موركوفسكي تنقذ ألاسكا من تخفيضات ترامب القاسية

كان مصير الأجندة المحلية للرئيس دونالد ترامب في يد السيناتور ليزا موركوفسكي من ولاية ألاسكا وقد استخدمت هذا النفوذ لفرض سلسلة من التغييرات التي ستوفر المزيد من الدولارات الفيدرالية لولايتها.

مرر مجلس الشيوخ ما يسمى بـ "مشروع قانون ترامب" يوم الثلاثاء، بعد ماراثون من المفاوضات والتعديلات التي استمرت 26 ساعة "ناضلت خلالها موركوفسكي بقوة" لتخفيف أكبر ضربات التمويل التي تلقتها ألاسكا قبل أن تصوت في النهاية على مشروع القانون الذي ضمن تمريره.

وقد كانت التغييرات التي فازت بها، بما في ذلك بعض الاقتطاعات الحاسمة لألاسكا، بمثابة نافذة على كيفية تجميع مثل هذا التشريع الضخم في واشنطن. إن مجلس الشيوخ المنقسم بشدة يعني أن شخصيات مثل موركوفسكي وهي معتدلة لها تاريخ في تحدي ترامب، وانتخبت من قبل ولاية ذات نزعة استقلالية تتمتع بسلطة هائلة.

وقالت موركوفسكي للصحفيين بعد ذلك: "ربما تكون هذه أصعب فترة تشريعية وأكثرها معاناة واجهتها على مدار 24 ساعة". "وأنا هنا منذ فترة طويلة، وتعلمون جميعًا أن لدي بعض ندوب المعارك تحتي. ولكنني أعتقد أنني رفعت رأسي وتأكدت من أن شعب ألاسكا لم يُنسى في هذا الأمر."

وقد برز دور موركوفسكي كصوت حاسم في مشروع القانون الذي يمدد تخفيضات ترامب الضريبية لعام 2017، ويمول حملته على الهجرة، ويفرض متطلبات العمل على برامج شبكة الأمان الاجتماعي وغيرها، بشكل كامل في الأيام الأخيرة.

كان الجمهوريون، الذين يسيطرون على مجلس الشيوخ بهامش 53-47، يعتقدون أنهم خسروا بالفعل السيناتور راند بول من ولاية كنتاكي، الذي اعترض على زيادة سقف الدين في مشروع القانون، وكانوا متشككين بشأن السيناتور سوزان كولينز، التي اعترضت على تخفيضات الإنفاق على برنامج ميديكيد وهي مرشحة لإعادة انتخابها العام المقبل في ولاية معتدلة. ثم، خلال عطلة نهاية الأسبوع، أعلن السيناتور عن ولاية كارولينا الشمالية توم تيليس أنه لن يسعى لإعادة انتخابه وألقى خطابًا ناريًا انتقد فيه تخفيضات برنامج Medicaid وحذر ترامب من أنه "تم تضليله" بشأن تأثيرها.

وهذا يعني أن الحزب الجمهوري لم يعد لديه المزيد من الأصوات. كانت الفرصة الوحيدة لتمرير مشروع القانون هي التصويت بنسبة 50-50 صوتًا، حيث كسر نائب الرئيس جيه دي فانس التعادل.

وفجأة، انصب تركيز الحزب على موركوفسكي. وعلى مدار الـ 48 ساعة التالية، كانت عضوة مجلس الشيوخ عن ولاية ألاسكا موضوع ضغط محموم من قبل بعض الجمهوريين الأقوى في واشنطن، بما في ذلك فانس وزعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون ورؤساء اللجان.

وخلف الكواليس، كان الموظفون يعيدون كتابة أجزاء رئيسية من مشروع القانون لكسب دعمها إجراء تغييرات على برنامج Medicaid، والمساعدة الغذائية، وحتى إضافة إعفاء ضريبي لقباطنة صيد الحيتان.

أمضى السيناتور ليندسي غراهام، أحد أقرب حلفاء ترامب في الكابيتول هيل، ساعات في التودد إلى تصويت موركوفسكي، بما في ذلك التجمعات الطويلة على أرضية مجلس الشيوخ في جميع الأوقات. وشمل ذلك محادثة متوترة قبل التصويت مباشرة، حيث قال غراهام إن موركوفسكي أعربت عن إحباطها بشأن النطاق والتعقيد الهائل للحزمة لكنها في النهاية، كما قال، لم تكن تريد أن تفشل كلها.

"لقد قلت في حديثي معها: أولًا، أنا محبط أيضًا"، هكذا يتذكر غراهام محادثتهما. ومضى يشدد على البنود الهامة الأخرى في مشروع القانون، بما في ذلك الأموال المخصصة للجيش. وقد أشادت موركوفسكي بالأموال المضافة لخفر السواحل.

وقالت إن رسالة غراهام الرئيسية لها كانت هذه: "هل أنتِ جيدة؟ إذا لم تكوني جيدة، أخبريني لماذا ونرى ما إذا كان بإمكاننا إصلاح الأمر."

