طائرة فرانكنجيت الشبح تعود للخدمة بجرأة جديدة

تطلق عليها القوات الجوية الأمريكية اسم "فرانكنجيت"، وهي مقاتلة شبح تم تجميعها من أجزاء طائرتين من طراز F-35 تحطمتا في حوادث، وهي الآن في الخدمة وجاهزة للقتال.

وجاء في تقرير صادر عن مكتب البرنامج المشترك لـ"F-35" التابع للجيش يوم الأربعاء أن "فرانكنجيت" تعمل بكامل طاقتها وجاهزة لدعم المقاتلة الحربية.

ترجع أصول الطائرة الحربية المعاد تدويرها إلى عام 2014، عندما تعرضت طائرة F-35A على وشك الإقلاع في مهمة تدريبية من قاعدة إيجلين الجوية في فلوريدا إلى "عطل كارثي في المحرك"، وفقًا لتقرير القوات الجوية عن الحادث.

كما تعرضت الطائرة، المعروفة باسم AF-27، لأضرار كبيرة في مؤخرتها.

وخلص التحقيق إلى أن قطعاً من ذراع دوار المحرك المكسور "اخترقت علبة مروحة المحرك، وحجرة المحرك، وخزان الوقود الداخلي، وخطوط الوقود والهيدروليك قبل أن تخرج من جسم الطائرة العلوي".

وأضاف أن الحريق الناتج عن ذلك أدى إلى احتراق الثلثين الخلفيين للطائرة المقاتلة.

ثم في 8 يونيو 2020، تعطل جهاز الهبوط في مقدمة طائرة أخرى من طراز F-35A، المعروفة باسم AF-211، عند الهبوط في قاعدة هيل الجوية في ولاية يوتا، مما أدى إلى أضرار جسيمة لتلك الطائرة الحربية، وفقًا لتقارير عن الحادث.

وهكذا، تُركت القوات الجوية بقطعتين قابلتين للاستخدام من طائرة مقاتلة بقيمة 75 مليون دولار - مقدمة الطائرة AF-27 ومؤخرة الطائرة AF-211.

Loading image...

"بدلاً من شطب كلتا الطائرتين كخسارة... اتخذت الفرق قرارًا جريئًا في عام 2022 بإزالة مقدمة الطائرة AF-27 ووضعها على الطائرة AF-211 لتحقيق أقصى قدر من الوفورات وإضافة طائرة عاملة إلى الأسطول"، حسبما جاء في تقرير صادر عن مكتب التخطيط المشترك لطائرات F-35.

وضع سكوت تايلور، كبير المهندسين الميكانيكيين في شركة لوكهيد مارتن المصنعة للطائرة، هذا الجهد في بيان صحفي صدر عام 2023.

قال تايلور: "يمكن تفكيك جميع أقسام الطائرة وإعادة تركيبها من الناحية النظرية، ولكن لم يتم القيام بذلك من قبل". "هذه أول طائرة F-35 'فرانكنجيت' حتى الآن. هذا هو التاريخ."

وقد تم تنفيذ العمل في قاعدة هيل الجوية الأمريكية باستخدام "أدوات وتركيبات ومعدات متخصصة جديدة وفريدة من نوعها بالكامل"، حسبما جاء في البيان الصحفي للقوات الجوية لعام 2023.

وقد أثمر ما يقرب من عامين ونصف العام من الإصلاحات في يناير، عندما حلقت طائرة فرانكنجيت لأول مرة، من قاعدة هيل الجوية إلى منشأة لوكهيد مارتن للطائرات F-35 في فورت وورث، تكساس.

وقال جيفري جينسن، المهندس الرئيسي لمتغير F-35A، في بيان صحفي: "حلقت الطائرة المعاد بناؤها لأول مرة إلى حواف غلاف الأداء، وكان أداؤها كما لو كانت حديثة العهد من خط الإنتاج الأولي".

في أواخر الشهر الماضي، أعيدت فرانكنجيت إلى قاعدة هيل الجوية وتم تعيينها في الجناح المقاتل رقم 338، وهي نفس الوحدة التي كانت تنتمي إليها الطائرة AF-211 في الأصل.

وقدّر البيان العسكري تكلفة مشروع "فرانكنجيت" ب 11.7 مليون دولار، قائلاً إنه وفّر على البنتاجون ودافعي الضرائب 63 مليون دولار مقارنة بتكلفة طائرة بديلة جديدة.

ويمتلك سلاح الجو الأمريكي 383 طائرة من طراز F-35A في أسطوله، وفقًا للمعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية.

طائرة F-35A هي واحدة من ثلاثة إصدارات من المقاتلة الشبح التي يمتلكها الجيش الأمريكي. ويطير سلاح مشاة البحرية الأمريكية بطائرة F-35B - وهي طائرة ذات إقلاع قصير وهبوط عمودي - بينما تطير البحرية بطائرة F-35C، المصممة لعمليات حاملات الطائرات.

كما أصبحت مقاتلات F-35 خياراً شائعاً لحلفاء الولايات المتحدة وشركائها، حيث أن 17 دولة أخرى إما تطير أو تحصل على هذه الطائرات، وفقاً لشركة لوكهيد مارتن.