موظفون فيدراليون يكافحون مع فقدان التأمين الصحي

كان يوم أحد عيد الفصح، ووجدت موظفة في مصلحة الضرائب في أتلانتا نفسها تقود ابنها إلى المستشفى لأنه كان يعاني من حساسية شديدة. لكن سلامة ابنها لم تكن المشكلة الوحيدة في ذلك اليوم: فهي أيضاً لم يكن لديها تأمين صحي.

لم يتم استعادة تغطيتها التأمينية بعد، على الرغم من أنها كانت قد أعيدت إلى وظيفتها في دائرة الإيرادات الداخلية، بعد أن تم فصلها في فبراير كجزء من عمليات التسريح الجماعي للموظفين الفيدراليين التي قامت بها إدارة ترامب.

وقالت: "ذهبت مباشرة إلى غرفة الطوارئ". "كنت أعلم أنه لم يكن لدي تأمين، لكنني لم أرغب في المخاطرة. في تلك المرحلة، لا تفكر في التأمين الصحي".

استغرق الأمر شهرين ومكالمات لا حصر لها لخدمة العملاء حتى عادت تغطيتها الصحية إلى العمل. وفي هذه الأثناء، تلقت فاتورة بقيمة 3,300 دولار أمريكي مقابل زيارة عيد الفصح إلى غرفة الطوارئ.

وهي واحدة من بين العديد من الموظفين الفيدراليين الحاليين والسابقين الذين يكافحون للحصول على مزايا مكان عملهم، بما في ذلك التأمين الصحي ومدفوعات المعاشات التقاعدية، وسط جهود الرئيس دونالد ترامب الفوضوية لتقليص حجم الحكومة الأمريكية، وفقًا لوثائق تمت مراجعتها ومقابلات مع أكثر من ستة عمال متضررين.

ليس من الواضح مدى انتشار هذه المشاكل. لكن العمال الفيدراليين الذين تحدثوا، والذين عملوا في ثلاث وكالات منفصلة، وصفوا كابوساً بيروقراطياً أثناء تنقلهم بين مكاتب الموارد البشرية المستنفدة ومحاولة تقليل الاضطرابات في حياتهم اليومية. وقد نُشرت تقارير عن العديد من الطرق الأخرى التي أدت جهود ترامب لتقليص وتجديد الوكالات الحكومية إلى انتشار الارتباك وعدم اليقين بين العاملين الفيدراليين.

ويبدو أن المجموعة الأكثر تضررًا هم آلاف العمال "تحت الاختبار" الذين تم فصلهم بشكل جماعي في فبراير/شباط، ليتم إعادتهم بعد أسابيع من قبل القضاة الفيدراليين. كان هؤلاء الموظفون سعداء بإعادتهم إلى وظائفهم، لكن هذا الإرباك وضع استحقاقاتهم في طي النسيان.

قال أحد موظفي وزارة التعليم الذي فقدت أسرته تغطية التأمين الصحي لأسابيع: "لا توجد كلمات لوصف مدى صعوبة هذا الأمر". "لم يكن هناك أي تواصل. لا عطف. لا تعاطف. إنه أمر مدمر."

لم يعلق البيت الأبيض على هذه القصة وأحال الأسئلة إلى بعض الوكالات المعنية.

تعمل إدارة ترامب وإدارة الكفاءة الحكومية التابعة لها على تقليص حجم القوى العاملة الفيدرالية من خلال إغلاق الوكالات، وفصل الموظفين المعينين حديثاً، والتحفيز على التقاعد المبكر، وتقديم عروض الاستحواذ على الموظفين والبدء في تسريح الموظفين "تخفيض عدد الموظفين".

وعلى طول الطريق، كما ذُكر سابقاً، خلّفت التخفيضات العشوائية في بعض الأحيان أثراً من القلق والخوف والمعاناة. وقد أشار العديد من المدافعين عن هؤلاء الموظفين الفيدراليين المفصولين إلى أن المهندس الرئيسي لهذه التخفيضات، مدير مكتب الإدارة والميزانية راسل فوت قال في عام 2023 "نريد أن يتأثر البيروقراطيون بشكل صادم".

"يمكن أن يتم انتزاعها في أي وقت"

قالت الموظفة الحالية في وزارة التعليم التي فُصلت مع العاملين تحت الاختبار ثم أعيدت إلى العمل بأمر من المحكمة إنها لم يتم إخبارها حتى الآن لماذا لم تستطع استعادة رعايتها الصحية بشكل أسرع.

تحدثت الموظفة، وهي أم لثلاثة أطفال، دون الكشف عن هويتها. وقالت إنه بينما انقطع تأمينها الصحي، لم يتمكن زوجها، الذي يتعافى من السرطان، من الحصول على مواعيد للحفاظ على صحته، وهو أمر بالغ الأهمية بالنسبة لشخص في مرحلة التعافي من السرطان، على حد قولها.

