عام من حرائق الغابات المستمرة والأعاصير والزوابع يرهق ميزانية إدارة الطوارئ الفيدرالية في مواجهة الكوارث

تقوم الوكالة الفيدرالية الأمريكية لإدارة الطوارئ بإنفاق تمويلها المخصص للكوارث بسرعة في الوقت الذي تستجيب فيه للإعصارين الكبيرين المتتاليين هيلين وميلتون - ويأتي ذلك على رأس عام مليء بالكوارث التي لم تتوقف فيه الأعاصير وحرائق الغابات والفيضانات.

بعد الحصول على ضخ حوالي 20 مليار دولار من الكونجرس مؤخرًا للاستجابة لموسم الأعاصير، انخفضت وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية الآن إلى 11 مليار دولار في صندوق الإغاثة في حالات الكوارث، حسبما قالت مديرة الوكالة دين كريسويل للصحفيين يوم الأربعاء. وهذا يعني أن الوكالة أنفقت حوالي 9 مليارات دولار من الأموال التي خصصتها مؤخرًا في أكثر من أسبوع بقليل - حتى قبل أن يصل ميلتون إلى اليابسة ليلة الأربعاء.

ويعكس معدل الإنفاق السريع هذا عدد الكوارث السابقة التي تتعامل معها الوكالة بالإضافة إلى ميلتون وهيلين. وقد يعني ذلك أن الكونغرس قد يحتاج إلى تخصيص مليارات أخرى من تمويل الكوارث للوكالة في وقت أبكر مما كان متوقعاً. إليك ما يجب معرفته:

كيف أنفقت فيما 9 مليارات دولار بهذه السرعة؟

لقد نفدت أموال الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ الفيدرالية بالفعل في وقت سابق من هذا العام، لذا قام الكونجرس مؤخراً بفتح ميزانية الوكالة للسنة المالية 2025. وقد منح ذلك الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ الفيدرالية حوالي 20 مليار دولار من التمويل للاستفادة منها أثناء استجابتها لهيلين وميلتون.

يوم الأربعاء، قال كريسويل إن حوالي 9 مليارات دولار من هذا المبلغ قد تم إنفاقها بالفعل منذ أن خرجت الوكالة من تمويل الاحتياجات الفورية (وهو تصنيف يعني أن الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ تركز فقط على الاستجابة الفورية للعاصفة وتوقف مشاريع التعافي طويلة الأجل) في 1 أكتوبر.

في الأساس، وبمجرد حصول الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ على سلطة الإنفاق، تمكنت من إرسال أموال التعافي والمساعدة إلى المجتمعات المحلية في تكساس وكاليفورنيا ونيو مكسيكو التي ضربتها الأعاصير السابقة وحرائق الغابات. قال كريسويل إنه تم إنفاق حوالي 7 إلى 8 مليارات دولار أمريكي على تعويض الولايات الأخرى عن تلك الكوارث السابقة، وتم إنفاق الرصيد المتبقي على تعافي هيلين وميلتون والاستجابة لها.

وقال كريسويل للصحفيين: "في أغسطس/آب، كنا قد أوقفنا الالتزامات الخاصة بمشاريع التعافي لجميع تلك الكوارث الأخرى المفتوحة". "بمجرد أن أُعطيتُ سلطة الإنفاق من الميزانية، بدأنا في تعويض المجتمعات المحلية عن مشاريع التعافي الخاصة بها، بالإضافة إلى الإنفاق الذي نقوم به لإعصار هيلين وإعصار ميلتون."

لماذا تنفق الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ الكثير؟

باختصار، ضربت الكثير من كوارث الطقس القاسية أجزاء مختلفة من الولايات المتحدة هذا العام.

يحوم الإحصاء الحالي للكوارث الجوية المتطرفة التي بلغت تكلفتها مليارات الدولارات في الولايات المتحدة حول 23 أو 24 كارثة حتى الآن هذا العام، وفقًا لآدم سميث، عالم المناخ في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي الذي يساعد في تجميع إحصاء الحكومة للكوارث الجوية المتطرفة المكلفة. هذا الرقم غير رسمي ومن المرجح أن يتغير، لكنه يشمل الأعاصير ديبي وهيلين وميلتون، ومن المحتمل أن يزداد ليضيف مجموعة منفصلة من العواصف الصيفية الشديدة السابقة.

