قصة أم تواجه مأساة جريمة ابنها المروعة

"أمي، يجب أن أخبرك بشيء ما."

كانت أمسية في أواخر أكتوبر 2012، وأوراق الشجر تتحول إلى اللون البرتقالي في ضاحية ميندي سيغ في دنفر، عندما انقلبت حياتها رأساً على عقب.

كانت الأم العزباء لطفلين قد عادت إلى المنزل من العمل وأخذت حماماً عندما وجدت ابنها البالغ من العمر 17 عاماً جالساً في سريرها.

وتساءلت: "هل هذا"، "هل هذا بشأن جيسيكا؟"

قال "نعم". "أنا وحش".

لأسابيع، كان مجتمع مدينة وستمنستر بولاية كولورادو مشغولاً باختفاء جيسيكا ريدجواي البالغة من العمر 10 سنوات، والتي اختفت في وقت سابق من ذلك الشهر أثناء ذهابها إلى المدرسة. وقبل ذلك بأيام، أعلنت الشرطة وفاة جيسيكا، حيث تم العثور على جزء من جثتها وتم التعرف عليها لاحقًا على أنها الفتاة المفقودة.

وسرعان ما كانت سيغ على الهاتف مع شرطة وستمنستر، لتشاركهم الأخبار التي ستقلب حياتها رأسًا على عقب، وترسل ابنها البكر إلى السجن لبقية حياته.

"مرحباً، أريدكم أن تأتوا إلى منزلي"، كما جاء في تسجيل للمكالمة. "ابني يريد تسليم نفسه بتهمة قتل جيسيكا ريدجواي."

"لقد أحضرت هذا الطفل إلى العالم"

في مواجهة معضلة لا يمكن تصورها بالنسبة لأحد الوالدين، اتصلت سيغ بالشرطة للمساعدة في تسليم ابنها، أوستن ريد سيغ، بتهمة ارتكاب جريمة عنيفة وشنيعة. وقد اعترف في نهاية المطاف بأنه مذنب في أكثر من اثنتي عشرة تهمة ناجمة عن قتل جيسيكا والاعتداء الجنسي عليها واختطافها، بالإضافة إلى هجوم منفصل على امرأة أخرى قبل أشهر.

وتسلط قصة سيغ، التي رويت، والتي تُنشر هنا للمرة الأولى علنًا، الضوء على المأزق الذي يواجهه الآباء الذين يرتكب أبناؤهم جرائم عنف كبيرة أو يشتبه في ارتكابهم لها.

وتشمل الأمثلة الحديثة قصة مطلق النار المزعوم على تشارلي كيرك، الذي تعرف والده على ابنه في الصور التي نشرتها السلطات وحثه على تسليم نفسه، وأم اتصلت بالشرطة بعد أن خافت من أن يكون ابنها مسؤولاً عن حريق مزعوم في كنيس في فلوريدا قبل أيام من عيد رأس السنة اليهودية.

{{MEDIA}}

تقدم تجربة سيغ أيضًا لمحة عن الطريق الذي تواجهه عائلات مثل عائلتها في أعقاب عمل وحشي ارتكبه أحد أحبائها: لقد كافحت لسنوات مع صحتها العقلية، واصفةً حالة الندم التي كادت أن تنهكها، حتى مع تلاشي التركيز العام المكثف على ابنها وجريمته على مر السنين.

وقالت: "كان لدي شعور رهيب بالذنب"، "ليس لأن لي علاقة بالجريمة، ولكن لأنني جلبت هذا الطفل إلى العالم".

قالت سيغ إنها لم تتحدث قط مع عائلة جيسيكا. كانت خائفة. ولكن من دون علمها، فإن قرار سيغ باستدعاء الشرطة من أجل ابنها كان قرارها هذا محل امتنان عميق من قبل عائلة ريدجواي.

وقالت سارة ريدجواي، والدة جيسيكا: "بدلاً من محاولة إخفائه أو محاولة الهرب، قامت بتسليمه". "وهذا على الأرجح، في رأيي، أنقذ أطفالاً آخرين، لأننا لا نعرف ما إذا كان سيحاول القيام بذلك مرة أخرى."

وأضافت: "بالنسبة لها أن تفكر بطفلتنا، جيسيكا، على طفلها، كان أمرًا رائعًا". "ونحن نشكرها كل يوم على ذلك."

اختفاء جيسيكا ريدجواي

اختفت جيسيكا في 5 أكتوبر 2012، مما أدى إلى عملية بحث واسعة النطاق في جميع أنحاء منطقة دنفر.

