كبار مسؤولي الاستخبارات ينقلون المسؤولية إلى هيغسيث لإرسال معلومات سرية محتملة إلى مجموعة القصف في اليمن

قام العديد من كبار مسؤولي الأمن القومي في إدارة الرئيس دونالد ترامب، بمساعدة من أحد كبار الجمهوريين في مجلس الشيوخ، بتحويل المسؤولية إلى وزير الدفاع بيت هيغسيث عن إرسال معلومات قد تكون سرية ظهرت في محادثة جماعية حول الضربات العسكرية الأمريكية في اليمن والتي كان أحد الصحفيين ضمنها.

وفي ظل استجواب حاد من الديمقراطيين الغاضبين في لجنة الاستخبارات في مجلس الشيوخ، نفى مدير وكالة الاستخبارات المركزية جون راتكليف ومديرة الاستخبارات الوطنية تولسي غابارد مرارًا وتكرارًا أن الدردشة احتوت على معلومات سرية.

"لم يكن هناك أي معلومات سرية أو استخباراتية تم تضمينها في مجموعة الدردشة تلك في أي وقت"، كما شهدت غابارد تحت القسم. وكان راتكليف مصرًا بالمثل في إنكاره في نقاط مختلفة خلال جلسة يوم الثلاثاء.

ولكن عندما تم الضغط عليه بشأن ما إذا كانت التفاصيل العملياتية الحساسة للضربات القادمة ضد المقاتلين المدعومين من إيران التي قيل إن هيغسيث أرسلها إلى الموضوع كانت سرية، أحال كلا المسؤولين الاستخباراتيَين الكبيرَين إلى وزير الدفاع.

وقال راتكليف للمشرعين: "فيما يتعلق بالتأكيدات والمزاعم التي تقول إن هناك حزم ضربات أو معلومات استهداف أو أشياء تتعلق بوزارة الدفاع، كما أشرت إلى ذلك، فإن وزير الدفاع هو السلطة الأصلية للتصنيف لتحديد ما إذا كان هناك شيء ما سريًا أم لا، وكما فهمت من التقارير الإعلامية، قال وزير الدفاع إن المعلومات لم تكن سرية".

وردًا على سؤال حول ما إذا كان ينبغي تصنيف مثل هذه المعلومات على أنها سرية، قالت غابارد للجنة: "أنا أحيل إلى وزير الدفاع ومجلس الأمن القومي بشأن هذه المسألة".

Loading image...

كان ذلك بمثابة إطالة غير ملحوظة لسلاح أحد أكثر أعضاء حكومة ترامب إثارة للجدل - وأقلهم خبرة - في مجلس الوزراء. تضمنت معظم الخيط الجماعي الذي نشرته مجلة ذي أتلانتيك يوم الاثنين نقاشًا عامًا حول السياسة الخارجية حول حكمة ضربات مارس - وهي بالتأكيد مداولات حساسة بين كبار المسؤولين الذين ترغب الحكومة الأمريكية عادةً في الحفاظ على سريتها ولكن من المحتمل ألا تكون سرية.

لكن نصوص هيغسيث، التي قيل إنها تضمنت "تفاصيل عملياتية عن الضربات القادمة على اليمن، بما في ذلك معلومات حول الأهداف والأسلحة التي ستنشرها الولايات المتحدة وتسلسل الهجوم"، قد جذبت أكبر قدر من الاهتمام.

وقد قال العديد من مسؤولي الدفاع الحاليين والسابقين أن أي مناقشة للتوقيت أو الأهداف أو أنظمة الأسلحة التي سيتم استخدامها في الهجوم تكون دائماً سرية - بسبب الخطر المحتمل على حياة أفراد الخدمة الأمريكية إذا تم الكشف عن تلك الخطط قبل الأوان.

تطبيق Signal، منصة الرسائل المشفرة التي كان المسؤولون يستخدمونها، هو تطبيق تجاري غير معتمد للمعلومات السرية.

