هيغسيث له تاريخ في دعم سياسات مثيرة للجدل تتعلق بالجيش

مع اندلاع الاحتجاجات في جميع أنحاء المدن الأمريكية في يونيو 2020، انضم بيت هيغسيث، الذي شارك في تقديم برنامج "فوكس آند فريندز" في عطلة نهاية الأسبوع، إلى حلقة نقاش على الهواء لمناقشة الوضع في سياتل، حيث أنشأ المتظاهرون منطقة أعلنوا فيها عن منطقة حكم ذاتي حول بضعة مربعات سكنية بالقرب من وسط المدينة.

اقترح هيغسيث، الذي كان يتحدث عن بعد من منزله، أن الطريقة الوحيدة لإنقاذ المدينة هي إرسال الجيش.

"السؤال هو، هل ترسل القوات؟ هل تقول، 'لن يحدث هذا بعد الآن'؟ أو هل تدع سياتل تنهار على نفسها نوعاً ما؟" قال هيغسيث: مقارنًا الأمر بتلقين طفل ضال درسًا.

"إنها مثل فكرة أنك أمسكت بطفلك وهو يدخن السجائر دون السن القانونية. هل تأخذهم بعيدًا على الفور أم تجبرهم على تدخين كل سيجارة أمامك في العلبة بأكملها لتعلم الدرس الذي لن يجدي نفعًا؟

وباعتباره الشخص الذي اختاره الرئيس المنتخب دونالد ترامب لقيادة الجيش الأمريكي كوزير للدفاع، سيكون هيغسيث في موقع يسمح له بتنفيذ هذا النوع من الأوامر في حال صدورها من البيت الأبيض.

خلال فترة ولايته الأولى في منصبه، لم يذهب ترامب أبداً إلى حد إصدار أوامر للقوات العاملة في الخدمة العسكرية لإخماد أعمال الشغب في المدن الأمريكية. أقرب ما وصل إليه كان في صيف عام 2020، عندما أمر الحرس الوطني في العاصمة الأمريكية واشنطن بمساعدة قوات إنفاذ القانون المحلية في الاستجابة لأعمال الشغب والنهب في المدينة. كما أنه طلب من حكام الولايات إرسال وحدات حرس ولاياتهم إلى العاصمة.

وكان هيغسيث من بين أولئك الذين انتشروا في عاصمة البلاد في ذلك الصيف.

قال هيغسيث على قناة فوكس نيوز في عام 2020: "لو لم يتم استدعاء الحرس الوطني، لا يسعني إلا أن أفكر أين كانت واشنطن العاصمة ستكون الآن".

كما أثنى هيغسيث أيضًا على مقال مثير للجدل في صحيفة نيويورك تايمز مقال رأي كتبه في ذلك الصيف السيناتور الجمهوري عن ولاية أركنساس توم كوتون، الذي دعا الجيش إلى فض أعمال الشغب في جميع أنحاء البلاد.

وبينما وصف هيغسيث هذه السياسة بأنها "فكرة سائدة للغاية، أعرب بعض مسؤولي البنتاغون عن قلقهم من استخدام الجيش "للسيطرة" على المتظاهرين وقلقهم من استخدام القوة العسكرية ضد المدنيين.

وأشارت استطلاعات الرأي في ذلك الوقت إلى أن الأمريكيين كانوا منقسمين بالتساوي حول فكرة استخدام الجيش لقمع أعمال الشغب والاحتجاجات في ذلك الصيف.

يعد موقف هيغسيث من استخدام الجيش لإخماد أعمال الشغب المحلية من بين عدد من السياسات المثيرة للجدل التي أيدها في الماضي، بما في ذلك التحدث لصالح أساليب الاستجواب المعززة مثل الإيهام بالغرق، والعفو عن الجنود الأمريكيين المدانين بارتكاب جرائم حرب، واستهداف المؤسسات الثقافية في غارات الطائرات بدون طيار، ومنع النساء من القيام بأدوار قتالية.

راجع موقع KFile التابع لشبكة CNN المئات من ظهور هيغسيث الإذاعي والتلفزيوني منذ عام 2008 وحتى عام 2024، وقد حدث الكثير منها عندما كان مساهمًا ومقدمًا في قناة فوكس نيوز. بعد أن انتقد في البداية افتقار ترامب للخبرة في مجال الأمن القومي خلال الانتخابات التمهيدية الرئاسية لعام 2016، أصبح هيغسيث أحد أكثر مؤيدي ترامب المتحمسين بعد فوزه في الانتخابات في ذلك العام.

