أزمة تمويل رعاية الأطفال في مينيسوتا تثير القلق
تجميد التمويل الفيدرالي لرعاية الأطفال في مينيسوتا أثار قلق الأسر ومقدمي الرعاية، مما يهدد قدرتهم على العمل والدراسة. اكتشف كيف يؤثر هذا القرار على المجتمع المحلي وكيف يتصدى مقدمو الرعاية لهذه التحديات. خَبَرَيْن.
تأثير تجميد التمويل الفيدرالي على رعاية الأطفال في مينيسوتا
في الأيام التي تلت إعلان إدارة ترامب أنها ستجمد المدفوعات الفيدرالية لرعاية الأطفال في ولاية مينيسوتا وسط تحقيق في الاحتيال، انتشر الخوف والارتباك بنفس سرعة انتشار الفيديو الذي أطلق الفضيحة.
تتلقى ولاية مينيسوتا حوالي 185 مليون دولار سنويًا من التمويل الفيدرالي لرعاية الأطفال، وتدعم رعاية 19000 طفل، وفقًا لوزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية. وتقول الولاية إن هذه الأموال تساعد في تغطية تكلفة رعاية الأطفال الروتينية لـ آلاف الأسر ذات الدخل المنخفض كل شهر، مما يسمح للآباء والأمهات بالعمل أو الذهاب إلى المدرسة.
لكن وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية أعلنت يوم الثلاثاء أنها ستجمد هذا التمويل وليس من الواضح ما إذا كانت هناك أي خطط بديلة للعائلات المتأثرة بالتجميد.
قال نائب وزير الصحة والخدمات الإنسانية جيم أونيل يوم الثلاثاء: "لن يتم الإفراج عن الأموال إلا عندما تثبت الولايات أنها تُنفق بشكل شرعي".
العائلات ومقدمو الرعاية يواجهون تحديات جديدة
الآن، تتصارع العائلات ومقدمو رعاية الأطفال مع سلسلة العواقب التي قد تأتي قريبًا إذا جف التمويل الفيدرالي.
قالت ديكو نور للصحفيين في مؤتمر صحفي في مبنى الكابيتول في ولاية مينيسوتا في سانت بول يوم الأربعاء: "أنا والدة تتلقى تمويلًا فيدراليًا لرعاية طفلي".
وأضافت: "أنا حاليًا طالبة في كلية الطب، وأعتمد على رعاية الطفل، وأنا أعمل". "إذا تم قطع رعاية الطفل، فلن أتمكن من الذهاب إلى العمل أو الذهاب إلى المدرسة."
وامتدت الوقفة بينما كانت نور، التي اضطرت إلى التغيب عن المدرسة لحضور المؤتمر الصحفي، متأثرة للغاية بحيث لم تستطع مواصلة تصريحاتها.
قال مقدمو رعاية الأطفال الذين تحدثوا في مبنى الكابيتول يوم الأربعاء إنهم يعارضون بشدة الاحتيال ويدعمون الجهود المبذولة للتحقيق في أي اتهامات بارتكاب مخالفات ومعالجتها.
لكنهم قالوا أيضًا أنهم شعروا بأنهم مضطرون للوقوف لدعم مقدمي الرعاية الصوماليين الذين قد يكونون خائفين جدًا من التحدث بعد انتشار فيديو نيك شيرلي الذي يكتشف احتيال واسع النطاق في مراكز رعاية الأطفال التي يديرها صوماليون.
وقالت وزارة الأطفال والشباب والعائلات بالولاية في بيان صحفي يوم الجمعة إن مراكز رعاية الأطفال التي ظهرت في الفيديو كانت تعمل كما هو متوقع عندما زارها المحققون.
وذكر التقرير أن الوكالة جمعت الأدلة وبدأت في إجراء المزيد من المراجعة، مشيرًا إلى أن التحقيق في أربعة من المراكز لا يزال جاريًا.
تعد المدن التوأم في مينيسوتا موطنًا لأكبر عدد من الصوماليين في البلاد، وهي جالية شهدت مؤخرًا توترات متزايدة بسبب زيادة إنفاذ قوانين الهجرة والتصريحات المهينة من الرئيس دونالد ترامب.
وقالت أماندا شيلينجر، مديرة مركز بامبكن باتش لرعاية وتعليم الأطفال في بيرنزفيل بولاية مينيسوتا، إنها تشعر أن المجتمع "يتعرض للتشويه بشكل غير عادل".
