خلافات الجمهوريين حول تخفيضات Medicaid تشتد

بعد أسبوع محموم من اجتماعات المجموعات الصغيرة وجلسات الاستماع للقيادة ومناقشات اللجان الخاصة، لا يزال الجمهوريون في مجلس النواب يتصارعون مع الخلافات الجوهرية حول كيفية استخراج 1.5 تريليون دولار من المدخرات على مدى العقد المقبل. وتحتل الأسئلة المتعلقة بكيفية إصلاح برنامج Medicaid والأحكام الضريبية التي يجب دفعها مركز الصدارة، ولا تزال الانقسامات راسخة لدرجة أن أعضاء الحزب الجمهوري ومساعديهم ليسوا مستعدين لبدء جلسات الاستماع الأسبوع المقبل حول العناصر الرئيسية لمشروع القانون.

ولتلخيص الأمر، قال أحد أعضاء الحزب الجمهوري المقربين من المحادثات عندما سُئل عن مفاوضات برنامج ميديكيد: "لسنا في وضع جيد، لكننا سنصل إلى هناك".

وردًا على سؤال حول المفاوضات الضريبية، كرر العضو قوله: "لسنا في وضع جيد، لكننا سنصل إلى هناك".

بدأت حقيقة ما تبدو عليه التخفيضات البالغة 1.5 تريليون دولار والتأثير الحقيقي الذي يمكن أن تحدثه على الناخبين تترسخ في مؤتمر الحزب الجمهوري في مجلس النواب. وهو ما يجعل الأعضاء العاديين خاصة أعضاء المقاطعات المتأرجحة متوترين بشكل لا يصدق من أن المضي قدمًا في هذه التخفيضات قد يمنح الديمقراطيين كتاب رسائل لعام 2026 سيكون من الصعب مواجهته.

خلاصة القول: كان رئيس مجلس النواب مايك جونسون يأمل في تمرير مشروع القانون هذا من مجلس النواب بحلول يوم الذكرى. إن حقيقة أن اللجان الرئيسية لا تزال تتصارع مع القرارات الأساسية بشأن الاتجاه الذي يجب أن تسلكه تُظهر أن الأمر يزداد صعوبة في رؤية كيف سيفي الجمهوريون بهذا الموعد النهائي الطموح. هل يمكن أن يحدث ذلك؟ بالتأكيد. لقد أثبت جونسون مرارًا وتكرارًا أنه قادر على تحدي التوقعات، وقد ساعد الرئيس دونالد ترامب في جعل الجمهوريين يلتزمون بالموعد النهائي. ولكن في الكونغرس، عادة ما تستغرق الأمور وقتًا أطول مما تتوقعه القيادة.

لم تعد لجنة الزراعة في مجلس النواب ولجنة الطاقة والتجارة تخططان للمضي قدمًا الأسبوع المقبل للموافقة على أجزاء من جدول أعمال الرئيس. وسيستهدفان الآن الأسبوع الذي يبدأ في 12 مايو، وهو نفس الأسبوع الذي ستستهدفه لجنة السبل والوسائل التي تكتب الضرائب. لكن الجدول الزمني ضعيف لأن أكبر النقاط الشائكة تقع جميعها ضمن اختصاصهما.

إذن ما هي المشكلة؟

تحتاج لجنة الطاقة والتجارة في مجلس النواب إلى إيجاد مدخرات بقيمة 880 مليار دولار ضمن اختصاصها. في حين أن اللجنة يمكنها التراجع عن بعض أحكام الطاقة التي تم إقرارها خلال قانون خفض التضخم وتغيير المقترحات المتعلقة بالنطاق العريض والطيف، فإن الجزء الأكبر من المدخرات سيأتي من التغييرات في برنامج الرعاية الطبية.

