حرارة الصيف القاتلة تهدد كبار السن في اليابان

عندما يكون في المنزل، يحمل توشياكي موريوكا البالغ من العمر 84 عامًا جهاز إنذار يقيس درجة الحرارة والرطوبة، ويمكنه استدعاء المستجيبين في حالات الطوارئ بضغطة زر واحدة. ويأخذه معه إلى السرير والمطبخ وحتى الحمام.

وذلك لأنه يعلم أنه يمكن أن يقع بسهولة ضحية لضربة الشمس التي تودي بحياة المئات من كبار السن اليابانيين كل عام، والتي أثرت على عشرات الآلاف هذا الصيف وسط درجات حرارة قياسية.

يعد جهاز الإنذار جزءًا من حملة حكومية لمكافحة حالة طوارئ مزدوجة مميتة: التصادم بين أزمة المناخ في اليابان وتقدّم السكان في السن.

وفي حين أن كبار السن في كل مكان معرضون بشكل خاص لتأثيرات الحرارة الشديدة، فإن مشكلة اليابان تتفاقم بسبب العزلة وعوامل ثقافية أخرى.

مثل الملايين من كبار السن اليابانيين الآخرين، يعيش موريوكا بمفرده ويخشى ألا يعرف أحد إذا مرض فجأة. يمكن أن تأتي ضربة الشمس مع القليل من التحذير لكبار السن.

يقول موريوكا: "إن مجرد العيش اليومي أمر صعب". "عندما تمرض إذا كنت وحدك، لا يوجد شيء يمكنك القيام به".

{{MEDIA}}

اليابان ليست الدولة الوحيدة التي تواجه هذا المأزق. فقد شهدت كوريا الجنوبية والصين أيضًا أشد فصول الصيف حرارة على الإطلاق، بينما واجهت معظم أنحاء أوروبا أسوأ موسم حرائق غابات في تاريخها، حيث أدى تغير المناخ الذي تسبب فيه الإنسان إلى ارتفاع درجات الحرارة وزيادة حدة الطقس الذي لا يمكن التنبؤ به.

وتشهد العديد من هذه الأماكن انخفاضًا ديموغرافيًا خاصًا بها. لكن اليابان تعتبر على نطاق واسع المجتمع الأكبر سنًا والأسرع شيخوخة في العالم مما يعني أن الدول الأخرى ستراقب عن كثب الحلول المحتملة بينما تتسابق لحماية سكانها المسنين في الخطوط الأمامية لارتفاع درجات الحرارة.

الحرارة القاتلة

كان الصيف الماضي هو الأكثر حرارة في اليابان على الإطلاق، وفقًا لوكالة الأرصاد الجوية الرسمية. ففي شهر أغسطس/آب، سجلت اليابان أعلى درجة حرارة بلغت 41.8 درجة مئوية (107.24 فهرنهايت).

استمرت الحرارة هذا العام لفترات طويلة وخانقة. بدأت درجات الحرارة المرتفعة في شهر يونيو/حزيران واستمرت حتى سبتمبر/أيلول، أي بعد فترة طويلة من نهاية الصيف المعتادة. وفي أواخر أغسطس/ آب، عانى وسط طوكيو من الحر الشديد خلال تسعة أيام متتالية من درجات حرارة أعلى من 35 درجة مئوية (95 فهرنهايت) وهي أطول سلسلة حرارة مسجلة على الإطلاق، وفقًا لوكالة الأرصاد الجوية.

وخلال فصل الصيف القائظ، استقبلت المستشفيات اليابانية موجات من المرضى المسنين، بما في ذلك بعض الذين انهاروا في المنزل، أو في الشارع تحت أشعة الشمس الحارقة.

ويؤدي التغير المناخي، الناجم إلى حد كبير عن حرق الوقود الأحفوري الذي يعمل على تدفئة الكوكب، إلى جعل موجات الحر أكثر شيوعًا وشدة وطولاً. ومع استمرار ارتفاع متوسط درجات الحرارة العالمية في الارتفاع، فإن الحرارة الشديدة كما حدث في اليابان هذا الصيف قد تكون هي الوضع الطبيعي الجديد.

{{MEDIA}}

يموت المئات من كبار السن بالفعل بسبب ضربات الشمس كل عام في البلاد. ففي الفترة ما بين مايو وأغسطس، نُقل 90 ألف شخص في جميع أنحاء البلاد إلى المستشفى بسبب ضربات الحر وبعضهم احتاج إلى البقاء في المستشفى لأسابيع متتالية، وفقًا لـ وكالة إدارة الحرائق والكوارث في اليابان.

قال تاكاشي شيمازاكي، مدير قسم الصحة في قسم نيريما في طوكيو، إن كبار السن "غالبًا ما لا يشعرون بالحرارة بنفس القدر، ويواجهون صعوبة أكبر في تنظيم درجة حرارة الجسم، ولا يلاحظون العطش بسهولة". "وبسبب ذلك، هناك احتمال كبير أن يصابوا بضربة شمس دون أن يدركوا ذلك."