وفيما يتعلق بالمسائل العسكرية على وجه الخصوص، غالبًا ما أشاد هيغسيث بقرارات ترامب وشجعه أحيانًا على المضي قدمًا في هذا المجال.

وقد خيم على اختيار هيغسيث عدد من العوامل، بما في ذلك قراره في عام 2020 بدفع مبلغ لم يكشف عنه في تسوية لامرأة اتهمته بالاعتداء الجنسي عليها في عام 2017. وينفي هيغسيث بشدة ادعاءاتها.

مقال نُشر في مجلة نيويوركر نُشر يوم الأحد زعم أن هيغسيث قد أُقصي من منصب رئيس منظمتين للدفاع عن قدامى المحاربين وسط مزاعم داخلية بسوء الإدارة المالية وسوء السلوك الشخصي.

وقد أثار افتقار هيغسيث للخبرة أيضًا مخاوف بشأن قدرته على إدارة منظمة كبيرة مثل البنتاجون بميزانيتها السنوية التي تبلغ حوالي تريليون دولار.

لكن آراءه حول جوانب معينة من السياسة العسكرية، وإن كان قد عبر عنها من حدود وظيفته كمشارك في تقديم الأخبار عبر الكابل، تصدم بعض الخبراء باعتبارها خارجة عن التيار السائد، ولا تتماشى مع العقيدة العسكرية الكلاسيكية، ومن المستحيل تنفيذها.

"إذا جاء إلى منصب وزير الدفاع محاولًا تطبيق كل هذه السياسات، فإن المكان سيتوقف عن العمل وسيجد نفسه وزيرًا للدفاع غير ذي صلة"، كما قال اللواء المتقاعد في الجيش جيمس "العنكبوت" ماركس، المحلل العسكري في شبكة سي إن إن، "إذا جاء إلى منصب وزير الدفاع محاولًا تطبيق كل هذه السياسات، فإن المكان سيتوقف عن العمل وسيجد نفسه وزيرًا للدفاع غير ذي صلة".

وفي بيان لشبكة سي إن إن، أشاد متحدث باسم المرحلة الانتقالية لترامب-فانس بسجل هيغسيث في الخدمة العسكرية ودافع عن تعليقاته السابقة كمضيف في قناة فوكس نيوز.

وجاء في البيان: "لقد شارك بيت وجهات نظره في الماضي كمواطن عادي وشخصية إعلامية، ولكن كمرشح لمنصب وزير الدفاع، فهو ملتزم بدعم الدستور وأجندة الرئيس ترامب "اجعلوا أمريكا قوية مرة أخرى".

ناقد مبكر لترامب

انضم هيغسيث (44 عاماً)، خريج جامعة برينستون وهارفارد، إلى الحرس الوطني في الجيش عام 2002، وخدم في الجيش لمدة 20 عاماً تقريباً قبل أن يتقاعد برتبة رائد. تم إرساله إلى خليج غوانتانامو، حيث خدم كقائد فصيلة مشاة، ثم خدم لاحقاً في جولات قتالية في العراق وأفغانستان. حصل على نجمتين برونزيتين من بين جوائز أخرى تقديراً لخدمته.

وكثيرًا ما ظهر على قناة فوكس نيوز أثناء عمله في المنظمات غير الربحية المعنية بالمحاربين القدامى، ثم أصبح لاحقًا مقدمًا مشاركًا في نهاية الأسبوع لبرنامج "فوكس والأصدقاء" في عام 2017.

خلال الانتخابات الرئاسية لعام 2016، دعم هيغسيث في البداية السيناتور الجمهوري ماركو روبيو وتيد كروز. وانتقد بشدة فهم ترامب لقضايا الأمن القومي وقوله إنه حصل على نصائحه العسكرية من أشخاص مثله على قناة فوكس نيوز.

"لن ترغب في أن يحصل مرشح رئاسي من الدرجة الأولى على جميع نصائحه العسكرية من خلال مشاهدة برنامج "قابل الصحافة". هناك الكثير من التفاصيل الدقيقة." (https://www.facebook.com/watch/?v=766191493502977) "السياسة الخارجية والأمن القومي لا يتعلقان بالبرامج التلفزيونية. سيتعين على الحملة الانتخابية أن تتراجع قليلًا عن فكرة أنه يحصل عليها من البرامج السياسية."

وقبل أن يحصل ترامب على ترشيح الحزب الجمهوري في عام 2016، هاجمه هيغسيث أيضًا بسبب تأجيله التجنيد خمس مرات خلال حرب فيتنام، واصفًا إياه بـ"الرجل القوي الذي يتصرف على كرسيه".

