إطلاق سراح بريء بعد 30 عامًا من السجن

أُفرج يوم الخميس عن رجل من مينيسوتا أدين خطأً بجريمة قتل وقضى ما يقرب من ثلاثة عقود في السجن بعد أن ورطته امرأة زورًا في الجريمة بعد أن اعترفت بارتكابها.

أسقطت قاضية محكمة المقاطعة مارتا تشو إدانة برايان هوبر الأب بجريمة القتل من الدرجة الأولى في اليوم السابق. وأُطلق سراحه صباح الخميس من سجن ستيلووتر الإصلاحي، وفقاً لمتحدث باسم مشروع جريت نورث للبراءة.

"لقد أكدت المحاكم اليوم ما كان يعرفه برايان هوبر وعائلته وأحبائه والمدافعون عنه: إن السيد هوبر رجل بريء"، قالت المدعية العامة لمقاطعة هينيبين ماري موريارتي في بيان.

وأضافت: "من واجبنا كمدعين عامين أن نحمل الأفراد الصحيحين المسؤولية عن أفعالهم، وهذا الواجب يتطلب منا الاعتراف بأخطائنا وتصحيح الأمور بأسرع ما يمكن".

وقالت هايلي بوكسليتنر، المتحدثة باسم المشروع، أن هوبر التقى بأطفاله، وخطط لتناول وجبة معهم وقضاء بعض الوقت مع عائلته. كما يخطط هوبر للانتقال مؤقتًا إلى منطقة توين سيتيز، حيث يعيش أطفاله.

في عام 1998، أدانت هيئة المحلفين هوبر بالقتل العمد مع سبق الإصرار والترصد، وجناية القتل أثناء ارتكاب جريمة السطو وجناية القتل أثناء ارتكاب جريمة الاختطاف فيما يتعلق بوفاة آن برازنياك البالغة من العمر 77 عامًا. وقد استندت إدانته إلى حد كبير على شهادة امرأة تقول السلطات إنها اعترفت بالجريمة منذ ذلك الحين.

عثرت الشرطة على جثة برازنياك في أبريل 1998 في صندوق من الورق المقوى ملفوف بأضواء عيد الميلاد في خزانة في شقتها في مينيابوليس، كاحلاها وأنفها وفمها ومعصميها ورأسها مقيدة، وجسدها ملفوف بأكياس القمامة والبطانيات والفراش. تم تحديد سبب وفاتها بالاختناق، وتوفيت قبل أسبوعين إلى شهر من عثور الشرطة على جثتها، وفقًا لوثائق المحكمة.

حُكم على هوبر بثلاثة أحكام بالسجن المؤبد مع إمكانية إطلاق سراحه بعد 30 عامًا. في عام 2020، وافق قاضٍ على طلبه بإلغاء اثنتين من ثلاث تهم قتل من الدرجة الأولى بعد أن جادل بأنه أدين خطأً وحُكم عليه بثلاث تهم قتل من الدرجة الأولى ضد نفس الشخص.

{{MEDIA}}

في الشهر الماضي، أعلنت موريارتي عن دعم مكتبها للإفراج عن هوبر، قائلة إن شاهدة حاسمة في المحاكمة تراجعت عن شهادتها وسط مراجعة المكتب للقضية واعترفت بقتل برازنياك وإخفاء جثتها. وقالت موريارتي إن مخبري السجن الذين ورطوا هوبر تراجعوا عن شهادتهم منذ فترة طويلة.

طلب مكتب موريارتي ومشروع جريت نورث للبراءة من المحكمة إلغاء إدانة هوبر.

وكتبت موريارتي: "ترى المحكمة أن إدانة السيد هوبر كانت مشوبة بأدلة زائفة، وأنه بدون هذه الشهادة الزائفة، ربما كانت هيئة المحلفين قد توصلت إلى نتيجة مختلفة".

قال شون داي، رئيس موظفي مكتب المدعية العامة في مقاطعة هينيبين إنه بعد تبرئة هوبر وإطلاق سراحه، ستعود قضية برازنياك إلى إدارة شرطة مينيابوليس لإجراء أي تحقيق إضافي.

وتقبع المرأة، التي قال مسؤولون إنها اعترفت بالقتل، في السجن في جورجيا بتهمة ارتكاب جريمة تتعلق بالاعتداء، وسيتم إطلاق سراحها بعد حوالي أربع سنوات.