محكمة كولورادو تدين ليندل بالتشهير بموظف

وجدت هيئة محلفين فيدرالية في كولورادو يوم الاثنين أن أحد أبرز منظري المؤامرة الانتخابية في البلاد، مؤسس شركة ماي بيلو، مايك ليندل، قام بالتشهير بموظف سابق في شركة رائدة في مجال معدات التصويت بعد الانتخابات الرئاسية لعام 2020.

وقد حُكم للموظف، إريك كومر، بتعويض قدره 2.3 مليون دولار. وكان قد رفع دعوى قضائية بعد أن وصفه ليندل بالخائن وتم بث اتهامات له بسرقة الانتخابات على منصة ليندل الإعلامية على الإنترنت.

كان كومر مدير استراتيجية الأمن والمنتجات في شركة دومينيون لأنظمة التصويت ومقرها دنفر، والتي أصبحت آلات التصويت الخاصة بها هدفًا لنظريات المؤامرة المتقنة بين حلفاء الرئيس دونالد ترامب، الذي لا يزال يدعي زورًا أن خسارته أمام الديمقراطي جو بايدن في عام 2020 كانت بسبب التزوير على نطاق واسع.

فازت شركة دومينيون ب تسوية بقيمة 787 مليون دولار في دعوى تشهير رفعتها ضد قناة فوكس نيوز بسبب بثها ادعاءات كاذبة ضد الشركة، كما أن لديها دعوى قضائية أخرى ضد شبكة نيوزماكس المحافظة.

اعتذرت نيوزماكس إلى كومر في عام 2021 عن بث ادعاءات كاذبة ضده.

قال كومر خلال محاكمة ليندل التي استمرت أسبوعين إن حياته المهنية والشخصية قد دُمرت بسبب تلك التصريحات. قال محاموه إن ليندل إما أنه كان يعلم أن التصريحات كانت كاذبة، أو نقلها بتهور دون معرفة ما إذا كانت صحيحة.

ونفى محامو ليندل هذه الادعاءات، وقالوا إن منصته على الإنترنت، المعروفة سابقًا باسم "فرانكبيك"، ليست مسؤولة عن التصريحات التي أدلى بها الآخرون.

وقال ليندل إنه ذهب إلى المحاكمة للفت الانتباه إلى ضرورة التخلص من آلات التصويت الإلكترونية التي استُهدفت في شبكة من نظريات المؤامرة. وقال إنه كان يملك حوالي 60 مليون دولار قبل أن يبدأ بالحديث عن انتخابات 2020، وهو الآن مديون بـ 10 ملايين دولار.

المراجعات وعمليات إعادة فرز الأصوات وعمليات التدقيق في الولايات التي تشهد معارك حيث طعن ترامب في خسارته في 2020، أكدت جميعها فوز الديمقراطي جو بايدن. وقال المدعي العام لترامب في ذلك الوقت إنه لا يوجد دليل على حدوث تزوير واسع النطاق، وخسر ترامب وحلفاؤه عشرات القضايا في المحاكم التي تسعى إلى إلغاء النتيجة.

وتمسك ليندل بـ ادعاءاته الكاذبة بأن الانتخابات الرئاسية لعام 2020 قد سُرقت خلال المحاكمة، لكنه لم يستدعِ أي خبراء لتقديم أدلة على ادعاءاته.

قال ليندل إن اعتقاده بأن انتخابات 2020 شابها التزوير قد تأثرت بمشاهدة الفيلم الوثائقي "سلسلة القتل" الذي أنتجته قناة HBO لعام 2020، وبآراء مستشار الأمن القومي السابق لترامب، مايكل فلين. في مقابلة من أجل فيلم وثائقي أعده ليندل في عام 2021، قال فلين إن التدخل الأجنبي كان سيحدث في الانتخابات الأمريكية، وقال ليندل إنه ليس لديه سبب للشك في هذا الادعاء لأن فلين عمل لدى كلا الحزبين السياسيين في الاستخبارات.

وقد نأى ليندل بنفسه عن رواية أحد مذيعي البودكاست في كولورادو الذي ادعى أنه سمع مكالمة جماعية من مجموعة أنتيفا المناهضة للفاشية قبل انتخابات 2020. ادعى البودكاست أنه في المكالمة قال شخص يُدعى إريك من جماعة دومينيون أنه سيحرص على عدم فوز ترامب، وهي القصة التي سردت على قناة فرانكبيك خلال حدث عام 2021. وقال ليندل إنه لم يعلم بذلك إلا أثناء المحاكمة.

قال ليندل إنه لم يتهم كومر قط بتزوير الانتخابات، لكنه قال إنه مستاء لأنه قال إن نيوزماكس منعته من الظهور على الهواء للحديث عن آلات التصويت بعد أن اعتذرت من كومر. نفى كومر وجود أي اتفاق من هذا القبيل لمنع ليندل بموجب اتفاقه مع الشبكة.

حاول محامو كومر إظهار كيف دُمرت حياة موكلهم بسبب نظريات المؤامرة التي انتشرت عنه. كان ليندل متأخرًا نسبيًا في الهجوم على كومر، حيث لم يذكره إلا في فبراير 2021، بعد أن تم تداول اسمه من قبل أنصار ترامب الآخرين.

قال كومر إن نظريات المؤامرة كلفته وظيفته وصحته العقلية والحياة التي بناها وقال إن تصريحات ليندل كانت الأكثر إزعاجًا على الإطلاق. وأشار على وجه التحديد إلى تصريح أدلى به في 9 مايو 2021، عندما وصف ليندل ما يعتقد أن كومر قد فعله بأنه "خيانة".

جادل محامو ليندل بأن سمعة كومر كانت في حالة يرثى لها بالفعل في الوقت الذي ذكره ليندل. وقالوا إن ذلك يرجع جزئيًا إلى منشورات كومر الخاصة على فيسبوك التي استخف فيها بترامب، والتي اعترف موظف دومينيون السابق كانت "مبالغًا فيها" وكانت خطأً.

ونفى ليندل الإدلاء بأي تصريحات كان يعرف أنها كاذبة عن كومر، وشهد بأنه وصف العديد من الأشخاص بالخونة. وقد جادل محاموه بأن التصريحات كانت تتعلق بمسألة تهم الرأي العام - الانتخابات - وبالتالي فهي محمية بموجب التعديل الأول.

لكن محاميّ كومر قالوا إن التصريحات تجاوزت الحد إلى التشهير لأن ليندل اتهم كومر بالخيانة، وهي جريمة.