الرؤساء التنفيذيون يريدون إقالة أعلى منظم للأعمال في عهد بايدن. يبدو أنهم على وشك تحقيق رغبتهم.

أغضبت لينا خان الشركات الأمريكية.

فقد استخدمت واحدة من أقوى الإدارات الحكومية في العالم، وهي لجنة التجارة الفيدرالية، للطعن في عمليات اندماج الشركات الكبرى وإصدار لوائح جديدة تهدف إلى منح العمال والمستهلكين المزيد من الحقوق.

وبالتالي، أراد قادة الأعمال إقالتها. ومع إدارة ترامب القادمة، سيحصلون على ما يريدونه.

فقد أعلن الرئيس المنتخب دونالد ترامب يوم الثلاثاء أنه سيرفع أندرو فيرجسون، المفوض الجمهوري الحالي في لجنة التجارة الفيدرالية، إلى منصب رئيس الوكالة. وقال ترامب إنه سيرشح أيضًا مارك ميدور، وهو موظف سابق في مكافحة الاحتكار لدى السيناتور الجمهوري عن ولاية يوتا مايك لي، كمفوض للجنة التجارة الفيدرالية.

من المرجح أن يكون قرار ترامب خبرًا مرحبًا به بالنسبة لبعض الشركات، ولكن بالتأكيد ليس كلها، وعلى الأقل بالنسبة لشركات التكنولوجيا الكبرى - التي انتقدها فيرغسون بشدة، وفي حالة جوجل، فقد لجأ إلى القضاء ضدها أثناء عمله كمحامٍ عام في فيرجينيا.

إليك ما يشير إليه سجل "فيرغسون" الذي يشير إلى أن لجنة التجارة الفيدرالية قد تتجه تحت قيادته.

مناهضة الاحتكار ومناهضة التنظيم

كان فيرغسون، وهو مساعد سابق لزعيم الجمهوريين في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل، ناقدًا صريحًا للاحتكارات الكبيرة. وقد دعم الدعوات إلى قانون خصوصية البيانات على مستوى البلاد ووصف التركيز في صناعة التكنولوجيا بأنه "مسألة المنافسة في عصرنا".

تشير كل هذه الأمور إلى بعض التوافق مع أولويات لجنة التجارة الفيدرالية الحالية، لا سيما في الاعتراف بالدور الذي تلعبه شركات التكنولوجيا في الاقتصاد الحديث وأهمية إنفاذ قوانين مكافحة الاحتكار في البلاد بقوة.

كانت أكبر خلافاته مع خان حول ما يعتبرونه سلطة لجنة التجارة الفيدرالية نفسها، وما إذا كان بإمكانها كبح جماح الشركات من خلال وضع اللوائح، أو ما إذا كانت ستحتاج إلى انتظار الكونغرس الذي وصل إلى طريق مسدود لتمرير التشريعات أولاً.

انفصل فيرغسون عن خان، على سبيل المثال، بشأن القاعدة الرائدة التي وضعتها لجنة التجارة الفيدرالية على مستوى البلاد والتي تحظر البنود في عقود العمال التي تمنعهم من ترك صاحب عمل واحد والعمل لدى شركة منافسة. لم تكن قاعدة 2024، التي أثارت على الفور اعتراضات من قادة الأعمال الذين وصفوها بأنها استيلاء حكومي على السلطة، ضمن سلطة لجنة التجارة الفيدرالية في وضعها، كما كتب فيرغسون في معارضة.

كتب فيرجسون: "نحن لسنا هيئة تشريعية؛ نحن وكالة إدارية لا نمارس سوى السلطة التي منحنا إياها الكونجرس بشكل قانوني".

تعكس المعارضة خلافًا عميقًا وطويل الأمد بين الديمقراطيين والجمهوريين حول نطاق قانون لجنة التجارة الفيدرالية - وهو ميثاق الكونجرس الذي يحدد صلاحيات اللجنة. في هذه الحالة، جادل فيرغسون بأن "أفضل تفسير" للقانون هو أنه يخول لجنة التجارة الفيدرالية فقط بوضع قواعد تحكم نفسها، وليس الشركات الخاصة.

