تحديات الإنفاق والدين في الحكومة الفيدرالية

توسع عدد سكان الولايات المتحدة وتأثيره على الحكومة الفيدرالية

نمت الولايات المتحدة كثيراً خلال الأربعين عاماً الماضية.

أحد هؤلاء هو فيفيك راماسوامي، المولود في عام 1985، وهو أحد رجلين ثريين كلّفهما الرئيس المنتخب دونالد ترامب بتقليص حجم الحكومة الفيدرالية.

ارتفع الإنفاق الحكومي بشكل كبير

أنفقت الولايات المتحدة حوالي 900 مليار دولار في عام 1984 (2.7 تريليون دولار في عام 2024)، مقارنة بأكثر من 7 تريليون دولار في عام 2024. ويذهب جزء من هذه الأموال عبر عقود لإيلون ماسك، أغنى رجل في العالم الذي يعمل مع راماسوامي في إدارة الكفاءة الحكومية، وهي لجنة غير حكومية جديدة.

حجم القوى العاملة الفيدرالية خلال العقود الماضية

فقد انتقل من أقل من 1.6 تريليون دولار في عام 1984 (4.8 تريليون دولار في عام 2024) إلى أكثر من 35.5 تريليون دولار اليوم، وهو ما يجب أن يقلق كل أمريكي وهو سبب كافٍ لبذل أي جهد للسيطرة على الإنفاق الفيدرالي بشكل جدي ومن الحزبين.

التحديات التي تواجه الحكومة الفيدرالية

إن الجهد الحالي، الذي يديره راماسوامي وماسك، قد أظهر اهتماماً كبيراً بحجم القوى العاملة الفيدرالية. ومن بين الأفكار التي تتداولها تلك الجهود، وفقاً لتقرير سي إن إن، أنهم قد يوصون بفصل كل عامل فيدرالي تم تعيينه في العام الماضي.

الدولة العميقة： المفهوم والتحديات المرتبطة بها

خلال تلك السنوات الأربعين من النمو الهائل في عدد السكان والإنفاق والديون، بقي حجم القوى العاملة الفيدرالية - وهذا في الواقع أمر صادم نوعاً ما - على حاله تقريباً، مما يربك الافتراض الشائع بأن عدد العاملين الفيدراليين يجب أن يكون قد ارتفع بشكل كبير مع الإنفاق الفيدرالي.

قال رئيس لجنة الرقابة في مجلس النواب، النائب جيمس كومر لمذيعة سي إن إن، باميلا براون، يوم الخميس، معبراً عن هذا الرأي: "لقد ارتفع عدد الموظفين الفيدراليين بشكل كبير خلال السنوات الأربع الماضية، خاصةً عدد الذين يعملون من المنزل ولا يأتون إلى العمل".

تُظهر نظرة فاحصة على البيانات المتاحة تباينًا في بضع مئات الآلاف من العمال - وهو ما يبدو كبيرًا ولكنه ليس توسعًا كبيرًا في القوى العاملة الفيدرالية.

كان هناك حوالي 2.96 مليون مدني، بما في ذلك عمال البريد، يتقاضون رواتبهم بدوام كامل من الحكومة الفيدرالية في نهاية عام 1984، قبل ولادة راماسوامي، وهناك ما يزيد قليلاً عن 3 ملايين عامل يعملون لدى الحكومة الفيدرالية اليوم، وفقًا لـ مكتب إحصاءات العمل. أما الإحصاء الرسمي الصادر عن مكتب إدارة شؤون الموظفين فهو أقل من ذلك بقليل، حيث يبلغ حوالي 2.87 مليون، بما في ذلك عمال البريد.

في الواقع، كان عدد العاملين الفيدراليين بدوام كامل ثابتًا نسبيًا، في حدود بضع مئات الآلاف من المدنيين، منذ الستينيات.

وحتى التخفيض في حجم الجيش والبنتاجون خلال إدارة جورج بوش الأب وفي القوى العاملة الفيدرالية بمئات الآلاف خلال إدارة كلينتون لم يغير بشكل ملحوظ حجم القوى العاملة الفيدرالية، التي ظلت تحوم في حدود بضع مئات الآلاف من 3 ملايين عامل لعقود.