ولكن هناك ما هو أكثر بكثير من الأعاصير. لا تزال حرائق الغابات مشتعلة في أجزاء متعددة من كاليفورنيا والولايات الغربية الأخرى. ضرب إعصار بيريل ولاية تكساس في وقت مبكر من الصيف، وأغدقت بقايا بيريل الأمطار وتسببت في فيضانات مميتة في ولايات في أقصى الشمال حتى شمال نيو إنجلاند. كما شهدت ولاية تكساس وولايات أخرى موجة من العواصف الرعدية والأعاصير العاتية هذا الربيع - مما تسبب في إحداث دمار وانقطاع التيار الكهربائي.

قال كريسويل يوم الأربعاء: "هذه هي أكثر الكوارث التي رأيتها مع الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، وذلك لأننا نشهد زيادة في عدد الأحداث". "كان لدينا موسم أعاصير مزدحم بشكل لا يصدق في وقت سابق من هذا العام. كان لدينا مستويات كارثية وتاريخية من الفيضانات في العديد من الولايات هذا الربيع أيضًا. كان لدينا حرائق غابات في معظم أنحاء الغرب."

ما مقدار الأموال الإضافية التي ستطلبها الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ من الكونجرس؟

من السابق لأوانه معرفة ذلك. سيستغرق الأمر بعض الوقت حتى تقوم الولايات والبلديات بإجراء تقييم كامل للأضرار وتقديم طلبات المساعدة في حالات الكوارث إلى الحكومة الفيدرالية.

وأضافت "كريسويل" يوم الأربعاء أن وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية تقوم باستمرار بتقييم رصيد صندوق التعافي من الكوارث وقد تضطر إلى طلب المزيد من الأموال من الكونجرس في وقت أقرب مما كانت تتوقعه - على الرغم من أنها لم تذكر متى قد يكون ذلك بالضبط.

وتتوقع سميث من الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي أن تكلف كل من تأثيرات هيلين وميلتون "عشرات المليارات من الدولارات لكل منهما"، لكنها أضافت أن الأمر سيستغرق وقتًا لمعرفة التكاليف الإجمالية.

ومن غير المتوقع أن يعود الكونجرس إلى ما بعد انتخابات نوفمبر، ولكن هناك مشرعون من الولايات المتضررة يطالبون باتخاذ مزيد من الإجراءات إذا لزم الأمر. غالبًا ما تكون مساعدات الكوارث مرتبطة بمشروع قانون إنفاق أكبر، ولكن نظرًا لأن الموعد النهائي ليس حتى 20 ديسمبر، فمن المحتمل أن يضطر الكونجرس إلى معالجة هذا الأمر كمشروع قانون مستقل عندما يعود في نوفمبر.

تجدر الإشارة أيضًا إلى أن موسم الأعاصير لن ينتهي حتى نهاية شهر نوفمبر، مما يعني أن المزيد من العواصف قد تستمر في الظهور.

هل تحدث الكوارث المكلفة بشكل متكرر؟

تظهر البيانات الفيدرالية أنها كذلك.

فقد شهدت الولايات المتحدة في العام الماضي رقماً قياسياً بلغ 23 كارثة بلغت تكلفتها مليار دولار على الأقل بحلول شهر سبتمبر - مع وقوع 28 كارثة من هذا القبيل في السنة التقويمية، وهو أكبر عدد مسجل على الإطلاق.

وقال سميث لشبكة CNN إن أكثر من 100 كارثة منفصلة بلغت تكلفة كل منها مليار دولار على الأقل أثرت على جميع أنحاء الولايات المتحدة على مدى السنوات الخمس الماضية.

"وقال سميث لشبكة CNN في رسالة عبر البريد الإلكتروني: "في الثمانينيات كان هناك حوالي 3 أشهر بين أحداث الكوارث التي تبلغ تكلفتها مليار دولار، ولكن على مدى العقد الماضي أصبحنا نشهدها كل 3 أسابيع. "إن الجمع بين تعرضنا وضعفنا وتأثير التغير المناخي يؤدي إلى زيادة تواتر وشدة أنواع معينة من الطقس القاسي الذي يؤدي إلى كوارث بمليارات الدولارات".