وفي ظل وجود فيرغسون على رأس اللجنة، يبدو أن لجنة التجارة الفيدرالية تستعد لمواصلة مقاضاة قضايا الاحتكار وحماية المستهلك، بما في ذلك قضية مكافحة الاحتكار لتفكيك شركة ميتا التي تم رفعها خلال إدارة ترامب الأولى وقضيتين ضد شركة أمازون.

ومما يؤكد الاحتمالات بأن فيرغسون سيكون صارمًا مع التكنولوجيا هو دوره السابق كمحامٍ عام في فيرجينيا، حيث قام هو ووزارة العدل وعدد من الولايات الأخرى بمقاضاة شركة جوجل لاحتكارها سوق تكنولوجيا الإعلانات الرقمية. استهدفت هذه القضية الرئيسية الجزء الذي تبلغ قيمته 31 مليار دولار من أعمال جوجل الذي يطابق ناشري المواقع الإلكترونية مع المعلنين، وقد تم تقديمها للمحاكمة هذا الخريف. وقد يصدر القرار في غضون أسابيع.

ولكن، بشكل حاسم، يبدو أن فيرغسون من المرجح أن يبتعد عن أنواع وضع القواعد الشاملة التي كان خان يؤيدها.

'حرية التعبير'

كما أصبح من الواضح أيضًا أن فيرغسون قد تسعى إلى استخدام قوانين مكافحة الاحتكار في البلاد كأداة لإجبار منصات التواصل الاجتماعي على تعزيز الخطاب المحافظ أكثر مما تفعل.

ليس من الواضح إلى أي مدى قد تصل هذه الجهود في المحاكم، لكن فيرغسون قد أنذر بنيته في شهادة أمام الكونغرس العام الماضي ومرة أخرى في بيان عقب إعلان ترامب هذا الأسبوع.

"في لجنة التجارة الفيدرالية، سننهي ثأر شركات التكنولوجيا الكبرى ضد المنافسة وحرية التعبير"، كما قال فيرغسون نُشر على موقع X يوم الثلاثاء. أصرّت منصات التكنولوجيا الرئيسية على أنها لا تفرض رقابة على الخطاب على أساس وجهة النظر السياسية، وقد بذلت بعض الشركات جهدًا كبيرًا لاستيعاب وجهات النظر اليمينية بل وحتى الترويج لها، ولكن المحافظين لطالما اتهموها بالتحيز ضد المحافظين على أي حال، مما أدى إلى ضعف تطبيق المنصات ضد الأكاذيب والمعلومات المضللة المتعلقة بالانتخابات.

أوجز فيرغسون الخطوط العريضة للصلة بين مكافحة الاحتكار والخطاب السياسي في العام الماضي، خلال جلسة استماع مجلس الشيوخ لتعيينه.

قال فيرجسون للسناتور الجمهوري عن ولاية ميسوري إريك شميت، إن الاندماج في مجال التكنولوجيا يسهل على الحكومات الضغط على شركات التواصل الاجتماعي لإزالة المحتوى. قاد شميت، بصفته المدعي العام للولاية في عام 2022، دعوى قضائية رفيعة المستوى حول الرقابة المزعومة على وسائل التواصل الاجتماعي التي انتهى بها الأمر أمام المحكمة العليا في ولايتها الأخيرة.

واستهدفت القضية اتصالات إدارة بايدن مع شركات وسائل التواصل الاجتماعي التي ضغطت عليها لإزالة كوفيد-19 والمعلومات الانتخابية المضللة، وهو ما جادلت ميزوري ولويزيانا وحفنة من الأطراف الخاصة بأنه هجوم على التعديل الأول للتعديل الدستوري الأول على الخطاب المحافظ.

قال فيرجسون لشميت: "من الأسهل كثيرًا على الحكومة أن تتحكم في سلوك المواطن الفرد إذا كان عليها فقط إجبار بضعة مشاركين في السوق". "هذا هو السبب في أن تجميع السلطة الخاصة يحتمل أن يكون خطيرًا جدًا، لأنه إذا تمكنت الحكومة من التنسيق مع عدد قليل من الجهات الفاعلة فقط، فمن الأسهل كثيرًا التحكم في بقيتنا. وأعتقد أن الدعوى القضائية التي أطلقتها ولايتكم كشفت كيف يمكن أن يعمل هذا في الوقت الحقيقي."