يمكن للجمهوريين تنفيذ متطلبات عمل صارمة، وإحياء عمليات التحقق من الأهلية بشكل أكثر تواترًا والحد من الهدر والاحتيال وإساءة الاستخدام، مثل ضمان عدم وصول أي شخص موجود بشكل غير قانوني في الولايات المتحدة إلى البرنامج (وهو غير قانوني بالفعل.) يوافق الجمهوريون على أن هذه التغييرات مستساغة وأن درجات الميزانية عليها تضيف ما يصل إلى عدة مئات من مليارات الدولارات. ولكن، للوصول إلى توفير 880 مليار دولار، سيحتاج الجمهوريون إلى أن يتصارعوا بشكل أساسي مع مساهمة الحكومة الفيدرالية في برنامج Medicaid ويخشى بعض الجمهوريين أن يؤدي ذلك إلى تقليل عدد الأشخاص في ولاياتهم الأصلية الذين تتم تغطيتهم.

"لقد قلت لا، انظروا، خلاصة القول هي أنني لن أقطع المزايا عن المستفيدين المؤهلين في هذه الفترة. لذا من الواضح، بينما نعمل من خلال الأحكام، سيتعين على E وC أن ندرك أنه في نهاية المطاف، الرقم الوحيد المهم هنا هو 218".

وبصورة خاصة، أعرب العديد من الجمهوريين في مجلس النواب عن أسفهم لأنهم قد لا يتمكنون من الوصول إلى الهدف الطموح البالغ 880 مليار دولار في نهاية المطاف. لا يشعر الكثيرون بعدم الارتياح تجاه المقترحات المطروحة التي من شأنها تحقيق وفورات كبيرة، مثل تغيير مقدار مساهمة الحكومة الفيدرالية في الولايات أو وضع حد أقصى لمقدار مساهمة الحكومة الفيدرالية في برنامج Medicaid الموسع.

وهذه ليست مشكلة مجلس النواب فقط. يحذر الجمهوريون في مجلس الشيوخ من أن التغييرات في المساهمات الفيدرالية قد تسبب فوضى كبيرة في ولاياتهم ولن تكون بداية جيدة. بعض الولايات التي اختارت توسيع برنامج ميديكيد في إطار برنامج أوباما كير فعلت ذلك بقواعد صارمة بأن التوسع قد ينتهي إذا تغيرت مساهمات الحكومات الفيدرالية. ولايات أخرى مثل ميسوري، على سبيل المثال، أقرت تعديلاً دستورياً يمكن أن يجبر الولاية على تحمل المزيد من عبء التكلفة إذا انخفضت المساهمات الفيدرالية فجأة.

"السؤال الأول الذي سأطرحه على أي شخص يقترح ذلك سواء كان ذلك في برنامج المساعدة الطبية الفيدرالي أو معدل النمو أيًا كانت التغييرات في برنامج Medicaid، هل أنت على دراية كاملة بالآثار المترتبة على المحفزات التي لدى العديد من الولايات الحمراء لأساس توسيع برنامج Medicaid؟" قال السيناتور توم تيليس، وهو جمهوري من ولاية كارولينا الشمالية. "من الأفضل أن يكونوا قد قاموا بواجبهم المنزلي."

في الوقت الحالي، تحاول لجنة الطاقة والتجارة إيجاد مزيج من التغييرات التي يمكن لأعضائها قبولها، ولهذا السبب فإن اللجنة ليست مستعدة بعد للإعلان عن ترميز واقتراح يحدد بالضبط ما سيفعلونه. وكما هو الحال مع كل الأشياء، يمكن أن يتغير هذا الأمر، لكن العديد من الأعضاء والمساعدين يؤكدون أنه لا يزال هناك عمل كبير يجب القيام به.

التعليق على الضرائب وطوابع الطعام

تدور النقاط الشائكة الرئيسية الأخرى حول كيفية إرضاء حفنة من الجمهوريين في نيويورك ونيوجيرسي وكاليفورنيا الذين يريدون التأكد من رفع الحد الأقصى الذي يمكن للأفراد والمتزوجين خصمه من ضرائب الولاية والضرائب المحلية. ومن غير المتوقع أن يعود هذا الحد الأقصى، الذي ساعد في دفع مشروع قانون الضرائب لعام 2017، إلى ما كان عليه قبل إقرار ذلك القانون. ولكن العديد من هؤلاء الأعضاء من الولايات ذات التكلفة العالية الذين يقاتلون بشدة من أجل هذه الزيادة في سقف الضرائب المحلية لم يكونوا هنا في عام 2017 ويريدون شيئًا ما. إلا أنها ليست رخيصة وستقتطع في نهاية المطاف من بعض الأحكام الأخرى التي يمكن أن تدرجها اللجنة.