"ترامب كل ما يقوله هو مجرد كلام رنان وقليل جدًا من المضمون. إنه يتحدث عن لعبة قاسية. ولكن عندما يتم الضغط عليه يصبح رجلًا صارمًا على كرسيه." قال هيغسيث على قناة فوكس نيوز في مارس 2016، مشيرًا إلى أن ترامب سعى إلى "تأجيل تجنيده العسكري خمس مرات."

في أكتوبر 2015، هاجم هيغسيث كذلك ترامب لتقلبه في موقفه من الحرب في أفغانستان - حيث قال في البداية أنه لم يدعم الحرب أبدًا ووصفها بالخطأ قبل أن يتراجع عن هذا الموقف - وأدان موقف ترامب من حرب العراق وقدامى المحاربين الذين قاتلوا فيها.

وقد انتقد هيغسيث في مناسبات عديدة مواقف ترامب من الحربين في العراق وأفغانستان، والتي غير الرئيس المنتخب مواقفه منها عدة مرات على مر السنين. ومع ذلك، فقد تبنى هيغسيث منذ ذلك الحين تشكيك ترامب في هاتين الحربين وروح "أمريكا أولًا".

"إذا تراجعتَ للحظة ونظرتَ إلى ما كان عائدنا من الاستثمار، ستبدأ في إدراك أنه يمكنني أن آكل - أحتاج إلى تناول بعض الفطيرة المتواضعة. ضع أمريكا أولًا وأدرك أن توجهنا في الشرق الأوسط لا يجعلنا في نهاية المطاف أكثر أمانًا في الوقت الحالي".

مجرمو الحرب والإيهام بالغرق

في عام 2019، ذكرت شبكة "سي إن إن" أن هيغسيث كان يتودد إلى ترامب سرًا للعفو عن بعض الجنود المتهمين والمدانين بارتكاب جرائم حرب. وخلافًا لنصيحة مسؤوليه في البنتاغون، الذين كانوا قلقين من أن يؤدي العفو إلى تقويض نظام العدالة العسكرية، أصدر ترامب عفوًا عن اثنين من أفراد الخدمة وأعاد رتبة جندي في البحرية كان قد تم تخفيض رتبته.

وكرر هيغسيث دعمه لعدم تجريم الجنود في بودكاست في يونيو 2024.] (https://www.youtube.com/watch?v=vhVMY0AxZd0)

"لقد أصدر دونالد ترامب عفوًا عن مجموعة من الرجال الذين دافعت عنهم في العامين الأخيرين من حكمه. لقد قتلوا الأشخاص المناسبين بطريقة خاطئة، وفقًا لشخص ما. لقد اكتفيت من ذلك". "علينا أن نخوض حربًا شاملة ضد أعدائنا عندما نفعل ذلك. ونعم، أنت لا تقتل المدنيين عمدًا، ولكنك تقتل الأشرار. جميعهم، تكدس الجثث، وعندما ينتهي الأمر، ثم تترك الغبار ينقشع وتكتشف من هو المتقدم".

كما دفع هيغسيث ترامب إلى اتخاذ المزيد من الإجراءات ضد إيران بعد أن أمر الرئيس بشن غارة بطائرة بدون طيار في يناير 2020 أسفرت عن مقتل القائد الإيراني قاسم سليماني.

واقترح هيغسيث في فقرة على قناة فوكس نيوز أن يتخذ ترامب مزيدًا من الإجراءات باستهداف المواقع الثقافية التي قد تأوي أسلحة خطيرة - وهو ما يعد انتهاكًا للقانون الدولي وسياسة وزارة الدفاع.

وقال: "إذا أردنا هزيمتهم، علينا أن نفكر بذكاء في كيفية التعامل مع هذه القواعد، دون أن نلعب لعبة مزورة لمساعدتهم" قال في يناير 2020. "لا أريد أن أضرب المواقع الثقافية عن قصد. إذا كنت تستخدم أحدها لإيواء أخطر أسلحتك، فيجب أن يكون ذلك على القائمة".

ومثله ترامب، أشاد هيغسيث أيضًا بالإيهام بالغرق باعتباره تكتيكًا "فعالًا". وقال إنه كان "خطأً فادحًا بالتأكيد" أن يُرفع الإيهام بالغرق عن الطاولة في عام 2016 وقال إن الرئيس لديه القدرة على إعادته.

هيغسيث قال في عام 2016: "إذا كان ذلك سيحافظ على سلامتنا، فكل ما يتطلبه الأمر هو أمر تنفيذي من الرئيس القادم لتغيير هذا القانون" (https://www.youtube.com/watch?v=igfSzNqox6U).

قنن الكونغرس حظر الإيهام بالغرق في عام 2015.