يتعرق البشر لتبريد أنفسهم من خلال عملية التبخر. لكن "هذه الآلية تصبح في الواقع أضعف بالنسبة لكبار السن"، مما يجعل من الصعب على كبار السن تبريد أنفسهم، كما قال تشيانغ قوه، الأستاذ المساعد في جامعة تسوكوبا الذي يقود مجموعة مختبرية تبحث في حلول تغير المناخ.

في اليابان، تتفاقم المشكلة بسبب عوامل ثقافية وديموغرافية محددة. على سبيل المثال، قال قوه إن انخفاض معدل المواليد يعني أن اليابان لديها قوة عاملة متقلصة، مع وجود عدد أقل من الشباب المتاحين لملء الفجوات التي خلفها العمال المسنون الذين بدورهم يضطرون إلى مواصلة العمل بدلاً من التقاعد.

وقال: "أكثر من 70٪ من المزارعين في اليابان (تزيد أعمارهم) عن 65 عامًا، وهؤلاء كبار السن معرضون للإجهاد الحراري". "لذا، عندما يأتي الإجهاد الحراري أو موجة الحر، فهي ليست فقط مشكلة صحية عامة... ولكنها أيضًا مشكلة اقتصادية."

هناك عامل آخر قد يحير الغرباء وهو العزوف عن استخدام مكيفات الهواء في المنزل.

فمن بين 101 حالة وفاة يشتبه في إصابتهم بضربة شمس في طوكيو هذا الصيف، حدثت 66 حالة وفاة في غرف بها مكيفات هواء لم يتم استخدامها، وفقًا لهيئة الإذاعة والتلفزيون اليابانية العامة NHK.

إنها مشكلة طويلة الأمد تنبع من التقاليد والضرورة على حد سواء.

قال شيمازاكي: "كان هناك وقت لم يكن فيه الصيف حارًا كما هو الحال الآن، لذلك اعتاد الكثير من (كبار السن) على العيش بدون مكيفات هواء". "قد يحاول هؤلاء الأشخاص الاكتفاء بمروحة فقط حتى أثناء الحر الشديد."

وقد يتجنب آخرون استخدام مكيفات الهواء لاعتقادهم أنها ليست صديقة للبيئة، أو لأنهم لا يستطيعون دفع فواتير الكهرباء المرتفعة خاصة إذا كانوا يعيشون بمفردهم دون دخل، ويعتمدون على الرعاية الاجتماعية والدعم الحكومي.

لهذا السبب يستخدم موريوكا، البالغ من العمر 84 عاماً في طوكيو، مكيف الهواء الخاص به باعتدال. وقال إن أولاده يتصلون به للاطمئنان عليه ويسألونه عما إذا كان يستخدم مكيف الهواء فيرد عليهم قائلاً: "حسناً، أريد ذلك، لكنه يكلف مالاً".

لكنه لا يزال حذراً من الإصابة بضربة حر، "لذا أضبط المكيف ليلاً بمؤقت. وعندما ينتهي المؤقِّت ينطفئ، لكنني أستيقظ في منتصف الليل لأن الجو حار. ثم أشغله مرة أخرى". "إنها تلك الدورة في الحقيقة." قال.

عزلة واسعة النطاق

ومع ذلك، فإن أحد أكبر عوامل الخطر هو العزلة.

لقد كانت الوحدة مصدر قلق على المستوى الوطني لسنوات، وتمتد عبر الفئات العمرية حتى أنها دفعت الحكومة إلى تعيين وزير للوحدة والعزلة في عام 2021.

لكن المشكلة حادة بشكل خاص بالنسبة لكبار السن، الذين يُتركون ضعفاء في سنوات الغروب دون شبكات دعم.

اعتبارًا من عام 2020، كان أكثر من 13% من الأسر اليابانية من الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا أو أكثر يعيشون بمفردهم، وفقًا للمعهد الوطني لبحوث السكان والضمان الاجتماعي. ومن المتوقع أن يستمر هذا العدد في الارتفاع ليشكلوا خُمس جميع الأسر بحلول عام 2050، كما توقع المعهد في تقرير العام الماضي.

وقال قوه إن العديد من هؤلاء المسنين يعيشون بمفردهم في البلدات الصغيرة وفي الريف، بعد أن توافد أبناؤهم إلى المراكز الحضرية مثل طوكيو.

