رأي: لا تستهينوا بالأمهات قبل انتخابات عام 2024

كانت كيليان كونواي على حق.

تلقت حملة بايدن بعض الأخبار السيئة الأسبوع الماضي: إن دعمه بين النساء، اللاتي ساعدن في إيصاله إلى الرئاسة في عام 2020، آخذ في التقلص. على الرغم من أن الديمقراطيين يراهنون بشكل كبير على الإجهاض لإقناع النساء، إلا أن المزيد من النساء يركزن على التضخم - ويقولن إنهن كن أفضل حالاً من الناحية المالية في عهد الرئيس السابق دونالد ترامب.

وقالت كونواي لصحيفة نيويورك تايمز: "النساء لا يفكرن في قضية واحدة". "ولذلك، فهنّ لسن ناخبات ذات قضية واحدة." وبصفتي ديمقراطية مدى الحياة ومؤسسة حركة "الأمهات أولاً"، وهي حركة تناضل من أجل حصول الآباء والأمهات على الدعم الذي نحتاجه، أتفق مع كونواي.

وبعبارة أخرى، لن تكون هذه الانتخابات انتخابات "الإجهاض" أو انتخابات "الاقتصاد": ستكون انتخابات الأمهات في عام 2024.

منذ شهور، يشير الآباء والأمهات إلى التضخم والمالية الشخصية كعوامل رئيسية في الانتخابات القادمة. وفي المسح السنوي الذي أجراه مجلس الاحتياطي الفيدرالي لاقتصاديات الأسر المعيشية واتخاذ القرارات، والذي صدر الشهر الماضي، أفاد الآباء بتراجع كبير في رفاهيتهم المالية منذ عام 2021.

ويعزى هذا الانخفاض إلى حد كبير إلى تكلفة رئيسية واحدة: رعاية الأطفال. خلال الجائحة، حظي الوالدان بالدعم، بدءًا من الائتمان الضريبي الموسع للأطفال، الذي وفر أموالاً إضافية للعائلات وساعد في انتشال ملايين الأطفال من الفقر، إلى مراكز الرعاية المدعومة. وقد أنقضى كلاهما منذ ذلك الحين، تاركين العديد من العائلات تتأرجح على (أو تسقط) على "جرف رعاية الأطفال".

في عام 2024، أصبحت تكلفة رعاية الأطفال - تكلفة الأمومة لا يمكن تحملها.

في كل ولاية، أصبح متوسط تكلفة رعاية الأطفال الآن أعلى من متوسط تكلفة الإيجار في كل ولاية، حيث وصل إلى أسعار باهظة تجعل أكثر من ثلث الآباء والأمهات الذين لديهم أطفال دون سن 18 عامًا يلجأون إلى بطاقات الائتمان أو الحصول على ديون أخرى. نفس العدد تقريبًا يتركون القوى العاملة أو تركوها بالفعل بسبب تكلفة الرعاية.

ومرة أخرى، يغفل العديد من السياسيين مرة أخرى عن الغابة من أجل الأشجار. فهم لا يرون "قضايا الأمومة"، مثل رعاية الأطفال والإجازات مدفوعة الأجر، كقضايا اقتصادية جوهرية تستحق النضال من أجلها. كما أنهم لا يرون الإجهاض كقضية أمومة، على الرغم من أن 60% من الأشخاص الذين تعرضوا للإجهاض هم من الأمهات.

يحب بعض السياسيين التباهي بالقيم العائلية في الوقت الذي يجعلون فيه من الصعب التخطيط لعائلة: من الفشل في حماية التلقيح الاصطناعي، إلى إجبار النساء على حمل خطير (مما قد يعرض صحة الأم للخطر أو يعيق قدرتها على الإنجاب في المستقبل).

ولكن بالنسبة للعديد من الأمهات، فإن الخط الفاصل واضح. في كل مرحلة من مراحل حياتنا، نحن نفقد قدرتنا على التحكم في اختيارنا إن كنا سنصبح أمهات ومتى وكيف نختار ذلك.

