تحديات كاش باتيل في جلسات الاستماع المقبلة

بعد أشهر من الجدل البطيء المشتعل حول وكالته، بدءًا من التعامل مع التحقيق في مقتل تشارلي كيرك إلى الإصدار الفاشل لملفات إبستين، سيواجه مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي كاش باتيل مشرعي مجلس الشيوخ ومجلس النواب في جلستي استماع مرتقبتين.

ومن المتوقع أن يضغط المشرعون على باتيل، الموالي لدونالد ترامب واليميني المتشدد، ليشرح للجمهور المتسائل عما إذا كان مؤهلاً حقًا لإدارة أعلى وكالة لإنفاذ القانون في البلاد ومواجهة المشككين الذين يخشون من أنه جرد المكتب من بعض مصداقيته.

قبل مقتل كيرك، وهو صديق باتيل، الأسبوع الماضي، كان مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي يستعد لتركيز بعض شهادته على الأقل على جهوده لإعادة التحقيق في التحقيق الروسي لعام 2016، وما قاله باتيل بأن مكتب التحقيقات الفيدرالي كان مؤامرة لتقويض ترامب، حسبما قال مصدر مطلع على الأمر

ولكن مع تنامي الغضب ضد طريقة تعامل باتيل مع التحقيق في إطلاق النار بما في ذلك في مقابلات هذا الأسبوع من المرجح أن يواجه أسئلة محددة بشأن ما إذا كان بإمكانه تولي هذا المنصب.

يوم الاثنين، اتخذ باتيل خطوة غير مسبوقة بمناقشة الأدلة على الهواء، حيث أخبر أن مكتب التحقيقات الفيدرالي قد حدد موقع الحمض النووي من منشفة ومفك البراغي الذي عثر عليه بالقرب من المسدس الذي يعتقد أنه استخدم لقتل كيرك، وطابق الحمض النووي مع الحمض النووي لمطلق النار.

وقد أعرب البعض من داخل وزارة العدل عن قلقهم من أن عرض باتيل للأدلة على الهواء قد يعيق محاكمة مطلق النار المتهم لاحقاً، حسبما قال مصدران مطلعان.

تعرض باتيل في وقت سابق لانتقادات شديدة بعد أن أعلن على عجل يوم الأربعاء أن مكتب التحقيقات الفيدرالي لديه "شخص" محتجز بتهمة قتل كيرك، ليتراجع عن ذلك بعد ساعتين. وقد أثار هذا الخطأ الفادح غضب المسؤولين داخل وزارة العدل ووكالات إنفاذ القانون الأخرى التي تساعد في عملية المطاردة ولم يفعل الكثير لتخفيف المخاوف بشأن قيادته.

ومع ذلك، يروّج باتل لدوره في القبض على مطلق النار في نهاية المطاف، مشيرًا إلى أنه دفع باتجاه نشر الصور التي جمعتها جهات إنفاذ القانون علنًا. وقد تعرّف والد مطلق النار لاحقًا على ابنه من إحدى الصور.

وقال باتيل يوم الاثنين: "لقد اتخذت قرارًا تنفيذيًا بناءً على حاجة استقصائية وعملياتية"، مضيفًا أنه "اتضح أنها كانت الخطوة الصحيحة".

وقال رئيس الهيئة القضائية في مجلس الشيوخ تشاك غراسلي إنه كان يثق تمامًا في باتيل وقلل من أهمية أخطائه في العلاقات العامة أثناء التحقيق.

وردًا على سؤال من ماجو راجو حول كيفية تصرف باتيل في تحقيق كيرك، أجاب غراسلي: "لذا أعلن عن أمرين اتضح أنهما خطأ. الجميع يرتكبون الأخطاء."

كما حصل باتيل على تصويت محتمل بالثقة من الرئيس يوم الاثنين، حيث ظهر معه ومع المدعية العامة بام بوندي ووزير الدفاع بيت هيغسيث وآخرين في المكتب البيضاوي.

تطهير موظفي مكتب التحقيقات الفيدرالي وملفات إبستين

من المتوقع أن يضغط الديمقراطيون على باتيل بشأن عملية تطهيره لكبار الموظفين داخل المكتب، والادعاءات التي أدلى بها ثلاثة عملاء سابقين رفعوا دعوى قضائية الأسبوع الماضي اتهموا فيها المدير بفصل العملاء السابقين لأسباب سياسية.

زعمت تلك الدعوى القضائية أيضًا أن باتيل وكبار موظفيه كانوا يتخذون القرارات، على الأقل جزئيًا، بسبب ردود الفعل على وسائل التواصل الاجتماعي وهو ادعاء لم يكتسب زخمًا إلا خلال التحقيق في اغتيال كيرك.

ابتداءً من أول يوم له في منصبه، كان باتيل شخصية رئيسية في التعامل مع ما يسمى بـ "ملفات إبستين". وعد باتيل ونائبه دان بونغينو إلى جانب بوندي بنشر أكبر قدر ممكن من الأدلة التي تم جمعها ضد المتهم بالتجارة الجنسية جيفري إبستين وهو وعد نكثا به بعد عدة أشهر.

وفي الوقت الذي واجهت فيه وزارة العدل ومكتب التحقيقات الفيدرالي غضبًا شعبيًا بسبب القرار، واجه باتيل أزمة داخلية ثانية حيث هدد بونغينو بالاستقالة من منصبه. وجاء هذا التهديد وسط صدام بين باتيل وبونجينو وبوندي حول ما إذا كان الرجلان وراء التقارير الإعلامية التي قالت إن مكتب التحقيقات الفيدرالي أراد نشر المزيد من المعلومات ولكن وزارة العدل عرقلتها في نهاية المطاف، وهو ما نفاه الرجلان.

ولا يزال بونغينو حتى الآن في منصبه.

وقال باتيل أيضًا مرارًا وتكرارًا إن مكتب التحقيقات الفيدرالي يعيد النظر في شكوى قديمة من حلفاء الرئيس: أن التحقيق الجنائي في ما إذا كانت حملة ترامب الرئاسية لعام 2016 تواطأت مع روسيا كان "خدعة" تهدف إلى تدمير حملته.

ويأمل الجمهوريون في لجنتي مجلسي النواب والشيوخ أن يركزوا استجوابهم على باتيل بأن المديرين والقادة السابقين في مكتب التحقيقات الفيدرالي حاولوا إخفاء وثائق في أكياس محروقة خلف أبواب مغلقة في مقر مكتب التحقيقات الفيدرالي.

وفي حين لا تزال تفاصيل أي تحقيق جنائي مع المتورطين في التحقيق بشأن روسيا شحيحة، إلا أنه يقال إن وزارة العدل تجري تحقيقًا آخر مع مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي السابق جيمس كومي ومدير وكالة الاستخبارات المركزية السابق جون برينان، على الرغم من أنه ليس من الواضح ما هي الجريمة التي يتم التحقيق معهما بشأنها.