كوهبرغر والتوحد في محكمة الإعدام المعلقة

محاكمة برايان كوهبرغر： الخلفية القانونية

لن يتمكن الفريق القانوني لبرايان كوهبرغر من إخبار هيئة المحلفين في محاكمته القادمة التي ستصدر فيها عقوبة الإعدام عن تشخيص إصابته بالتوحد ما لم يقف في منصة الدفاع عن نفسه، حسبما حكم القاضي يوم الجمعة.

التهم الموجهة إلى كوهبرغر

يواجه كوهبرغر أربع تهم بالقتل من الدرجة الأولى في مقتل ماديسون موجين وكايلي غونكالفيس وزانا كيرنودل وإيثان تشابين، الذين قُتلوا في منزل خارج الحرم الجامعي في موسكو، أيداهو، في 13 نوفمبر 2022. وقد تم تقديم دفوع بالبراءة نيابة عنه.

طلب الدفاع حول اضطراب طيف التوحد

كان محامو كوهيبرغر قد طلبوا من القاضي السماح لهم بإخبار هيئة المحلفين خلال البيانات الافتتاحية في المرحلة الأولى من المحاكمة بأنه مصاب باضطراب طيف التوحد - وهي حالة يقولون إنها ستفسر ما قد يُنظر إليه على أنه سلوك غريب أثناء جلوسه على طاولة الدفاع.

اضطراب طيف التوحد هو اضطراب عصبي ونمائي يمكن أن يؤثر على كيفية تفاعل الأشخاص مع الآخرين والتواصل والتعلم والتصرف، وفقًا لـ المعهد الوطني للصحة العقلية.

قرارات القاضي حول الشهادة

وقد رفض القاضي ستيفن هيبلر الالتماس يوم الجمعة، قائلاً إنه ما لم يشهد كوهبرجر فإن سلوكه ليس ذا صلة بالموضوع.

وقد قال محامو كوهبرغر مرارًا وتكرارًا أنه من غير المرجح أن يقف على المنصة للدفاع عن نفسه بسبب تشخيصه.

وقال القاضي إنه لم يشاهد أي سلوك غريب من كوهيبرجر خلال جلسات الاستماع التي ترأسها في الأشهر العديدة الماضية، مشيرًا إلى أن كوهيبرجر تم تشخيصه بأقل أشكال التوحد حدة و"بكل المقاييس هو شخص ذو أداء وظيفي عالٍ".

وكتب هيبلر: "لم تلاحظ المحكمة ولو لمرة واحدة أن المدعى عليه يتصرف بطريقة غريبة أو غير متناسقة أو يظهر أي علامات على طاولة المحامي تستدعي أي تفسير لهيئة المحلفين".

وقال هيبلر في الأمر الجديد إن تسليط المزيد من الضوء على ذلك في البيانات الافتتاحية ومن خلال شهادة الخبراء من شأنه أن يضيف المزيد من الوقت إلى المحاكمة الطويلة بالفعل وربما يربك هيئة المحلفين.

وعادةً ما يتم توجيه هيئة المحلفين فقط للنظر في الأدلة المقدمة في المحاكمة ومصداقية الشهود الذين يمثلون أمام المحلفين - وهو ما لا يشمل سلوك الأطراف غير الشهود.

إمكانية استدعاء الشهود

وفي حاشية، قال هيبلر إنه يمكن للمحامين أن يسألوا أعضاء هيئة المحلفين المحتملين أثناء اختيار هيئة المحلفين إذا كان سلوك كوهيبرغر على طاولة الدفاع قد يؤثر عليهم.

وكتب القاضي: "يمكن بالتأكيد إثارة اضطراب التوحد لدى المدعى عليه في الاستجواب، بما في ذلك سؤال هيئة المحلفين حول ما إذا كان بإمكانهم تجنب الحكم على المدعى عليه بشكل غير لائق بناءً على الطريقة التي يقدم بها على طاولة الدفاع، مما قد يهدئ مخاوف المدعى عليه بشأن كيفية إدراك هيئة المحلفين له".

رفض استدعاء خبراء الدفاع

كما حكم القاضي أيضًا بأنه لا يمكن لمحامي كوهبرغر استدعاء خبير للشهادة بأنه لم يكن قادرًا جسديًا على ارتكاب الجريمة لأنه يعاني من اضطراب التنسيق النمائي.

قال هيبلر إن أيًا من خبراء الدفاع لم يقل أي من خبراء الدفاع بالفعل أن كوهيبرجر يعاني من الاضطراب أو أعطى رأيًا حول قدرته على ارتكاب الجرائم.

التداعيات المحتملة لتشخيص كوهبرغر

هناك احتمال أن تسمع هيئة المحلفين عن تشخيص اضطراب الوسواس القهري لدى كوهيبرغر في قضية الدفاع عنه. قال هيبلر إنه سينتظر ليقرر في المحاكمة ما إذا كان بإمكان الدفاع استدعاء خبير للحديث عن اضطراب الوسواس القهري لدى كوهيبرغر لأن المدعين العامين قد يقدمون حججًا بأن كوهيبرغر كان يدمر الأدلة قبل أن تعتقله سلطات إنفاذ القانون في منزل والديه في بنسلفانيا.

