زيادة ضرائب السكن في هاواي لحماية البيئة

-أقر المشرعون في هاواي يوم الجمعة تشريعًا هو الأول من نوعه من شأنه زيادة ضريبة السكن في الولاية لجمع الأموال لحماية البيئة وتعزيز الدفاعات ضد التغير المناخي التي تسببها الكوارث الطبيعية.

يدعم الحاكم جوش جرين مشروع القانون، مشيرًا إلى أنه سيوقع عليه. يضيف مشروع القانون ضريبة بنسبة 0.75% إلى ضريبة الولاية الحالية على غرف الفنادق والمشاركة بالوقت وإيجارات العطلات وغيرها من أماكن الإقامة قصيرة الأجل. كما يفرض مشروع القانون ضريبة جديدة بنسبة 11% على فواتير السفن السياحية، مقسمة بالتناسب مع عدد الأيام التي تقضيها السفن في موانئ هاواي.

ويقدر المسؤولون أن الضريبة ستدر حوالي 100 مليون دولار سنوياً. ويقولون إن الأموال ستُستخدم لمشاريع مثل تجديد الرمال على شواطئ وايكيكي المتآكلة، وتشجيع استخدام مشابك الأعاصير لتأمين الأسطح أثناء العواصف القوية وإزالة الأعشاب الغازية القابلة للاشتعال مثل تلك التي غذت حريق الغابات المميت الذي دمر وسط مدينة لاهينا في عام 2023.

أقر كل من مجلسي النواب والشيوخ، اللذين يسيطر عليهما أغلبية كبيرة من الديمقراطيين، هذا الإجراء بهوامش واسعة.

يقول الخبراء هذه هي أول ضريبة سكن في البلاد تجمع الأموال من أجل البيئة والتعامل مع تغير المناخ.

تفرض هاواي بالفعل ضريبة بنسبة 10.25% على الإيجارات قصيرة الأجل. في 1 يناير، سترتفع الضريبة إلى 11%. وتفرض مقاطعات هاواي بشكل منفصل ضريبة سكن بنسبة 3%، ويتعين على المسافرين أيضًا دفع ضريبة عامة بنسبة 4.712% التي تنطبق على جميع السلع والخدمات تقريبًا. سترتفع فاتورة الضريبة التراكمية عند الدفع إلى 18.712%، وهي من بين أعلى النسب في البلاد.

قال جرين إن الناس أخبروه أن الزيادة ضئيلة بما فيه الكفاية ولن يلاحظها الناس. ولاحظ أن الكثير من الناس يأتون إلى هاواي للاستمتاع بالبيئة وتوقع أنهم سيرحبون بتخصيص دولارات لحماية الشواطئ والمجتمعات.

وقال في مقابلة أجريت معه: "كلما زرعت سياسة بيئية جيدة، وكلما استثمرت أكثر في تحسين المساحة التي نعيش فيها، كلما زاد احتمال أن يكون لدينا بالفعل مسافرون ملتزمون مدى الحياة إلى هاواي".

ستذهب الأموال التي سيتم جمعها فقط من خلال إضافة 0.75% والضريبة الجديدة على الإقامة على متن السفن السياحية حصرياً إلى الموارد الطبيعية وتغير المناخ. ستستمر الإيرادات من ضرائب الإقامة الحالية في الولاية في التدفق إلى الصندوق العام للولاية والمساعدة في دفع تكاليف بناء خط السكك الحديدية في هونولولو.

Loading image...

قال زان إيدلمان، وهو زائر من شيكاغو، إنه يمكن أن يتصور أن التكلفة الإضافية ستدفع بعض المسافرين إلى التوجه إلى مكان آخر مثل فلوريدا. لكنه قال إن الأمر سيعتمد على كيفية مشاركة الولاية للمعلومات حول ما تفعله بالأموال.

قال إيدلمان: "إذا ركزت حقًا على الهدف وهو إنقاذ المناخ، وكان لديك بالفعل دليل على أن هذا هو المكان الذي تذهب إليه الأموال، وأن هناك نتيجة فعلية تحدث من ذلك، أعتقد أن الناس يمكن أن يقتنعوا بذلك".

دعت المسودة الأولى للتشريع إلى زيادة أكبر، لكن المشرعين قلصوها.

قالت النائبة الديمقراطية ليندا إيتشياما، نائبة رئيس مجلس النواب: "لقد سمعنا المخاوف بشأن كيفية التأكد من أننا قادرون على الحفاظ على صناعتنا وكذلك إيجاد موارد جديدة لتلبية احتياجات الاستدامة البيئية". "لذلك كان الأمر متوازنًا."

قال جون بيليه، المدير التنفيذي لجمعية الفنادق والسكن في ماوي، إن هناك اتفاقًا واسعًا على أن الأموال التي تم جمعها ستذهب إلى قضية جيدة. لكنه يتساءل عما إذا كانت هاواي ستصبح باهظة الثمن بالنسبة للزوار.

"وقال: "هل سنفرض ضرائب على السائحين حتى لا يرغبوا في القدوم إلى هنا؟ "يبقى أن نرى ذلك."