خلال تلك الفترة، لم يتمكن زوجها من الحصول على موعده المعتاد لتنظيف المنفذ المخصص له لفحص الجهاز الموجود في صدره الذي يوصل العلاج الكيميائي. مما استلزم المزيد من العناية الطبية. كما أنهم لم يتمكنوا من تحديد موعد لإجراء فحوصات التصوير المقطعي المحوسب المعتادة لتحديد ما إذا كان السرطان قد عاد إليه.

تمكنت من إعادة التأمين الصحي لعائلتها من خلال وزارة التعليم. لكن تلك الأسابيع التي مرت دون أي تأمين صحي كانت مليئة بالقلق والتوتر. والمستقبل غير واضح، خاصة وأن ترامب يحاول إغلاق الوكالة.

"هناك الآن الكثير من الأمور المجهولة لمستقبلنا. من الصعب الشعور بالأمان. أشعر أنه يمكن أن يُنتزع مني في أي وقت"، قالت فيما يتعلق بتغطيتها التأمينية الصحية الحالية.

وتقدر أنها أمضت عدة ساعات يوميًا خلال فترة انقطاع المزايا في إجراء المكالمات وملء الأوراق والتواصل مع الممثلين المحليين للحصول على إجابات.

قالت المتحدثة باسم وزارة التعليم، مادي بيدرمان، إن الوزارة "تتواصل بشكل منتظم مع" الموظفين المتأثرين بالتخفيضات، بما في ذلك ورش العمل الأسبوعية الشخصية والافتراضية حيث يمكنهم الحصول على إجابات من أخصائيي الموارد البشرية وتكنولوجيا المعلومات.

وقالت بيدرمان في رسالة بالبريد الإلكتروني: "في حين أننا نعترف بصعوبة المراحل الانتقالية، فقد تم إبلاغ الموظفين ودعمهم بشكل كامل خلال التغييرات في الإدارة".

"فوضى مطلقة"

تم التحدث إلى أربعة موظفين حاليين وسابقين في دائرة الإيرادات الداخلية تحت الاختبار، والذين عانوا أيضاً من أجل إعادة تفعيل خطط التأمين الصحي الخاصة بهم بعد إعادة تعيينهم.

قالت موظفة في مصلحة الإيرادات الداخلية في ولاية إنديانا إنها فقدت التأمين لمدة ثلاثة أشهر تقريباً، مما أجبرها على تأخير فحوصات طبية حاسمة لزوجها لتحديد ما إذا كانت الآفات على البنكرياس قد تكون سرطانية. وأظهرت سجلات المكالمات ورسائل البريد الإلكتروني التي تشير إلى أنها أمضت أكثر من 25 ساعة في العمل على الهواتف، في محاولة لإعادة تغطيتها الصحية إلى العمل.

"قالت شركة التأمين إنني لا أملك تأميناً. وقالت مصلحة الضرائب أن لدي تأمين. لم أستطع أن أجعل الطرفين يجتمعان معًا ويتحدثان معًا". "كانت فوضى عارمة. كنت على الهاتف كل يوم لمدة أسبوعين. حتى أنني انهرت بالبكاء على الهاتف." كما قالت.

وصف موظف إيرادات في مصلحة الضرائب الأمريكية من ماساتشوستس أنه لم يدرك أن تأمينه قد أُلغي قبل أسابيع، حتى وصلت فاتورة غير مدفوعة بعد فحصه السنوي.

وقال: "إذا تعرضت لحادث، فسيؤدي ذلك إلى إفلاسي".

قال موظفون آخرون في مصلحة الضرائب الأمريكية إنه حتى الهفوات القصيرة في التغطية جعلتهم يخشون ما هو قادم.

وقال أسامة شهباز الموظف في مصلحة الضرائب الأمريكية، الذي انقطعت عنه التغطية لفترة وجيزة: "شعرت وكأنني منسي". "شعرت أنها أطول بكثير من أسبوعين أو ثلاثة أسابيع. كنت أشعر بالقلق، إذا حدث شيء سيء، فقد لا تتم تغطيتي وسيتعين علي دفع فاتورة ضخمة."

قال متحدث باسم شركة Aetna إن أقل من اثني عشر عاملاً فيدرالياً مؤمناً عليهم من خلال شركة التأمين الصحي العملاقة واجهوا مشاكل في استعادة تغطيتهم في الوقت المناسب.

يستأنف برنامج بلو كروس بلو شيلد الفيدرالي للموظفين الفيدراليين التغطية الصحية للعامل الفيدرالي في نفس اليوم الذي يتلقى فيه إشعاراً بإعادة التغطية من مكتب إدارة شؤون الموظفين، حسبما قال متحدث باسم جمعية بلو كروس بلو شيلد.

