معركة التمويل بين الإعلام العام والكونغرس

بالنسبة إلى النائبة مارجوري تايلور غرين وغيرها من الجمهوريين في مجلس النواب، فإن جلسة استماع اللجنة الفرعية التابعة لوزارة شؤون المساواة بين الجنسين اليوم هي حول تشويه سمعة شبكة PBS والإذاعة الوطنية العامة باتهامات التحيز واستهدافهما بوقف التمويل.

أما بالنسبة للمذيعين، فاليوم هو للدفاع عن وجودهم - وربما، ربما فقط، لتثقيف الناس حول كيفية عمل وسائل الإعلام العامة في الواقع.

ما الذي سيفوز اليوم؟ الضجيج السياسي الوطني أم التأثير الإعلامي المحلي؟

جلسة الاستماع، التي تحمل عنوان "موجات الأثير المعادية لأمريكا: محاسبة رؤساء NPR و PBS"، تبدأ في الساعة 10 صباحًا بالتوقيت الشرقي. ستدلي كل من المديرة التنفيذية للإذاعة الوطنية العامة كاثرين ماهر والمديرة التنفيذية لشبكة PBS بولا كيرجر بشهادتها. وكذلك مشغل محطة محلية وناقد محافظ لوسائل الإعلام الممولة من دافعي الضرائب.

تهدف جلسة الاستماع إلى تقديم حجج الجمهوريين القديمة ضد PBS و NPR.

فقد قال الرئيس دونالد ترامب يوم الثلاثاء إن الشبكتين "مضيعة للمال" وزعم أنه "يود" وقف تمويلهما. ومع ذلك، فإن مشروع قانون التمويل الذي أقره الكونغرس ووقعه ترامب في وقت سابق من هذا الشهر تضمن 535 مليون دولار لهيئة الإذاعة العامة، وهي الكيان الذي يصرف الأموال ل 1500 محطة إذاعية وتلفزيونية محلية.

يخصص الكونجرس ميزانية هيئة الإذاعة والتلفزيون العامة قبل عامين، وبالتالي فإن مشروع القانون الأخير يعني أن البث العام ممول حتى عام 2027.

لذا على أحد المستويات، تعتبر جلسة الاستماع اليوم عرضًا مسرحيًا. لكن قادة PBS والإذاعة الوطنية العامة يأخذون الأمر على محمل الجد. فهم يستعدون للاستجواب الجمهوري منذ أسابيع. ويريدون استغلال الفرصة لتبرير التمويل الفيدرالي.

محطات التلفزيون والإذاعة المحلية تفعل الشيء نفسه. من إذاعة نورث كونتري العامة في شمال ولاية نيويورك، إلى إذاعة نيو مكسيكو بي بي إس في البوكيرك، إلى إذاعة هاواي العامة في هونولولو، تستغل المحطات المدعومة من الجمهور الهجمات السياسية لليمين لحشد الدعم الشعبي وجمع الأموال من المانحين.

وجاء في رسالة بريد إلكتروني من المحطة الإذاعية في سان فرانسيسكو أمس أن هذه "لحظة حرجة بالنسبة لإذاعة KQED". وأوضح مقال من محطة روكي ماونتن بي بي إس أن وزارة التعليم "وضعت وسائل الإعلام العامة نصب أعينها". وجاء في رسالة من WBUR في بوسطن: "مستقبلنا في خطر".

كتبت الرئيس التنفيذي لـ WBUR مارغريت لو أن التهديدات السياسية - بما في ذلك تحقيق رئيس لجنة الاتصالات الفيدرالية في ممارسات الرعاية في PBS و NPR - تضاعف من "تحديات نموذج العمل التي تواجهها كل مؤسسة إخبارية تقريبًا". إنه موسم حملة جمع التبرعات، لذا من المفهوم أن رسالتها تحث المؤيدين على التبرع.

كان للرسائل والأسئلة والأجوبة مواضيع مشتركة: شرح كيف تتدفق أموال دافعي الضرائب إلى المذيعين والتأكيد على الفوائد المحلية. كتبت الرئيسة التنفيذية لإذاعة هاواي العامة ميريديث أرتلي، رئيسة التحرير السابقة لشبكة سي إن إن ديجيتال، أن محطاتها الإخبارية والموسيقى الكلاسيكية "مدعومة من المجتمع بنسبة 94%"، بينما تأتي نسبة الـ 6% المتبقية من هيئة الإذاعة والتلفزيون الأمريكية.

وكتبت أنه إذا تم تخفيض التمويل الفيدرالي، فإن محطات هاواي ستبقى، ولكن "من المحتمل أن يكون هناك ضرر للنظام الوطني الذي يوفر البرامج والبنية التحتية التي تعتمد عليها إذاعة هاواي العامة والعديد من المحطات الأخرى".

هذه هي النقطة الأساسية: إنه نظام. وتميل المحطات الأصغر حجماً إلى الحاجة إلى المزيد من المساعدة من النظام. في محطة KTOO Public Media في ألاسكا، على سبيل المثال، تأتي 30% من الميزانية بالكامل من هيئة الإذاعة والتلفزيون الأمريكية. وقالت المحطة: "هذا التمويل الفيدرالي ضروري لضمان أن غرفة الأخبار المحلية الوحيدة المملوكة في جونو يمكنها الاستمرار في تقديم الأخبار من مجتمعنا".

تسلط المحطات الكبيرة والصغيرة الضوء على مسؤولياتها المحلية.

كتب جيسون جيدلينسكي، الرئيس التنفيذي لمحطة PBS في بيتسبرغ على موقع لينكد إن: "مهما حدث في واشنطن، لن تذهب WQED إلى أي مكان". وقد أدرج في منشوره قائمة بالموضوعات الأخيرة (مقاطع عن مزرعة محلية، ونادي القراءة، وما إلى ذلك) التي، وبصراحة تامة، لن يخصص لها وقتًا سوى القليل من وسائل الإعلام الأخرى.

في جلسة اليوم، سيتناول المشرّعون الجمهوريون الخلافات حول الأخبار الوطنية بينما سينتقل الشهود إلى التأثيرات المحلية.