قصص ملهمة من ماراثون لندن للتحدي والأمل

في يوم الماراثون، يفيض الهواء بالمشاعر. استمع إلى أي تردد وستجده - الابتهاج، والقلق، والإرهاق، والألم، والفخر، والرهبة، والرثاء.

سيصطف أكثر من 56,000 متسابق على خط البداية في ماراثون لندن يوم الأحد، ولكل منهم سبب مختلف لوجوده هناك.

يجد الكثيرون هذا الدافع في الجري من أجل الجمعيات الخيرية التي ساعدتهم أو ساعدوا أحبائهم خلال أحلك الأوقات في حياتهم - جمع ماراثون لندن أكثر من 1.3 مليار جنيه إسترليني (1.7 مليار دولار) منذ انطلاقه. ويجده آخرون من خلال استخدام الجري للتحكم في صحتهم البدنية والعقلية، أو تحديد أهدافهم أو تجربة تحدٍ جديد.

وبالنسبة لجولي رايت، فإن هذين الأمرين يسيران جنباً إلى جنب. فقبل أربع سنوات، توفيت ابنتها فيكي عن عمر يناهز 34 عامًا بسبب سرطان الثدي، تاركةً وراءها ولدين صغيرين. وبينما كانت رايت تقضي المزيد والمزيد من الوقت في الاعتناء بهما، أدركت أن عليها أن تصبح أكثر لياقة.

وقالت: "نحن نعتبر الكثير من الأمور المسلّم بها عندما نكون أصغر سنًا... ومع تقدمنا في السن، نعتقد أنه لا يزال بإمكاننا القيام بذلك... نعتقد أنه يمكننا فقط التقاط حبل القفز وهو ليس كذلك على الإطلاق".

في الوقت نفسه، ساعد الجري رايت في "بعض الأماكن المظلمة حقًا" بعد فقدان ابنتها. وقد استقرت على فكرة الماراثون "للاحتفال ببلوغها سن الستين وبقائها على قيد الحياة"، وكذلك لجمع الأموال لصالح جمعية سرطان الثدي الآن.

وتستهدف الآن ماراثونها الثالث، وقد جمعت رايت وعائلتها ومجتمعها آلاف الجنيهات لصالح الجمعية الخيرية.

يرافق رايت حضور ابنتها ووالدتها، التي توفيت في يناير/كانون الثاني، في ركضها. فهي من ناحية ترتدي خاتم زواج والدتها، ومن ناحية أخرى ترتدي خاتمًا ذهبيًا أهدته لها ابنتها قبل وفاتها مباشرة.

وتقول: "أضع أمي في أحد إصبعي و(فيكي) في الإصبع الآخر... لذا عندما أضطر إلى التعمق في الركض، أضع يدي خلف نفسي قليلاً كما لو كنت أطير... وأتظاهر بأنني أمسك بيد أمي من جهة ويد ابنتي من جهة أخرى".

"وهذا ما يجعلني أتجاوز الدقائق الخمس التالية. وبمجرد أن أنتهي من الدقائق الخمس التالية، أتابع طريقي."

وبالمثل، بالنسبة إلى التوأم كاتي وآنا رولاند البالغتين من العمر 19 عاماً، فإن ذكرى والدهما جيم تدعمهما خلال الجري الطويل أثناء التدريب، حيث تقومان بجمع الأموال لصالح دار العجزة في المنطقة الجنوبية التي كانت ترعاه في أيامه الأخيرة.

تقول كاتي: "إذا كان بإمكان شخص ما أن يرقد في سرير المستشفى... والألم الذي يمكن أن يكون فيه، أتذكر الألم الذي كان يعاني منه أبي... إذا كان بإمكاني الجري لمدة أربع أو خمس ساعات، فهذا لا شيء مقارنة بما يمكنهم فعله".

اشترك الزوجان في الماراثون لمجرد نزوة بعد رؤية منشور على فيسبوك من دار العجزة، في محاولة "للتعبير عن الشكر" والتبرع "بقليل من المال لما فعلوه (هم) من أجلنا"، كما تضيف آنا.

يقول ديفيد ويذرل، لاعب تنس الطاولة البارالمبي السابق الذي يسعى إلى تسجيل رقم قياسي عالمي لأسرع ماراثون وهو يستخدم العكازات، وهو إنجاز يقدر أنه سيتضمن إكمال حوالي 42,000 انحناءة - أي حوالي انحناءة واحدة كل متر.

