ماكونيل، زعيم الجمهوريين في مجلس الشيوخ منذ فترة طويلة، يعلن أنه لن يترشح لإعادة الانتخاب في عام 2026

لن يترشح زعيم الجمهوريين السابق في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل لإعادة انتخابه في عام 2026، حسبما أعلن في خطاب ألقاه في قاعة مجلس الشيوخ صباح الخميس.

ويمثل هذا الإعلان لحظة مهمة في السياسة الجمهورية. كان سيناتور كنتاكي، الذي بلغ من العمر 83 عامًا يوم الخميس، شخصية رئيسية في الحزب، وهو أطول زعماء مجلس الشيوخ خدمة، على الرغم من مواجهته مشاكل صحية في السنوات الأخيرة. في بعض الأحيان، اصطدم ماكونيل مع الرئيس دونالد ترامب، وقد تصادم ماكونيل مع الرئيس دونالد ترامب في بعض الأحيان، كما تصدى جمهوري كنتاكي للتيار الانعزالي داخل الحزب الجمهوري الحالي. كان ماكونيل مؤيدًا قويًا لمساعدة أوكرانيا، وصوّت ضد المصادقة على عدد من مرشحي ترامب أكثر من أي جمهوري آخر.

وقال ماكونيل في خطابه إنه لا يزال لديه "أعمال غير مكتملة يجب أن ينجزها"، مجادلاً بأن مجلس الشيوخ يجب أن يناضل من أجل أولويات الأمن القومي وزيادة الموارد المخصصة للدفاع.

وحذّر ماكونيل قائلاً: "بفضل تصميم رونالد ريغان، كان العمل على تعزيز قوة أمريكا الصلبة يسير على قدم وساق عندما وصلت إلى مجلس الشيوخ، ولكن منذ ذلك الحين، سمحنا لتلك القوة بالضمور، واليوم، يهدد عالم خطير بتجاوز العمل على إعادة بنائها". "لذا، ولئلا يستمر أي من زملائنا في التشكيك في نواياي خلال الفترة المتبقية من ولايتي، لدي بعض الأعمال غير المنجزة التي يجب أن أهتم بها."

وقال ماكونيل إنه عندما تنتهي فترة ولايته، سيغادر مجلس الشيوخ "بأمل كبير في صمود مجلس الشيوخ كمؤسسة. هناك عدد من الأسباب التي تدعو للتشاؤم، لكن قوة مجلس الشيوخ ليست أحدها."

سيطلق إعلان التقاعد سباقًا على مقعد مجلس الشيوخ عن ولاية كنتاكي. قال النائب الجمهوري آندي بار إنه يتطلع إلى الترشح، حيث نشر على موقع X يوم الخميس أنه سيتخذ قراره "قريبًا".

في خطابه، شكر ماكونيل ناخبيه وتحدث عن الدعم الذي تلقاه من عائلته على مر السنين، بما في ذلك تصميم والدته على التأكد من تلقيه العلاج من شلل الأطفال عندما كان طفلاً.

"لقد أرسلني زملائي من مواطني كنتاكي سبع مرات إلى مجلس الشيوخ. وفي كل يوم من تلك المرات، كنت أشعر بالتواضع للثقة التي وضعوها فيّ للقيام بأعمالهم هنا. لقد كان تمثيل كومنولثنا شرف العمر. ولن أسعى لهذا الشرف مرة ثامنة. ستكون ولايتي الحالية في مجلس الشيوخ هي الأخيرة لي".

وشكر الزعيم السابق زوجته، وزيرة النقل السابقة إيلين تشاو، ووصفها بأنها "زميلته في الفريق وصديقته المقربة في السنوات الـ32 الماضية."

وفي أعقاب خطابه، تلقى ماكونيل تصفيقًا حارًا من زملائه على جانبي الممر.

وقد واجه ماكونيل، الذي تركته محاربته لشلل الأطفال في طفولته بساق يسرى ضعيفة، عدة حوادث صحية بارزة في السنوات القليلة الماضية. في عام 2019، أصيب بكسر في كتفه بعد أن سقط أثناء وجوده في منزله في ولاية كنتاكي، وفي عام 2023، أُدخل إلى المستشفى بسبب ارتجاج في المخ بعد سقوط آخر، مما أدى إلى دخوله إلى منشأة إعادة تأهيل للمرضى الداخليين لتلقي العلاج الطبيعي.

حدثت أكثر نوباته الصحية علانيةً بعد عدة أشهر، في يوليو 2023، عندما بدا أنه تجمد أثناء حديثه في مؤتمر صحفي في مبنى الكابيتول. وقد ابتعد عن المنصة لبضع دقائق فقط قبل أن يعود ويصر على أنه "بخير"، وفي ذلك الوقت قال أحد مساعديه إن السيناتور "شعر بدوار خفيف". ومع ذلك، بعد حوالي شهر، تعرض لنوبة مماثلة أثناء حديثه مع الصحافة في ولاية كنتاكي.

منذ هذه الأحداث، سقط ماكونيل عدة مرات أخرى في مبنى الكابيتول: مرة في ديسمبر 2024، مما أدى إلى التواء في معصمه وجرح في وجهه، ومرتين في يوم واحد في وقت سابق من هذا الشهر. بعد سقوطه الأخير، تنقل ماكونيل في مبنى الكابيتول على كرسي متحرك، مع وضع حذاء على ساقه.

وقد أصدر زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون، الذي خلف ماكونيل في منصب زعيم الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ هذا العام، بيانًا أشاد فيه بماكونيل وشكره على عمله في مجلس الشيوخ.

"قال ثون: "إن إرث السيناتور ماكونيل هو إرث من الخدمة الرائعة لمجلس الشيوخ، وكومنولث كنتاكي، وأمتنا. وأضاف: "على مدى عقود من العمل الدؤوب، ساهم إتقانه لإجراءات مجلس الشيوخ والتزامه بالمؤسسة وتفانيه في سيادة القانون في تشكيل مسار الحكم الأمريكي لأجيال قادمة."