هيكارو ناكامورا والشطرنج في عصر البث المباشر

بالنسبة لشخص مصنف رقم 2 على مستوى العالم، فإن لعب مباريات الشطرنج التنافسية يحتل مرتبة متدنية بشكل غريب في قائمة أولويات الأستاذ الكبير هيكارو ناكامورا.

وقال ضاحكًا خلال مقابلة مع قناة سي إن إن سبورت: "أنظر إلى الأمر على أنه شيء أفعله للابتعاد عن البث، على العكس من ذلك". "هناك أشياء أفضل يمكنني القيام بها في وقتي، بخلاف اللعب."

هيكارو ناكامورا： من لاعب شطرنج إلى صانع محتوى

ناكامورا ليس لاعب شطرنج عادي. فبعد مرور أكثر من 20 عامًا على حصوله على لقب أصغر لاعب أمريكي على الإطلاق في ذلك الوقت على لقب الأستاذ الكبير وهو في سن 15 عامًا فقط، يعتبر الطفل المعجزة السابق نفسه الآن صانع محتوى في المقام الأول. مع أكثر من أربعة ملايين متابع عبر Twitch و YouTube، فهو بالنسبة للكثيرين وجه الشطرنج على الإنترنت.

جرّب ناكامورا البث المباشر في وقت مبكر من عام 2017، ولكن لم تبدأ مسيرته المهنية كصانع محتوى إلا بعد أن فشل في التأهل لبطولة المرشحين، التي تحدد من سينافس على لقب بطولة العالم في نوفمبر 2019.

"لم يكن لدي أي فرصة لأصبح بطل العالم. كنت بحاجة فقط إلى استراحة". "خلال هذا الوقت ركّزت في الواقع قليلاً على البث المباشر."

بعد أن كوّن ناكامورا قاعدة جماهيرية مخلصة ولكن صغيرة على الإنترنت شاهدته وهو يلعب الشطرنج بشكل غير رسمي ويناقش المباريات الكبيرة ويتسكع بشكل عام، شهد ناكامورا ارتفاعًا كبيرًا في عدد متابعيه نتيجة لجائحة كوفيد-19. وبحلول مارس 2021، أصبح لديه أكثر من 10 أضعاف عدد متابعيه على Twitch مقارنة بالعام السابق.

وأوضح قائلاً: "كان هناك الكثير من الأشخاص الذين كانوا عالقين في المنزل، والكثير من الأشخاص الذين كانوا يبحثون عن أشكال من الترفيه، سواء كان ذلك من خلال البث المباشر، أو مشاهدة نتفليكس أو الذهاب إلى يوتيوب".

"وأود أن أقول أيضًا أن هناك الكثير من الأشخاص الذين انعكس الكثير من الأشياء المختلفة التي كانت تحدث أثناء الجائحة على حياتهم وحنينهم إلى الماضي. وانجذب الكثير من الناس إلى هذه اللعبة التي كانوا يلعبونها في طفولتهم. وبدأوا يتدفقون عليها - كان هناك الكثير من الناس يأتون إليها."

في حين أن نجاح الشطرنج خلال فترة الإغلاق قد يبدو واضحًا في الإدراك المتأخر، إلا أن الشاب البالغ من العمر 36 عامًا يسارع إلى تذكير أقرانه بأنه هو من دخل في الطابق الأرضي.

"عندما تنظر إلى طفرة الشطرنج التي حدثت بأكملها، فأنا الأستاذ الكبير الوحيد الذي دخلها بالفعل. أنا الوحيد"، قال ناكامورا. "إذا عدت إلى مارس 2020 أو أبريل على سبيل المثال، لم تكن هناك بطولات شطرنج قائمة، ولم يشارك أي من اللاعبين الكبار الآخرين في ذلك.

"لم يكن لدى أي منهم البصيرة أو اعتقدوا أنه يمكن أن يكون شيئًا حقيقيًا. لقد اعتقدوا ببساطة أنه مجرد هراء ومضيعة للوقت. وقد ثبت أنهم جميعًا كانوا مخطئين تمامًا."

لقد كانت خطوة مهنية آتت ثمارها، بالمعنى الحرفي للكلمة. يقدر ناكامورا أنه يكسب الآن أكثر بكثير من معظم منافسيه.

