غضب المستهلكين يهدد مستقبل التأمين الصحي

ردود الفعل العامة على اغتيال الرئيس التنفيذي

أعرب العديد من الأمريكيين غير الراضين عن عدم رضاهم عن تأمينهم الصحي عن إحباطهم بشكل واضح على وسائل التواصل الاجتماعي في الأيام التي أعقبت إطلاق النار المميت على الرئيس التنفيذي لشركة UnitedHealthcare براين تومبسون.

ويبقى أن نرى ما إذا كان الغضب العام سيدفع شركات التأمين إلى تعديل ممارساتها - لا سيما حالات رفض العلاج والمطالبات التي تثير الكثير من الاستياء - أو سيدفع المشرعين إلى إجبار القطاع على إجراء تغييرات. ويقول الخبراء إن ذلك يعتمد جزئياً على ما إذا كان المرضى سيستمرون في إسماع أصواتهم.

لقد نجح المستهلكون الغاضبون في الماضي في إصلاح صناعة التأمين الصحي. فقد ثاروا ضد القيود التي فرضتها منظمات الحفاظ على الصحة في التسعينيات، كما ظهر في فيلم "As Good As It Gets" عام 1997. وقد ساعد ذلك في تحفيز شركات التأمين على تقديم المزيد من منظمات مقدمي الخدمات الصحية المفضلة، أو منظمات مقدمي خدمات الرعاية الصحية، والتي لديها قيود أقل ولكنها أكثر تكلفة.

ومع ذلك، يقول الخبراء إن أي تحولات في نظام الرعاية الصحية المعقد في البلاد لن تأتي بسهولة، ولن تحدث بسرعة. هناك العديد من اللاعبين المعنيين، ولكل منهم مخاوفه الخاصة برعاية المرضى ومصالحه المالية وأموال الضغط للتأثير على المشرعين.

مهمة شركة يونايتد هيلث كير بعد الحادثة

في حين أن العديد من المرضى والمدافعين عنهم يجادلون بأن شركات التأمين تحرم شركات التأمين من الرعاية لزيادة أرباحها، إلا أن الصناعة تؤكد أنها تحمي المستهلكين من ارتفاع الأسعار والرعاية غير الضرورية.

التحديات التي تواجه شركات التأمين الصحي

بعد فترة وجيزة من مقتل تومبسون، تعهد أندرو ويتي، الرئيس التنفيذي للشركة الأم UnitedHealth Group، في رسالة داخلية إلى الموظفين بمواصلة مهمة شركة التأمين المتمثلة في مساعدة "النظام على التحسن".

وقال ويتي في رسالة مصورة حصلت عليها CNN: "دورنا حاسم، ونحن نتأكد من أن الرعاية آمنة ومناسبة ويتم تقديمها عندما يحتاجها الناس". "ونحذر من الضغوطات الموجودة لتقديم الرعاية غير الآمنة أو الرعاية غير الضرورية بطريقة تجعل النظام بأكمله معقدًا للغاية وغير مستدام في نهاية المطاف. لذا سنستمر في طرح هذه القضية."

وتابع قائلاً: "ما نعلم أنه صحيح هو أن النظام الصحي يحتاج إلى شركة مثل مجموعة UnitedHealth Group".

وفي رسالة أرسلها ويتي إلى الموظفين هذا الأسبوع، قال ويتي: "نحن مدينون لبرايان بالوفاء بوعدنا بجعل الرعاية الصحية تعمل بشكل أفضل للجميع، بكل الطرق."

وردًا على سؤال حول ما إذا كانت ستجري أي تغييرات استجابة لشكاوى المستهلكين العلنية، أحالت شركة UnitedHealthcare، أكبر شركة تأمين صحي خاصة في البلاد، شبكة CNN إلى فيديو ورسالة ويتي. لم ترد شركات التأمين الكبرى الأخرى على طلبات التعليق أو رفضت التعليق، لكن إحدى الجمعيات الرائدة في هذا المجال قالت إن المستشفيات ومقدمي الخدمات وأرباب العمل لديهم جميعًا "تأثير مباشر على تكلفة الخدمات الطبية وإمكانية الوصول إليها".