ما حصلت عليه ألاسكا

لطالما أبدت موركوفسكي مخاوفها من مشروع القانون. في قاعة بلدية الشهر الماضي في كوردوفا وهي مدينة ساحلية لا يمكن الوصول إليها إلا بالطائرة أو العبّارة أشادت ببعض عناصر مشروع القانون لكنها حذرت من تخفيضات التمويل الفيدرالي لبرامج شبكة الأمان الاجتماعي مثل برنامج Medicaid وطوابع الغذاء.

كان بعض المشرعين، بما في ذلك موركوفسكي وكولينز، قلقين بشكل خاص بشأن الضربة التي ستوجهها تخفيضات برنامج Medicaid للمستشفيات الريفية التي يعاني الكثير منها من صعوبات مع إغلاق بعضها بالفعل.

وقالت موركوفسكي في قاعة المدينة: "ينظر الكثير منا إلى ذلك ويقولون إنه من غير المنطقي وضع عبء أكبر على الفئات الأكثر ضعفًا في مجتمعاتنا عندما يتعلق الأمر بالحصول على الرعاية الصحية"، كما ذكرت صحيفة كوردوفا تايمز. "لقد أوضحت في وقت مبكر جدًا أنه لا يمكننا المضي قدمًا في مشروع قانون يُجري تخفيضات على برنامج Medicaid."

كانت إحدى العقبات أمام الجمهوريين الذين يتوددون إلى تصويت موركوفسكي هي عضو مجلس الشيوخ البرلمانية، التي تحكم فيما إذا كانت أحكام مشاريع القوانين تنتهك قواعد الميزانية في المجلس.

قبل وقت قصير من التصويت النهائي، كان قادة مجلس الشيوخ لا يزالون يحاولون تأمين المزيد من التمويل للمستشفيات الريفية في ألاسكا بعد أن ضاعفوا بالفعل صندوقًا أضافوه للمستشفيات الريفية، من 25 مليار دولار إلى 50 مليار دولار، على أن يتم صرفه على مدى خمس سنوات. قال مصدران مطلعان إن الموظفين كانوا لا يزالون يكتبون على هوامش مشروع القانون، في محاولة لإيجاد طريقة لجعل صندوق المستشفيات الريفية أكثر جاذبية لموركوفسكي. ضغطت كولينز أيضًا من أجل تعزيز صندوق المستشفيات الريفية، لكن ذلك لم يكن كافيًا لكسب صوتها.

كانت هذه واحدة من المحاولات العديدة لدعم المزيد من التمويل للمستفيدين من برنامج Medicaid في الولاية أو مقدمي الخدمات الطبية التي فشلت في الحصول على موافقة عضوة البرلمان.

في البداية، ابتكر الجمهوريون بندًا يزيد من تمويل برنامج Medicaid للولايات بناءً على معدلات الفقر. تمت صياغته بطريقة كانت ستطبق فقط على ألاسكا وهاواي. وقالت البرلمانية إن ذلك ينتهك قواعد مجلس الشيوخ.

بعد ذلك، حاول الجمهوريون استخدام الكثافة السكانية لتطبيق زيادة تمويل برنامج ميديكيد على ألاسكا والمزيد من الولايات الريفية، بما في ذلك مونتانا وداكوتا الشمالية والجنوبية ووايومنغ، حسبما قال أحد المصادر. تم استبعاد هذا الأمر.

في نهاية المطاف، قد يكون هناك مجال للمناورة لمساعدة ألاسكا. قال مصدر من الحزب الجمهوري على دراية بصندوق المستشفيات الريفية إنه في حين أن بعض تمويله سيتم توزيعه بناءً على صيغة، فإن مراكز الرعاية الطبية والخدمات الطبية لديها أيضًا سلطة تقديرية ومرونة لترجيح عوامل أخرى تسمح لها بتوجيه الأموال إلى أين تذهب.

بالإضافة إلى المعركة على برنامج Medicaid، فازت موركوفسكي بانتصار كبير على بند يؤخر شرط أن تبدأ الولايات التي لديها معدلات خطأ عالية في الدفع في المساهمة في تكلفة مزايا الطوابع الغذائية. كان من شأن الإجراء الأصلي أن يجعل الولايات التي تبلغ معدلات الخطأ فيها 6% أو أعلى من ذلك أن تتحمل ما بين 5% و 15% من التكلفة. لكن الولايات التي لديها أكبر معدلات خطأ ستحصل على عام أو عامين آخرين لتنفيذ هذا البند، كما قال تاي جونز كوكس، نائب رئيس سياسة المساعدات الغذائية في مركز أولويات الميزانية والسياسة. في الوقت الحالي، هناك 10 ولايات، بما في ذلك ألاسكا، لديها معدلات خطأ مؤهلة للتأخير.

