مخاطر الإعانات الصحية تثير قلق الجمهوريين

يقوم الجمهوريون في الكونجرس بمقامرة سياسية كبيرة هذا الأسبوع، حيث يضعون أجندة الرعاية الصحية للحزب الجمهوري التي تتجاهل الإعانات المحسنة التي ستنتهي قريبًا والتي تساعد عشرات الملايين من الأمريكيين على تحمل تكاليف برنامج أوباما للرعاية الصحية، على الرغم من مناشدات البعض في حزبهم.

لم يتوصل كبار الجمهوريين إلى هذا القرار بسهولة. فحتى الأسبوع الماضي، لم يكن واضحًا ما إذا كان قادة الحزب الجمهوري في أي من المجلسين سيقدمون خططهم الخاصة بالرعاية الصحية جنبًا إلى جنب مع حملة ديمقراطية رفيعة المستوى لتمديد إعانات أوباما كير تلك التي تعود إلى عهد كوفيد.

لا يزال هناك الكثير من الأعضاء المحبطين من الحزبين يحاولون إقناع القادة الجمهوريين بتغيير مسارهم وتقديم إصلاح قصير الأجل للإعانات. يخطط العديد من الجمهوريين في ساحة المعركة لكيفية التدخل، بما في ذلك الضغط على الرئيس دونالد ترامب مباشرة أو ربما الالتفاف حول قيادتهم لفرض التصويت على تمديد الدعم، حسبما قالت مصادر متعددة. وبينما يقولون إن برنامج أوباماكير مليء بالمشاكل، فإنهم يصرون على أن الجمهوريين لا يمكنهم ببساطة السماح برفع أقساط التأمين بشكل كبير لملايين الأشخاص، خاصة في عام الانتخابات.

وقالت النائبة نيكول ماليوتاكيس، وهي نائبة وسطية من نيويورك، إن خطوتها التالية هي "مناشدة البيت الأبيض".

وقالت: "أعلم، استنادًا إلى تعليقاته السابقة، أن الرئيس مهتم جدًا بفعل شيء ما لمعالجة هذه المشكلة التي كانت مشكلة خلقها الديمقراطيون وألقيت في أحضاننا". إذا لم يكن الأمر كذلك، فهناك دائمًا ما أسمته "الخيار النووي" المتمثل في فرض التصويت بمساعدة الديمقراطيين عن طريق عريضة إبراء الذمة.

إذا انقضت الإعانات المعززة، فسوف يرى المسجلون أقساطهم المدفوعة أكثر من الضعف، أو حوالي 1000 دولار، في المتوسط، وفقًا لمجموعة أبحاث السياسة الصحية غير الحزبية KFF. ومن المتوقع أن يكون ما يقرب من مليوني شخص إضافي غير مؤمن عليهم العام المقبل إذا انقضت الإعانات، وفقًا لمكتب البنك المركزي الأمريكي.

ولكن في الوقت الراهن، اختار زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون ونظيره في مجلس النواب، رئيس مجلس النواب مايك جونسون، تدابير الرعاية الصحية التي تسعى إلى معالجة ارتفاع التكاليف دون معالجة الإعانات المثيرة للجدل. ويبقى ترامب خارج المعركة.

يأتي التركيز على الرعاية الصحية في الوقت الذي يتوق فيه الحزب إلى أن يُظهر للناخبين أنه يعالج ارتفاع التكاليف بالنسبة للأمريكيين العاديين، حيث يتعرض كلا الزعيمين لضغوط شديدة لإظهار تقدم حقيقي في وقت قريب. لكن الجمهوريين في الكونغرس محدودون في ما يمكنهم فعله بأغلبيتهم الضئيلة، ويختار رؤساء الحزب الجمهوري في كلا المجلسين التركيز على أفكار قديمة مثل توسيع حسابات التوفير الصحي التي تحظى بدعم واسع في الحزب.

في مجلس الشيوخ، سيصوت الجمهوريون يوم الخميس على مشروع قانون لتوسيع حسابات الادخار الصحي لمساعدة الأشخاص في بعض خطط أوباما كير على تحمل تكاليف الرعاية الصحية. الخطة التي قدمها رئيسا الحزب الجمهوري، بيل كاسيدي ومايك كرابو، ستحول الأموال لمدة عامين إلى حسابات الادخار الصحي لبعض الأمريكيين من ذوي الدخل المنخفض والطبقة المتوسطة. كما سيستأنف التشريع أيضًا التمويل الفيدرالي لإعانات تقاسم التكاليف الخاصة ببرنامج أوباماكير، والتي ستساعد في تقليل أقساط بعض الخطط.

سيتم التصويت على هذا الإجراء جنبًا إلى جنب مع مشروع قانون حزبي مماثل من الديمقراطيين، والذي سيمول ثلاث سنوات أخرى من إعانات حقبة كوفيد-19، والتي سمحت للأمريكيين ذوي الدخل المنخفض بالحصول على تغطية بأقساط شهرية بقيمة 0 دولار أو ما يقرب من 0 دولار مع السماح للعديد من المستهلكين من الطبقة المتوسطة بالتأهل للحصول على المساعدة لأول مرة.