هناك مشكلة رئيسية أخرى تتمثل في ما يجب فعله بشأن الإعفاءات الضريبية الفردية للطاقة النظيفة التي يرفضها المحافظون، ولكنها مهمة لحفنة من الجمهوريين الذين يريدون حمايتها من أجل دوائرهم وناخبيهم. لقد كان هناك العديد من الائتلافات من أعضاء الحزب الجمهوري الذين طلبوا من رئيس لجنة الطرق والوسائل جيسون سميث تجنيب أحكام محددة تتعلق بالطاقة النووية والحوافز لمساعدة الشركات التي تستثمر في الطاقة النظيفة. كل واحدة من هذه الإعفاءات الضريبية التي يحتفظ بها الجمهوريون تعني أموالاً أقل للأحكام الضريبية الأخرى، بما في ذلك تلك التي تعتبر مهمة بالنسبة لترامب مثل عدم فرض ضريبة على الإكراميات أو العمل الإضافي، وهو مجال آخر لا تزال حدود المقترح قيد النقاش.

في لجنة الزراعة في مجلس النواب، التي من المفترض أن تجد 230 مليار دولار من المدخرات، كان هناك جدل حول مطالبة الولايات بلعب دور في المساعدة في تمويل طوابع الغذاء المعروفة باسم برنامج المساعدة الغذائية التكميلية. يتم تمويل البرنامج حاليًا بالكامل من قبل الحكومة الفيدرالية، وقد أعرب العديد من الجمهوريين في اللجنة بما في ذلك بعض المحافظين عن مخاوفهم الشديدة من هذه الفكرة.

وقال النائب الجمهوري عن ولاية ويسكونسن ديريك فان أوردين: "هذا أمر غير مقبول بالنسبة لي".

في لجنة الزراعة، كما هو الحال في لجنة الطاقة والتجارة، هناك بعض الجمهوريين الذين بدأوا يتساءلون علانية عما إذا كانت اللجان قادرة على تحقيق هدفها الطموح في التوفير نظراً لعدم وجود اهتمام بالاقتطاع من برامج مثل قسائم الطعام.

تذكروا أن هذا هو السبب الذي جعل مجلس الشيوخ يضع مثل هذا الحد المنخفض للتخفيضات: في مجلس الشيوخ، هدفهم أقل بكثير. وبموجب قواعد الميزانية، فإن أهداف مجلس الشيوخ هي المهمة والملزمة. على مجلس الشيوخ أن يجد فقط ما مجموعه 4 مليارات دولار من الوفورات الإجمالية في جميع اللجان. وهذا هو المخرج الذي ينظر إليه بعض الجمهوريين في المقاطعات المتأرجحة عن كثب. فهم يعتقدون أن بإمكانهم تجاوز 4 مليارات دولار من التخفيضات. لكنهم ليسوا متأكدين من قدرتهم على الوصول إلى 1.5 تريليون دولار.

وهذا يعود إلى مشكلة الرياضيات القديمة في مجلس النواب. إذا خسرت الكثير من المحافظين لأن التخفيضات ليست كبيرة بما فيه الكفاية، فإن مشروع القانون لا يمكن أن يمر. وهناك الكثير من المحافظين في لجنة الميزانية في مجلس النواب الذين يمكن أن يقتلوا الاقتراح في تلك اللجنة إذا لم تعد الطاقة والتجارة والزراعة بقوة كافية مع المدخرات.

ما رأيناه، وما سنراه وإلى أين سنذهب من هنا.

إن "مشروع قانون ترامب مشروع قانون واحد كبير وجميل" هو في الأساس مشروع جماعي في نهاية المطاف. ويتطلب التشريع إجراءات من حوالي اثنتي عشرة لجنة قبل أن تقوم لجنة الموازنة في مجلس النواب بجمع كل القطع معًا وإرسالها إلى مجلس الشيوخ. وفي حين أن بعض اللجان الرئيسية لا تزال تعمل على حل المشاكل الكبيرة، إلا أن العديد من اللجان الجمهورية في مجلس النواب تحركت هذا الأسبوع إلى الأمام.