جدّة جيسيكا، كريستين، تتذكرها كطفلة مرحة كانت تبتسم دائماً. كانت عائلتهم عائلة متماسكة، وكانت جيسيكا تتوسطهم بحبها للون الأرجواني، وأحلامها في أن تصبح مشجعة وغنائها الحماسي، وإن كان خارج نطاق النغمة -.

قالت كريستين ريدجواي: "لقد كانت طفلة مفعمة بالحيوية، وكانت دائماً مرحة".

قام المئات من المتطوعين بتمشيط الحقول والشوارع، ونشروا منشورات وطافوا في الأحياء، وأعينهم مفتوحة بحثًا عن أي أثر للفتاة الشقراء الصغيرة. كما عمل المئات من أفراد إنفاذ القانون، على المستوى المحلي والولائي والفيدرالي، على القضية، حيث قاموا في مرحلة ما بتفتيش أكثر من 500 منزل و1000 سيارة ومطاردة مئات الخيوط.

{{MEDIA}}

حدثت انفراجة صغيرة في القضية بعد يومين من اختفاء جيسيكا، عندما عثر أحد السكان على حقيبة ظهر مليئة بأغراضها، بما في ذلك نظارتها ذات الإطار الأرجواني، وفقًا لإفادة خطية مقدمة في محكمة مقاطعة جيفرسون.

لكن في غضون أيام، انتهى البحث: وقالت الشرطة إن جيسيكا كانت ميتة. وقالوا إن جثتها "لم تكن سليمة".

قالت سيغ، وهي فنية عيون كانت تربي ولديها بعد طلاقها من والدهما قبل سنوات، إن القضية كانت موضوع حديث دائم في المجتمع. وتذكرت أن أسوأ مخاوفها كانت أن يتم اختطاف أحد ابنيها. وكانت جيسيكا قد اختفت بالقرب من منزلها.

أثناء التحقيق، ربطت الشرطة الحمض النووي الذي عُثر عليه في قضية جيسيكا بآخر: فقبل أشهر، تعرضت امرأة تبلغ من العمر 22 عاماً كانت تركض عند بحيرة قريبة لهجوم من قبل رجل حاول جرها إلى الأدغال على جانب الطريق. وقد قاومته، لكن الشرطة لم تعثر بعد على المهاجم، الذي وصفته المرأة بأنه رجل أبيض ذو شعر بني، يتراوح عمره بين 20 و25 عاماً، وطوله حوالي 5 أقدام و8 بوصات، وفقاً للإفادة الخطية.

وقالت إنه في وقت اختفاء جيسيكا، لم تكن سيغ تشك في ابنها، حتى بعد أن جمع مكتب التحقيقات الفيدرالي - بناءً على معلومة من أحد الجيران - الحمض النووي الخاص به أثناء التحقيق. كانت تعتقد أنها كانت تعتقد أنها كانت مجرد وسيلة للمساعدة، لكن الطبيبة النفسية، الدكتورة آنا سالتر، شهدت لاحقًا أن ابن سيغ شعر على الأرجح أن الجدران كانت تضيق عليه، مما دفعه إلى الاعتراف لوالدته بعد أيام.

بعد فوات الأوان، تبرز حالة واحدة في ذهن سيج. عندما سمعت سيج وصف مشتبه به محتمل في الأخبار، تذكرت سيج أنه "بدا تمامًا مثل" ابنها. وعندما راسلت ابنها لتخبره بذلك، معتقدةً أنها صدفة غريبة، لم يُبدِ دهشته كما توقعت.

وبدلاً من ذلك، سألها: "أين سمعت ذلك؟

{{MEDIA}}

"كنا قريبين جداً"

قالت سيغ إن طفلها الأول كان "عالمها" عندما وُلد، ووصفته بأنه "طفل جميل".

"لم يكن هناك أحد آخر. لا أعرف ما هي الموسيقى التي كانت شائعة. لا أعرف ما هي البرامج التلفزيونية التي كانت شائعة". "لقد كان كل ما كنت أريده."

قالت والدته إنه كان طفلًا جيدًا، وهو من النوع الذي لم يحصل إلا على الإطراء من المعلمين والآباء الآخرين. وقالت إنه كان ذكيًا، "كان أذكى من الأطفال الآخرين". لكنه كافح في المدرسة، ولم يكن قادراً على مواكبة واجباته المدرسية.

ولم تعلم سيج لاحقاً فقط أن ابنها كان يتعرض للتنمر، كما قالت، بسبب صوته.

وقالت: "كنا مقربين جداً". لكنه لم يخبرها أبداً عن التنمر.