يقول: "إن المشي لمسافة 250 متراً يمثل صعوبة بالنسبة لي حتى في المشي لمسافة 250 متراً"، موضحاً أن وركه لا يستقر في تجويف الفخذ حالياً بسبب خلل التنسج المشاشي، وهو اضطراب وراثي يؤثر على نمو العظام ويؤدي إلى التهاب المفاصل المبكر.

ويقول: "لذلك من الجنون أن أحاول أن أشرح أنني سأذهب بعد ذلك للركض في الماراثون، ولكن من الأسهل بالنسبة لي أن أحفز نفسي للقيام بالأشياء الاستثنائية أكثر من القيام بالأشياء العادية في حياتي، على الرغم من أن مستويات الألم هي نفسها إلى حد كبير".

يقول "ويذرل" إن تحمّل مثل هذه المهمة المرهقة لا يمكن أن يكون ممكناً إلا من خلال الحفاظ على عقلية رزينة - "إذا كان الأمر ممكناً، فتحمّله" - وبسبب التزامه بجمع الأموال للأبحاث التي تسعى إلى إيجاد علاج لمرض السكري من النوع الأول.

يعاني اثنان من أصدقائه المقربين وإحدى بناتهم الصغيرات من هذه الحالة. يقول ويذرل إن هدف أصدقائه "أصبح هدفي".

ويضيف قائلاً: "عندما تكون أنت على المحك، فإن ذلك لا يضاهي في قوته قوة الأشخاص الذين تحبهم حقاً".

وأثناء عملية التدريب، أصبح ويذريل "مدمنًا" على دفع جسده مستمدًا من "نوع من التحفيز المنحرف، حيث أميل إلى الألم، فعلاج الألم في الألم".

إن الاشتراك في الماراثون يعني الالتزام بالتدريب لأسابيع من التدريب المسبق، والتوفيق بين العمل والالتزامات العائلية في نفس الوقت. على مدار الأشهر القليلة الماضية، وازن لوك روش بين عمله بدوام كامل في المبيعات وتربية طفلين دون العامين وتدريبه على الماراثون، وغالبًا ما يستيقظ في الرابعة أو الخامسة صباحًا ليذهب للجري قبل العمل.

ويقول: "لم أكن لأستطيع أن أفعل ذلك بدون (خطيبتي) بيث". "لو كان بإمكاني الحصول على (ميدالية) ثانية لفعلت ذلك لأنها ساعدتني في التدريب بقدر ما فعلته أنا لنفسي".

إن الجري في الماراثون يعني الكثير لروش لدرجة أنه عندما علم أنه حصل على مكان، "حطمته" كما يتذكر، وصوته يتقطع. "لقد وقع كل شيء في مكانه الصحيح. كان الجري من أجل جدي والجري من أجل رفيقي. كان ذلك يعني الكثير".

يترشح روش لجمع الأموال لصالح "محمية الحمير"، وهي مؤسسة خيرية لطالما دعمها جده الراحل الذي كان يرعى أحد الحمير هناك، وكان يزورها كثيرًا، وجعلها موضوعًا لجمع التبرعات في جنازته. يقول روش: "اعتقدت أن (الأمر) كان رائعاً وعشوائياً وفريداً من نوعه وفريداً من نوعه".

ومن خلال مشاركته في الماراثون هذا العام، يستطيع روش أن يشارك في الماراثون مع صديقه الذي يشارك في الماراثون تخليداً لذكرى شقيقته البالغة من العمر 18 عاماً التي توفيت العام الماضي.

'كيف تقول شكراً'

"لهذا السبب أشارك في الماراثون!" تقول جيني تولاند بينما تقاطعها إحدى بناتها لطرح سؤال. "إنها السبب في ذلك."

قبل إنجاب ابنتها روز، التي تبلغ من العمر الآن ثلاث سنوات، عانت تولاند من سبع حالات إجهاض متتالية. وتتذكر قائلة: "لم يكن لدي أي طاقة متبقية، وكنت مضطربة نفسيًا". "لقد عانيت الكثير من الحزن والكثير من رؤية حياتك تسير في اتجاه مختلف تمامًا عما كنت تعتقد أنها ستسير فيه."