فقد وافقت لجنة الأمن الداخلي في مجلس النواب على خطط لاستثمار المليارات في تمويل الحواجز الحدودية ومرافق الجمارك وحماية الحدود، وتحديثات لتكنولوجيا الحدود وتمويل موظفي الجمارك وحماية الحدود.

ووافقت لجنة القوات المسلحة في مجلس النواب على خطط لاستثمار 150 مليار دولار في الدفاع من تمويل نظام الدفاع الجوي "القبة الذهبية"، والاستثمارات على طول الحدود الجنوبية، وتحديث المعدات العسكرية والاستثمارات لأفراد الجيش.

كما وافقت لجنة النقل والبنية التحتية في مجلس النواب على مقترح تسوية الميزانية الذي تضمن استثمارات في مراقبة الحركة الجوية وخفر السواحل وخفض البرامج التي تم إقرارها في قانون الرئيس جو بايدن لتخفيض التضخم، مثل خفض برنامج الوقود البديل التابع لإدارة الطيران الفيدرالية. وقد تغير الاقتراح الأصلي أثناء ترميز المقترح بعد أن رفض المحافظون رسوم تسجيل المركبات بقيمة 20 دولارًا التي قالوا إنها تعاقب المركبات التي تعمل بالوقود، في إشارة إلى صعوبة إقرار حتى الاستثمارات الصغيرة لتعويض تكلفة مشروع القانون في كونغرس منقسم على نفسه.

وافقت اللجنة القضائية في مجلس النواب على مشروع قانون المصالحة خارج اللجنة، والذي تضمن رسوم لجوء جديدة واستثمارًا كبيرًا لضمان قدرة الإدارة على تحقيق أهداف الترحيل.

وأقرت لجنة الخدمات المالية في مجلس النواب الجزء الخاص بها من المصالحة من خلال تحقيق أهداف متواضعة للتوفير كان عليهم تحقيقها.

وافقت لجنة الرقابة في مجلس النواب على الجزء الخاص بها وأقرت مقترحًا يتضمن توفير 50 مليار دولار. وكان أحد أجزاء ذلك هو إصلاح كبير لنظام المعاشات التقاعدية الفيدرالي، والذي أعرب بعض المشرعين الجمهوريين عن مخاوفهم بشأنه بالفعل. وقال النائب الجمهوري من الحزب الجمهوري نيك لالوتا من نيويورك يوم الخميس إنه ليس مستعدًا لرسم خط أحمر، لكنه لم يكن اقتراحًا يدعمه.

الجدول الزمني المقبل

الأسبوع المقبل هو الأسبوع الذي يبدأ في 5 مايو نتوقع في الوقت الحالي أن القيادة واللجان لا تزال تضع اللمسات الأخيرة على التفاصيل الرئيسية لمشاريع القوانين الخاصة بها.

ثم نحن في الأسبوع الذي يبدأ في 12 مايو. وعلى افتراض أنه تم الانتهاء من جميع التفاصيل، يمكن أن تعقد اللجان الرئيسية جلسات استماع للمضي قدمًا في مقترحاتها. وسيستغرق ذلك وقتًا طويلاً حيث من المتوقع أن يدفع الديمقراطيون بالتصويت على العشرات من التعديلات.

هذا يقودك إلى الأسبوع الذي يبدأ في 19 مايو، وهو الأسبوع الأخير من الجلسة المقررة قبل يوم الذكرى. هذا هو الموعد الذي توقعت فيه قيادة مجلس النواب أن يتمكنوا من التصويت.

ولكن إذا استغرقت عمليات وضع علامات اللجان أسبوع 12 مايو بأكمله، فسيتعين على لجنة الميزانية تجميع كل مشاريع القوانين معًا، وسيتعين على قواعد مجلس النواب أن تجتمع، وسيتعين إجراء التصويت النهائي في غضون أسبوع. هذه دفعة كبيرة.

مرة أخرى، لا شيء من هذا مستحيل. لكنه ليس سهلاً.