كما فازت موركوفسكي أيضًا بتغيير في توسيع شرط العمل في طوابع الغذاء. حصلت ألاسكا، وكذلك هاواي، على استثناءين آخرين: سيسمح أحدهما لهذه الولايات بالتنازل عن جميع متطلبات العمل بناءً على معدلات البطالة المرتفعة. بالنسبة للولايات الأخرى، تحد الحزمة من هذه الإعفاءات. أما الاستثناء الآخر فيسمح لأي من الولايتين بطلب إعفاء مؤقت للمقيمين من شرط العمل إذا قرر وزير الزراعة الأمريكي أن الولاية تبذل جهدًا "بحسن نية" لتنفيذ التفويض.

كما ضمنت زيادة في الخصم الضريبي الخاص لقباطنة قوارب صيد الحيتان.

وقالت موركوفسكي للصحفيين إنها "عانت بشدة" من آثار خفض برنامج Medicaid وإعانات طوابع الغذاء في ولايتها.

وأضافت: "إن ذلك يثقل كاهلها بشكل كبير جدًا، وما حاولت القيام به هو التأكد من أن زملائي يفهمون ما يعنيه ذلك عندما تعيش في منطقة لا توجد فيها وظائف. إنه ليس اقتصادًا نقديًا. ولذا احتجت إلى المساعدة وعملت على الحصول عليها كل يوم."

'ليس لدينا مشروع قانون مثالي'

تُعدّ موركوفسكي من الحزب الجمهوري، لكنها من الجمهوريين الذين يدينون سياسيًا لترامب ومؤسسة الحزب أقل من معظم أعضاء حزبها.

بعد خسارتها في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري خلال سعيها لإعادة انتخابها في عام 2010، ترشحت كمرشحة للكتابة وفازت في الانتخابات العامة. وبعد مرور عقد من الزمن، قال ترامب إنه سيدعم أي شخص لديه "نبض" ضد موركوفسكي في الانتخابات التمهيدية. وقد ترشحت المفوضة السابقة لوزارة إدارة ألاسكا كيلي تشيباكا، وحصلت على تأييد ترامب والحزب الجمهوري في ألاسكا. لكن موركوفسكي فازت مرة أخرى، وحصلت على عدد من الأصوات في المركز الأول أكثر من تشيباكا في كل من الانتخابات التمهيدية والعامة في نظام التصويت بالاختيار في ألاسكا.

وقد فكرت موركوفسكي أيضًا بصوت عالٍ عدة مرات حول إمكانية ترك الحزب الجمهوري لتصبح مستقلة، بما في ذلك في مقابلة بودكاست صدرت الأسبوع الماضي.

وقد أثارت مفاوضاتها المتشددة حول مشروع القانون الذي يتضمن أجندة ترامب المحلية ذكريات عن اقتطاعات أخرى مصممة لكسب المشرعين الأفراد عندما لم يكن لدى قادة الكونغرس أصوات كافية.

في عام 2010، عندما كان الديمقراطيون في مجلس الشيوخ يشغلون 60 مقعدًا ولم يكن بإمكانهم توفير أي أصوات لكسر المماطلة وتمرير قانون الرعاية بأسعار معقولة ليصبح قانونًا، سعوا إلى كسب دعم السيناتور بن نيلسون من ولاية نبراسكا من خلال "ركلة كورنهوسكر" وهو بند يعفي ولايته بشكل دائم من دفع حصتها من توسيع برنامج Medicaid الخاص بالقانون.

بعد سبع سنوات، عندما سعى الحزب الجمهوري إلى إلغاء برنامج أوباما كير خلال فترة ولاية ترامب الأولى في البيت الأبيض، قام الجمهوريون في مجلس الشيوخ بتضمين مشروع قانونهم ما أطلق عليه البعض "المكافأة القطبية". لقد كان دعمًا لسوق التأمين الصحي الفردي الذي كان مصممًا لصالح ألاسكا فقط. (وقد استخدم زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ تشاك شومر العبارة نفسها بشكل ساخر لوصف الصفقة الأخيرة لموركوفسكي).

لم يصبح أي من تلك الاستثناءات السابقة قانونًا. وليس من الواضح حتى الآن ما إذا كانت التغييرات التي تفاوضت عليها موركوفسكي ستبقى في مكانها مع عودة مشروع قانون ترامب إلى مجلس النواب.

ومما يزيد من حالة عدم اليقين، فاجأت عضوة مجلس الشيوخ عن ولاية ألاسكا بعض زملائها في كلا المجلسين عندما قالت للصحفيين يوم الثلاثاء، بعد وقت قصير من تمرير مشروع القانون، إنها تأمل أن يعدله مجلس النواب ويعيده إلى مجلس الشيوخ.

وقالت: "ليس لدينا مشروع قانون مثالي، بأي شكل من الأشكال". "أملي هو أن ينظر مجلس النواب في هذا الأمر ويدرك أننا لم نصل إلى تلك المرحلة بعد. وآمل أن نكون قادرين في الواقع على القيام بما اعتدنا القيام به هنا، وهو العمل ذهابًا وإيابًا بين الهيئتين للتوصل إلى إجراء سيكون أفضل للناس في هذا البلد، وبشكل أكثر تحديدًا، للناس في ألاسكا."