إنقاذ متسلقتين عالقتين في ثلوج تصل إلى خصورهم خلال عاصفة ثلجية في جبل واشنطن

كان الصديقان قد تسلقا مسار جبل واشنطن الصعب في نيو هامبشاير قبل شهر. وقد عادتا وفعلتا ذلك مرة أخرى يوم الأحد بعد رحلة عبر القمم المجاورة في الجبال البيضاء. كانت المرأتان من المتنزهين المخضرمين، وكانتا متأخرتين عن الموعد المحدد لنزولهما بساعة وفقدتا ضوء النهار، لكنهما كانتا تحملان ملابس دافئة ومصابيح أمامية ومعدات أخرى.

ثم هبت الرياح. وانخفضت درجة الحرارة. كانتا في ثلوج بعمق الخصر وظروف مناخية شديدة البرودة. لقد ضاعوا في أعلى جبل في الشمال الشرقي، المعروف بطقسه الشديد المتقلب.

"قالت إيمي كوتر، أخصائية مراقبة الطقس والتعليم في مرصد جبل واشنطن في القمة التي يبلغ ارتفاعها 6,288 قدمًا: "لا يوجد شيء يلتصق بالثلج. "يتساقط هذا الثلج بسهولة شديدة."

علقت إحدى أحذية الثلوج الخاصة بكاثرين ماكي في "فخ التنوب"، وهي حفرة في الثلج تحت الأشجار.

وتذكرت في مقابلة مع وكالة أسوشيتد برس: "استغرق الأمر حوالي 20 دقيقة للخروج من ذلك". "واستمر ذلك في الحدوث. وهكذا وصلنا إلى مرحلة كنا فيها حرفيًا، مثل الزحف على بطوننا لمحاولة الوصول إلى النقطة التالية وكافحنا كثيرًا لدرجة أننا لم نكن ننجح".

بعد حوالي ساعة من محاولة الإنقاذ، اتصل ماكي، 51 عاماً، من ساوثبورو بولاية ماساتشوستس، وبياتا ليلاشور، 54 عاماً، من ويستبورو بولاية ماساتشوستس، بالطوارئ 911. وقد اتصلا بضباط حماية الأسماك والألعاب في نيو هامبشاير الذين حددوا إحداثيات نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) ووجهوهما نحو الممر - على بعد 34 قدمًا فقط.

لم ينجح الأمر.

Loading image...

وقال الرقيب ماثيو هولمز من إدارة الأسماك والصيد: "لقد انتهى بهما المطاف على الأثر عدة مرات لكنهما لم يتمكنا من تتبعه لأنه كان قد انمحى تماماً بسبب الرياح والثلوج". وأضاف أنه بعد محاولات متعددة في محاولة تحديد موقع الأثر وعدة مكالمات هاتفية بدءًا من حوالي الساعة السادسة مساءً، "احتاج الاثنان إلى الاحتماء في الثلج للتدفئة وانتظار المساعدة".

قال هولمز إن درجة الحرارة في القمة كانت درجتين تحت الصفر، مع رياح مستمرة تتراوح سرعتها بين 50 و60 ميلاً في الساعة في ذلك الوقت.

كانت ماكي ولاتشر عالقين على ارتفاع حوالي 5000 قدم.

قالت ماكي إنها كانت ترتدي قفازات مع بطانات، لكنها فقدت استخدام يديها بسبب البرد.

وقالت: "ذهبت إلى طفلي للإسعافات الأولية لأخذ بطانية الطوارئ والبطانية الإضافية لتدفئة اليدين". "لم أستطع فتح الصندوق لأن يديّ كانتا متجمدتين."

جلست الاثنتين هناك والرياح تهب عليهما لمدة ست ساعات تقريباً.

قالت ماكي: "كنت مرعوبة من أن صديقتي قد تموت أمامي، أو قد أموت أنا". "وكيف وصلنا إلى هنا؟ لذا، أنت تفكر في ذلك، لكن لا يمكنك البقاء في عملية التفكير تلك لأن ذلك لن يخرجك من هنا. لذلك واصلنا التركيز على ما هو الشيء التالي الذي يمكننا فعله."

قالت ماكي إنهم أمسكوا بحقيبة واستخدموها كواقي من الرياح. كانت ملفوفة بغطاء يستخدم فوق حصير النوم والحقائب.

"كنت مدفونًا في الثلج في تلك المرحلة، لذا فقد كان في الأساس عازلًا. لذا فقد ساعدني ذلك نوعًا ما. لكن ذلك كان يعني أيضًا أنني كنت غير قادرة على الحركة، ولم أكن أتحرك حقًا".

وبحلول وقت متأخر من يوم الأحد، انطلقت مركبة ثلجية من نوع ماونت واشنطن ستيت بارك، وهي مركبة من نوع عربات التزلج في منتجع التزلج، على الطريق الآلي للجبل مع تسعة من رجال الإنقاذ ووصلت إلى القمة قبل منتصف الليل بقليل. وشق الطاقم طريقه عبر الثلوج التي تهب عليها الرياح باتجاه الممر. وقد اقتربوا من آخر موقع معروف للمتنزهين في الساعة 1:20 صباح الاثنين، لكنهم لم يتواصلوا معهم بعد.

وقال هولمز: "كانت الطريقة الوحيدة لتحديد موقع الدرب هي من خلال نظام تحديد المواقع العالمي لتحديد المواقع، وكان السير بطيئاً بسبب الجهد الهائل المطلوب لشق الطريق في الثلوج العميقة".

Loading image...

تم العثور على ماكي ولاتشر بعد نصف ساعة. كانا يعانيان من قضمة صقيع، معظمها في أيديهما.

أقامت الطواقم ملاجئ طوارئ لهما، وبحلول الساعة 3 صباح يوم الاثنين، كانا قادرين على التحرك بمفردهما. وبحلول الساعة 4:15 صباحاً، قام رجال الإنقاذ والمتنزهون برحلة إلى محطة قاعدة سكة الحديد المسننة، وهو قطار تقوده قاطرة يصعد إلى قمة الجبل.

قال هولمز إن المرأتين كانتا مستعدتين للتنزه في فصل الشتاء، وكانتا تحملان معدات الطوارئ ولديهما خبرة في التنزه في فصل الشتاء. لكنهما لم تتوقعا أنهما ستخسران التجربة. كانت ماكي ولي لاشور قد تلقتا تدريبًا على المشي لمسافات طويلة من فرع نادي جبال الأبلاش في ووستر، ماساتشوستس.

قالت ماكي عن منقذيهما: "نشعر بالسوء حقاً لاضطرارنا إلى إجراء ذلك الاتصال (911)، لكنه أنقذ حياتنا، ونحن ممتنون إلى الأبد".

قال كلاهما إنهما سيخرجان للتنزه مرة أخرى في الجبال البيضاء وسيضيفان خيمة صغيرة منبثقة إلى معداتهما في حال احتاجا إلى البحث عن مأوى.

قالت ماكي: "إما أن تعود على الحصان أو لا تعود". "لن أواجه مشكلة في العودة على الحصان. سأفعل ذلك بأمان قدر استطاعتي. لكنني أدرك أن هناك مخاطر فيما نقوم به."