إليك كيفية تمويل الكونغرس للحكومة الأمريكية، لكنه لا يفعل ذلك أبداً

غني عن القول أن اثنين من المليارديرات الذين لا يشغلون حاليًا مناصب منتخبة لا يفترض أن يتولوا القيادة في الكونغرس، ولكن هذا هو المكان الذي يجد الأمريكيون أنفسهم فيه.

فقد ساعد الرئيس المنتخب دونالد ترامب، الذي لن يؤدي اليمين الدستورية قبل شهر آخر، في قتل مشروع قانون الإنفاق المؤقت الذي صاغه الحزبان الجمهوري والديمقراطي بعناية بعد أن تعرض لانتقادات لاذعة من إيلون ماسك، أغنى رجل في العالم الذي أنفق أكثر من ربع مليار دولار لانتخاب ترامب ومن المقرر أن يشرف على جهود كفاءة الحكومة العام المقبل - على الرغم من المليارات التي تحصل عليها شركاته في العقود الحكومية. وقد أثار ماسك معارضة مشروع قانون الإنفاق على موقع X، المعروف سابقًا باسم تويتر، وردّ ترامب على ذلك.

اقرأ المزيد عن مشروع قانون الإنفاق الذي نسفه من خلال تأليب الجمهوريين في مجلس النواب ضده بسبب بنود السياسة العامة وأول زيادة في تكلفة المعيشة لرواتب المشرعين الفيدراليين منذ عام 2009.

كيف سيتم تمويل الحكومة والاستمرار في العمل بعد الموعد النهائي يوم الجمعة القادم سيكون الآن موضوع مناقشات غاضبة. وسيتعين على الديمقراطيين، الذين لا يزالون بالكاد يسيطرون على مجلس الشيوخ، أن يوافقوا على ذلك. ومن المرجح أن يحتاج الجمهوريون، الذين بالكاد يسيطرون على مجلس النواب، إلى مساعدة الديمقراطيين في مجلس النواب. كما أن الرئيس الحالي، جو بايدن، سيحتاج أيضًا إلى التوقيع على مشروع القانون ليصبح قانونًا - وقد كان هادئًا للغاية.

قد يتساءل المرء، إذا لم يكن التدافع في اللحظة الأخيرة هو الطريقة المفضلة لتمويل الحكومة الأمريكية، فما هي الطريقة المفضلة؟ تم نشر ما يلي في الأصل في المرة الأخيرة التي شهدنا فيها إحدى دراما الإنفاق هذه، في سبتمبر الماضي.

حسناً، كيف يفترض أن تسير الأمور؟

يتطلب الدستور أن تنفق الحكومة الأموال التي تأتي فقط من خلال "الاعتمادات التي ينص عليها القانون". يجب تمرير القوانين من قبل مجلسي النواب والشيوخ وتوقيع الرئيس عليها. ولكننا نتحدث عن الكثير من الأموال - 1.7 تريليون دولار في الإنفاق التقديري السنوي في السنة المالية 2023.

يقوم المشرعون في مجلسي النواب والشيوخ بتقسيم تمويل الحكومة إلى 12 مشروع قانون مخصصات مختلفة. تعمل اللجان في مجلسي النواب والشيوخ على صياغة الاعتمادات.

ومن المفترض بعد ذلك أن ينظر مجلسا النواب والشيوخ بكامل أعضائهما في هذه الفواتير بالتناوب، ثم يقومان بالتوفيق بين الاختلافات بينهما وإرسال المنتج النهائي إلى الرئيس. ومن المفترض أن يتم الانتهاء من هذا العمل بحلول 30 سبتمبر نظراً لأن السنة المالية للحكومة تبدأ في 1 أكتوبر. لذا فهم بالفعل متأخرون شهورًا عن السنة المالية 2025.

كم عدد مشاريع قوانين الاعتمادات العادية هذه التي تم تمريرها لتصبح قانونًا هذا العام؟

صفر.