"على سبيل المثال، يشير إلى أنه قبل اعتقاله مباشرة، شاهدته قوات إنفاذ القانون وهو يرتدي قفازات ويتعامل مع الأكياس. واعتقادًا منهم أنه كان يدمر الأدلة، اختصرت سلطات إنفاذ القانون إجراءات طرق الباب والإعلان". "إذا قدمت الولاية هذا الدليل أو أدلة مماثلة في المحاكمة، يؤكد المدعى عليه أن الدليل على إصابته بالوسواس القهري سيكون دحضًا ذا صلة لتقديم تفسير آخر لسلوكه."

عقوبة الإعدام كخيار محتمل

يطالب محامو الدفاع عن كوهبرجر بإبعاد عقوبة الإعدام عن الطاولة كعقوبة محتملة في حالة إدانته. وكما هو الحال الآن، ستتم المحاكمة على مراحل. وستنظر هيئة المحلفين أولاً فيما إذا كان طالب الدراسات العليا السابق في علم الجريمة البالغ من العمر 30 عاماً مذنباً.

وإذا تمت إدانة كوهبرغر، ستنظر الهيئة نفسها فيما إذا كان ينبغي أن يُحكم عليه بالإعدام. ومن المتوقع أن تستمع هيئة المحلفين إلى أدلة حول تشخيص حالة التوحد لدى كوهيبرغر كعامل مخفف من قبل الدفاع خلال تلك المرحلة من المحاكمة إذا ما وصل الأمر إلى ذلك.

وقد قال الدفاع أيضًا إن تشخيص التوحد لدى كوهبرغر يجب أن يستبعده من عقوبة الإعدام تمامًا، لكن القاضي لم يحكم بعد في هذا الطلب.

{{MEDIA}}

في أمر آخر يوم الجمعة، قال القاضي هيبلر إن هيئة المحلفين يمكنها الاستماع إلى شهادة تصف "الحاجبين الكثيفين" للدخيل من الشاهد الحي الوحيد الذي رأى الشخص في المنزل في وقت قريب من وقت القتل.

وقد وصفت ديلان مورتنسن، إحدى شريكات السكن الناجيات، والتي قالت إنها رأت رجلًا مقنعًا يرتدي ملابس سوداء بالكامل في المنزل في وقت قريب من وقت وقوع الجريمة، مرارًا وتكرارًا وصف المقتحم بأنه كان لديه "حواجب كثيفة" في مقابلات مع جهات إنفاذ القانون وشهادة هيئة المحلفين الكبرى.

وقد وصف فريق الدفاع عن كوهبرغر مورتنسن بأنها شاهدة عيان غير موثوق بها، بحجة أنه لا ينبغي أن يكون المدعون العامون قادرين على ذكر هذا الوصف لأن ذاكرتها كانت غير متسقة، ومشوشة بسبب السكر والتعرض لوسائل الإعلام بعد الحدث.

وقال القاضي يوم الجمعة إنه لا يوافق على ذلك.

"على الرغم من أنها لم تذكر حاجبيه في مقابلتها الأولية، إلا أنها حددت بعد ذلك "الحاجبين الكثيفين" في مناسبات متعددة كشيء عالق في ذهنها بقوة.

وكتب هيبلر: "على الرغم من أنها ربما كانت مخمورة أو متعبة أو مشكوك في ذاكرتها، إلا أن اتساق أوصافها يشير إلى درجة عالية من الموثوقية".

قال هيبلر إن الوصف "قد يورط أو لا يورط" كوهيبرغر، وهذا أمر متروك لهيئة المحلفين لتقرره.

قال ممثلو الادعاء أيضًا إنهم يخططون لإظهار صورة شخصية تم استعادتها من هاتف كوهيبرغر الخلوي الذي التقطه بعد ساعات من وقوع الجريمة لإظهار شكله في ذلك الوقت.

وقال القاضي إنه سيُسمح لمحامي كوهبرغر باستجواب مورتنسن حول قدرتها على تذكر ما تدعي أنها رأته، ولكن بغض النظر عن ذلك، فإن شهادتها ذات صلة كبيرة بالموضوع.

"إن شهادة "د. م." حول "الحاجبين الكثيفين" وثيقة الصلة للغاية في هذه القضية. فـ D.M. هي شاهدة العيان الوحيدة على المتسلل المسؤول عن جرائم القتل. إن مهمة هيئة المحلفين هي تحديد ما إذا كان المدعى عليه هو ذلك الشخص".

واستمع القاضي إلى مرافعات المحامين حول هذه القضايا والعديد من القضايا الأخرى في جلسة استماع استمرت يوماً كاملاً الأسبوع الماضي. لا تزال هناك العديد من القضايا المعلقة التي من المتوقع أن يبت فيها القاضي حول ما يمكن وما لا يمكن أن يأتي في المحاكمة.

ومن المقرر أن يعود الطرفان إلى المحكمة في 15 مايو/أيار.