محكمة الاستئناف الفيدرالية تؤيد إدانات المغني آر. كيلي ومدة سجنه البالغة 30 عامًا

أيدت محكمة استئناف فيدرالية يوم الأربعاء إدانة كيلي بالابتزاز والاتجار بالجنس، إلى جانب حكم بالسجن لمدة 30 عامًا، وخلصت محكمة استئناف فيدرالية إلى أن المغني استغل شهرته لأكثر من ربع قرن للاعتداء الجنسي على الفتيات والشابات.

وأصدرت محكمة استئناف الدائرة الأمريكية الثانية في مانهاتن حكمها يوم الأربعاء بعد الاستماع إلى المرافعات في مارس الماضي.

أدين كاتب أغاني R&B الحائز على جائزة غرامي والحائز على العديد من الجوائز البلاتينية في عام 2021 في محكمة بروكلين الفيدرالية بتهم متعددة، بما في ذلك الابتزاز والاتجار بالجنس.

وقالت المحامية جينيفر بونجيان، التي تمثل آر كيلي، في بيان لها إنها تعتقد أن المحكمة العليا ستوافق على الاستماع إلى الاستئناف. ووصفت حكم الدائرة الثانية بأنه "غير مسبوق"، قائلة إنه يمنح المدعين العامين سلطة تقديرية غير محدودة لتطبيق قانون الابتزاز "على حالات بعيدة بشكل سخيف" عن مقصد القانون.

في العام الماضي، رفضت المحكمة العليا الاستماع إلى استئناف حكم بالسجن لمدة 20 عامًا على كيلي بعد إدانته في عام 2022 بتهم جنسية تتعلق بالأطفال بما في ذلك تهم إنتاج صور للاعتداء على الأطفال في شيكاغو.

ورفضت الدائرة الثانية حجج كيلي بأن أدلة المحاكمة لم تكن كافية، وأن دستورية بعض قوانين الولاية المستخدمة ضده كانت مشكوكًا فيها، وأن أربعة محلفين كانوا متحيزين، وأن قاضي المحاكمة أصدر بعض الأحكام غير السليمة، وأن تهمة الابتزاز الأكثر شيوعًا في قضايا الجريمة المنظمة كانت غير سليمة.

وقالت محكمة الاستئناف: "لقد استغل كيلي شهرته لاستدراج الفتيات والشابات إلى قبضته بمساعدة مجموعة من المديرين والمساعدين والموظفين الآخرين لأكثر من خمسة وعشرين عامًا، مشيرة إلى أن أعضاء حاشيته ساعدوا في تعريفه بالفتيات القاصرات".

وقالت هيئة المحكمة المكونة من ثلاثة قضاة: "أظهرت الأدلة في المحاكمة أنه كان يعزلهن عن أصدقائهن وعائلاتهن، ويتحكم في كل جانب من جوانب حياتهن تقريبًا، ويسيء إليهن لفظيًا وجسديًا وجنسيًا".

وقالت محكمة الاستئناف إنه "لم يكن "تعسفيًا ولا غير منطقي" أن العديد من المتهمات سُمح لهن بالشهادة في المحاكمة بأن كيلي أصابهن بالهربس دون الكشف عن إصابته بمرض ينتقل عن طريق الاتصال الجنسي، ولم يكن من غير المبرر أو التراكمي أن يُسمح لسبعة شهود لم يكونوا بالغين بعد عندما بدأ كيلي في الاعتداء عليهن بالإدلاء بشهادتهم.

وقالت محكمة الاستئناف: "لم تكن أي من الشهادات أكثر تحريضًا من الأفعال المنسوبة إليه".

وقالت الدائرة الثانية أيضًا إنه لم يكن من غير المنصف أن يسمح قاضي المحاكمة للمحلفين بمشاهدة مقاطع الفيديو المؤذية. وقالت محكمة الاستئناف إن أشرطة الفيديو "تم قبولها بشكل صحيح لإظهار وسائل وأساليب المشروع، بما في ذلك مستوى السيطرة والهيمنة التي كان يتمتع بها كيلي على ضحاياه".

كما استشهدت بونجين، في بيانها نيابة عن آر كيلي، بمعارضة جزئية وافق فيها أحد قضاة الدائرة الثانية، ريتشارد ج. سوليفان، على ما وصفه ب "الرأي الممتاز للأغلبية"، لكنه عارض جزئيًا بشأن التعويضات الممنوحة لضحية واحدة مقابل إمدادات مدى الحياة لنظام قمع دواء الهربس. استند التعويض إلى تكلفة الدواء ذي العلامة التجارية عندما يتوفر دواء جنيس.

"لم يكن هذا تعويضًا. كانت هذه محاولة من الحكومة لإثراء الشهود الحكوميين بشكل غير عادل مقابل شهادتهم." قال بونجان.

اشتهر كيلي، المولود في روبرت سيلفستر كيلي، بأعماله بما في ذلك فيلم "I Believe I Can Fly" الذي أنتج عام 1996، والفيلم الكلاسيكي "Trapped in the Closet"، وهو قصة متعددة الأجزاء عن الخيانة الجنسية والمؤامرات.

باع كيلي ملايين الألبومات وظل مطلوباً حتى بعد أن بدأت المزاعم حول إساءته للفتيات الصغيرات تنتشر علناً في التسعينيات. تمت تبرئته من تهم صور الاعتداء الجنسي على الأطفال في شيكاغو عام 2008، لكن محاكمة ثانية في شيكاغو عام 2022 انتهت بإدانته بتهمة إنتاج صور الاعتداء الجنسي على الأطفال وإغراء الفتيات لممارسة الجنس.

لم يظهر غضب واسع النطاق بشأن سوء سلوك كيلي الجنسي إلا بعد ظهور حملة #MeToo#، وبلغت ذروتها بعد إصدار الفيلم الوثائقي "Surviving R. Kelly".