من بين الأشخاص الذين يدخلون إلى القوى العاملة الفيدرالية ويخرجون منها كل عام، كان هناك مئات الآلاف من الموظفين المدنيين (دون احتساب عمال البريد) - حوالي 250 ألف إلى ما يزيد قليلاً عن 300 ألف - تم توظيفهم حديثاً من قبل الحكومة الفيدرالية في كل سنة من السنوات الثلاث الماضية. ويقابل هؤلاء إلى حد كبير مئات الآلاف من الموظفين المدنيين الذين يتركون الخدمة المدنية كل عام.

بيتر موريسي هو كبير مديري المواهب والاستراتيجية في تحالف فولكر، وهي منظمة غير ربحية تدعو إلى إدخال تحسينات على الخدمة العامة وكلفت بإجراء دراسة عام 2017 لتحديد الحجم الحقيقي للحكومة.

قال لي: "عندما تفكر في الأمر على المدى الطويل، فإن عدد الموظفين العموميين - أي الأشخاص الذين يحملون بريداً إلكترونياً .gov ويعملون في الحكومة الفيدرالية - كان ثابتاً بشكل أساسي مع نمو مجموعات المسؤوليات ونموها ونموها. "إنهم يخدمون المزيد من الأشخاص، ويقومون بالمزيد من الأشياء."

وقد ساعد ارتفاع تكاليف البرامج الاجتماعية مثل الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية، إلى جانب ارتفاع تكاليف السلع المادية، في دفع الإنفاق الحكومي.

وقال: "الناس جزء أساسي تمامًا، ولكن من حيث هيكل التكلفة، هم جزء صغير نسبيًا".

في بعض الوكالات التي قال الجمهوريون إنهم يريدون إغلاقها، هناك عدد قليل نسبيًا من الموظفين - مثل أصغر وكالة على مستوى مجلس الوزراء، وهي وزارة التعليم. فهي توظف حوالي 4,400 موظف، وفقًا لمكتب إدارة شؤون الموظفين. أما الوكالات الفيدرالية الأكبر، مثل شؤون المحاربين القدامى والبنتاغون، فتوظف مئات الآلاف من الموظفين.

هناك شيء آخر يجب معرفته عن القوى العاملة الفيدرالية وهو أنه في حين أن أكبر تركيز لها يقع في منطقة العاصمة واشنطن، فإن الغالبية العظمى، 80%، منتشرة في جميع أنحاء البلاد في كل ولاية، ولكن مع وجود تركيزات في كاليفورنيا وتكساس وكولورادو وألاباما وولايات أخرى.

إن التركيز على تحسين الحكومة قد لا يعني تقليصها، وفقًا لجيني ماتينجلي، نائبة رئيس الشؤون الحكومية في الشراكة من أجل الخدمة العامة، التي تدعو إلى حكومة أكثر ذكاءً.

وتضيف: "ما نحاول أن نواصل توجيه الحوار إليه هو أن نقول، دعونا نتأكد من أننا نصلح الحكومة بطريقة لا تضر بتقديم الخدمات ولا تضر بالجمهور الأمريكي من حيث الحصول على الأشياء من الوكالات التي يعتمدون عليها".

تقوم الحكومة بالفعل بالعديد من الأشياء. إيلين كامارك هي المديرة المؤسسة لمركز الإدارة العامة الفعالة في معهد بروكينجز، وقد ساعدت في قيادة الجهود الرامية إلى تقليص حجم الحكومة خلال إدارة كلينتون.

وقد أخبرتني أنه من المهم ألا ننظر إلى الحكومة الأمريكية على أنها شيء واحد متجانس، بل على أنها "شركة قابضة عملاقة في الأساس".

وقالت: "إنها تقوم بكل شيء بدءًا من تدريب الطيارين على قيادة الطائرات المتطورة إلى تعقب البكتيريا الخفية في لحم الهامبرغر إلى قطع الشيكات للمتقاعدين".

إن إقالة أحدث التعيينات فقط، كما قد يقترح ماسك وراماسوامي، سيكون له تأثير إضافي يتمثل في تخويف الموظفين المستقبليين، بالإضافة إلى إزاحة الأشخاص الذين تم تعيينهم لأدوار محددة، مثل تنفيذ قانون البنية التحتية الذي أقره الحزبان خلال إدارة بايدن.

لكن كومر قال إن الأشخاص الذين تم توظيفهم لأدوار وبرامج محددة تم تمويلها مرة واحدة يميلون إلى البقاء.