التأثيرات المحتملة على ممارسات التأمين الصحي

وقالت المجموعة التجارية AHIP في بيان لها: "في نظام الرعاية الصحية المجزأ والمنظم بشدة، تتشارك الخطط الصحية ومقدمو الخدمات وصانعو الأدوية مسؤولية جعل الرعاية عالية الجودة ميسورة التكلفة قدر الإمكان وسهلة التناول للأشخاص الذين نخدمهم بشكل جماعي". "تعمل الخطط الصحية على حماية المرضى من التأثير الكامل لارتفاع التكاليف مع ربطهم بالرعاية الآمنة والقائمة على الأدلة والمنسقة."

لكن الأحداث الأخيرة قد تدفع شركات التأمين إلى التحقيق في ممارساتها وإجراء بعض التغييرات، حسبما كتبت جولي أوترباك، كبيرة محللي الأسهم في شركة Morningstar، في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى CNN. ومن المرجح أن يحدث ذلك على وجه الخصوص إذا رأوا مخاطر على أعمالهم، مثل تهديد أصحاب العمل بالانسحاب لأن قرارات التغطية مرهقة للغاية بالنسبة لعمالهم.

على الجانب الآخر، كتبت أوترباك: "السبب الرئيسي لعدم تغيير ممارساتهم هو الحفاظ على ربحيتهم مع الحفاظ على التكاليف معقولة بالمعنى الواسع لعملائهم والمستخدمين النهائيين".

تاريخ محاولات إصلاح الرعاية الصحية

على الرغم من فشل الرئيس السابق بيل كلينتون في إصلاح الرعاية الصحية في أوائل التسعينيات، إلا أن جهود إدارته أدت إلى زيادة المخاوف بشأن تكلفة الرعاية. وقد أدى ذلك إلى نمو نموذج منظمات الرعاية الصحية عالية التكلفة، والتي سمحت لحاملي وثائق التأمين الصحي بمراجعة أطباء معينين فقط وطلبت إحالات من أطباء الرعاية الأولية لمراجعة الأخصائيين وإجراء بعض الفحوصات والإجراءات. ولكن عادةً ما تتميز منظمات الرعاية الصحية عالية الجودة أيضًا بأقساط منخفضة ومدفوعات مشتركة منخفضة ولا توجد خصومات.

قال لاري ليفيت، نائب الرئيس التنفيذي للسياسة الصحية في مؤسسة KFF، وهي مجموعة أبحاث غير ربحية، إن حاملي وثائق التأمين الصحي تمردوا لأنهم شعروا أنهم لا يستطيعون الحصول على الرعاية التي يحتاجونها.

وقد تم تصوير قلقهم في تغطية إعلامية واسعة النطاق وفي فيلم "As Good As It Gets" عام 1997، عندما أخبرت والدة صبي صغير (لعبت دورها هيلين هانت) الطبيب (لعب دوره هارولد راميس) أن شركة التأمين الخاصة بها لن تغطي تكاليف اختبار الحساسية لمرض الربو الذي يعاني منه ابنها.

"تبا لشركة التأمين الصحي" تقول هانت، قبل أن تعتذر.

"لا بأس. في الواقع، أعتقد أن هذا هو اسمهم الفني"، يرد راميس.

استجابت العديد من الولايات للشكاوى من خلال تمرير مشاريع قوانين حقوق المرضى التي حدّت من ممارسات التحكم في التكاليف في خطط التأمين الصحي التي تنظمها الدولة. بدأ أرباب العمل، الذين كانوا يسمعون من العمال الغاضبين، في التحول إلى خطط التأمين الصحي التي توفر بشكل عام تغطية لمجموعة أوسع من الأطباء ولكن لديها أقساط وخصومات وتكاليف أعلى بكثير. وقد طغت ppos إلى حد كبير على نموذج الرعاية المدارة.

ولكن مع استمرار ارتفاع تكاليف الرعاية الصحية بشكل كبير، تقوم شركات التأمين الصحي بتأسيس ممارسات تشبه ممارسات منظمات الرعاية الصحية المدارة، لا سيما اشتراط الموافقة على الرعاية مقدمًا، والمعروفة باسم الإذن المسبق، كما قال ليفيت.