وقد أصبحت عواقب عزلة المسنين واضحة في العديد من الظواهر القاتمة التي ظهرت مؤخرًا مثل ارتفاع حالات "الموت وحيدًا"، حيث لا يتم اكتشاف الأشخاص لأسابيع أو أكثر بعد وفاتهم. فمن بين 76 ألف حالة وفاة في العام الماضي لأشخاص عاشوا بمفردهم وتوفوا في منازلهم، كان أكثر من 70% منهم في سن 65 عامًا أو أكثر، وفقًا لما ذكرته هيئة الإذاعة والتلفزيون اليابانية، نقلاً عن أرقام الشرطة.

يلجأ بعض كبار السن إلى وسائل يائسة، مثل سرقة الطعام، للبقاء على قيد الحياة. ويجد آخرون أنهم لا يرغبون في مغادرة السجن، ويفضلون الوجبات المنتظمة والرعاية الصحية المجانية ورعاية المسنين والرفقة خلف القضبان التي يفتقرون إليها في الخارج.

عندما يتعلق الأمر بالحرارة، يمكن أن تكون هذه العزلة مدمرة بنفس القدر. قد لا يكون لدى كبار السن أي شخص يمكن الاتصال به إذا بدأوا بالشعور بالمرض ولا يوجد أحد حولهم ليلاحظ الأعراض بالنسبة لأولئك الذين لا يدركون أنهم يعانون من ضربة الشمس إلا بعد فوات الأوان.

الحلول المحتملة

{{MEDIA}}

تدق ساعة اليابان لإيجاد حلول، حيث من المتوقع أن يستمر تأثير الأزمة الديموغرافية التي تعاني منها اليابان لعقود من الزمن وترتفع درجة حرارة آسيا بسرعة أكبر من بقية العالم بمقدار الضعف تقريبًا، وفقًا للمنظمة العالمية للأرصاد الجوية.

وقال قوه: "أعتقد أن الصين وكوريا الجنوبية أيضًا ستنظران في التدابير التي تم اتخاذها في اليابان... والآثار، وما إذا كان ينبغي أن تتعلما شيئًا ما".

وتتراوح مبادرات اليابان بين العملية والمبتكرة. على سبيل المثال، قدمت العديد من المدن بما في ذلك طوكيو وأوساكا وناغويا إعانات لكبار السن لشراء وحدات تكييف الهواء. كما قدمت هذه المدن أيضًا "أماكن تبريد" وهي أماكن عامة داخلية مكيفة الهواء مصممة لمساعدة الناس على الراحة والترطيب.

وقال شيمازاكي إن هناك 270 موقع تبريد من هذا القبيل في حي نيريما في طوكيو وحده. وتشمل هذه الأماكن المرافق الحكومية والشركات الخاصة المحلية التي توفر مساحات باردة في المتاجر والصيدليات والمراكز المجتمعية والمكتبات والمقاهي وغيرها.

كما قامت نيريما أيضًا بتركيب نظام إنذار للطوارئ وهو ما يستخدمه موريوكا في منزله. وقال شيمازاكي إن أجهزة الإنذار في حالات الطوارئ هذه، وهي بحجم جهاز لوحي إلكتروني كبير تقريبًا، تقوم بتشغيل رسالة تحذير عندما يكون هناك خطر كبير من التعرض لضربة حر، وتسمح للمستخدمين بإجراء مكالمات لطلب المساعدة.

هناك حلول تكنولوجية أخرى يجري تجربتها، مثل ساعة يد للوقاية من ضربة الحر التي تكشف عن ارتفاع درجة حرارة الجسم، والتي تساعد حكومة طوكيو في تطويرها وتوزيعها.

لكن الكثير من جهود الحكومة تركز على سد أكبر فجوة في حياة المسنين، ألا وهي الصحبة والانتباه البشري.

{{MEDIA}}

وقد أطلقت العديد من السلطات المحلية برامج مجتمعية، حيث تستعين بمتطوعين للذهاب من باب إلى باب والاطمئنان على المسنين.

وبالإضافة إلى قياس صحتهم ورفاهيتهم، يقدم هؤلاء المتطوعون معلومات مثل النصائح حول كيفية الحفاظ على برودة أجسامهم كجزء من حملة توعية أوسع نطاقًا تشمل توزيع كتيبات في الأماكن العامة وعقد محاضرات مجانية حول هذا الموضوع.

بالنسبة لموريوكا، تعتبر هذه الزيارات المنزلية مصدرًا قيّمًا بعد وفاة زوجته قبل ثلاث سنوات. وهو يحرص على شرب الماء وارتداء قبعة عندما يخرج خلال فصل الصيف وهي طريقته في الوفاء بنذر قديم.

"لقد كان وعداً قطعته مع زوجتي أن أعيش حتى سن 99 (عاماً)"، قال وهو يذرف الدموع أثناء حديثه داخل منزله. "لقد قلنا أننا سنعيش حياة طويلة معاً، لكننا لم نتمكن من ذلك."

وأضاف: "مع الحرارة، أمضي في الحياة وأنا أتصبب عرقاً هكذا، ولكن ... العيش وحيداً أمر صعب حقاً".