عودة موظفي إدارة الطوارئ بعد تحقيقات مثيرة

تمت إعادة مجموعة من موظفي الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ إلى العمل بعد ثلاثة أشهر من الإجازة الإجبارية والتحقيق في سوء السلوك لتوقيعهم على رسالة مفتوحة إلى الكونجرس انتقدوا فيها الإصلاح الشامل الذي أجرته إدارة ترامب لوكالة الإغاثة في حالات الكوارث وحذروا من أنه قد يعرض حياة الأمريكيين للخطر.

تلقى أكثر من اثني عشر عاملاً إشعارات بإعادة التعيين من وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية الأسبوع الماضي، وفقاً لمصادر متعددة ورسائل البريد الإلكتروني الداخلية. وجاء في إحدى رسائل البريد الإلكتروني: "لقد تم إغلاق التحقيق في سوء السلوك، ونتيجة لذلك تم إعفاؤكم من الإجازة الإدارية". وقد عاد بعض الموظفين إلى العمل بالفعل، بينما سيلتحق آخرون بفرقهم هذا الأسبوع.

قالت فيرجينيا كيس، مسؤولة الشؤون الخارجية في وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية والتي كانت من بين الذين أعيدوا إلى عملهم: "لقد ذهلت". "لقد اعتقدت حقًا أنه سيتم إنهاء خدمتنا."

بدأ الجدل في أغسطس، عندما وقّع أكثر من 190 مسؤول حالي وسابق في وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية على ما أصبح يُعرف باسم "إعلان كاترينا". وحذرت الرسالة الكونجرس من أن جهود إدارة ترامب لتفكيك الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ قد تعرض حياة الأمريكيين للخطر، مما أثار مخاوف من فشل فيدرالي آخر في الاستجابة لكارثة أخرى على غرار إعصار كاترينا.

ظل معظم الموقعين مجهولي الهوية، لكن حفنة من الموظفين الحاليين بمن فيهم كيس وقعوا على أسمائهم علنًا. وفي غضون أيام، تم وضع هؤلاء الموظفين في إجازة مدفوعة الأجر.

وقال متحدث باسم الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ في بيان في ذلك الوقت: "التغيير صعب دائماً". "إنه صعب بشكل خاص بالنسبة لأولئك الذين استثمروا في الوضع الراهن، والذين نسوا أن واجبهم هو تجاه الشعب الأمريكي وليس البيروقراطية الراسخة."

أطلقت وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية تحقيقات رسمية في سوء السلوك في سبتمبر/أيلول، واستدعت الموظفين الخارجين عن القانون لإجراء مقابلات معهم. وكانت إدارة ترامب قد أوقفت أو فصلت بالفعل أكثر من 100 موظف في وكالة حماية البيئة بسبب فعل مماثل من المعارضة في وقت سابق من الصيف.

وفي منتصف نوفمبر/تشرين الثاني، تلقى أحد موظفي الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ إشعاراً بإنهاء خدمته بينما ظل الآخرون قيد التحقيق. لكن الموظف استأنف، وفي تراجع مفاجئ، كان هذا الموظف من بين الموظفين الذين تم إخبارهم الأسبوع الماضي أن بإمكانهم العودة إلى العمل، حسبما أفادت مصادر متعددة. قال ديفيد سايد، كبير مستشاري مشروع المساءلة الحكومية، الذي يمثل بعض الموظفين، إن إدارة فيما أرسلت رسالة إلكترونية للموظف لتقول إن محامي الوكالة قرروا أن توقيعه على الرسالة محمي بموجب قوانين حماية المبلغين عن المخالفات.

عامل آخر أعيد تعيينه أخبره المشرف عليه أن التحقيق وجد أنه "لم يلتزم بالسياسة" لكنه "محمي بموجب قانون المبلغين عن المخالفات"، وفقًا لرسالة.

وقال سايد: "هذه القضية سابقة مهمة". "إنها تؤكد ما يجب أن يكون واضحًا. وهو أنه من غير القانوني الانتقام من الموظفين الفيدراليين الذين يمارسون حقوقهم في حرية التعبير والإبلاغ عن المخالفات من خلال معارضتهم العلنية لسياسات الوكالة."

ومع ذلك، يخشى بعض موظفي وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية الذين تمت إعادتهم إلى العمل من احتمال تعرضهم لمزيد من الانتقام.

"لا أعتقد أن الأمر انتهى بعد. أعتقد أن الوضع لا يزال في طور التطور"، قالت آبي ماكلريث، أخصائية إدارة الطوارئ في الوكالة الفيدرالية التي أعيد تعيينها. "لكنني أعلم أنني لم أفعل أي شيء خاطئ، لذا أشعر بالتبرئة والسعادة بعودتي إلى العمل والقدرة على رؤية زملائي في العمل والقيام بعملي مرة أخرى."

قالت كيس، التي عادت إلى العمل يوم الأربعاء، إنها فكرت في الاستقالة لتجنب إدراجها في القائمة السوداء من الخدمة الفيدرالية.

وقالت كيس: "كنا على استعداد لوضع وظائفنا على المحك من أجل قيمنا". "أنا ممتنة لأننا قادرون على العودة ومواصلة دعم هذه المجتمعات وهؤلاء الناجين."