في مرحلة ما خلال جلسة الاستماع يوم الثلاثاء، تدخل السيناتور الجمهوري توم كوتون، رئيس لجنة الاستخبارات، من على المنصة ليشير إلى أن غابارد وراتكليف كانا يميزان بين معلومات الاستخبارات العسكرية التي يتم تصنيفها تحت سلطة وزير الدفاع والمعلومات التي يتم جمعها والتحكم فيها من قبل مجتمع الاستخبارات المدني، مثل وكالة الاستخبارات المركزية.

قال كوتون: "لقد شهدا - صحح لي إن كنت مخطئًا - لا توجد معلومات سرية خاصة بمجتمع الاستخبارات".

وقال كل من راتكليف وغابارد: "هذا صحيح". وأضاف راتكليف: "يمكنني أن أؤكد مرة أخرى أنه فيما يتعلق بالاتصالات التي كانت تتعلق بي، لم تكن هناك معلومات سرية".

ومن على المنصة، اعترض عضو ديمقراطي واحد على الأقل، مشيرًا إلى أن راتكليف وغابارد شهدا بأنه لم تكن هناك معلومات سرية على الإطلاق في الرسائل المتبادلة.

ونفى هيغسيث مساء الاثنين أن تكون خطط الحرب قد نوقشت عبر الرسائل النصية، على الرغم من اعتراف إدارة ترامب في وقت سابق بأن الرسائل بدت حقيقية.

وقال هيغسيث للصحفيين عندما سُئل عن سبب مشاركة هذه التفاصيل عن غير قصد مع جيفري غولدبرغ من مجلة ذي أتلانتيك، بعد هبوطه في قاعدة بيرل هاربور-هيكام المشتركة في هاواي: "لم يكن هناك أحد يتبادل خطط الحرب وهذا كل ما لدي لأقوله عن ذلك". كما وجه وزير الدفاع أيضًا انتقادات لاذعة للصحفي الذي وصفه بأنه "مخادع وفاقد للمصداقية إلى حد كبير".

ورفضت غابارد في البداية، يوم الثلاثاء، الإجابة عما إذا كانت مشاركة في الموضوع بشكل مباشر، مستشهدةً بمراجعة جارية في مجلس الأمن القومي، لكنها أجابت لاحقًا على أسئلة مباشرة بناءً على ذكرياتها عن الدردشة.

وقال كل من راتكليف وغابارد إنهما لا يتذكران أي نقاش حول التخطيط للعمليات، على الرغم من أن غابارد أقرت لاحقًا "بمناقشة حول الأهداف بشكل عام". وفي رسائل أكد مجلس الأمن القومي لاحقًا أنها حقيقية، ذكرت مجلة ذي أتلانتيك أن هيغسيث أرسل "معلومات دقيقة حول حزم الأسلحة والأهداف والتوقيت".

في النهاية، قد يتوقف الخلاف على تفسير سلطة تصنيف هيغسيث كوزير للدفاع. يتمتع هيغسيث بسلطة رفع السرية عن مثل هذه المعلومات، لكن راتكليف قال يوم الثلاثاء إنه ليس على علم إن كان قد فعل ذلك.

لم تنتقد غابارد أو راتكليف هيغسيث بشكل مباشر أو أدليا بأي تصريح يشير إلى أنهما يلومانه على الجدل المحتدم الذي اجتاح الآن حكومة الرئيس.

سعى راتكليف، على وجه الخصوص، إلى السير على خيط رفيع من خلال التأكيد على أن برنامج سيجنال معتمد للاستخدام على أجهزة الكمبيوتر الحكومية الأمريكية - بما في ذلك من قبل وكالة الاستخبارات المركزية - دون تحمل مسؤولية رسائل هيغسيث.

لكنه أقرّ في إحدى النقاط بأنه من الناحية الافتراضية "يجب أن تتم المداولات حول الضربة قبل اتخاذ القرار من خلال قنوات سرية".

وفي الوقت نفسه، ادعت غابارد بشكل روتيني أنها لا تتذكر تفاصيل ما تمت مناقشته في المداولات.