ردود الفعل من مقدمي رعاية الأطفال
وقالت: "الحقيقة هي أن مينيسوتا لديها حواجز حماية تجعل الاحتيال على نظام رعاية الأطفال صعبًا للغاية". "الاحتيال ليس مقبولًا أبدًا؛ لكن قطع تمويل رعاية الأطفال عن الجميع في الولاية ليس هو الحل، وهو غير مقبول."
ضاعفت وزارة الأطفال والشباب والعائلات في مينيسوتا من التزامها بمنع الاحتيال والاستمرار في دعم الأسر في بيان يوم الجمعة.
لكن، حذرت الوكالة من أن توزيع "الاتهامات غير المدققة أو الخادعة وإساءة استخدام خطوط البلاغات يمكن أن يتداخل مع التحقيقات، ويخلق مخاطر على سلامة العائلات ومقدمي الخدمات وأصحاب العمل، وساهم في الخطاب الضار حول مجتمعات المهاجرين في مينيسوتا."
قالت شيلينجر إن 75% من الأطفال الذين يحضرون برنامجها مؤهلون للحصول على تمويل لرعاية الأطفال من خلال الولاية.
وقالت في المؤتمر الصحفي: "لا يمكننا الاستمرار في العمل إذا فقدنا 75% من المسجلين لدينا".
تنحدر ماري سولهايم من عائلة من المربين، وقالت إنها أمضت الجزء الأكبر من السنوات الأربعين الماضية في العمل في مرفق رعاية الأطفال في مابلوود، خارج سانت بول.
تأثيرات تجميد التمويل على مقدمي الرعاية
وقالت إنها شعرت بأنها مضطرة للتحدث علناً بعد مشاهدة فيديو شيرلي الذي جمع أكثر من 100 مليون مشاهدة على الإنترنت بعد أن شاركته شخصيات محافظة.
في مقطع الفيديو، يقترب شيرلي، وهو صانع محتوى يبلغ من العمر 23 عامًا شارك مقاطع فيديو معادية للمهاجرين والمسلمين في الماضي، من عدة مراكز لرعاية الأطفال يقول أنها مملوكة لصوماليين ويطالبهم بإثبات أن الأطفال مسجلين في هذه المرافق.
شاهد ايضاً: وصل ليمسك بطفل صغير قال إنه اعتقد أنه كان يسقط. ثم قضى أسابيع في السجن قبل أن تُرفض القضية.
قالت سولهايم إن أول رد فعل لها عند رؤية الفيديو كان التساؤل عن سبب مطالبة الرجال الذين يحملون ميكروفوناً وكاميرا برؤية الأطفال.
ثم في وقت لاحق، عندما ظهرت امرأتان صوماليتان تغلقان الباب لمنع شيرلي وفريقه من الوصول، قالت سولهايم إنها بدأت تشعر بالغثيان.
وقالت عن عاملات الرعاية النهارية: "لقد فعلن ما كان ينبغي عليهن فعله، وهو حماية الأطفال وإبقاء الباب مغلقًا".
شاهد ايضاً: تم القبض على 3 سجناء فروا من سجن في جورجيا
والآن، بينما تهدد الإدارة بسحب التمويل الفيدرالي من الولاية، قالت سولهايم إنها قلقة من أن منشأتها التي تعمل منذ أكثر من 40 عامًا قد لا تكون قادرة على إبقاء أبوابها مفتوحة للأطفال والعائلات التي تعتمد عليها.
وقالت: "نحن نعمل بميزانيات ضئيلة للغاية". "إذا تأخرت تلك الأموال، وهو ما يحدث أحيانًا، فقد ننتظر أربعة أسابيع بعد أن نكون قد قدمنا الرعاية (حتى يتم الدفع لنا)."
وقالت إنه في الشهر الماضي، تعطل فرن مركز رعاية الأطفال فجأة وسط درجات حرارة شديدة البرودة، وكان لا بد من استبداله، مما أدى إلى استنفاد آخر ما تبقى من أموال في احتياطياتهم.
وتابعت: "إذا انقطعت جميع الأموال، فنحن على بعد حوالي أسبوعين إلى أربعة أسابيع قبل أن نضطر إلى الإغلاق."
أخبرت ماريا سنايدر، مديرة مركز رينبو لتنمية الطفل في سانت بول، الصحفيين يوم الأربعاء أن المساعدة الفيدرالية لرعاية الأطفال بالنسبة للعديد من عائلات المركز هي "جزء حاسم من البقاء على قيد الحياة".
