الإغلاق الحكومي يهدد إجازات الموظفين الفيدراليين

لم تتوقع إحدى الموظفات الأساسيات في الضمان الاجتماعي أن تتأثر عمليتها الجراحية بإغلاق الحكومة الفيدرالية عندما حددت موعدها في أوائل أكتوبر.

لكن المديرة التي تعمل منذ فترة طويلة قررت تأجيل العملية، التي كانت ستتطلب منها أخذ إجازة لمدة أسبوعين للتعافي، خوفاً من أن تفقد وظيفتها إذا تغيبت عن العمل.

وذلك لأن حصولها على إجازة مرضية أثناء الإغلاق سيؤدي إلى حصولها على إجازة خلال تلك الأيام. والأكثر من ذلك، سيتم تسجيل إشعار الإجازة تحت بند "الإجراءات التأديبية والسلبية" في سجلها الوظيفي، وهو تصنيف غير مسبوق خلال فترة انقطاع التمويل، وفقاً لقائد نقابة الضمان الاجتماعي وخبراء خارجيين في الخدمة الحكومية.

بين هذه العلامة السوداء المحتملة والشعور العام بالقلق الذي يسود مكتبها، قالت الموظفة إنها شعرت، "هذا ليس الوقت المناسب. لا يمكنني المخاطرة بالحصول على أسابيع من الإجازة والتسريح من العمل".

قال الموظفون الأساسيون في العديد من الوكالات الفيدرالية إنهم قلقون بشأن الحصول على إجازات أو قيل لهم إن طلبات الإجازة لن تُمنح خلال الإغلاق الذي بدأ في الأول من أكتوبر بعد فشل الكونجرس في الاتفاق على حزمة إنفاق فيدرالية. وهو ما يزيد من حالة عدم الأمان التي شعروا بها طوال العام مع قيام إدارة ترامب بإصلاح وتقليص القوى العاملة الفيدرالية.

غالبًا ما يكون الإغلاق الحكومي مرهقًا لكل من الموظفين الذين تم منحهم إجازات، والذين لا يُسمح لهم بالعمل، وبعض الموظفين الأساسيين الذين لا يزال عليهم الحضور إلى العمل، لأن أيًا من المجموعتين لا يتقاضى أجره إلا بعد انتهاء الإغلاق. ولكن هذا المأزق أكثر توترًا لأن الرئيس دونالد ترامب يهدد وظائف الموظفين الفيدراليين وقدرتهم على الحصول على رواتبهم.

وقد أصدرت الإدارة بالفعل إخطارات بتخفيضات في القوة العاملة لحوالي 4100 عامل فيدرالي خلال الأسبوع الماضي، وهي خطوة أوقفها قاضٍ فيدرالي يوم الأربعاء معلناً أنها غير قانونية، وحذرت من أنها ستسرح آلافاً آخرين خلال الإغلاق. وبالإضافة إلى ذلك، شكك ترامب في قانون عام 2019 الذي يضمن حصول العمال الذين تم إجازتهم على تعويضات بأثر رجعي بمجرد إعادة فتح الحكومة، على الرغم من أن المشرعين لا يزالون بعيدين عن التوصل إلى اتفاق.

قال أحد الموظفين في وزارة شؤون المحاربين القدامى إن مشرفه سأله عما إذا كان متأكداً من رغبته في الحصول على إجازته التي تمت الموافقة عليها مسبقاً خلال الإغلاق، وهو سؤال لم يُطرح عليه من قبل وقد جعله متوتراً. لقد فكر في إلغاء إجازته، لكنه قرر عدم القيام بذلك، على الرغم من عدم تأكده مما إذا كان سيتقاضى أجره عن تلك الأيام وما إذا كان غيابه سيعرض حياته المهنية للخطر.

وقال: "أنا غاضب، لذلك سأقوم بإلغائها"، على الرغم من أن عدم اليقين يلقي بظلاله على إجازته.

