ميكي شيريل تحقق فوزاً تاريخياً في نيوجيرسي

فازت النائبة الديمقراطية ميكي شيريل بالسباق على منصب حاكم ولاية نيوجيرسي، لتحافظ بذلك على سيطرة الديمقراطيين على المقعد بعد عام واحد من ظهور علامات تحول الولاية نحو الرئيس دونالد ترامب.

وقد هزمت شيريل، التي ستكون أول حاكمة ديمقراطية في تاريخ الولاية، المرشح الجمهوري جاك سياتاريللي، وهو عضو سابق في مجلس الولاية وحليف ترامب الذي يخوض ثالث انتخابات له لمنصب الحاكم. ومن المقرر أن تخلف الحاكم الديمقراطي فيل مورفي المنتهية ولايته، وهي المرة الأولى التي يتولى فيها حزب منصب الحاكم في نيوجيرسي لأكثر من فترتين متتاليتين كاملتين خلال الخمسين عامًا الماضية.

من المرجح أن يُنظر إلى فوز شيريل على أنه رفض للسنة الأولى لترامب في منصبه، كما أنه يُظهر قوة الحزب الديمقراطي في نيوجيرسي حتى في الوقت الذي يعيد فيه بناءه على المستوى الوطني.

وقد وضعت شيريل معارضة ترامب وأجندته في قلب رسائل حملتها الانتخابية، وغالبًا ما ربطت بين سياتاريللي والرئيس الجمهوري. وقد التزمت بسياسات معتدلة وأعطت الأولوية للمخاوف المتعلقة بتكاليف المعيشة، بما في ذلك طرح خطط لمعالجة ارتفاع تكاليف المرافق في الولاية.

إلى جانب أبيغيل سبانبرغر، التي فازت بالسباق على منصب حاكم ولاية فرجينيا يوم الثلاثاء، تمثل شيريل ما يعتقد العديد من القادة الديمقراطيين أنه نموذج لعكس مكاسب ترامب من خلال ترشيح مرشحين أكثر اعتدالاً من ذوي الخلفيات في الأمن القومي والخدمة العامة.

ويأتي فوزها بعد عام من تحقيق ترامب مكاسب كبيرة في الولاية في انتخابات 2024. فقد خسر ترامب في نيوجيرسي بفارق 6 نقاط أمام نائبة الرئيس السابقة كامالا هاريس لكنه قلص هامش هزيمته بمقدار 10 نقاط مقارنة بعام 2020.

وقد أظهرت استطلاعات الرأي التي سبقت السباق أن شيريل تتفوق بفارق ضئيل على سياتاريللي، لكنها فازت في النهاية بالسباق بفارق من خانتين.

انتُخبت شيريل، وهي محامية تبلغ من العمر 53 عامًا وأم لأربعة أطفال، لأول مرة في الكونغرس في عام 2018 كجزء من الموجة الزرقاء في فترة ولاية ترامب الأولى. وقد أبرزت شيريل، وهي طيارة مروحية سابقة في البحرية، خبرتها العسكرية في إعلانات حملتها الانتخابية، قائلة في أحد الإعلانات التلفزيونية: "أعلم أن العالم يبدو وكأنه يحترق الآن، لكنني تدربت في البحرية على أنه في حالة حدوث أزمة، عليك أن تهرع إلى القتال".

وفي الوقت نفسه، سعى سياتاريللي إلى ربط شيريل بالإدارة الديمقراطية المنتهية ولايتها في ترينتون، والتي ألقى باللوم عليها في ارتفاع تكاليف الطاقة، وبالمرشح الديمقراطي لمنصب عمدة مدينة نيويورك زهران ممداني، وهو تقدمي. وقد احتضن سياتاريللي، وهو ناقد سابق لترامب، الرئيس طوال معظم حملته الانتخابية، وقال في إحدى المناظرات إن أداء ترامب في ولايته الثانية يستحق درجة "أ".

وقد احتفظت شيريل بأفضلية طفيفة في استطلاعات الرأي العام على سياتاريللي، خلال معظم الحملة الانتخابية.

وفي المرحلة الأخيرة، تبادل المرشحان الهجمات الشخصية والساخنة بشكل متزايد.

قام سياتاريللي، بتضخيم قصة حول عدم سير شيريل في حفل تخرجها من الأكاديمية البحرية كعقاب مرتبط بفضيحة غش كبيرة، مما دفع شيريل الديمقراطية من نيوجيرسي للدفاع عن خدمتها العسكرية. كما تم نشر سجلات شيريل العسكرية غير المنقحة عن طريق الخطأ من قبل فرع من الأرشيف الوطني، مما دفع حلفاءها الديمقراطيين إلى إجراء تحقيقات.

في المناظرة الأخيرة بينهما، حاولت شيريل إلقاء اللوم على سياتاريللي، في "عشرات الآلاف" من الوفيات الناجمة عن تعاطي المواد الأفيونية في نيوجيرسي، بحجة أن شركته للنشر الطبي أنتجت مواد مضللة للناس حول مخاطر تعاطي المواد الأفيونية. وقد ردت حملة سياتاريللي، بقوة على هذا الادعاء، وهددت في مرحلة ما بمقاضاة شيريل.

وقد ضخت مجموعات ديمقراطية وجمهورية خارجية ملايين الدولارات في السباق، مما جعلها أغلى مسابقة انتخابية على منصب الحاكم في تاريخ نيوجيرسي. وقام بدلاء رفيعو المستوى بحملة انتخابية للمرشحين في المرحلة النهائية.