تسريحات العمال تهدد اقتصاد كانساس سيتي

تأثير تسريحات موظفي الحكومة الفيدرالية على مدينة كانساس

عادةً ما يكون اليوم الافتتاحي للبيسبول يوم ابتهاج لفريق كانساس سيتي، الذي فاز فريق رويالز مرتين ببطولة العالم. ولكن بالنسبة لجيسون باك، كانت المباراة الافتتاحية هذا العام على أرضه ضد فريق كليفلاند غارديانز بمثابة تذكير بالغموض الذي يواجهه.

تجربة جيسون باك مع التسريحات الحكومية

حصل باك على وظيفة بدوام جزئي كساقٍ في ملعب كوفمان الخاص بالفريق بعد أن تم إنهاء عمله - ثم وضعه في إجازة إدارية بعد استعادة الوظيفة - من إدارة الخدمات العامة. وقد حصل على تخفيض في راتبه من وظيفته السابقة للانضمام إلى الحكومة الفيدرالية قبل عام، حيث كان يدير أساطيل المركبات الحكومية للبنتاغون وإدارة شؤون المحاربين القدامى وجهاز الخدمة السرية، على أمل أن يعني ذلك أماناً وظيفياً طويل الأمد.

وقال باك: "لقد كانت مخاطرة تستحق بالنسبة لي". "كنت أعرف قيمة العمل لدى الحكومة."

آثار التسريحات على المجتمع المحلي

تسببت عمليات التسريح الحادة للعمال الفيدراليين التي قادتها إدارة الكفاءة الحكومية في موجات صدمة في عاصمة البلاد، لكن آثارها تمتد إلى ما هو أبعد من واشنطن.

في منطقة كانساس سيتي، حيث الحكومة الفيدرالية هي أكبر جهة توظيف، تستعد المراكز الإقليمية الكبرى للوكالات الفيدرالية لموجات جديدة من التخفيضات في الأسابيع المقبلة. يقول الموظفون في مجموعة متنوعة من الوكالات، بما في ذلك دائرة الإيرادات الداخلية وإدارة الضمان الاجتماعي، إنهم يتوقعون معرفة مصيرهم في منتصف أبريل.

وبموجب الخطط المقترحة من قبل إدارة ترامب، يمكن أن تتقلص بعض الوكالات الحكومية بنسبة تصل إلى النصف؛ ومن المتوقع أن تترك هذه الخطوات الآلاف من الموظفين الفيدراليين في مدينة كانساس سيتي البالغ عددهم 30 ألف موظف يبحثون عن وظيفة جديدة.

"سأكون صريحًا، سيؤذي ذلك المدينة. سيضر الناس كثيراً"، قال العمدة كوينتون لوكاس. "سيضر بعائلاتهم، وسيضر بالكثير من الشركات الثانوية في أماكن مثل مدينة كانساس سيتي."

{{MEDIA}}

مقابل كل عامل فيدرالي يفقد وظيفته ويسحب إنفاقه، سيبدأ النشاط التجاري في الصناعات الأخرى في التباطؤ، وفقًا لمجلس أبحاث منتصف أمريكا، الذي يقدر أن فقدان الوظائف في تلك الصناعات قد يفوق الحكومة.

قدرت مسودة تحليل أجراه فرانك لينك، الخبير الاقتصادي في مجلس أبحاث أمريكا الوسطى، أنه إذا خفضت الحكومة الفيدرالية قوتها العاملة بنسبة 20%، فقد تفقد مدينة كانساس سيتي ما مجموعه 14,600 عامل. يقول لينك إن الخسائر ستكون أكبر في قطاعات البناء والتجزئة والرعاية الصحية والخدمات المهنية وصناعة الضيافة.

يقول لينك: "هناك تأثير مضاعف".

وقد بدأت حالة عدم اليقين هذه بالفعل في الامتداد إلى سوق العقارات الربيعية القوية في المدينة. وقال العديد من الموظفين الفيدراليين إنهم قلقون من أنهم سيضطرون إلى بيع منازلهم إذا لم يتمكنوا من تحمل تكاليف الرهن العقاري. وقد قام أحد الموظفين بتوقيت شراء منزل جديد لإغلاقه قبل أن يتم تخفيض عدد الموظفين.

يقول مايكل بيرس، الذي يمثل شركة Seek Realty التي يعمل بها المشترين والبائعين في مدينة كانساس سيتي، إن العمال المسرحين يحاولون في الوقت الحالي إيجاد طرق للبقاء في مكانهم لأن الخيارات البديلة أكثر تكلفة، بسبب ارتفاع الأسعار وأسعار الفائدة وقلة المنازل المتاحة في السوق.