التحديات المالية لمراكز رعاية الأطفال
قالت سنايدر إن والدتها افتتحت المركز في عام 1998 لأنها رأت الحاجة إلى رعاية أطفال بدوام كامل وبأسعار معقولة، ومنذ ذلك الحين ظلوا فخورين باستقبال العائلات التي قد تحتاج إلى مساعدة تمويل رعاية الأطفال.
شاهد ايضاً: فتح وزارة التعليم مراجعة لإجراءات سلامة الحرم الجامعي في جامعة براون بعد حادثة إطلاق النار
قالت سنايدر: "نحن نعتقد أن كل طفل يستحق الحصول على تعليم مبكر عالي الجودة". "العديد من العائلات في المركز الذي أعمل فيه على بعد راتب واحد من أن يصبحوا بلا مأوى ولا أبالغ في ذلك.
وأضافت: "أنا خائفة بشكل عام مما سيحدث بعد ذلك إذا تم إيقاف التمويل، ولا يسعني إلا أن أعتقد أن هذا جزء من خطة واستراتيجية مصممة بشكل أكبر لخفض التمويل العام."
قال حاكم مينيسوتا تيم والز في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الثلاثاء: "هذه هي لعبة ترامب الطويلة". "لقد أمضينا سنوات في اتخاذ إجراءات صارمة ضد المحتالين. إنها قضية خطيرة لكن هذه كانت خطته طوال الوقت. إنه يسيّس القضية لإلغاء تمويل البرامج التي تساعد سكان مينيسوتا."
اجتمع مسؤولو الولاية يوم الأربعاء لتقييم الآثار المحتملة وتوقيت تجميد التمويل، حسبما قالت كلير سانفورد، رئيسة العلاقات الحكومية لجمعية رعاية الطفل في مينيسوتا.
شاهد ايضاً: مدرب كرة قدم في مدرسة ثانوية مطلوب بتهم استغلال الأطفال عبر الإنترنت مختفٍ منذ أكثر من شهر. إليكم ما نعرفه
قالت سانفورد إن الأسر عادةً ما تكون مؤهلة للحصول على مساعدة رعاية الطفل بعد تقديم معلومات عن الوظائف مثل السجلات الضريبية وجداول الرواتب وجداول العمل، والتي تظهر أنها تستوفي متطلبات الدخل.
وبمجرد التأهل، يمكن للوالدين تسجيل أطفالهم لدى مقدمي الرعاية المرخصين الذين يشاركون في البرنامج. وقالت إن هؤلاء المزودين يقومون بعد ذلك بإرسال الفواتير إلى المقاطعة على مدار أسبوعين، مع تقديم سجلات الحضور للأطفال المؤهلين.
تتكفل الحكومة الفيدرالية بنصف هذه التكاليف تقريبًا على مقياس متدرج من المدفوعات لمسؤولي المقاطعة والولاية؛ في السنة المالية 2025، قدمت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية حوالي 185 مليون دولار لبرنامج مساعدة رعاية الأطفال في مينيسوتا.
قال أونيل إن جميع المدفوعات المستقبلية لأي ولاية "ستتطلب تبريرًا وإيصالًا أو دليلًا مصورًا قبل أن نرسل الأموال".
قالت سنايدر للصحفيين إن والدتها اتصلت بها بعد رؤية منشورات أونيل حول الإيصالات.
"نحن شركة عائلية، لذا اتصلت بي أمي وقالت لي: حسنًا، اكتبي لهم وأخبريهم أننا سنرسل لهم ما يريدون! وسنفعل!" قالت سنايدر. "نريد أن يكون الأطفال قادرين على القدوم إلى مراكزنا."
شاهد ايضاً: براين والش من المتوقع أن يُحكم عليه بالسجن مدى الحياة دون إمكانية الإفراج المشروط بتهمة قتل زوجته
"ليس لدي مشكلة في الامتثال لأي شيء يريدونه." أضافت.
قال المتحدث باسم وزارة الصحة والخدمات الإنسانية أندرو نيكسون إن المتطلبات التي أشار إليها أونيل تشمل "البيانات الإدارية" للمراكز غير المشتبه في ارتكابها الاحتيال.
قال نيكسون إنه يجب على مراكز رعاية الأطفال الخاضعة للتدقيق تقديم وثائق إضافية بما في ذلك سجلات الحضور وسجلات التفتيش والتناقضات الداخلية للولاية وأي شكاوى تلقاها المركز.