أخبرها جميع الأطباء هي وزوجها بالتوقف عن محاولة الإنجاب، وكحل أخير، سهرت تولاند في وقت متأخر من إحدى الليالي تبحث في الإنترنت عن أي بصيص من الأمل.

وهناك عثرت على مؤسسة تومي - وهي مؤسسة خيرية تمول الأبحاث التي تسعى إلى وقف الإجهاض والإملاص والولادة المبكرة. وشاركت في تجربة سريرية بتمويل من المؤسسة الخيرية، وعلى الرغم من أنها لا تزال لا تعرف ما إذا كانت قد تناولت الدواء أم الدواء الوهمي، إلا أنها أنجبت طفلين منذ ذلك الحين.

تقول: "بدأنا نتحدث عن كيفية التعبير عن الشكر، لأن إرسال رسالة شكر لشخص ما... رسالة لطيفة عندما يكون قد أعطاك حياتك كلها... لا يبدو أن هذا كافٍ للتعبير عن الشكر".

"أردت فقط أن أفعل شيئاً. ثم شاهدت ماراثوناً العام الماضي وفكرت أنها فكرة جيدة حقاً. ومنذ ذلك الحين وأنا أتساءل عن خيارات الحياة تلك."

في السنوات السبع الماضية وحدها، تضاعف عدد الأشخاص الذين تقدموا للمشاركة في ماراثون لندن أكثر من الضعف، حيث ارتفع من 386,000 شخص في عام 2018 إلى أكثر من 840,000 شخص هذا العام.

من المتوقع أن يسجل سباق يوم الأحد الرقم القياسي لأكبر عدد من المشاركين في ماراثون واحد، متجاوزًا عدد المشاركين في ماراثون مدينة نيويورك العام الماضي والذي بلغ 55,646 متسابقًا.

لا تزال المسافة 26.2 ميل تجذب العدائين المبتدئين والمتمرسين على حد سواء. تحول جوش إلستون كار، المؤسس المشارك لـ فلاي كارب والعدّاء السابق الذي سجل مسافة ميل دون أربع دقائق، إلى الماراثون بحثًا عن تحدٍ جديد عندما بدأ حبه لسباق المسافات المتوسطة يتلاشى قليلاً.

عندما بدأ إلستون كار ممارسة الجري لأول مرة عندما كان صغيرًا قبل 20 عامًا، انضم إلى أحد نوادي ألعاب القوى، وهو "الطريق التقليدي" في ذلك الوقت. وعلى مدار العقدين الماضيين، رأى المزيد والمزيد من الناس يمارسون هذه الرياضة التي أصبحت متاحة بشكل متزايد بفضل "ظهور رياضة الجري في الحديقة ونوادي الجري"، كما يقول لشبكة سي إن إن سبورتس.

يمكن أن يسبب الجري الإدمان. لم تكن "ليز نيوكومر"، وهي شخصية مؤثرة في رياضة الجري، تنوي قط المنافسة في سباقات الماراثون. فقد بدأت في الجري "ميلين أو ثلاثة أميال كل يومين" كوسيلة لتحسين صحتها العقلية وخوفاً من المسافات الطويلة قبل أن يقترح عليها مديرها أن تجري نصف ماراثون.

"حتى بعد نصف الماراثون، ركضت في نهاية الأسبوع التالي 13 ميلًا مرة أخرى، ثم في نهاية الأسبوع التالي ربما ركضت 14 ميلًا و... أدركت أنني أحببت ذلك حقًا. ووصلت إلى مرحلة سألني فيها الناس: "هل تتدربين لسباق الماراثون؟

بعد مرور خمس سنوات، تستعد "نيومر" لسباق الماراثون العاشر، وقد تغيرت من خلال الجري لمسافات طويلة. وتقول إن هذه الرياضة ساعدتها في التعامل مع "مشاكل شكل الجسم" وعلاقتها بالطعام التي "لم تكن رائعة للغاية في ذلك الوقت".

وتقول: "أنا بالتأكيد أرى جسدي أشبه بسيارة وعندما أحتاج إلى تناول الطعام، لتزويد السيارة بالوقود، أرى الأمر أكثر من ذلك... شيء يجب أن أتزود فيه بالوقود من أجل الأداء".