كان من المعتقد في البداية أن أحد هواة رياضة التجديف بالكاياك في ولاية ويسكونسن قد غرق. ويقول المسؤولون إنه تظاهر بوفاته

فُقد ريان بورغواردت، وهو متزوج وأب لثلاثة أطفال، منذ شهر أغسطس بعد مغادرته في رحلة صيد استرخاء في بحيرة غرين ليك، على بعد ساعة شمال منزله في ووترتاون بولاية ويسكونسن. ويشتبه المحققون الآن في أن راكب الكاياك المتمرس قد زيف موته وهرب إلى أوروبا عبر كندا.

وبحثت السلطات المحلية وسلطات الولاية، إلى جانب متطوعين، عن الشاب البالغ من العمر 44 عاماً لمدة 54 يوماً، خوفاً من أن يكون قد غرق وأن تكون جثته في مكان ما في قاع البحيرة، حسبما قال مارك بودول شريف غرين ليك في مؤتمر صحفي يوم الجمعة.

قامت منظمة "بروس ليغاسي"، وهي منظمة غير ربحية تساعد سلطات إنفاذ القانون في البحث عن جثث الغرقى، بنشر معدات سونار متطورة لمسح قاع البحيرة، بينما استخدم مكتب الشريف طائرات بدون طيار للبحث من الأعلى عن أي علامات على وجود بورغواردت. كما تم إحضار كلاب البحث عن الجثث في مرحلة ما.

وقال بودول إنه بعد ثمانية أسابيع، تم تفتيش البحيرة الخضراء بأكملها. لم يكن هناك أي أثر لبورغواردت.

قال بودول: "في 7 أكتوبر، جمعتُ طاقمي معًا - المحققين الثلاثة ونائبي الرئيسي - وتحدثنا وقلنا: "علينا أن نسير في اتجاه مختلف".

وقال بودول إن المحققين يشتبهون في أن بورغواردت لم يغرق ولكن يبدو أنه زيف موته قبل العبور إلى كندا.

ومع تعمّق المحققون في حياة بورغواردت، اكتشفوا أنه قام بتحويل أموال إلى حساب مصرفي أجنبي، وغيّر بريده الإلكتروني وتواصل مع امرأة في أوزبكستان. وقال بودول إن بورغواردت حصل في يناير/كانون الثاني على بوليصة تأمين على الحياة بقيمة 375,000 دولار.

وقال بودول: "بسبب هذه الاكتشافات من الأدلة الجديدة، كنا متأكدين من أن ريان لم يكن في بحيرتنا".

تتبع خطوات ريان

تم الإبلاغ عن فقدان بورغواردت في صباح يوم 12 أغسطس بعد أن فشل في العودة إلى المنزل من رحلة صيد، وفقًا للمسؤولين. وقال بودول إنه في ذلك الصباح، تم العثور على قارب الكاياك المقلوب في البحيرة وتم العثور على سيارته مع مقطورة في حديقة قريبة.

وفي اليوم التالي، عثر صيادان كانا يصطادان السمك على طول البحيرة على صنارة صيد تخص بورغواردت، حسبما أخبرت زوجته المسؤولين. تم العثور على صندوق أدوات الصيد في وقت لاحق من ذلك اليوم مع العديد من متعلقات بورغواردت: مجموعة من المفاتيح ومحفظة ورخصة قيادته.

وقد اكتشف فريق بودول بعد أشهر أن المسؤولين الكنديين "بحثوا" عن جواز سفر بورغواردت في نفس اليوم الذي عبر فيه إلى كندا، وفقاً لنائب رئيس شرطة غرين ليك مات فاندي كولك، الذي قال إن المسؤولين لديهم سبب للاعتقاد بأنه استخدم جواز سفر جديد.

وقد دفع اكتشاف أن بورغواردت ربما يكون قد غادر البلاد المحققين إلى البحث في جهاز الكمبيوتر الخاص به، وفقًا لبودول.

وقال بودول إنه من خلال تحليل الطب الشرعي الرقمي، وجد المحققون أن بورغواردت استبدل القرص الصلب في حاسوبه المحمول ومسح سجل التصفح الخاص به في يوم اختفائه.

وقال بودول: "اكتشفنا أنه نقل الأموال إلى بنك أجنبي، وغيّر بريده الإلكتروني و(تواصل) مع امرأة في أوزبكستان". "لقد حصل على بوليصة تأمين على الحياة بقيمة 375,000 دولار في يناير واشترى بطاقات طيران."

وقال فاندي كولك لشبكة سي إن إن من المحتمل أن يكون بورغواردت الآن في أوروبا الشرقية. وأضاف بودول أنه من غير الواضح من هي المرأة الموجودة في أوزبكستان.

وقال بودول: "أمام تحقيقنا العديد من الخطوات التي يتعين علينا اتخاذها". "إنه لغز نقوم بتجميعه لدينا العديد من القطع، ولكن لدينا الكثير من القطع التي يجب أن نعثر عليها."

ووفقًا لبودول، فإن مكتب التحقيقات الفيدرالي ووزارة الأمن الداخلي وإدارة التحقيقات الجنائية في ويسكونسن يشاركون الآن في القضية.

يقول بودول إن المسؤولين يعملون على تحديد ما إذا كان قد تم ارتكاب أي جرائم وما إذا كان أي شخص قد ساعد بورغواردت. وقال مكتب العمدة في رسالة بالبريد الإلكتروني لشبكة CNN يوم الثلاثاء إنه لم يتم توجيه أي اتهامات ضد بورغواردت.

وقال بودول إن المسؤولين يسعون أيضًا إلى "تعويض عن نفقات عمليات البحث التي تم تمويلها من قبل دافعي الضرائب".

وقال كيث كورميكان، مدير إرث بروس، لشبكة سي إن إن إنه أمضى ما يقرب من 30 يومًا في العمل على القضية. وقال إن أول أسبوعين من البحث وحده سيكلفه حوالي 10,000 دولار بسبب المعدات التالفة والنفقات الأخرى.

وقال كورميكان لـCNN يوم الثلاثاء: "لقد واجهنا نصيبنا من المشاكل هناك في مثل هذه البحيرة الصعبة".

يعمل كورميكان في مجال الغوص للسلامة العامة منذ أكثر من 30 عاماً، ويقول إنه بدأ المنظمة غير الربحية في عام 2013 تكريماً لشقيقه بروس الذي غرق أثناء رحلة في زورق.

ويضيف كورميكان أن البحث عن الأشخاص المفقودين هو عمل مرهق، ويضيف كورميكان أن عدم القدرة على تحديد مكان بورغواردت سببت له الكثير من الضغط النفسي.

وقال كورميكان لشبكة CNN: "معدل نجاحي جيد جداً". "عدم تمكني من العثور عليه جعلني أشكك في قدراتي. وفقدت الكثير من النوم بسبب ذلك."

قال بودول إن أي شخص لديه معلومات عن اختفاء بورغواردت مدعو للاتصال بمكتب مأمور البحيرة الخضراء. يمكن ترك النصائح دون الكشف عن الهوية.

كما دعا بودول بورغواردت إلى العودة إلى المنزل: وقال: "ريان، إذا كنت تشاهد هذا، فأنا أناشدك أن تتصل بنا أو تتصل بعائلتك". "نحن نتفهم أن الأمور يمكن أن تحدث ولكن هناك عائلة تريد استعادة والدها."