تدور هذه المناورات السياسية حول السيطرة على "حياة الأم" - وهي عبارة اعتدنا سماعها كثيرًا كاستثناء في حظر الإجهاض - والتي ثبت في السنوات الأخيرة صعوبة تطبيقها (على الرغم من أن حظر الإجهاض بشكل عام لا يحترم حياة الأم أو استقلاليتها على أي حال). وينطبق الأمر نفسه على التهديدات بتقييد تحديد النسل التي من المحتمل أن تؤدي إلى الحمل غير المخطط له، أو الإجازات مدفوعة الأجر التي تجبر النساء على العودة إلى العمل بعد أسبوعين من الولادة وهن لا يزلن ينزفن.

في كل مرحلة من مراحل حياة المرأة - سواء كنا في الخامسة عشر أو الخامسة والثلاثين أو الخامسة والخمسين من العمر - يشعر الكثيرون بالضيق والتشتت بسبب محاولات السيطرة علينا.

ولكن هذا يشكل أيضًا فرصة للأمهات لبناء بعض القوة السياسية.

يمكن أن تكون الأمومة أساسًا لهوية سياسية جديدة قوية. فإذا ما انتظمنا ككتلة واحدة، يمكننا أن نناضل من أجل قضايا مترابطة: الإجهاض والتضخم، والحد الأدنى للأجور وتعميم التعليم ما قبل الروضة، وكل سياسة تؤثر على حياة الأم. وربما، أخيرًا، يمكننا الفوز بها جميعًا.

تدرك العديد من الأمهات أن "حياة الأم" لا تتعلق فقط بالإجهاض - على الرغم من أنه يظل، دائمًا، في طليعة مناصرة قضيتنا. بل يتعلق الأمر بمجموعة كبيرة من القضايا التي تؤثر على حياتنا وتؤثر على أموالنا وعائلاتنا وحرياتنا.

ونحن نعلم أنه لا يمكننا إحراز تقدم في واحدة من هذه القضايا دون مناصرة جميع هذه القضايا.

لن يكون الأمر سهلاً. لعقود من الزمن، انقسمت الأمهات - الأمهات العاملات مقابل الأمهات الماكثات في المنزل، والأمهات العازبات مقابل الأمهات المقترنات، والأمهات من أجل الحرية مقابل الأمهات المطالبات بالعمل.

ولكن لدي سبب للأمل في أن هذا التحالف بين الحزبين ممكن. في هذا الأسبوع فقط، وجد استطلاع للرأي أجرته مؤسسة Pivotal Ventures أن غالبية الديمقراطيين والجمهوريين على حد سواء قالوا إنهم من المرجح أن يصوتوا لمرشح ما إذا كانوا يعرفون موقفه من تقديم الرعاية.

ولطالما كانت الأمهات في الصفوف الأمامية لأهم القضايا في عصرنا - من العدالة العرقية والسلامة من الأسلحة إلى إصلاح العدالة الجنائية وتغير المناخ. لقد أثبتنا أنه عندما يتعلق الأمر بالقضايا التي تهمنا، فإن الأمهات سيجدن الطريق.

لذلك عندما يتواجه بايدن وترامب في مناظرة يوم الخميس، ستستمع الأمهات عن كثب. هل يقدمان وعودًا فارغة؟ هل يتجاهلوننا باعتبارنا "أمهات كرة القدم"؟ هل يتحدثون إلينا، كما قالت كونواي بصراحة، "من الخصر إلى الأسفل"؟

إذا اجتمعت الأمهات معًا كائتلاف موحد، يمكننا تغيير الطريقة التي يقدّرنا بها السياسيون. ربما، أخيرًا، سيروننا أخيرًا كشعب كامل، ويتنافسون على أصواتنا ويتعاملون معنا على أننا دائرة انتخابية حقيقية وقوية.