ترك ابن سيغ المدرسة الثانوية في سنته الأولى وحصل على شهادة الثانوية العامة، وهو قرار دعمته سيغ قائلة إنه وجد المدرسة مملة. بدأ في الالتحاق بكلية أراباهو المجتمعية، حيث كان يدرس ليصبح متعهد دفن الموتى وقت اعتقاله.

لم يفكر سيغ في شيء في المسار الوظيفي الذي اختاره.

{{MEDIA}}

"يجب على شخص ما أن يفعل ذلك"، فكرت "أليس كذلك؟"

"لكن لاحقًا"، تذكرت، "كان الناس يقولون: "هذا مخيف"."

'لقد اعترف للتو بقتلها'

على الرغم من أنها لم تشك في ابنها، إلا أن سيج كانت تعرف بطريقة ما، ما كان سيقوله عندما اقترب منها للاعتراف.

"لقد عرفت للتو. لا أعرف لماذا، لكنني عرفت للتو."

سقطت سيج على الأرض وهي تنتحب. وعندما سُئلت عما دار في ذهنها، قالت: "الرعب. عدم التصديق. مثل، "لا يمكن أن يحدث هذا. لا يمكن أن يحدث هذا."

قال ابنها: "سأذهب إلى السجن".

قال له سيغ: "أعلم". "عليك الاتصال بالشرطة."

فقال: "هل يمكنك أن تفعل ذلك من أجلي؟"

وقالت إن سيغ اتصلت أولاً بخط بلاغات جيسيكا ريدجواي قبل أن يتم تحويلها إلى شرطة وستمنستر. في تسجيل للمكالمة التي نشرتها الشرطة في وقت لاحق، بدت سيغ وابنها، وكلاهما في حالة ذهول عاطفي، محبطين من أسئلة المرسلة، وشعرا بأنهما لم يؤخذا على محمل الجد.

سأل المرسل "ماذا يحدث هناك؟،

"ألم تسمعني؟ لقد اعترف للتو بقتلها". "لقد قال إنه فعل ذلك، وأعطاني التفاصيل، ورفاتها في منزلي."

"أنا لا أفهم بالضبط لماذا تسألين هذه الأسئلة"، قال ابن سيغ للمُرسِل عندما ناولته والدته الهاتف. "لقد قتلت جيسيكا ريدجواي. لدي دليل على أنني فعلت ذلك."

{{MEDIA}}

انتظرت الأم وابنها حوالي 18 دقيقة لوصول محققين بملابس مدنية إلى منزلهما، كما يظهر التسجيل، على الرغم من أن سيغ قالت إنها شعرت بأن الوقت كان أطول من ذلك بكثير. وخلال مكالمتهما، أخبرت سيغ المرسل أن ابنها لم يكن يغيب عن ناظريها.

ورداً على سؤال عما إذا كان لا يزال معها، قالت سيغ: "نعم، أنا أحضنه".

'كنت خائفة'

اقتيدت سيغ وابنها بشكل منفصل إلى قسم شرطة ويستمنستر، هو في سيارة لا تحمل علامات، وهي في سيارة دورية.

وهناك، وفي مقابلة مسجلة مع الشرطة، وصف ابن سيغ في مقابلة مسجلة مع الشرطة، أنه كان يقود سيارته ويبحث عن ضحية. وقال إنه لم يستهدف جيسيكا على وجه التحديد.

"لقد كان مكاناً عشوائياً ووقتاً عشوائياً. كل شيء عشوائي".

لقد تربص بجيسيكا صباح يوم 5 أكتوبر 2012، حيث اختطفها وهي في طريقها إلى المدرسة وربط يديها وقدميها بأربطة سحاب. أخذها إلى منزله. لم يكن هناك أحد آخر في المنزل.

قام بقتلها وتقطيع جثتها، تاركاً بعضاً من بقاياها في مكان قريب. وعُثر على البقية في قبو منزل عائلة سيغز بعد اعترافه.

لماذا قتل جيسيكا؟ لأنه شعر أنه لا توجد طريقة أخرى للهروب من العدالة، كما قال.

"أعتقد أنه في اللحظة التي سحبتها إلى سيارتي عرفت أنها ماتت".

اعترف ابن ميندي بجريمة أخرى: لقد كان هو الذي هاجم المرأة التي كانت تهرول قبل أشهر في خزان كيتنر ريزرفورم، محاولاً وضع خرقة بها كلوروفورم محلي الصنع على وجهها قبل أن تقاومه.

وعندما سألته الشرطة عما كان سيفعله لو كان هجومه ناجحاً، قال: "ربما كان سيفعل بها نفس ما فعلته بجيسيكا".