من شبه المؤكد أن هذه المقترحات المبارزة ستفشل يوم الخميس وتقدم بدلاً من ذلك عرضًا أوليًا للرسالة السياسية لعام 2026 من كلا الحزبين.

لم تفصح السيناتور سوزان كولينز من ولاية ماين، وهي واحدة من أكثر أعضاء الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ وسطية، عن كيفية تصويتها على الخطة الديمقراطية، لكنها بدت منتقدة لقرار عدم تضمين تغييرات في النظام الحالي.

{{MEDIA}}

وقالت: "لا تزال هناك بعض المفاوضات جارية". "كما أوضحت تمامًا، أريد أن أرى تمديدًا لإعفاءات ضرائب الأقساط المعززة، ولكن مع إصلاحات مثل وضع حد أقصى للأشخاص ذوي الدخل المرتفع بحيث لا يحصلون على ائتمانات مدعومة من دافعي الضرائب، وأعتقد أنه يجب أن يكون هناك حد أدنى، ربما يصل إلى 5 دولارات شهريًا، للمساعدة في الحد من الاحتيال في البرنامج. لذلك ما زلت أتحدث مع أشخاص من كلا الحزبين لأرى ما هي الأصوات في الواقع."

ومع توقع انخفاض الدعم لكلا المقترحين على طول الخطوط الحزبية، فإن ذلك يذكرنا أيضًا بالسبب الذي يجعل الكونغرس على بعد أيام من انتهاء الإعانات المالية دون وجود حل حقيقي في الأفق: لا أحد في مزاج لعقد الصفقات، حتى الآن.

على مدار أسابيع، أصر الجمهوريون والديمقراطيون المعتدلون على أن السبيل الوحيد أمام الكونجرس لتجنب ارتفاع أقساط التأمين في 31 ديسمبر هو القفز معًا. سيحتاج الجمهوريون إلى إجراء أول تصويت لهم على الإطلاق لدعم برنامج أوباما كير من خلال تمديد الإعانات، بينما سيحتاج الديمقراطيون إلى الاعتراف بالمشاكل في النظام، مثل ارتفاع التكاليف وبعض الاحتيال.

يأمل بعض الوسطيين أن يبدأ العمل الحقيقي بين الحزبين بعد فشل تصويت مجلس الشيوخ كما هو متوقع يوم الخميس. لكن لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت قيادة الحزب الجمهوري، وخاصة جونسون، لديها الرغبة في خوض هذه المعركة بين صفوفهم.

"هناك الكثير من الأشخاص الذين يشعرون بالقلق الشديد بشأن برنامج أوباما كير وحقيقة أن الدعم الذي أنشأه الديمقراطيون من أجل الاستخدام المحدود في عهد كوفيد-19، ويريدون تمديده. ولكننا لا نستطيع الحصول على أصوات الجمهوريين على ذلك لأسباب كثيرة، وليس هناك ما يكفي منها"، قال جونسون عندما سُئل عن تمديد الإعانات.

وانتقد جونسون أيضًا الجهود التي يبذلها المعتدلون في كتلته، بما في ذلك النائب بريان فيتزباتريك، الذي قدم رسميًا التماسًا لإبراء الذمة لمشروع قانون لتمديد إعانات ACA.

"أنا لست من المعجبين بعمليات التفريغ. فهي عادةً ما تُستخدم كأداة ضد الأغلبية. أنا أتفهم المخاوف التي لديهم، وأنا متعاطف جدًا مع ذلك"، قال للصحفيين يوم الأربعاء.

وفي الوقت نفسه، أعلن فيتزباتريك أن "عريضة إبراء الذمة أصبحت الآن حية ولديها ما يكفي من توقيعات الجمهوريين للسماح لزملائنا الديمقراطيين الآن بإنهاء المهمة، إذا اختاروا ذلك".

يخطط جونسون ومؤتمره لقائمة خاصة بهم من مشاريع قوانين الرعاية الصحية للأسبوع المقبل، مع التركيز بشكل مماثل على حسابات التوفير الصحية وتخفيضات تقاسم التكاليف.

وقد أعرب بعض المتشددين في المؤتمر، الذين يواجهون احتمال تقديم التماس لإلغاء الإعانات، عن انفتاحهم على مشروع قانون لتمديد الإعانات في اجتماع مغلق يوم الأربعاء، ولكن يبدو أنه لا يوجد إجماع على نوع مشروع القانون الذي يمكن أن يمرر في مجلس النواب في الوقت المناسب. (حتى أن النائب عن ولاية أوهايو جيم جوردان اقترح أن يتصرف الجمهوريون في مجلس النواب بشأن الإعانات، محذرًا من أن عريضة إبراء الذمة مع توقيع الديمقراطيين ستكون بديلًا أسوأ، وفقًا لشخصين مطلعين على تصريحاته).