وقال "دعنا نقول فقط أفضل 10 لاعبين في العالم". "ربما يجنون على الأرجح، سأرفعها قليلاً، ربما 400,000 دولار (في السنة)."

نجاح الشطرنج خلال فترة الإغلاق

ومع ذلك، يقدّر ناكامورا أن مبلغ الـ 400 ألف دولار هذا يشكل أقل من نصف أرباحه. و أوضح قائلاً: "إنه ليس قريبًا من ذلك في الواقع". "معظم البطولات، عندما أختار أن ألعبها، تكون في الواقع خسارة صافية. بالنسبة لي، أنا أخسر المال بشكل أساسي من خلال لعبها مقابل البقاء في المنزل وتصوير مقاطع فيديو على YouTube أو البث المباشر."

ومع ذلك، يؤكد ناكامورا أن نجاحه الأكبر هو جلب الشطرنج إلى جمهور أوسع.

وقال: "لطالما أبقيت ذلك في ذهني أكثر من النجاحات المالية المحددة على سبيل المثال". "على الرغم من أن الأمر كان رائعًا، إلا أن مجرد إتاحة الفرصة لجلب الشطرنج إلى عدد أكبر من الناس أمر مميز للغاية".

على الرغم من وجود الشطرنج عبر الإنترنت منذ عقود، إلا أن السنوات الأربع والنصف الماضية شهدت زيادة كبيرة في شعبية اللعبة على الإنترنت. يتم الآن بث أفضل البطولات في العالم في جميع أنحاء العالم على مواقع مثل Twitch و Kick، ولدى موقع chess الآن أكثر من 185 مليون مستخدم، بزيادة 324% عن يناير 2020.

المسلسل التلفزيوني مثل "The Queen's Gambit" والبطولات مثل PogChamps، حيث يتنافس اللاعبون غير المحترفين مثل مستخدم YouTube MrBeast والممثل Rainn Wilson على جوائز نقدية كبيرة، يعني أن الشطرنج أصبح أكثر بروزاً في الثقافة الشعبية مما كان عليه الحال لسنوات عديدة.

يهدف الدوري العالمي للشطرنج في لندن، حيث تحدث ناكامورا مع قناة CNN الرياضية، إلى تعزيز القضية أكثر من ذلك. مع تنافس اللاعبين في فريق واحد وبث المباريات على Kick، يمكن أن تشبه المنافسة في كثير من الأحيان رياضة إلكترونية أكثر من كونها لعبة لوحية عمرها 1500 عام.

يقول ناكامورا: "في هذه المرحلة، أبحث عن أشياء أكثر إثارة للاهتمام، وأعتقد أن هذا الشكل يوفر ذلك". "بشكل عام، عندما أنظر إلى الشطرنج في الوقت الحالي، أجده في وضع أفضل بكثير مما كان عليه في أي وقت مضى.

"(بطولة بوغ تشامبس) دلتني على أن ما يمكن أن يحقق مبيعات جيدة للشطرنج ليس بالضرورة أن يكون منافسة المستوى الأعلى البحت. حتى قبل ذلك بقليل، كان بعض المحتوى الذي قدمته قبل ذلك بقليل، كان بعض المحتوى الذي قدمته أكثر في الجانب الغريب - أكثر ترفيهًا مقابل النظر إلى الشطرنج من وجهة نظر احترافية خالصة. بالنسبة لي، كان الشيء الرئيسي بالنسبة لي هو محاولة إبقاء أكبر عدد ممكن من الناس مهتمين."

وقد أدرك ناكامورا، الذي قام بالتعليق على اللاعبين وتدريبهم في بوغ تشامبس ويتبع بشكل عام نهجًا مرحًا في بثه الخاص، كيف أن جهوده لتطوير اللعبة قد أثبتت أحيانًا أنها مثيرة للانقسام.

"هناك الكثير من الأشخاص، أكثر من أنصار الشطرنج، الذين لا يحبون بالتأكيد بعض الأشياء التي قمت بها. فهم يعتقدون أن ذلك يقلل من قيمة اللعبة".