{{MEDIA}}

في ليلة اعتراف ابنها، بقيت سيغ مع شقيقتها. في الطابق السفلي، وضعوا أسرّة الأطفال معًا في الطابق السفلي، حتى يتمكنوا من الاستلقاء جنبًا إلى جنب. لكن سيغ لم تستطع النوم.

قالت: "ظللت أشعر أن أوستن كان سينزل على الدرج". "وكنت خائفة".

حياة في السجن

في 1 أكتوبر 2013، وبناءً على إلحاح والديه، أقرّ ابن سيج بمجموعة من التهم، بما في ذلك القتل والاختطاف والاعتداء الجنسي على طفل واستغلال طفل بعد أن عثرت الشرطة على أدلة لصور تصور الاعتداء الجنسي على الأطفال أثناء التحقيق.

وقد حُكم عليه في نهاية المطاف بالسجن مدى الحياة مع أهلية الإفراج المشروط بعد 40 عامًا بتهمة قتل جيسيكا. لكن القاضي حكم عليه بعشرات السنوات الأخرى، ما يقرب من 100 سنة أخرى، عن جرائمه الأخرى، مما يضمن فعليًا بقاءه خلف القضبان بقية حياته.

خلال التحقيق وجلسات الاستماع اللاحقة للحكم، ظهر ابن سيج كمراهق مضطرب جنسياً. وفي المقابلة التي أجراها مع الشرطة، وصف عملية الاختطاف بأنها تمثيل لخيال جنسي، وفقًا للإفادة الخطية التي كتبها المحقق الذي أجرى معه المقابلة.

وأظهرت الشهادة أنه قبل عدة سنوات، في عام 2008، تلقى علاجاً بعد أن تم ضبطه وهو يشاهد مقاطع فيديو تظهر اعتداءات جنسية على الأطفال. وشهد سالتر، الطبيب النفسي، لصالح الولاية بأن ابن سيغ كان يبحث على الإنترنت عن صور إباحية بشعة وعنيفة مشيراً جزئياً إلى التعليقات التي أدلى بها في مقابلته مع الشرطة.

وقال سالتر إن المتهم أظهر سمات سادية.

{{MEDIA}}

وأضافت في شهادتها أن تنشئته لم تساهم في ارتكاب جريمته، مضيفةً أنه لم يتعرض لسوء المعاملة في طفولته.

وفي حديثها، رددت سارة ريدجواي هذا الرأي، قائلة عن سيج: "لا يوجد شيء فعلته تسبب في ذلك... لا أعتقد أن الطريقة التي ربته بها لها علاقة بما فعله".

'لم أستطع التفكير بشكل سليم'

قالت سيج إنها كانت تذهب إلى كل جلسة استماع، وغالبًا ما كانت ترافقها العائلة والأصدقاء. "كنت بحاجة إلى معرفة ما حدث. كنت بحاجة إلى معرفة ما كان سيحدث."

وقالت إن الناس في حياتها كانوا داعمين لها، باستثناء والدتها. وأشارت سيغ إلى أن والدتها كانت تعاني من صحتها العقلية، وقالت إنها كانت في حالة إنكار وتوصلت إلى نظريات بديلة لتورط حفيدها في مقتل جيسيكا. عندما علمت والدتها أن سيغ أخبرت ابنها أن يعترف بالذنب، غضبت. ولم يتحدثا مرة أخرى.

بعد اعتراف ابنها، هربت سيغ من منزلها في وستمنستر. وبعد أن أقامت مع شقيقتها، أقامت في فندق ثم في شقة، ولم تعد إلى منزل العائلة إلا بعد حلول الظلام لاستعادة متعلقاتها. وبعد فترة وجيزة، قالت إنها عانت من أول نوبة ذعر، بينما كانت تتسوق في قسم أقراص الفيديو الرقمية في متجر تارغت.

قالت: لم أستطع التفكير بوضوح. "كنت أفكر، كل شخص رأيته يعرف من أنا وما حدث. وهو أمر جنوني"، وأضافت: "لأن الأمر كان واضحًا في جميع أنحاء المدينة."

{{MEDIA}}

كان ذلك مقدمة لصراع استمر لسنوات مع صحتها النفسية. وصفت "سيج" صراعها مع الأفكار الانتحارية في كثير من الأحيان.