يُحسب لمجلس النواب أنه مرر نسخة أولية من نصف 12 مشروع قانون مخصصات. لم يمرر مجلس الشيوخ أيًا منها، لذا لم يقترب أي من مشاريع قوانين الاعتمادات من أن يصبح قانونًا في الوقت المحدد.

هذا لا يعني أن المشرعين لم يقوموا بأي عمل على تشريعات الإنفاق. فقد مررت لجان الاعتمادات في كل من مجلسي النواب والشيوخ نسخًا من جميع مشاريع القوانين باستثناء مشروع قانون واحد، وتم تمرير جميع النسخ التي تم تمريرها في لجان مجلس الشيوخ بدعم من الحزبين. وحتى إذا لم يتم تمرير مشاريع قوانين الاعتمادات في المجلسين بكامل هيئتهما، فإن عمل هذه اللجان يمكن أن ينعكس في نهاية المطاف في مشاريع قوانين الإنفاق التي يتم تمريرها.

متى كانت آخر مرة أقر فيها الكونغرس مشروع قانون اعتمادات عادي واحد في الوقت المحدد؟

لقد مرت سنوات.

لم يقم المشرعون بتمرير مشروع قانون مخصصات واحد في الوقت المحدد وإرساله إلى مكتب الرئيس منذ عام 2019، عندما أرسلوا خمسة مشاريع قوانين. وهو نفس العام الذي شهد آخر إغلاق جزئي للحكومة، بالمناسبة.

كانت السنة المالية 2019 حالة شاذة. حيث يفشل المشرعون بشكل روتيني في تمرير أي فواتير اعتمادات على الإطلاق. في السنوات التي سبقت عام 2019، مرر المشرعون مشروع قانون مخصصات واحد في الوقت المحدد في عام 2017 ومشروع قانون واحد في عام 2010.

في العقود التي سبقت ذلك، كانوا يمررون بشكل روتيني بعض مشاريع قوانين الاعتمادات بشكل روتيني، ولكن خلال ما يقرب من نصف قرن من الزمن، لم ينجزوا العمل فعليًا إلا في أربع سنوات فقط: 1977، 1989، و1989، و1995، و1997. وفي سنة واحدة أخرى فقط وصلوا إلى أكثر من نصف مشاريع قوانين الاعتمادات.

ماذا يحدث عندما لا يستطيع الكونغرس تمرير فواتير الإنفاق العادية؟

يقوم المشرعون بتمرير مشروع قانون تمويل مؤقت، يُعرف باسم "قرار مستمر" أو CR. ويشار إلى هذه الفواتير في بعض الأحيان باسم تدابير "مؤقتة". وهي تحافظ على استمرار عمل الحكومة إلى أن يتم، في كثير من الأحيان، جمع كل الاعتمادات في مشروع قانون شامل ضخم يتم تمريره بعد أشهر من بدء السنة المالية.

ما الخطأ في هذا النظام؟

عادة ما تكون القرارات المستمرة مجرد شراء للوقت. فبدلاً من تنفيذ التمويل للعام الجديد، فإنها ببساطة تمدد تمويل العام السابق. هذا أفضل من وجود فجوة في التمويل، لكنه بالتأكيد ليس الطريقة الأكثر فعالية لإدارة حكومة ضخمة.

وقد حدد تقرير صادر عن مكتب المساءلة الحكومية في عام 2022 أوجه القصور في هذه العملية، ولكنه وجد أيضًا أن البيروقراطية الفيدرالية معتادة على عدم اليقين المدمج في النظام.

ولكن هناك عنصر آخر يجب مراعاته. فالمزيد والمزيد من النظر في اتفاقية الاحتياطي الفيدرالي يأتي في اللحظة الأخيرة، إلى جانب المخاوف من إغلاق الحكومة، مثل الذي نشهده الآن.

إن إلهاء التخطيط، عامًا بعد عام، للإغلاق الحكومي هو عدم كفاءة كبيرة.

وبالمثل، عندما يصل المشرعون إلى مشروع قانون الإنفاق الشامل الكبير الذي يربط الاعتمادات ببعضها البعض، كثيرًا ما يُطلب منهم التصويت بعد أيام من تقديم هذه الفواتير الضخمة. إن طبيعة اللحظة الأخيرة هي جزء مما يضغط عليهم لإنجاز الأمور.