تحديات الحصول على تعويضات العمال

هناك أيضاً مؤشرات على أن عمليات الفصل الجماعي قد خلقت دورة من نوع ما حيث أن موظفي الموارد البشرية الرئيسيين الذين عادةً ما يساعدون في معالجة مطالبات تعويضات العمال أو معالجة الأسئلة المتعلقة بالمعاشات التقاعدية قد تم فصلهم هم أنفسهم، مما خلق فراغاً في الحصول على المساعدة.

شيريا سميث، وهي موظفة في وزارة التعليم ورئيسة فرع نقابة العمال الفيدراليين في دالاس، أصيبت في المكتب في فبراير/شباط. فقد تعثرت في أسلاك مفكوكة على الأرض وجرحت قدمها مما استدعى زيارة طبيب أقدام.

Loading image...

تقدمت بشكوى تعويضات العمال في يوم الإصابة، لكنها قالت إنها لم تُحل بعد. ثم تم إنهاء خدمتها في مارس كجزء من عملية التسريح الكاسحة التي قامت بها إدارة ترامب في إطار عملية "تخفيض القوى العاملة" في وزارة التعليم لكنها واصلت الضغط من أجل أن تدفع تعويضات العمال التي حصلت عليها تكاليف زيارات الطبيب.

في مايو/أيار، بعد أشهر من إصابتها، رد موظف من مكتب الاستحقاقات في وزارة التعليم على أحد استفساراتها وقال إن طلبها كان قيد المراجعة من قبل موظف معين. ثم أبلغتهم سميث أن هذا الموظف قد تم إنهاء خدمته.

رد موظف المزايا قائلاً: "شكراً لك على هذه المعلومات. يرجى إعلامنا لمن نعيد تعيينه"، وفقاً للرسائل التي تم الحصول عليها. ثم ردت سميث، "لا أعرف. لقد تم تعييني أيضاً في إجازة إدارية ولا أعرف من سيبقى".

'أشعر بخيبة أمل كبيرة'

قال جون ريد الثالث، وهو عامل متقاعد في خدمة البريد الأمريكي يعيش في لوكست غروف، جورجيا، إنه لم يحصل على معاشه التقاعدي الفيدرالي الشهري بعد أن أعلنت إدارة الضمان الاجتماعي عن طريق الخطأ وفاته في أبريل/نيسان.

وعلى الرغم من أن الضمان الاجتماعي صحح السجل منذ ذلك الحين، إلا أن ريد لم يتلق بعد دفعة معاشه التقاعدي لشهر مايو، والتي تمثل مبلغاً كبيراً من دخله الشهري.

وقد اتصل بمكتب إدارة شؤون الموظفين ثماني مرات لمحاولة حل المشكلة، بما في ذلك أربع مرات الأسبوع الماضي. ولكن قيل له أن معظم الموظفين الذين عادةً ما يساعدون المتصلين في مثل حالته قد رحلوا بسبب عمليات الشراء والتسريح في الوكالة.

وقد تركه نقص الموظفين يتساءل متى سيحصل على الأموال التي يعتمد عليها هو وزوجته. وقال إنه تواصل أيضاً مع أحد أعضاء مجلس الشيوخ لمحاولة الحصول على المساعدة.

قال ريد (73 عاماً) الذي عمل لدى USPS لأكثر من ثلاثة عقود: "لقد تُرك المتقاعدون في وضع حرج". "أشعر بخيبة أمل كبيرة من حكومتنا."

ورداً على الاستفسارات حول هذا الوضع، قالت المتحدثة باسم مكتب إدارة شؤون الموظفين ماكلورين بينوفر صباح يوم 19 مايو أن الوكالة تحاول حل المشكلة.

وقالت بينوفر في رسالة بالبريد الإلكتروني: "يعمل مكتب خدمات التقاعد في مكتب إدارة شؤون الموظفين بنشاط لمعالجة مشكلة السيد ريد". "لم تطرأ أي تغييرات على عملية الخدمات التأسيسية."

في وقت لاحق من ذلك اليوم، قالت بينوفر إنه تمت معالجة وضع ريد، لكن الدفع قد يستغرق ما يصل إلى سبعة أيام. وقد أخبر ممثل مكتب إدارة شؤون الموظفين ريد يوم الجمعة أن الأمر قد يستغرق أسبوعًا آخر قبل أن يتلقى دفعة شهر مايو، ولكن من المفترض أن تصل دفعة شهر يونيو في الوقت المحدد في أول الشهر، على حد قوله.

وقال: "في هذا المنعطف، سأصدق ذلك عندما أستلمها".