وقالت: كنت أعود إلى المنزل وأفكر في إخراج سيارتي عن الطريق. "لماذا لا يمكن أن تتحطم تلك الشاحنة وتنقلب عليّ؟ لماذا يصاب أشخاص آخرون بالسرطان وهم لا يستحقون ذلك، بينما أنا على استعداد لجلبه؟ لماذا لا يمكن أن يحدث أي من هذه الأشياء لي؟"

تفاقمت معاناتها بين الحين والآخر بسبب تغير ألوان أوراق الشجر، أو مكالمة هاتفية مزعجة. ووصفت أنها تلقت ذات مرة بريدًا صوتيًا كان مجرد تسجيل لمكالمتها للشرطة. كلما حدثت هذه الأشياء، قالت: "كنت أعلم أنني لن أذهب إلى العمل في اليوم التالي".

"كنت لأستبدل حياتي بحياة جيسيكا"

لم تتردد أبدًا في إعادة التفكير في قرارها بالاتصال بالشرطة في تلك الليلة في أكتوبر 2012، على الرغم من أنها تساءلت بصوت عالٍ عما إذا كانت ستفعل الشيء نفسه لو كان قد ارتكب جريمة أقل فظاعة، مثل حادث صدم وهروب.

وتساءلت: هل كنت سأحميه"، "أم كنت سأجبره على الاعتراف بجريمة أقل فظاعة؟

وأضافت: "أعتقد أنني كنت سأجعله يعترف"، "لكنني لا أعرف."

قالت إن رسالتها للعائلات الأخرى التي تواجه الاضطرار إلى تسليم طفلها هي "حاولوا ألا تلوموا أنفسكم"، معترفةً بأن قول ذلك أسهل من فعله.

وقالت: "يصعب عليك عدم لوم نفسك على ما يفعله أطفالك".

ومع ذلك، تتحسر سيج على علاقتها التي كانت تربطها بابنها. لم يتحدثا منذ سنوات، منذ فترة وجيزة بعد أن حُكم عليه بالسجن مدى الحياة. وقالت إن مكتب التحقيقات الفيدرالي طلب إجراء مقابلة مع سيغ لتحليل شخصيته. لكنه لم يكن راغبًا في ذلك، وهو ما أغضب والدته.

"لم أتحدث معه منذ ذلك الحين. لا أستطيع."

وقالت: "جزء من سبب عدم تحدثي معه هو أنني لا أشعر أنني سأسمع الحقيقة بشأن أي شيء". "لا يمكن أن يكذب عليّ. ولم أحصل أبدًا على إجابة عن السبب وأنا بحاجة إلى شيء ما."

وقالت إنه لم يحاول التحدث معها أيضاً. "أعتقد أنه يشعر بأنه لا يستحق ذلك."

بعد سنوات من العلاج، تحسنت صحة سيج النفسية. لقد "تدرجت" في العلاج، وأصبحت تذهب الآن مرة أو مرتين فقط في السنة عندما تحتاج إلى الدعم. كما أشادت أيضًا بالعلاج بالكيتامين، قائلةً إنه "أعاد توصيل أسلاك" دماغها وساعدها حيث فشلت العلاجات الأخرى.

ولكن حتى بعد شفائها، قالت إنها ستدفع حياتها ثمناً لتجنيب جيسيكا. وعندما سُئلت عما إذا كانت لديها رسالة لعائلة ريدجواي، قالت

"أنا مستعدة للتضحية بحياتي حرفياً لتغيير ما حدث. سأضحي بحياتي مقابل حياة جيسيكا. حتى الآن وأنا أشعر بتحسن، سأفعل ذلك لو استطعت."

{{MEDIA}} {{MEDIA}}

على مدى السنوات الـ 13 الماضية، قام آل ريدجوايز برحلتهم الخاصة. كل يوم يمضون "خطوة بخطوة"، كما قالوا. لا يوجد "المضي قدمًا" ولا يوجد "خاتمة".

شبّهت سارة ريدجواي مقتل جيسيكا وتأثيره على عائلتها بتحطم طبق العشاء، حيث تمثل كل قطعة من قطعه المكسورة أحد أفراد العائلة.

وقالت: "تحاول أن تجمعها معًا، ولكن هناك قطعة واحدة مفقودة فقدتها، وهي مفقودة". "ولا يمكنك إعادة تجميعها بشكل صحيح وكامل".

لكن عائلة ريدجواي، عند معرفتها بتجربة سيج، أعربت عن تعاطفها ونعمتها.

قلبي يتعاطف معها. لو كان بإمكاننا أن نعانقها في المحكمة، وكانوا سيسمحون لنا بذلك، ربما كنا سنفعل، لكننا لم نتمكن من ذلك. "أريدها أن تعرف أننا نفكر فيها كثيرًا."

وأضافت سارة ريدجواي: "نحن نتفهم أنها فقدت ابناً أيضاً". "إنها خسارة مختلفة، لكنها لا تزال فقدت ابناً."