"ولكن في نهاية المطاف، أعتقد أنه إذا كنت تريد الوصول إلى أكبر عدد من الجمهور، عليك أن تفهم أن أخذ الشطرنج على محمل الجد، أو محاولة القيام بأشياء على أعلى مستوى، ليس بالضرورة ما يريده الناس."

إن ثقة "ناكامورا" في ثورة الشطرنج على الإنترنت قوية للغاية لدرجة أنه يعتقد أن إنجازات "ماغنوس كارلسن" - نجم الروك آند رول في اللعبة والذي يمكن القول إنه أعظم لاعب على الإطلاق - تتضاءل أمام المقارنة.

"أعتقد أن الكثير من الناس يعرفون اسم ماغنوس. فهو بطل العالم، وهو أفضل لاعب في العالم". "أعتقد أنه بشكل عام، على الرغم من ذلك، هناك اهتمام أكبر بكثير على الإنترنت مما كان عليه الحال في أي وقت مضى. ولا أريد أن أبدو متغطرسًا لأخذ كل الفضل في ذلك، لكنني أعتقد أن ما حدث على الإنترنت يتضاءل في الواقع أمام ما حققه ماغنوس.

"أعتقد أنه بشكل عام، عندما أنظر إلى ما حدث منذ عام 2020 إلى اليوم، أعتقد أنني أنا و(زميله في بث الشطرنج) ليفي روزمان، ربما فعلنا في الواقع أكثر بكثير مما فعله ماغنوس بشكل عام".

ردود الفعل على الشطرنج عبر الإنترنت

هذا هو شغفه باللعبة، لم يتجنب ناكامورا الجدل عندما يتم انتقاد الشطرنج عبر الإنترنت.

أحد الشخصيات العامة التي واجهت رد فعل عنيف من المصنف رقم 2 عالميًا هو إيلون ماسك، الذي رفض مرارًا وتكرارًا اللعبة باعتبارها بسيطة للغاية.

كتب ناكامورا على موقع X، المعروف سابقًا باسم تويتر، في عام 2022 ردًا على منشور من ماسك يبدو أنه ينتقد الشطرنج: "أنا لا أهتم حرفيًا".

وبعد مرور عامين، يتمسك اللاعب البالغ من العمر 36 عامًا بما قاله، ويبدو أنه يشير إلى أن آراء ماسك حول الشطرنج تنبع من العداء مع بطل العالم السابق غاري كاسباروف بسبب الغزو الروسي لأوكرانيا.

"قال ناكامورا: "على المستوى الشخصي، لدي شعور بأن إيلون، قد تكون بعض الأشياء التي يقولها مرتبطة بحقيقة أنني أعتقد أن بعض أبطال العالم السابقين ربما قالوا أشياءً أغضبته. "لا أعتقد أنه في الواقع يكره الشطرنج.

"عندما يقول إنها لعبة مبسطة، فهي كذلك من ناحية، لكنني أعتقد أن هناك الكثير من الصفات التي يمكن أن تتعلمها منها".

ومع ميل أداء معظم لاعبي الشطرنج إلى الانخفاض بعد سن الـ 35، فمن المحتمل أن يكون ناكامورا قد اقترب من نهاية مسيرته التنافسية.

وأوضح قائلاً: "سأتنافس ما دمت قادرًا على المنافسة وما دمت أستمتع بها". "إذا بدأت في خسارة المباريات التي أشعر فيها بأنني لم تكن لدي فرصة للفوز بالمباراة، أو أشياء من هذا القبيل، فمن المحتمل أن أعتزل".

لقد سار صعود ناكامورا إلى النجومية على الإنترنت جنبًا إلى جنب مع زيادة شعبية اللعبة، وقد عقد الأمريكي العزم على أنه عندما يقرر أن أيامه في اللعب قد انتهت، يمكنه الاستمرار في نقل الشطرنج إلى جماهير جديدة.

وقال: "لقد كانت رحلة جامحة". "أعتقد أن الأمر يتعلق في الغالب بمحاولة ابتكار أفكار وأحداث جديدة يمكن للجماهير المشاركة فيها.

"سواء كان ذلك ممكناً أم لا، من يدري؟"