لكن هذه الإحصائيات، كما يقول، هي على الأرجح مؤشر متأخر على الخوف في جميع أنحاء المدينة.

"بحلول الوقت الذي تعكس فيه الإحصاءات ما نحن بصدده... سيكون الأوان قد فات"، قال بيرس بينما كان يقود سيارته في بعض الأحياء التي يكثر فيها الفدراليون في المنطقة. "علينا أن ننظر إلى الأثر العاطفي الذي يتركه ذلك على سوق الإسكان والاقتصاد بشكل عام."

{{MEDIA}} {{MEDIA}}

في وسط المدينة، تستمر التساؤلات حول ما إذا كان سيتم إخلاء مباني المكاتب، حيث طرحت إدارة ترامب الشهر الماضي إمكانية بيع أربعة مبانٍ حكومية على الأقل في مدينة كانساس سيتي. وكانت إدارة الخدمات العامة قد حددت في البداية مبنى بولينج كأحد تلك العقارات التي تخطط لبيعها، على الرغم من أنها لم تدرج المبنى لاحقًا في قائمة العقارات التي سيتم "التخلص منها بشكل سريع".

في أحد أيام الأسبوع الأخيرة عند شروق الشمس، كان موقفا السيارات في المبنى ممتلئين تقريباً، حيث عاد موظفو إدارة الضمان الاجتماعي وفيلق المهندسين بالجيش الأمريكي إلى المكتب. وقد استفادت حركة المرور المتزايدة هذه من مقهى ووتر بيرد القريب، لكن المالك براين دنهام يقول إن تسريح العمال قد يضر بالعمل.

وقال دنهام: "نحصل على نسبة لا بأس بها من المبيعات من ذلك المبنى". وقال إن العمال الفيدراليين الذين يزورون المتجر "لا يعرفون ما إذا كانوا سيحصلون على وظيفة خلال الساعة القادمة أو الأسبوع القادم."

يقول لوكاس إنه يحاول تسريع عملية توظيف العمال المفصولين عن العمل في إدارته في مجلس المدينة - لكنه يعترف بأن المنطقة لا يمكنها استيعاب جميع الموظفين الذين سيكونون عاطلين عن العمل.

يقول لوكاس، وهو ديمقراطي: "نحن لا نبني مصنعًا جديدًا يستوعب 4000 شخص لاستبدال 4000 وظيفة بمصلحة الضرائب في نفس الوقت". "وبصراحة، سيكون لدى هؤلاء الأشخاص مهارات مختلفة للغاية."

نسبة البطالة في منطقة كانساس سيتي منخفضة نسبيًا، حيث تبلغ 4.2%، وفي المنطقة آلاف الوظائف الشاغرة. ولكن قد يكون من الصعب مطابقتها مع العمال ذوي الخبرة ذات الصلة. يقول لوكاس إن الشركات الأكثر شهرة في المنطقة - مثل Hallmark لبطاقات المعايدة و Garmin للتكنولوجيا و Oracle للرعاية الصحية - لا توظف أعدادًا كبيرة من العاملين في القطاع الحكومي. وبينما يقع مقر شركة H&R Block لإعداد الضرائب في المنطقة، فإن موظفي مصلحة الضرائب ملزمون باتفاقية عدم المنافسة التي تمنعهم من العمل في وظائف ذات صلة بالضرائب لمدة عام واحد بعد مغادرتهم، كما يقول الموظفون.

{{MEDIA}}

باك هو أحد الموظفين الذين يصارعون واقعًا جديدًا. فقد أعيد توظيفه في هيئة الخدمات الحكومية، وعاد إلى العمل في 28 مارس.

لكنه يخطط لمواصلة العمل بدوام جزئي لتوفير أموال إضافية - ومواصلة إجراء مقابلات لوظائف جديدة كإجراء احترازي.

يقول باك: "لا أعرف ما إذا كنت سأعود لمجرد أن أكون جزءًا من تخفيض القوة العاملة في مرحلة ما". "ليس لدي أي فكرة عما يمكن توقعه."

التحق دانيال شاربنبورغ بدائرة الإيرادات الداخلية قبل 16 عاماً، وكان يأمل أن تجنبه أقدميته أسوأ التخفيضات. لكن شاربنبورغ يشعر بالقلق من أن قسم التحصيل الذي يعمل فيه قد يشهد المزيد من التخفيضات.

وبسبب قلقه بشأن الأمن المالي له ولطفليه المراهقين - والمنافسة على الوظائف إذا تم الاستغناء عنه - وجد شاربنبورغ وظيفة بدوام جزئي في دار سينما.