كم مرة يحتاج الكونغرس إلى وقت إضافي لتمويل الحكومة؟

إلى حد كبير كل عام. فعملية الميزانية الحالية قائمة منذ أواخر السبعينيات. في تلك السنوات المالية ال 47، كان هناك على الأقل تعديل واحد في كل السنوات المالية باستثناء ثلاث سنوات مالية. وكانت آخر سنة مالية لم يكن فيها أي تعديل في الميزانية هي سنة 1997، وفقًا ل خدمة أبحاث الكونجرس.

تعد القرارات المستمرة جزءًا أساسيًا من العملية في هذه المرحلة. العديد من الأرقام الواردة في هذه القصة مأخوذة من تقرير دائرة أبحاث الكونجرس.

إلى متى تستمر فواتير التمويل المؤقتة هذه؟

يمكن إصدارها لمدة يوم واحد أو لفترة أطول بكثير. يعتمد الأمر فقط على السنة وسياسة اليوم. كان الاقتراح الأخير هو تمويل الحكومة حتى شهر مارس.

وقد قام تقرير CRS بحساب متوسط القرارات المستمرة ال 200 التي تم وضعها منذ السنة المالية 1977، ووجد أن قرارات الاستمرار تمول الحكومة كلها أو جزء منها لمدة 137 يومًا في المتوسط، أو حوالي ثلث السنة. وفي بعض السنوات، ينتقل الكونجرس في بعض السنوات من قرار إلى آخر حتى فصل الربيع.

بالنسبة للسنة المالية 2024، التي كان من المفترض أن تبدأ في أكتوبر الماضي، لم يوقع بايدن على مشروع قانون تمويل لمدة عام حتى أواخر مارس.

لماذا يستغرق الأمر كل هذا الوقت؟

هناك الكثير من التسييس الذي يدور حول فواتير الإنفاق هذه كل عام.

لقد كانت المواجهة حول مشروع قانون الإنفاق لعام 2024 هي التي كلفت رئيس مجلس النواب السابق كيفن مكارثي منصبه. وقد أدى استعداده لتمرير مشروع قانون تمويل قصير الأجل - CR - بمساعدة الديمقراطيين إلى تمرد عدد قليل من الجمهوريين المتشددين، على الرغم من أن الإطاحة به أحبطت معظم المشرعين الجمهوريين.

استغرق الجمهوريون أسابيع لاختيار جونسون كبديل لمكارثي.

في نهاية المطاف، توصل جونسون إلى صفقة إنفاق مماثلة لتلك التي كان مكارثي يعمل عليها، ولكن ليس قبل أن تحافظ عدة اتفاقيات إضافية لتعويضات الائتمان على استمرار عمل الحكومة.

كان بحاجة إلى الديمقراطيين لإبقاء الحكومة مفتوحة. من شبه المؤكد أن جونسون سيحتاج إلى مساعدة الديمقراطيين مرة أخرى هذا العام لأن العديد من الجمهوريين سيصوتون ضد أي مشروع قانون إنفاق تقريبًا.

ماذا سيحدث إذا حدث إغلاق للحكومة؟

مصطلح "الإغلاق" هو أيضًا نوع من التسمية الخاطئة. إن انقطاع التمويل هو طريقة سيئة للقيام بالأعمال، ويمكن أن تؤخر رواتب الموظفين الفيدراليين وتوقف بعض الخدمات الحكومية مؤقتاً. لكن عمليات الإغلاق الأخيرة أثرت فقط على أجزاء من الحكومة الفيدرالية، وعادة ما تكون قصيرة الأجل.

لم يؤثر الإغلاق الجزئي للفترة 2018-2019، وهو الأطول في التاريخ على مدار خمسة أسابيع، على جميع الإدارات الفيدرالية وأدى إلى انخفاض الناتج الاقتصادي بمقدار 11 مليار دولار، وفقًا لـ مكتب الميزانية في الكونجرس.