وقال النائب رالف نورمان، الذي قال إنه منفتح على الإعانات لفترة قصيرة: "الأمر أشبه بتسمير الجيلي على الحائط مع الكثير من هؤلاء الأعضاء".

"لكن تمديدها إلى متى؟ هذا هو الجزء المثير للجدل دائمًا"، قال نورمان.

وفي الوقت نفسه، أشار ثون إلى إمكانية التوصل إلى حل وسط بين الحزبين لتمديد إعانات قانون الرعاية الميسرة المعززة قبل انتهاء صلاحيتها. وسيتطلب مثل هذا الجهد تحولًا جذريًا في مواقف أعضاء الحزبين وسيتعين أن يأتي سريعًا حيث من المقرر أن تستمر جلسات المجلسين حتى الأسبوع المقبل فقط.

{{MEDIA}}

وردًا على سؤال حول ما إذا كان من المقرر أن تنتهي الإعانات رسميًا في 31 ديسمبر، كان ثون مترددًا في قول ذلك بشكل قاطع.

"لا أعرف. لن أقول ذلك". "عندما ننتهي من هذا التمرين هذا الأسبوع، السؤال هو، هل هناك ما يكفي من الديمقراطيين الذين يريدون بالفعل حل المشكلة للعمل مع الجمهوريين؟ الكثير منا يريد حل المشكلة. أم أنهم سيخضعون لقيادتهم وربما لقاعدتهم اليسارية المتطرفة ويجعلون من هذا الأمر مجرد قضية سياسية؟

أشار ثون إلى محادثات بين أعضاء الحزبين في محاولة لإيجاد مسار للمضي قدمًا قد يكون له نجاح بعد تصويت مجلس الشيوخ يوم الخميس.

"إذا كان هناك اهتمام بحلها، فأنا لا أستبعد ذلك. أعني، من الواضح أنه ليس لدينا الكثير من الوقت".

لدى قادة مجلسي النواب والشيوخ أداة واحدة تحت تصرفهم للتحايل على الديمقراطيين: مناورة حزبية تُعرف باسم المصالحة. لكن ثون قال إنه يفضل التوصل إلى حل وسط بين الحزبين يمكن أن يحصل على 60 صوتًا للتغلب على المماطلة لأن التشريع الناتج عن ذلك "أكثر ديمومة".

ومع ذلك، قال ثون إنه "لن يستبعد أي شيء".

ومع ذلك، فإن قادة الحزب الجمهوري في مجلس النواب متشائمون بشكل خاص بشأن مشروع قانون مصالحة آخر في هذا الكونجرس بعد جهودهم الجبارة لتمرير إجراء ترامب الضريبي والإنفاق هذا الصيف. (بدا ترامب نفسه غير مهتم بحزمة محلية كبيرة أخرى يوم الأربعاء، قائلاً: "لسنا بحاجة إليها").

لم يتم بعد تحديد الخطط التي ستحظى بالتصويت في مجلس النواب بالضبط. وانتهى اجتماع مغلق للجمهوريين في مجلس النواب يوم الأربعاء دون التوصل إلى شعور بالوحدة بشأن المضي قدمًا. وقال زعيم الأغلبية في مجلس النواب ستيف سكاليس للصحفيين إن فريق القيادة سيقضي الأيام المقبلة في إيجاد توافق في الآراء حول عدد قليل من مشاريع القوانين التي ستطرح على المجلس الأسبوع المقبل، مع التركيز على الأرجح على حسابات التوفير الصحي وتخفيضات تقاسم التكاليف.

لكن الاختلاف في الآراء في المؤتمر حول قضية الإعانات كان تذكيرًا آخر بأن ترامب وحزبه الجمهوري لم يتوحدوا بعد خلف أجندة واضحة للرعاية الصحية بعد ثماني سنوات من محاولة الحزب الفاشلة لاستبدال برنامج أوباما كير.

وداخل ذلك الاجتماع، ضغط العديد من المشرعين المعرضين للخطر بشكل خاص على القادة الجمهوريين لمعالجة مسألة الإعانات المنتهية الصلاحية - لكنهم واجهوا معارضة حادة من الجناح الأيمن لحزبهم. أحد هؤلاء الأعضاء كان النائب الجمهوري الضعيف كيفن كيلي من ولاية كاليفورنيا، الذي دعا جونسون إلى طرح مشروع قانون على الأرض لتمديد الإعفاءات الضريبية.

وحذر من أنه إذا لم يحدث ذلك، فإن الجمهوريين سيواجهون العواقب في نوفمبر المقبل.

"ربما لا يوجد إجراء سياسي واحد قد يكون له تأثير كبير على القدرة على تحمل التكاليف في العام المقبل أكثر من القيام بشيء ما بشأن انتهاء صلاحية الإعانات. لذلك إذا عدنا إلى ديارنا دون معالجة ذلك، فهذه خسارة كبيرة".