دعوى تشهير تلاحق مذيع أخبار سابق في لويزيانا

رفع مذيع أخبار محلي سابق في شريفبورت بولاية لويزيانا دعوى قضائية ضد محطة منافسة بتهمة التشهير، متهمًا إياها بالانخراط في "اغتيال الشخصية" بعد أن نشرت تقريرًا يقول إنه صوره على أنه "مفترس أطفال".

رفع الصحفي الحائز على جائزة إيمي بيل لون، وهو مذيع سابق في قناة KTBS التابعة لشبكة ABC، الدعوى القضائية في أواخر الشهر الماضي ضد المحطة المحلية المنافسة KTAL، ومذيعيها المتزوجين دانيال وجاكلين جوفيتش، ومالكها نيكستار. قُدّمت الشكوى بعد عام تقريبًا من استقالة لون من قناة KTBS قبل تقرير لقناة KTAL يزعم أن لون قد تم القبض عليه من قبل "حراس يستهدفون الرجال الذين يسعون إلى افتراس الفتيات القاصرات".

وقد تمت تبرئة لون من خلال تحقيق أجرته الشرطة، ولم يتم توجيه أي تهم وهي حقيقة أدرجتها KTAL في تقريرها. ومع ذلك، قال المذيع السابق في دعواه القضائية إن KTAL ونيكستار فشلتا في "التدقيق أو التعديل أو تأكيد الادعاءات التي وصفته بأنه مفترس للأطفال".

وقال في الدعوى القضائية إن لون استقال لتجنيب صاحب العمل أي إحراج، "بنية وأمل العودة إلى العمل بمجرد أن تبرئ الحقائق اسمه". ومع ذلك، تزعم الدعوى القضائية أن تقرير KTAL "أنهى في نهاية المطاف مسيرته المهنية في الصحافة الإذاعية".

زعم المذيع السابق أن قناة KTAL استهدفته بسبب التنافس بين المحطتين في سوق شريفبورت. وتزعم الدعوى القضائية أن "يوفيتش وشركاءه المدعى عليهم انتهزوا الفرصة لتطويع الحقائق لإرادتهم في محاولة (لإخراج) أو التدخل بشكل كبير مع قائد السوق ومنافسهم المباشر، لون."

قام "لون" بتحميل تطبيق المواعدة الشهير Tinder في 27 مايو 2024، وأُرسلت له رسالة "اهتمام" من شخص اعتقد أنه امرأة تبلغ من العمر 19 عامًا في اليوم نفسه، وفقًا للدعوى القضائية. بعد ذلك بوقت قصير، طُلب من لون إرسال رسالة نصية إلى المرأة على هاتفها المحمول، وبعد ذلك "بدأت في تبادل جنسي صريح".

بعد يومين من الرسالة الأولية، دعت الفتاة المفترضة البالغة من العمر 19 عامًا لون إلى منزلها، حيث تم إدخاله من قبل امرأة. وعند دخوله، تعرض لون "للضرب وسرقة متعلقاته" من قبل ثلاثة رجال.

بعد هروبه من المنزل، عاد لون إلى المنزل، وبمساعدة شخص آخر، اتصل بقسم شرطة شريفبورت، وفقًا للدعوى القضائية. وبمجرد وصول الشرطة، سرد لون أحداث الليلة وقدم هاتفه المحمول للمساعدة في تحقيق سلطات إنفاذ القانون، وعندها لاحظ أن المرأة قد عدلت عمرها في رسالة نصية من 19 إلى 16 عامًا، كما تقول الدعوى القضائية. ومع ذلك، فقد أظهر ملفها الشخصي على تطبيق Tinder أنها لا تزال تبلغ من العمر 19 عامًا.

في الأيام التي تلت ذلك، اتصل دانيال جوفيتش، المراسل المنافس، بمصدر في الشرطة للاستفسار عما إذا كان لون قد عُثر عليه مع فتاة تبلغ من العمر 14 عامًا وما إذا كان قد هرب من الشرطة، وفقًا للدعوى القضائية. وأُبلغ جوفيتش أن لون لم يهرب، وأنه لم يتم إلقاء القبض عليه وأن التحقيق لا يزال جاريًا، كما تقول الدعوى القضائية.

وأجرى جوفيتش مقابلة مع الرجال الثلاثة في نشرة الأخبار التي قادها مع زميلته المذيعة وزوجته جاكلين، والتي تم بثها في 3 يونيو 2024. ووفقًا للدعوى القضائية، يُزعم أن تلك النشرة الإخبارية "كذبوا وحرفوا وتجاهلوا الأدلة التي بحوزتهم"، معتمدين على "مقابلة أجريت مع عدم توخي الدقة في الجملة".

وجاء في الدعوى القضائية: "بعد مقابلتهم، انخرط جوفيتش في استجوابٍ مُوجّه ومحسوب في نهاية المطاف، مستخلصًا بعض "الحقائق" التي، على الرغم من تدريب المصدر وتدريب جوفيتش ومعرفته الخاصة فيما يتعلق بحقيقتها أو صحتها المشكوك فيها، بلغت ذروتها في البث الكاذب الذي عرقل مسيرة لون المهنية".

في اليوم التالي، نشر دانيال جوفيتش قصة على موقع KTAL الإلكتروني، وكشف عن مجموعة من الصيادين المحليين المزعومين "يتظاهرون بأنهم فتاة قاصر في محاولة "لاصطياد" الرجال المحليين الذين يُزعم أنهم يحاولون الالتقاء لممارسة الجنس.

على الرغم من نشر قصتين لاحقتين إحداهما ذكرت نفي لون والأخرى ذكرت أن الشرطة برأت لون فإن KTAL والزوجين جوفيتش "لم يعترفوا أبدًا أو يصححوا أو يتراجعوا عن بثهم التشهيري العديدة التي وصفوا فيها مقدم الالتماس بأنه مفترس للأطفال"، كما تقول الدعوى القضائية. وقد أخبر محامي شركة Nexstar محامي لون أن الشركة "تقف إلى جانب الصحفي والقصص كما تم تقديمها"، وفقًا للدعوى القضائية.

لا تذكر الدعوى القضائية مبلغاً محدداً بالدولار كتعويضات يطلبها لون. ومع ذلك، فإنه "يطالب بمحاكمة أمام هيئة محلفين" من أجل "محاسبة هؤلاء المدعى عليهم على أفعالهم".