خدش صغير ينقلب إلى معركة للبقاء على قيد الحياة

إلى الجنوب الغربي من نيو أورليانز، في قرية صيد هادئة على خليج لويزيانا، أمضى لينارد ليونز الصباح على قاربه الذي يبلغ طوله 19 قدمًا، وهو يعدّ مصائد السلطعون لأحفاده كما فعل آلاف المرات من قبل.

هذه المرة، لاحظ وجود خدش صغير على ساقه خدش كاد أن يكلفه حياته.

ومضى ليونز في يومه ولكنه استيقظ في الصباح التالي وهو يشعر بأنه "متوهم". أصيب بالحمى والتقيؤ، وظن في البداية أنه أصيب بجرثومة في المعدة، لكنه اكتشف بعد ذلك سلسلة من التقرحات السوداء المنتشرة في ساقه اليسرى.

وفي خطوة اتضح فيما بعد أنها كانت خطوة منقذة لحياته، ذهب مباشرة إلى طبيب العائلة.

يقول ليونز إن طبيبه عرف على الفور "ما هو بالضبط" وأرسله مباشرة إلى غرفة الطوارئ. وفي "غضون ساعة ربما"، وجد ليونز نفسه في غرفة العمليات في المستشفى.

أصبح ذلك الخدش الصغير على ساق ليونز مدخلاً لبكتيريا فيبريو، والمعروفة أيضاً باسم البكتيريا الآكلة للحم. كانت تلك التقرحات السوداء على ساقه تشير إلى التهاب اللفافة الناخر، والذي "يؤثر على الأنسجة الموجودة تحت الجلد"، وفقًا لـ كليفلاند كلينك.

توجد هذه البكتيريا القاتلة المحتملة بشكل طبيعي وتزدهر في المياه الساحلية خلال الأشهر الأكثر دفئًا، خاصة في المياه قليلة الملوحة، حيث تلتقي المياه العذبة بالبحر، وفقًا لـ مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدة الأمريكية، والتي كانت تقتصر إلى حد كبير على ساحل الخليج، ارتفعت حالات الإصابة على طول الساحل الشرقي، مع زيادة بنسبة 800% من عام 1988 إلى عام 2018، وفقًا لـ مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها.

{{MEDIA}}

فرصة 50/50 للبقاء على قيد الحياة

"هل لديّ الإذن لفعل ما يجب أن أفعله لإنقاذ حياتك؟" سأل طبيب ليونز.

كانت هذه آخر الكلمات التي يتذكر ليونز سماعها قبل الجراحة. لقد فهم على الفور خطورة الموقف وأدرك أن ساقه قد تضطر إلى البتر.

وقال: "كانت فرص خروجي من المستشفى على قيد الحياة في تلك المرحلة 50/50".

تمكن الجراحون من استئصال العدوى وإنقاذ ساق ليونز. بعد ثلاثة أيام في وحدة العناية المركزة وثلاثة أسابيع في المستشفى ومضادات حيوية مختلفة، "تم تطهيره من البكتيريا".

لقد مر أكثر من ثلاثة أشهر منذ أن أصيب بالبكتيريا الآكلة للحم، ومع ذلك لم ينتهِ تعافيه بعد.

لم تكن فترة التعافي مريحة بالنسبة لليونز المصاب بالسكري، ويصفها بأنها "معاناة". ومع ذلك، لا يزال يأمل أن يكون ترقيع الجلد هو الخطوة الأخيرة في إعادة ساقه إلى "وضعها الطبيعي".

{{MEDIA}}

يقول الدكتور دانيال إيدني مسؤول الصحة في ولاية ميسيسيبي إن بكتريا فيبريو الضارية لا تشكل خطرًا مميتًا على الشخص العادي بشكل عام. وقال إيدني إن الأشخاص الذين يعانون من ضعف الجهاز المناعي أكثر عرضة للإصابة بالعدوى.

إذا كنت تخطط للتواجد في المياه الساحلية، فافترض أنها ملوثة بالفيبريو وتجنب المياه إذا كان لديك "جروح يمكن أن تكون ملوثة"، وفقًا لإدني.

ومع ذلك، فإن عدوى الفيبريو لا تحدث فقط من خلال ملامسة الجروح للماء. فقد تنشأ أيضًا من تناول أطعمة معينة.

الطباعة الصغيرة على قائمة الطعام

"قد يزيد استهلاك اللحوم النيئة أو غير المطبوخة جيدًا أو الدواجن أو المأكولات البحرية أو المحار أو البيض من خطر الإصابة بالأمراض المنقولة بالغذاء، خاصةً إذا كنت تعاني من حالات طبية معينة."

قد يبدو هذا التحذير، الذي غالبًا ما يوجد بخط صغير أسفل قوائم الطعام في المطاعم، مألوفًا. في لويزيانا، يجب أن يكون هذا التحذير المحدد "مرئيًا بوضوح" في جميع المؤسسات التي تبيع أو تقدم المحار النيء مع استثناءات قليلة وفقًا لـ وزارة الصحة في لويزيانا

يمكن أيضًا الإصابة بالذبذبات عن طريق تناول المحار النيء أو غير المطبوخ جيدًا. وغالبًا ما تكون عدوى أقل خطورة من نوع مختلف من البكتيريا، وتسبب فقط عدم الراحة في المعدة، ولكن يمكن أن تجد طريقها أحيانًا إلى مجرى الدم، وفقًا لـ مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها

يحصل المحار على غذائه عن طريق تصفية مياه البحر. عندما تنضج تلك المياه بالبكتيريا، يمكن أن يحتوي المحار الواحد على ما يصل إلى مليون خلية من بكتيريا vulnificus، وفقًا لـ الدكتور جيم أوليفر، الأستاذ في جامعة نورث كارولينا في شارلوت.