في وقت سابق من هذا العام، قررت المحكمة العليا في وقت سابق من هذا العام أن بإمكان البيت الأبيض الاستمرار في الإبلاغ عما يعتقد أنه معلومات مضللة لمنصات التواصل الاجتماعي في الوقت الحالي، بينما تستمر القضية في المحاكم الأدنى درجة. في المرافعة الشفهية، أظهر القضاة شكوكًا عميقة في الحجج القانونية للولايات، حيث اعتبروا أنها قد تؤدي إلى عواقب غير مقصودة مثل عدم قدرة الحكومة على تحذير منصات التواصل الاجتماعي بشأن التهديدات العنيفة ضد المسؤولين الحكوميين.

وقد أثر فيرغسون على خطاب وسائل التواصل الاجتماعي بطرق أخرى أيضًا. فخلال فترة توليه منصب المدعي العام في ولاية فيرجينيا، قام مع مسؤولين يمثلون 17 ولاية أخرى بتقديم الدعم لقانون مونتانا المثير للجدل الذي يسعى إلى حظر تطبيق تيك توك على الأجهزة الشخصية على مستوى الولاية. وقد ادعى ترامب أنه "سينقذ" تيك توك من الحظر على مستوى البلاد، على الرغم من أنه من غير الواضح كيف سيفعل ذلك.

يشير سجل فيرغسون إلى أنه بينما يتشارك هو وخان مستوى معين من الشكوك حول التكنولوجيا، فإن رئيس لجنة التجارة الفيدرالية القادم مدفوع بمظالم المحافظين حول منصات الإنترنت بطريقة تختلف عن خان، الذي ركز انشغاله بالتكنولوجيا بشكل أساسي على النتائج الاقتصادية.

بعض الأمور المشتركة

لكن من نواحٍ أخرى، يبدو أن فيرغسون وخان يتشاركان في بعض الأمور المشتركة. ففي مقابلة أجراها في يونيو مع مركز ميركاتوس، وهو مركز أبحاث ليبرالي، دافع فيرغسون عن بعض المبادرات التي قادها خان في لجنة التجارة الفيدرالية.

على سبيل المثال، أشار إلى كيف أن التحديث الطموح لإرشادات الاندماج التي وضعتها الحكومة الأمريكية - والتي تحدد التوقعات بشأن عمليات الاندماج التي قد يعتبرها المنظمون مانعة للمنافسة - لم تكن خروجًا كبيرًا عن سوابق المحاكم الحالية.

وقال فيرجسون إنه على الرغم من أنه قد يختلف على الهوامش حول بعض المبادئ التوجيهية الجديدة، إلا أنه لا يعتقد أنه من المفيد إلغاء المبادئ التوجيهية مع كل تغيير في الإدارة.

وقال: "أعتقد أن الكثير مما هو موجود في المبادئ التوجيهية هو في الواقع إعادة صياغة أشياء من المبادئ التوجيهية السابقة ومن القضايا، وبهذا المعنى، فهي تعزز نوعًا ما القدرة على التنبؤ". "أعتقد أن هناك أشياء أخرى في المبادئ التوجيهية تتخطى الحدود قليلاً."

وأضاف: "ستصبح المبادئ التوجيهية عديمة الفائدة للجميع إذا اعتقد الجميع أنها تجسد فقط التفضيلات الخاصة جدًا لطرف معين".

وفي مكان آخر من المقابلة، أكد فيرغسون على إيمانه العميق بالفصل بين السلطات، إلى جانب الحواجز التي وُضعت لحمايتها. فالكونغرس يسن القوانين، والدولة الإدارية تطبقها، والقضاة يقررون ما إذا كان التطبيق عادلًا بناءً على قراءة دقيقة للقانون.

ومن هذا المنطلق، يقدم فيرغسون نفسه على أنه مؤسسي، على عكس الرجل الذي يوشك أن يمنحه ترقية كبيرة.