المزارعون يواجهون موسم القلق وعدم اليقين

يعرف جون بويد الابن أنه لا يستطيع التحكم في الشمس أو المطر. فقد شهد طوال حياته في الزراعة في جنوب فيرجينيا سنوات جيدة وسنوات سيئة، ومحاصيل صحية وأسعارًا مرتفعة، وانخفاض الغلة ونقص المشترين. لكنه يقول إن الإجراءات التي اتخذتها إدارة ترامب منذ شهر قد أصابت صناعته بمستوى جديد من القلق.

"يلقي الرئيس بشبكة من عدم اليقين في كل مرة يصدر فيها أحد هذه الإعلانات الجامحة. رسوم جمركية على الصين، ورسوم جمركية على المكسيك، ورسوم جمركية على كندا. الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية - انتهى الأمر، انتهى الأمر. وفي كل مرة يصدر فيها هذا النوع من الإعلانات الصارمة، فإنه يؤثر على المزارعين الأمريكيين".

في أول يوم له في منصبه، وقّع الرئيس دونالد ترامب أمرًا تنفيذيًا بتجميد جميع التمويل الذي وعد به بموجب قانون تخفيض التضخم، بما في ذلك 3.1 مليار دولار أمريكي في شكل إعفاءات من القروض للمزارعين و19.5 مليار دولار أمريكي لدعم برامج الحفظ التي تقدمها وزارة الزراعة الأمريكية. ولا تزال التعريفات الجمركية على الواردات من المكسيك والصين التي يمكن أن تثير إجراءات متبادلة مطروحة على الطاولة، كما أن إلغاء الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية (USAID) قد أحدث صدمة في البلدان التي تتلقى المساعدات الغذائية والعاملين في الوكالة، وليس أقلها المزارعين الأمريكيين الذين يزرعون الغذاء.

لقد كان التغيير سريعًا وغاضبًا، ويقول بويد إنه والمزارعين الآخرين ليس لديهم الوقت لانتظار استقرار الأمور.

لم يتبق سوى أيام قليلة على موسم الزراعة في مزرعته التي تبلغ مساحتها 1000 فدان بالقرب من الحدود مع ولاية كارولينا الشمالية، ولكن دون معرفة الطلب على المحاصيل وما إذا كانت قروض شبكة الأمان ستأتي مرة أخرى من وزارة الزراعة الأمريكية، يقول بويد إنه لا يملك الإجابات التي تحتاجها البنوك لمنحه المال لشراء البذور.

وقال "نحن نزرع فول صويا جيداً، ونزرع ذرة جيدة، ونزرع قمحاً جيداً - ليست هذه هي المشكلة". "المشكلة هي السياسة التي يتلاعبون بها بالسلعة ويتلاعبون بحياة المزارعين."

بويد، مؤسس ورئيس الرابطة الوطنية للمزارعين السود، ليس من المعجبين بترامب. ولكن هناك قلق أيضًا في أوساط المعجبين بالرئيس في منتصف الطريق عبر البلاد في كانساس.

على السبورة البيضاء في جمعية مقاطعة باوني التعاونية، يتتبع كيم بارنز أسعار السلع الأساسية. القمح والمايلو والذرة والفاصوليا والفاصوليا جميعها تحمل سهمًا أحمر بجانبها يظهر انخفاضًا في سعر البوشيل الواحد.

يمكن لمجموعة بارنز أن تنقل مليون بوشل من المحاصيل من وإلى مصاعد الحبوب الضخمة كل أسبوع، ولكن في الوقت الحالي هناك حركة قليلة جدًا.

وعلى مدى السنوات العشر الماضية، يقول إنه اعتاد على مدى السنوات العشر الماضية أن تقوم وزارة الزراعة الأمريكية وبرنامج الغذاء من أجل السلام وغيرهما من البرامج بوضع عقود توضح كمية الحبوب التي يبحثون عنها والسعر.

"كنت آمل في الحصول على عقد آخر هنا على الفور، لأنه لا يوجد سوق آخر. كنت آمل أن نقوم بواحدة أخرى حتى نتمكن من نقل المزيد من الميلو إلى النظام."