متطلبات وزارة الصحة والخدمات الإنسانية لرعاية الأطفال
قال نيكسون: "تساعد هذه المتطلبات في ضمان نزاهة البرنامج وحماية كل من العائلات ومقدمي الرعاية على حد سواء". "إن العبء يقع على عاتق الولاية لتقديم المزيد من التحقق، وإلى أن يفعلوا ذلك، لن تسمح وزارة الصحة والخدمات الإنسانية للولاية بسحب أموالها المطابقة."
التحقق من نزاهة البرنامج
قال المدعي العام في مينيسوتا كيث إليسون إن مكتبه "يستكشف جميع خياراتنا القانونية لضمان عدم خفض خدمات رعاية الأطفال الحيوية بشكل مفاجئ بناءً على ذريعة ومزايدة."
قال إليسون في بيان يوم الأربعاء: "هذا الهجوم المتسرع والمحروق ليس خاطئًا فحسب، بل قد يكون غير قانوني، وأنا وفريقي لا نزال ملتزمين بحماية شعب مينيسوتا إلى أقصى حد يسمح به القانون".
يُحيي إعلان وزارة الصحة والخدمات الإنسانية مبادرة "الدفاع عن الإنفاق" التي أطلقتها دائرة الكفاءة الحكومية الأمريكية في أوائل عام 2025. تطلبت محاولة خفض التمويل الفيدرالي من المستفيدين من منح وزارة الصحة والخدمات الإنسانية، بما في ذلك بعض برامج رعاية الأطفال الممولة من خلال إدارة الأطفال والعائلات، تبرير كل معاملة.
بالنسبة لبرنامج Head Start، على سبيل المثال، كانت المتطلبات تعني "ملخصات قصيرة توضح الغرض من الأموال" لكل طلب، وفقًا لندوة عبر الإنترنت حول التغييرات. ترشد الندوة عبر الإنترنت مقدمي الخدمات إلى "إتاحة وقت إضافي بين موعد استحقاق الدفعات وموعد تقديم الطلب".
وقد تم توسيع هذه المتطلبات عبر برامج ACF بما في ذلك مساعدة رعاية الطفل، كما قالت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية يوم الثلاثاء من خلال حساب DOGE الحساب على X. وقالت إن الوكالة ستوسع أنظمتها للسماح "بالإيصالات المفصلة والأدلة الفوتوغرافية" والعمل على إتاحة الإيصالات للجمهور.
في الوقت الذي يتجادل فيه قادة الولاية ومسؤولو الإدارة حول تعقيدات التمويل الفيدرالي، قال مدير دار رعاية نهارية يديرها صوماليون في مينيابوليس إنه تلقى مكالمة هاتفية مقلقة في وقت سابق من هذا الأسبوع.
قال نصر الله محمد إن مركز نوكوميس للرعاية النهارية في مينيابوليس تعرض لاقتحام. لم يظهر مركز الرعاية النهارية في الفيديو المنتشر، وفقًا لـ فرع مينيسوتا لمجلس العلاقات الأمريكية الإسلامية.
وقال في مؤتمر صحفي بثته مصادر يوم الأربعاء: "أثناء تجولنا في مركز الرعاية النهارية، رأينا أن باب مكتبنا قد اقتُحم أيضًا",
وتابع: "لسوء الحظ، رأينا أن هناك وثائق مهمة، ووثائق تسجيل الأطفال وكذلك وثائق الموظفين التي اختفت."
قال محمد إن الاقتحام كان "مدمرًا"، وكذلك تدفق "رسائل الكراهية" التي تلقوها منذ فيديو شيرلي.
وقال: "هذا أمر مخيف ومرهق".
وقال محمد: "أريد أن أقول أن هناك المئات من دور الرعاية النهارية الصومالية الموجودة في الخارج، ونحن جميعًا نساعد أطفالنا وكل فرد في مجتمعنا". "أريد أن أقول أنه لن يوقفنا أي ترهيب."
لكن إحدى الأمهات التي يرتاد أطفالها مركز الرعاية النهارية قالت إنها خائفة.
قالت الأم من خلال مترجم: "كوني صومالية أمريكية، لطالما قيل لي أن المكان آمن هنا وأنه مرحبٌ بك هنا، ولم يعد هذا ما أشعر به ويشعر به أطفالي".
أخبار ذات صلة
إيران تدعو الأمم المتحدة للرد على تهديدات ترامب "المتهورة" بشأن الاحتجاجات
تجري عملية بحث عن الشخص الذي قتل طبيب أسنان وزوجته أثناء وجودهما في المنزل مع طفلين