وقال كومر لبراون على شبكة سي إن إن: "المشكلة الآن في الحكومة، وهي مشكلة قائمة منذ عقود... هي أنك عندما تنشئ برنامجاً حكومياً أو تنشئ وكالة حكومية، فإنها لا تزول أبداً، حتى عندما تصبح قديمة أو غير فعالة".

فمن ناحية، ارتفع استخدام المتعاقدين وموظفي المنح مع تزايد استخدام المتعاقدين وموظفي المنح، حيث يتحمل هؤلاء العمال، الذين لا يحصلون على رواتبهم مباشرة من الحكومة ولكنهم يقومون بعمل حكومي مع ذلك، المزيد من العبء.

كتب جون ديوليو، الذي عمل في كل من إدارتي باراك أوباما وجورج دبليو بوش، مؤخرًا أن النظام المتقاطع للشركات والمسؤولين المحليين الذين يطالبون بالدولارات الفيدرالية يمثل شكلاً خاصًا بهم من أشكال الدولة العميقة، وتفكيكه سيكون، كما كتب، أصعب بكثير من علم الصواريخ. إليك مقتطفات مما كتبه ديوليو:

يؤجج مواطنو الدولة العميقة الحقيقية الإنفاق الفيدرالي الذي لا يتوقف على العجز الفيدرالي على كل شيء من الرعاية الطبية إلى الصواريخ. إنهم يوجهون التمويل من خلال برامج فيدرالية تشبه المتاهة عن قصد. يستخدمون أموال الضرائب الفيدرالية لتوظيف ملايين الأشخاص بشكل خاص. إنهم وراء "الهدر والاحتيال وإساءة الاستخدام" التي عادة ما يلقي الجميع باللوم فيها على "البيروقراطيين" الذين هم في الغالب مجرد مديري منح وعقود في قوة عاملة لم تنمو منذ الستينيات.

قد يكون ماسك، الذي بنى شركاته على العقود والإعانات الحكومية، قادرًا على تقديم بعض الأفكار حول كيفية عمل النظام.

كم عدد الأشخاص الذين يعملون بالفعل لدى الحكومة، بمن فيهم المتعاقدون؟

حددت مراجعة "الحجم الحقيقي للحكومة" التي أجراها الباحث بول لايت لصالح تحالف فولكر أنه في عام 1984، كان هناك أكثر من 6.9 مليون شخص يعملون كمدنيين لدى الحكومة الفيدرالية بما في ذلك المتعاقدين وموظفي المنح. وإذا ما أضفنا الجيش وموظفي البريد فإن الرقم يقفز إلى 9.8 مليون شخص.

شهدت السنوات الفاصلة انخفاضًا في عدد العاملين في الجيش بعد الحرب الباردة ثم زيادة خلال الحرب العالمية على الإرهاب. واختتمت الدراسة ببيانات عام 2015، عندما كان هناك ما مجموعه 9.1 مليون عامل، أو 7.3 مليون بدون الجيش أو الخدمة البريدية.

ومن المؤكد أن رقم العاملين بعقود ومنح لا بد أن يكون قد زاد مع فواتير الإنفاق الرئيسية في السنوات القليلة الماضية - مع مشروع قانون البنية التحتية، وكذلك قانون خفض التضخم، الذي خصص المليارات لتحويل الولايات المتحدة إلى اقتصاد أكثر اخضراراً. وقال كومر إن ماسك وراماسوامي، الذي سيستغرق عامًا ونصف العام لتقديم توصياته، قد يوصي بمحاولة استرداد الأموال غير المنفقة.

وقال موريسي: "كان هناك بعض الضغوط على مدار سنوات لعدم زيادة عدد الموظفين، وعادة ما يؤدي ذلك إلى زيادة التعاقدات"، على الرغم من وجود أدلة على أن المتعاقدين كثيرًا ما ينتهي بهم الأمر إلى تكليف الحكومة المزيد من الأموال.

يتفق جميع من تحدثت إليهم لإعداد هذه القصة على أن هناك مجالاً واسعاً للتعاون بين الحزبين في جهود كفاءة الحكومة لتحديث القوى العاملة وتحسين طريقة عمل الحكومة الفيدرالية. على سبيل المثال، تحدث كل من السيناتور المستقل عن ولاية فيرمونت بيرني ساندرز وماسك عن الحاجة إلى السيطرة على إنفاق البنتاغون. أحد التعقيدات بالنسبة لماسك هو أن شركته SpaceX، على وجه الخصوص، هي التي تحصل على عقود بالمليارات.