تحديات سوق العمل الأمريكي في ظل الحرب التجارية

يرى الاقتصاديون وكبار صانعي السياسة في مجلس الاحتياطي الفيدرالي خطرًا متزايدًا من ضعف سوق العمل الأمريكية بسبب الحرب التجارية غير المنتظمة للرئيس دونالد ترامب، وفقًا لمحضر أحدث سياسة للبنك المركزي الذي صدر يوم الأربعاء.

وجاء في المحضر أنه "كان من المتوقع أن يضعف سوق العمل بشكل كبير"، مضيفًا أن الاقتصاديين في بنك الاحتياطي الفيدرالي في اجتماع 6-7 مايو/أيار قاموا أيضًا بمراجعة توقعاتهم للتضخم هذا العام وخفضوا توقعاتهم للنمو الاقتصادي. كما أعرب صانعو السياسة في بنك الاحتياطي الفيدرالي عن قلقهم بشأن ما إذا كانت مرونة سوق العمل قد تستمر، خاصةً إذا استمر ترامب في نظامه العشوائي المتقطع للرسوم الجمركية.

وجاء في المحضر أن "المشاركين قدّروا أن هناك خطرًا من أن يضعف سوق العمل في الأشهر المقبلة، وأن هناك قدرًا كبيرًا من عدم اليقين يحيط بالتوقعات بالنسبة لسوق العمل، وأن النتائج ستعتمد بشكل مهم على تطور السياسة التجارية وكذلك السياسات الحكومية الأخرى".

في وقت سابق من هذا الشهر، صوت مسؤولو الاحتياطي الفيدرالي على تثبيت تكاليف الاقتراض للاجتماع الثالث على التوالي، في انتظار وضوح اتجاه سياسات ترامب وكيفية استجابة الاقتصاد الأمريكي للتحولات الهائلة في سياسته.

كما أن مرونة سوق العمل سمحت أيضًا لمسؤولي الاحتياطي الفيدرالي بالبقاء في حالة من الترقب، حيث يعني ذلك أنهم ليسوا مضطرين للتدخل لتزويد الاقتصاد ببعض الراحة من خلال خفض أسعار الفائدة. ولكن قد يتغير ذلك إذا اتضح أن التوظيف يتباطأ بشكل حاد، أو حتى يتراجع.

وقد أشار بعض مسؤولي الاحتياطي الفيدرالي إلى أن "جهات الاتصال الخاصة بهم والمشاركين في استطلاع رأي الشركات أفادوا بالحد من التوظيف أو إيقافه مؤقتًا بسبب ارتفاع حالة عدم اليقين".

ولكن حتى الآن، لا تبدو الأمور سيئة للغاية بالنسبة لسوق العمل الأمريكية. في الشهر الماضي، بلغت نسبة البطالة 4.2% حيث أضاف أرباب العمل 177,000 وظيفة قوية. كما لا تزال الطلبات الجديدة للحصول على إعانات البطالة منخفضة نسبيًا.

تخفيف حدة التوترات التجارية؟

يتوقف مستقبل الاقتصاد الأمريكي الآن إلى حد كبير على ما سيحدث مع حرب ترامب التجارية المتصاعدة باستمرار، ولكن يبدو أن التوترات قد خفت حدتها في الغالب منذ أوائل أبريل/نيسان، عندما كشف ترامب عن زيادة هائلة في الرسوم الجمركية على عشرات الدول.

أرجأ ترامب ما يسمى بالتعريفات "المتبادلة" حتى 9 يوليو، بعد أن دخلت حيز التنفيذ لفترة وجيزة. ومنذ ذلك الحين، أشارت بعض الدول إلى استعدادها للتفاوض وربما التوصل إلى اتفاق تجاري كامل مع الولايات المتحدة. في 8 مايو/أيار، كانت المملكة المتحدة أول شريك تجاري يعلن عن اتفاق مع الولايات المتحدة، والذي لم يكن اتفاقًا تجاريًا كاملًا، بل كان مفهومًا لإطار عمل.

بعد ذلك، في 12 مايو/أيار، أعلنت الصين والولايات المتحدة الأمريكية بشكل مشترك أن كلا البلدين سيخفضان الرسوم الجمركية بشكل كبير على سلع بعضهما البعض لفترة أولية مدتها 90 يومًا. وقال الاتحاد الأوروبي هذا الأسبوع إنه على استعداد لتسريع المفاوضات التجارية مع الولايات المتحدة، مما دفع ترامب إلى التراجع عن تهديده الأخير بفرض تعريفة جمركية بنسبة 50% على الواردات من الاتحاد الأوروبي.

ولكن عقارب الساعة تدق على أكثر من 100 صفقة تجارية يتعين على ترامب إتمامها بحلول أوائل يوليو. كما أن الصين لا تزال لديها بعض القضايا التي لا تزال محل خلاف مع الولايات المتحدة. في الأسبوع الماضي، قالت وزارة التجارة الصينية إن الولايات المتحدة "تقوض" الإطار الذي وضعه البلدان في جنيف في وقت سابق من هذا الشهر، بعد أن حذرت إدارة ترامب الشركات من استخدام رقائق الذكاء الاصطناعي التي تصنعها شركة هواوي الصينية العملاقة للتكنولوجيا. وقالت بكين أيضًا إنها ليس لديها أي دور تلعبه في وقف تدفق الفنتانيل إلى الولايات المتحدة، متحدية بذلك مطالبة ترامب بأن تفعل شيئًا لوقف آفة المخدرات.

لماذا سوق العمل مهم

تُعد صحة سوق العمل أمرًا بالغ الأهمية لأنها هي بالضبط الطريقة التي يستطيع بها الأمريكيون تغذية الاقتصاد بدولاراتهم. يشكل إنفاق المستهلكين حوالي 70% من الاقتصاد الأمريكي.

إذا بدأ تسريح العمال في الارتفاع، سيضطر الأمريكيون إلى كبح جماح إنفاقهم، مما يؤدي إلى دوامة هبوطية من شأنها أن تؤدي إلى نمو اقتصادي أضعف والمزيد من تسريح العمال.

لا تزال الأجواء مليئة بعدم اليقين بالنسبة للاحتياطي الفيدرالي والشركات والمستهلكين. وقالت جامعة ميشيغان في استطلاع أولي إن معنويات المستهلكين هذا الشهر انخفضت إلى ثاني أدنى قراءة في السجلات التي تعود إلى عام 1952، في حين قال مجلس المؤتمر إن الأمريكيين شعروا بمزيد من التفاؤل في مايو للمرة الأولى منذ شهور.