{{MEDIA}}

الخطر الأوسع نطاقًا

على الرغم من ندرة حدوث ذلك، "يمكن أن يصاب العديد من الأشخاص المصابين بعدوى فيبريو الضارية بمرض خطير ويحتاجون إلى عناية مركزة أو بتر الأطراف. ويموت حوالي 1 من كل 5 أشخاص مصابين بهذه العدوى، وأحيانًا في غضون يوم أو يومين من الإصابة بالمرض"، وفقًا لمركز مكافحة الأمراض والوقاية منها.

كانت لويزيانا واحدة من أوائل الولايات التي لفتت الانتباه إلى هذه العدوى هذا الموسم بعد أن شهدت ارتفاعًا حادًا في حالات الإصابة.

بحلول نهاية شهر يوليو، أبلغ المسؤولون عن 17 حالة دخول المستشفى وأربع وفيات بين سكان لويزيانا، أي أكثر من ضعف ما يرونه عادةً. وتم الإبلاغ عن ثلاث حالات أخرى على الأقل في أغسطس.

هذا الفيروس القاتل المحتمل ليس مقتصرًا على ولايات الخليج فقط، بل يتم العثور عليه في أقصى الشمال مع ارتفاع درجات حرارة المياه.

حددت إدارة الصحة العامة في ولاية ماساتشوستس حالة "نادرة للغاية" من الفيبريو المتضخمة من أحد السكان الذين تعرضوا للمياه الساحلية بالقرب من مارثا فينيارد. حتى الآن هذا العام، أكدت ولاية ماساتشوستس 71 حالة، مع معدل دخول المستشفى بنسبة 30% وعدم وجود وفيات.

ومع ذلك، فإن ماساتشوستس ليست الولاية الوحيدة على الساحل الشرقي التي أبلغت عن زيادة الحالات. يقول مسؤولو وزارة الصحة في ولاية فيرجينيا إن حالات الإصابة بالضمة البكتيرية بين سكانها "في ازدياد على مدى السنوات العشر الماضية".

وقد زادت الحالات في ولاية كارولينا الشمالية بنسبة 620% على مدى السنوات العشر الماضية، وتضاعفت الحالات في نيويورك أكثر من ثلاثة أضعاف.

ويربط العلماء هذا الاتجاه بتغير المناخ.

تغير المناخ يغذي انتشار المرض

تزداد المحيطات دفئًا ويرتفع مستوى سطح البحر بسبب التغير المناخي الذي يتسبب فيه الإنسان، ويحذر العلماء من أن هذه العوامل تزيد من خطر الإصابة بالعدوى.

وأضاف أوليفر، الأستاذ في جامعة كاليفورنيا في شارلوت، أن ذوبان الأنهار الجليدية يخفض ملوحة المحيطات، وهو عامل آخر يزيد من التهديد. أوضح قائلاً: "تحتوي مياه البحار المالحة على نسبة ملوحة عالية جدًا لبكتيريا فيبريو فولنيفيكوس". "ولكن عندما تُخفف المياه العذبة هذه النسبة، "تُصبح الظروف أكثر ملاءمة".

مع ارتفاع درجة حرارة المناخ، يبقى المزيد من البكتيريا على قيد الحياة خلال فصل الشتاء، مما يزيد من تفشي المرض في الصيف لأننا نبدأ من مستوى مرتفع بالفعل.

قالت الدكتورة راشيل نوبل، الأستاذة في جامعة نورث كارولينا في تشابل هيل والتي درست الفيبريو منذ أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، إن زيادة انتشار هذه البكتيريا التي قد تكون قاتلة "تتكرر على مستوى العالم"، مما يشير إلى "تعقيد المشاكل المتعلقة بتغير المناخ".

وقالت نوبل: "لن تكون هذه البكتيريا هي العامل الممرض الوحيد الذي يزداد انتشاره في مواجهة التغير المناخي". "إنه مجرد مثال واحد، لكن يمكننا التعلم منه حقًا."

التوعية تنقذ الأرواح

يشجع ليونز الآخرين على معرفة المزيد عن الفيبريو ويأمل أن ينشر القادة المحليون الوعي من خلال نشر لافتات إضافية لتحذير السكان والزوار على حد سواء. يجب غسل أي جروح، حتى لو كانت صغيرة جدًا، جيدًا بالصابون والماء الجاري النظيف، وفقًا لـ مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها

قال ليونز: "آمل أن تساعد قصتي الناس على فهم ما يجب البحث عنه". وقد "تنقذ حياة شخص ما".

إذا ظهرت عليك الأعراض، "اطلب المساعدة على الفور واذهب إلى غرفة الطوارئ"، كما يحث ليونز. "هذا أفضل شيء. فقط اذهب إلى هناك ونأمل أن ترى شخصًا سيتعرف على المرض على حقيقته، لأن التشخيص الخاطئ يمكن أن يكون حكمًا بالإعدام. يمكن أن يكون كذلك حقًا."