يقول بارنز إن مصانعه مليئة بالميلو - المعروف أيضًا باسم الذرة الرفيعة - وإذا لم يتم بيعه وكان هناك محصول وفير من القمح قادم هذا الصيف، فقد تضطر التعاونية إلى الإبداع في التخزين.

وقال: "لم نواجه أي مشكلة في نقل الميلو حتى هذا العام". وبينما يحب المزارعون إطعام الناس، يقول بارنز إنه يتطلع إلى بيع الميلو لإنتاج أغذية الحيوانات الأليفة أو إنتاج الإيثانول.

وهو يسمع من مزارعي كانساس نفس المخاوف التي يسمعها من مزارعي بويد.

{{IMAGE}}

"لقد حان الوقت لتجديد خطوطهم الموسمية مع البنوك، وقد تأثرت ميزانياتهم العمومية، ويواجه البعض صعوبة في التجديد. لم يتمكنوا من سداد الخط الموسمي للعام الماضي، والآن نحن نستعد للدخول في موسم آخر."

ومع ذلك، يقول بارنز إنه لا يزال متفائلاً.

"لقد مررنا بهذا الطريق. شهدت ارتفاعات وانخفاضات في السنوات الخمسين الماضية،". وأضاف مشيراً إلى بعض منشآت التخزين الجديدة: "إن التوسعات الجديدة التي قمنا بها هي تفاؤل بأننا سنحصل على محصول آخر، ونريد أن نكون نحن من يعتني به."

وهو يرحب بالتشريع الذي اقترحه عضوا مجلس الشيوخ الأمريكي عن ولاية كانساس جيري موران وروجر مارشال، إلى جانب النائبة تريسي مان، من كانساس أيضًا، والسيناتور جون هوفن من داكوتا الشمالية لنقل برنامج الغذاء من أجل السلام من إدارة الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية إلى وزارة الزراعة الأمريكية.

وقال بارنز إنه واثق من أن البرنامج، بمساعدته للمزارعين والمساعدات الإنسانية، سيستمر. "لا نريد أن نرى أي شخص يعاني من الجوع، سواء كان ذلك هنا محليًا أو عالميًا."

وقد عقدت وزيرة الزراعة في حكومة ترامب، بروك رولينز، اجتماعات مع المزارعين منذ تثبيتها في مجلس الشيوخ واستمعت إلى مخاوفهم.

في 20 فبراير أعلنت أنه سيتم الإفراج عن حوالي 20 مليون دولار من الأموال التي جمدها ترامب في 20 يناير للوفاء بالعقود التي تم إبرامها بالفعل مباشرة للمزارعين.

في مقابلة مع مجلة Farm Journal، أقرت رولينز بأن الأموال "يجب أن تتحرك بسرعة".

وقالت: "نحن نحاول أن نربط هذا الأمر ببعضه بعض الشيء، ولكن اعلموا رجاءً... هذا الأمر له أولوية قصوى".

قالت رولينز إن أول مكالمة تلقتها بعد موافقة مجلس الشيوخ كانت من ترامب. وقالت في مؤتمر قمة في مدينة كانساس سيتي بولاية ميسوري في وقت سابق من هذا الشهر: "قال لي: "أرجوك أن تخبر المزارعين ومربي الماشية أننا سنفعل كل ما في وسعنا لجعلهم مزدهرين مرة أخرى". فقلت له: "سيدي، سنفعل ذلك بالتأكيد".

وتبدو هذه الرسالة جوفاء بالنسبة لبويد، الذي يقول إنه يؤجل العمل الذي يقوم به عادةً على ماكيناته قبل الزراعة بسبب كل هذه الاضطرابات.

"لن يسلبني هذا الرئيس موهبتي في الزراعة ومهاراتي في الزراعة. لن أستسلم، لذا سأموت وأنا أحاول. وهذه هي الرسالة التي أوجهها لهذا الرئيس. هل سيساعدونني؟ لا؟ هل يجعلون الأمر أكثر صعوبة بالنسبة لي؟ نعم. عار على هذه الإدارة لأنها لا تضع مزارعي أمريكا في المقام الأول."