في حين أنه من المعتاد أن يتم إدراج الموظفين الأساسيين في قائمة الموظفين الأساسيين على أنهم في إجازة عن الساعات أو الأيام التي يتغيبون فيها عن العمل خلال فترة الجمود، إلا أن هذا التصنيف أكثر خطورة الآن، كما قال العمال.

وقال مدير الضمان الاجتماعي "إنه يُظهر من يمكن للوكالة أن تعمل بدونه".

ورداً على سؤال حول تصنيف إشعارات الإجازات على أنها "إجراءات تأديبية وسلبية"، قال متحدث باسم إدارة الضمان الاجتماعي: "لقد اتبعت إدارة الضمان الاجتماعي ممارستها المعتادة لكيفية إدارة أنشطة الإجازات خلال فترة انقطاع الاعتمادات الحكومية، بما في ذلك كيفية تقديم إشعار للموظفين بشأن حالة الإجازة الخاصة بهم ومكان تخزين الإشعارات في سجلات الموظفين لدينا".

رسائل مختلطة بشأن الإجازة

قال دينيس ويلز-غوميز، رئيس فرع الاتحاد الوطني لموظفي الخزانة في أتلانتا، إن موظفي دائرة الإيرادات الداخلية في أتلانتا تلقوا "توجيهات متضاربة من المديرين حول ما إذا كان بإمكان الموظفين الأساسيين الحصول على إجازة مقررة أو إجازة طبية".

وقد وجهت الرسائل الموظفين الأساسيين بأنه لا يمكن استخدام الإجازات أو الإجازات المرضية وأن أي غياب، حتى للعمليات الجراحية أو الإجراءات الطبية، سيعامل على أنه غياب بدون إجازة.

وحذرت إحدى الرسائل الداخلية الموجهة من المديرين إلى الموظفين، من إمكانية إنهاء خدمتهم إذا لم يحضر الموظفون في اليوم الذي قرروا فيه إجراء التدقيق.

ومع ذلك، خلال اجتماع للموظفين، بدا أن مدير مكتب مصلحة الضرائب في أتلانتا لم يكن على علم بتعميم هذه التوجيهات وأوضح أنه لا يزال بإمكان الموظفين الأساسيين الحصول على إجازة إذا وافق عليها مديرهم. وعلى الرغم من ذلك، استمر الموظفون في تلقي تعليمات بأنه "لن يُسمح بأي استثناءات".

في هذه الأثناء، في وزارة شؤون المحاربين القدامى، أبلغ مدير إقليمي الموظفين في وزارة شؤون المحاربين القدامى أنه بإمكانهم أخذ الإجازات التي تمت الموافقة عليها بالفعل قبل الإغلاق، ولكن لن يتم السماح بإجازة جديدة، وقال المشرف على الموظف نفس الشيء.

وقد أخبر العديد من الموظفين في مكاتب الضمان الاجتماعي المختلفة جويل سميث، ممثل نقابتهم، أن مشرفيهم قالوا إنهم إذا لم يحضروا للعمل، فقد يتم تسريحهم. إن تقديم إشعارات الإجازة الخاصة بهم كإجراء تأديبي، وهو ما قال إنه لم يحدث في الماضي، يضاعف من مخاوفهم.

قال سميث، رئيس الاتحاد الأمريكي للموظفين الحكوميين المحليين 3184، الذي يمثل حوالي 6000 موظف من موظفي الضمان الاجتماعي في المكاتب في جميع أنحاء الجنوب والجنوب الغربي: "يشعر الناس أن عليهم الاختيار بين عملهم وصحتهم".

قال ماكس ستير، الرئيس التنفيذي للشراكة من أجل الخدمة العامة، وهي مجموعة غير حزبية تركز على تحسين الحكومة الفيدرالية، إن أخذ يوم عطلة أثناء الإغلاق ليس أمراً مخزياً.

وقال: "أن يكون ذلك "علامة سوداء في سجلك هو، كما يقولون، تكديس سوء المعاملة فوق سوء المعاملة، وعلى حد علمي، لم يحدث ذلك من قبل".