والدا سيمون، دون وجايل باترسون، بعد أن عانيا من مرض معوي حاد بلغ ذروته بفشل العديد من الأعضاء.

بُثت جلسة الاستماع على الهواء مباشرة من المحكمة العليا في ملبورن، مما يعكس الاهتمام العام الشديد بالقضية التي دفعت باترسون وعائلتها وبلدة ليونجاثا الصغيرة إلى دائرة الضوء العالمية.

تزاحمت طواقم وسائل الإعلام على مواقعها خارج قاعة المحكمة بينما كان القاضي كريستوفر بيل يجلس أمام الكاميرا داخل المحكمة رقم 4 لإصدار الحكم على باترسون.

{{MEDIA}}

قال بيل إن جرائم باترسون تطلبت "سبق الإصرار والترصد" وإنها انخرطت في "عملية تستر متقنة" عندما أدركت أن أكاذيبها الأولية لن تنجح.

وقال بيل: "أنا مقتنع أنه بحلول 16 يوليو 2023، عندما دعوتِ سيمون ووالديه وعمه وعمته وخاله على غير العادة إلى مأدبة غداء بدون الأطفال لمناقشة مشكلتك الطبية غير الموجودة، فعلتِ ذلك بنية قتلهم جميعًا".

كان ممثلو الادعاء العام قد طلبوا الحكم بالسجن مدى الحياة دون فترة إفراج مشروط، لكن بيل قال إنه أخذ في الاعتبار سمعة باترسون السيئة واحتمال قضائها سنوات عديدة في الحبس الانفرادي لحمايتها من السجناء الآخرين.

ومع ذلك، فقد وجد أن جرائم باترسون ترقى إلى "خيانة هائلة للثقة" ألحقت "معاناة لا توصف" بأطفالها الذين فقدوا أجدادهم.

وقال بيل: "لا يقتصر التأثير المدمر لجرائمك على ضحاياك المباشرين، فقد ألحقت جرائمك الأذى بعدد كبير من الناس".

{{MEDIA}}

القتل عن طريق الفطر

انفصلت باترسون عن زوجها لكنها ظلت على اتصال بوالديه، دون وغيل باترسون. كانت تعرف عمته وعمه، إيان وهيذر ويلكنسون، لسنوات، وكانت تراهما بانتظام نسبيًا لفترة من الوقت في قداس الكنيسة المحلية.

دعت باترسون جميع أفراد العائلة الخمسة لتناول الغداء في منزلها في ليونجاثا في 31 يوليو 2023. لم يتم إبداء أي سبب لهذه المناسبة - أخبرت باترسون المحكمة أنها أرادت ببساطة علاقة أفضل مع أهل زوجها.

ومع ذلك، انسحب سايمون في الليلة السابقة، قائلاً إنه لم يشعر بالراحة في الحضور، لذلك حضر والداه وعمته وعمه فقط يوم السبت لتناول الوجبة.

اتضح بعد المحاكمة أن باترسون كان يعتقد أن زوجته حاولت تسميمه عدة مرات في العامين السابقين للغداء، وكان حذرًا من نواياها. تم إسقاط ثلاث تهم بالشروع في القتل تتعلق بتلك الاتهامات قبل المحاكمة الرئيسية.

وعلى مدار 10 أسابيع، قدم المدعون العامون في التاج البريطاني الأم لطفلين على أنها شخص معيب كذب مراراً وتكراراً على الشرطة والعاملين في مجال الصحة.

لم يقدموا أي دليل حقيقي على دوافع باترسون، لكنهم أشاروا إلى أنها أظهرت "وجهين" للعالم وجه عام يوحي بأنها كانت على علاقة جيدة مع عائلة باترسون، ووجه خاص كشفت عنه في رسائلها إلى أصدقائها على فيسبوك، والذي كان ينضح بالإحباط من سلوك العائلة ومعتقداتها.

في رسائل على فيسبوك أُرسلت في ديسمبر 2022، أعربت باترسون عن غضبها من إحجام دون وغيل عن التدخل في انهيار زواج ابنهما.

وكتبت تقول: "لقد سئمت من هذا الهراء ولا أريد أي علاقة بهم".

{{MEDIA}}

أنظار العالم على بلدة صغيرة

ركزت محاكمة باترسون أنظار العالم على بلدة مورويل الصغيرة في ولاية فيكتوريا، بالقرب من مسرح الجريمة في غرفة طعام باترسون في ليونجاثا.

ادعى محامو الدفاع عن باترسون أنها أضافت الفطر المعلف عن طريق الخطأ إلى الوجبة ولم تدرك ذلك إلا بعد أن أوشك ضيوفها على الموت في المستشفى.

بعد ستة أيام من المداولات، وجدت هيئة المحلفين المكونة من 12 عضوًا أن باترسون مذنبة، على الرغم من احتجاجاتها بالبراءة خلال أيام من الاستجواب على منصة الشهود.

في أستراليا، يجب أن يبقى أعضاء هيئة المحلفين مجهولي الهوية حتى بعد المحاكمة، وهم ملزمون بموجب القانون بعدم إفشاء المناقشات التي دارت في غرفة المحلفين. لذا، لن يكون من الواضح أبدًا ما الذي أقنع أعضاء هيئة المحلفين الـ 12 بالتوصل إلى حكمهم بالإجماع.

خارج المحكمة يوم الإثنين، شكر الناجي إيان ويلكنسون ضباط الشرطة على "تحقيقهم المهني والفعال".

كما شكر راعي كنيسة كورومبورا المعمدانية منذ فترة طويلة المدعين العامين والطاقم الطبي وأفراد المجتمع الذين تواصلوا لدعم أسرته المكلومة. كما ناشد أيضًا بالخصوصية وشجع "الجميع على أن يكونوا لطفاء مع بعضهم البعض".

لم يشر ويلكنسون بشكل مباشر إلى المرأة التي قتلت ثلاثة من أفراد الأسرة المقربين، ولكن خلال جلسة استماع قبل النطق بالحكم التي عقدت في 25 أغسطس، قدم عرضًا بالمغفرة.

وقال: "أنا لم أعد ضحية إيرين باترسون، وقد أصبحت هي ضحية طيبتي".

لدى باترسون مهلة حتى منتصف ليل 6 أكتوبر/تشرين الأول لتقديم استئناف ضد الحكم الصادر بحقها أو إدانتها.