قال رودني ويتلوك، نائب رئيس مجموعة ماكديرموت، وهي مجموعة استشارية للرعاية الصحية، ومستشار سابق للسياسة الصحية في اللجنة المالية في مجلس الشيوخ تحت رئاسة السيناتور الجمهوري تشاك غراسلي من ولاية أيوا: "إذا كنت تعتقد أن تكاليف الرعاية الصحية صعبة الآن، فتخيلها بدون قيود".

ومع ذلك، فإن شركات التأمين الصحي تتراجع في بعض الأحيان عندما تواجه ردود فعل عنيفة. في وقت سابق من هذا الشهر، أوقفت شركة أنثيم بلو كروس بلو شيلد خطتها للحد من الوقت الذي ستغطي فيه التخدير المستخدم في العمليات الجراحية والإجراءات بعد انتقادات من الأطباء والسياسيين. وكانت شركة التأمين قد قالت إن هذه السياسة تهدف إلى الحد من المبالغة في الفواتير وجعل الرعاية الصحية في متناول الجميع.

مشاريع القوانين المقترحة في الكونغرس

يحاول الكونغرس منذ سنوات تحسين الوصول إلى الرعاية الصحية والحد من التكاليف، والتي هي أعلى بكثير في الولايات المتحدة من نظيراتها على الرغم من أنها تحتل المرتبة الأخيرة في التدابير الصحية الرئيسية. وقد عقد المشرعون جلسات استماع وقدموا مشاريع قوانين، ولكن لم يتم سن إصلاحات شاملة منذ صدور قانون الرعاية الميسرة في عام 2010 - باستثناء العديد من الأحكام الهامة المتعلقة بتكاليف أدوية الرعاية الطبية في قانون خفض التضخم لعام 2022.

فشلت محاولة لتحسين عملية الترخيص المسبق في خطط ميديكير أدفانتج في مجلس الشيوخ في عام 2022 بعد أن قدر مكتب الميزانية في الكونجرس أنها ستكلف حوالي 16 مليار دولار على مدى عقد من الزمن.

ومع ذلك، هناك الآن رغبة أكبر من الحزبين في الكابيتول هيل لسن إصلاحات، كما قال ويندل بوتر، وهو مسؤول تنفيذي سابق في شركة سيغنا وناقد صريح لصناعة الرعاية الصحية. أعاد المشرعون تقديم مشروع قانون التفويض المسبق، والذي يأتي الآن بتقدير تكلفة صفري، وأصدروا إطار عمل لإنشاء ما يسمى بالمدفوعات المحايدة للموقع في برنامج ميديكير (Medicare)، والذي بموجبه يدفع برنامج ميديكير نفس السعر مقابل الخدمة المقدمة في قسم العيادات الخارجية بالمستشفى أو مركز جراحي متنقل أو عيادة طبيب.

بالإضافة إلى ذلك، يبحث المشرعون في إصلاحات في صناعة مديري المنافع الصيدلانية، التي تعمل كوسيط بين شركات التأمين الصحي والصيدليات ومصنعي الأدوية.

وقال ويتلوك إن الجمهوريين، الذين سيسيطرون على الكونغرس ابتداءً من يناير، سيبحثون عن وفورات في التكاليف لتعويض تمديد قانون التخفيضات الضريبية والوظائف لعام 2017. وقد يدفعهم ذلك إلى تمرير تدابير من شأنها أن توفر أموال الحكومة، مثل المدفوعات المحايدة في الموقع.

توقعات مستقبلية لصناعة التأمين الصحي

وفي الوقت نفسه، ستظل قضية مقتل الرئيس التنفيذي لشركة UnitedHealthcare في الأخبار مع استمرار القضية المرفوعة ضد المشتبه به، لويجي مانجيوني، في طريقها عبر نظام المحاكم. وقال بوتر إن هذا سيبقي الغضب العام تجاه الرعاية الصحية في دائرة الضوء، وسيبقي صناعة التأمين في موقف دفاعي - ويمكن أن يساعد في دفع عجلة التشريع في الكابيتول هيل.

وقال: "ستكون معركة طويلة تمتد لسنوات، لكنها ستحدث". "نوع ما من الإصلاح أمر لا مفر منه."