بداية توافق عدد من كبار السناتورات الجمهوريين على دعم كاش باتيل وفتح المجال أمام بيت هيغسث

أشار كبار أعضاء مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري يوم الاثنين إلى دعمهم لخطة دونالد ترامب للإطاحة بمدير مكتب التحقيقات الفيدرالي الحالي لصالح كاش باتيل الموالي للحزب الجمهوري، مع إبقاء الباب مفتوحًا أمام بيت هيغسيث، الذي يواجه قائمة من مزاعم سوء السلوك، كاختيار الرئيس المنتخب لإدارة البنتاغون.

وأصدرت السيناتور جوني إرنست، عضو لجنة القوات المسلحة والتي يُنظر إليها كصوت متأرجح محتمل رئيسي، تقييمًا إيجابيًا لاجتماعها مع هيغسيث في الكابيتول هيل يوم الاثنين.

قالت إرنست إن محادثاتها مع المخضرم ومقدم البرامج السابق في قناة فوكس نيوز كانت "مشجعة"، وأنه "التزم بإتمام مراجعة كاملة للبنتاجون واختيار مسؤول كبير يدعم أدوار وقيمة جنودنا ونساءنا - على أساس الجودة والمعايير، وليس على أساس الحصص - وسيعطي الأولوية ويعزز عملي لمنع الاعتداء الجنسي داخل صفوف الجيش".

ويظهر البيان أن هيغسيث قد أحرز تقدمًا في محاولته لكسب أعضاء مجلس الشيوخ بعد أن بدا أن ترشيحه في خطر شديد الأسبوع الماضي بسبب ادعاء الاعتداء الجنسي في عام 2017 حيث أعرب حتى حلفاء ترامب في الكونغرس عن مخاوفهم.

ومع ذلك، استمر ترامب في دعم هيغسيث، مما يشكل تحديًا لأي سيناتور من الحزب الجمهوري قد يقف ضد اختياره. لا يزال الوقت مبكرًا في عملية التدقيق في مرشحي ترامب للحكومة، ولن يتم التصويت على المصادقة على المرشحين حتى العام المقبل. لكن من الواضح أن أعضاء مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري حريصون على اختيار معاركهم وحذرون في كيفية تعاملهم مع اختيارات الرئيس المنتخب.

وينفي هيغسيث ارتكاب أي مخالفات، وقد رد بقوة على الادعاءات الموجهة ضده، واصفًا إياها بأنها هجمات لا أساس لها من الصحة. وقال لشبكة CNN يوم الاثنين إنه عقد "اجتماعًا جيدًا للغاية" مع إرنست.

ومع ذلك، عندما ضغطت عليه شبكة سي إن إن، لم تقل إرنست ما إذا كانت تشعر بالثقة في نفي هيغسيث لهذه المزاعم. وقالت: "سأحيلك إلى البيان". وأضافت إرنست: "سيتم تحديد" ما إذا كانت ستعقد اجتماعًا آخر مع هيغسيث.

وقالت إرنست أيضًا إنها تحدثت مع هيغسيث حول مشاعره بشأن إبقاء النساء في أدوارهن الحالية في الجيش. "إنه داعم جدًا للنساء في الجيش. إنه أحد الأمور التي ناقشناها". سبق لهيغسيث أن قال إن النساء لا ينبغي أن يخدمن في الأدوار القتالية.

وحتى الآن، يبدو أن الجمهوريين في مجلس الشيوخ يؤيدون اختيار ترامب لباتيل لإدارة مكتب التحقيقات الفيدرالي.

وسيتطلب تعيين باتيل على رأس مكتب التحقيقات الفيدرالي إزاحة المدير الحالي كريستوفر راي، الذي عينه ترامب، قبل انتهاء فترة ولايته، وسيضع شخصًا يصف نفسه بأنه عدو لما يسمى بالدولة العميقة على رأس أعلى وكالة لإنفاذ القانون في البلاد.

وقال السيناتور جون كورنين من ولاية تكساس يوم الاثنين إنه يميل إلى دعم باتيل لتولي منصب مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي، في حين قال إرنست إن اختيار ترامب "سيخلق شفافية تشتد الحاجة إليها" في الوكالة بعد اجتماعه مع باتيل في الكابيتول هيل.

وأرسل السيناتور تشاك غراسلي من ولاية أيوا، الرئيس القادم للجنة القضائية في مجلس الشيوخ، رسالة لاذعة إلى راي ونائبه الأعلى يوم الاثنين، قائلاً إنه "لا يثق" في القيادة الحالية للمكتب.

وفي وقتٍ لاحق، أشار غراسلي إلى أن باتيل يتفق معه في انتقاده لمكتب التحقيقات الفيدرالي ومديره الحالي.

وقال جراسلي عن باتيل: "إنه يريد التأكد من أن رقابة الكونجرس تعمل".

وقال كورنين إنه لا يعرف ما هي خطط راي، لكنه يتوقع أن يتم تثبيت باتيل.

"أفترض أنه سيتم تأكيد تعيين السيد باتيل مديرًا جديدًا لمكتب التحقيقات الفيدرالي. لقد تحدثنا عن أهمية استعادة سمعة مكتب التحقيقات الفيدرالي كوكالة تحقيق غير حزبية لإنفاذ القانون".

وقال كورنين بعد محادثتهما إنه "يميل بالتأكيد إلى دعمه - باستثناء بعض الظروف غير المتوقعة".

وردًا على سؤال عما إذا كان يعتقد أن على راي أن يستقيل أو ينتظر إقالته، قال كورنين: "لن أتدخل في ذلك. الأمر متروك للرئيس ترامب والمدير راي."

وردًا على سؤال حول تاريخ باتيل في التعليقات المثيرة للجدل، قال كورنين: "أنا أفسر ذلك على أنه مبالغة وأعتقد أنه سيقول لك نفس الشيء".

وقد انتقد باتيل مكتب التحقيقات الفيدرالي بشدة، ودعا في مقابلة عبر البودكاست في سبتمبر/أيلول إلى تفكيك مقر الوكالة في واشنطن العاصمة وتحويله إلى "متحف للدولة العميقة".

في كتابه الصادر عام 2023، "أفراد العصابات الحكومية: الدولة العميقة والحقيقة والمعركة من أجل ديمقراطيتنا"، انتقد باتيل "الحزبيين المجانين" لاختطافهم "جهاز إنفاذ القانون" ضد ترامب.