"أبلغ من العمر 45 عاماً. أنا أكبر من أن أعمل في وظيفتين"، قال شاربنبورغ. "في بعض الأيام أنهي عملي هنا وأذهب مباشرة إلى السينما."

{{MEDIA}} {{MEDIA}}

شانون إليس هي موظفة مخضرمة في مصلحة الضرائب الأمريكية لمدة 28 عامًا، وهي الآن تدير أيضًا الفرع المحلي للاتحاد الوطني لموظفي الخزانة. سألت وكيلتها العقارية عما يمكن أن يجلبه منزلها في عملية بيع. فاقترحت عليها هي وزوجها شراء منزل متنقل والانتقال إلى قطعة أرض مطلة على البحيرة تمتلكها ابنتها. كان أكثر ما يقلق إليس هو دفع تكاليف الرعاية الصحية لها ولزوجها اللذين يعانيان من مشاكل صحية.

تقول إليس: "سأضطر حرفياً إلى بيع منزلي وسداد كل شيء، وآمل أن أحصل على وظيفة تدفع لي على الأقل أكثر من الحد الأدنى للأجور لأتمكن من البقاء على قيد الحياة".

تعمل تريكا هنري محللة برامج أولى في وزارة الإسكان والتنمية الحضرية. وهي تتوقع أن تفقد وظيفتها كجزء من التخفيض المستمر في القوى العاملة. وقد ألغت عائلتها خدمة تنظيف المنزل المعتادة وقررت التخلي عن قضاء إجازة هذا العام.

قالت هنري وعيناها مليئتان بالدموع: "لا يمكننا التنبؤ بمستقبلنا".

ردود الفعل السياسية على التخفيضات الحكومية

المقاطعات التي تعتبر مدينة كانساس سيتي موطنًا لها على جانبي حدود الولاية زرقاء. لكن ترامب فاز بالعديد من مقاطعات الضواحي التي تحيط بالمدينة. وقد أشار الناخبون إلى أنهم ما زالوا يدعمونه.

وخلال فترة ولايته الأولى، نقل وزير الزراعة في عهد ترامب سوني بيردو قسمين من أقسام وزارة الزراعة الأمريكية إلى مدينة كانساس سيتي، متعهدًا بتوفير 300 مليون دولار في التكاليف والقرب من المزارعين بشكل أفضل. والآن، أصبحت وزارة الزراعة الأمريكية من بين الوكالات المتوقع تقليصها: تقترح الإدارة العامة للإحصاء بيع أحد مباني الوكالة بالقرب من خط الولاية.

{{MEDIA}}

كان السيناتور الجمهوري عن ولاية ميسوري جوش هاولي من مؤيدي نقل الوكالات خارج واشنطن، حيث اقترح مشروع قانون في أكتوبر 2019 لنقل وزارة الزراعة الأمريكية بأكملها تقريبًا إلى ولايته. وردًا على سؤال حول تأثير تحركات وزارة الزراعة الأمريكية الأخيرة على العاملين الفيدراليين، قال هاولي إنه يعتقد أن معظم الناس في ولايته يؤيدون ذلك.

"إذا سألت معظم سكان ميسوري، أعتقد أنهم سيقولون إنهم يرغبون في رؤية تجميد المساعدات الفيدرالية ويريدون أن يروا الرعاية الطبية والضمان الاجتماعي والمساعدات الطبية... تُسلّم في الوقت المحدد"، كما قال هاولي، مشيراً إلى أن التخفيضات ستجعل الوكالات أكثر كفاءة.

في حين يرى آخرون أن التخفيضات ستؤثر على نحو أقرب إلى المنزل. تقول إليس إن بعض موظفي وزارة الخزانة المحليين الذين صوتوا لترامب قد أعربوا عن ندمهم على ذلك.

"لقد اقترب مني بعض الأشخاص في هذا المبنى وصرّحوا: "انظر، لو كنت أعلم أن هذا ما كان سيحدث، وأن كل هذه الهجمات على الوكالات الفيدرالية، كنت سأصوت بطريقة مختلفة"، قالت إليس.

في أواخر فبراير، أثار النائب الجمهوري عن ولاية ميسوري مارك ألفورد غضب ناخبيه في ضواحي مدينة كانساس سيتي - الذين فقد بعضهم وظائفهم - عندما أشار إلى أن مناصبهم لم يكن المقصود منها أن تكون "تعيينًا مدى الحياة".

كان رد لوكاس حادًا على تعليقات ألفورد.

قال العمدة: "أنا مؤمن أيضًا". "لكن هؤلاء أشخاص عليهم أن يدفعوا فواتيرهم غدًا."